Bab 936: Aegis Luna (1)
Bulan itu jujur. Tak ada udara yang membawa kebisingan, tak ada cuaca yang mengaburkan garis-garisnya. Hanya batu putih, bayangan hitam, dan pekerjaan yang kau bawa bersamamu.
Aku berdiri di tepi selatan Tycho dengan peta samar yang melayang di antara Elias dan aku. Garis-garis cahaya menunjukkan apa yang telah kami bangun—benteng pertama kami di Tycho Yard, kubah penelitian, jalur kargo—dan apa yang masih perlu dibangun agar bulan ini menjadi lebih dari sekadar tambang dan doa.
“Empat titik acuan baru hari ini,” kata Elias, sambil menunjuk lengkungan yang melintasi kawah seperti sapuan kuas yang terukur. “Clavius Spur, Plato Basin, Serenitatis Rim, dan pelana Tycho West.”
“Lakukan Clavius dulu,” kataku. “Jika iblis melempar batu, itulah sudut yang akan mereka pilih.”
Dia mengangguk sekali. Elias tidak membuang-buang kata ketika rencananya bagus. Dia mengangkat pergelangan tangannya, memberi sinyal kepada kru, dan bantalan warp di bawahnya menjawab dengan warna biru lembut: siap.
Kita tidak memindahkan mesin-mesin berat ke sini ketika kita bisa memindahkan orang dan menentukan sendiri batunya. Gerbang tulang yang dibuka Erebus di sepanjang lantai Tycho bergetar seperti tulang rusuk yang bernapas, dan sebarisan pengangkut kerangka berbaris keluar membawa tiang-tiang paduan logam dan peti-peti kristal jangkar. Para Penebus Abu mengikuti dengan lentera mereka—emas lembut yang membuat udara buruk ingat bahwa seharusnya tenang—dan sepasukan Pengawal Kerajaan dengan sabuk pengaman bertekanan berjaga di belakang seperti sebuah kebiasaan.
Reika muncul di sebelah kiriku, rambutnya dikepang rapi, matanya menyipit menatap garis-garis punggung bukit. “Lingkaran luar pada jarak dua ratus meter,” katanya. “Siapa pun yang melewati tanda skripto dengan terburu-buru akan mengalami pendarahan lebih deras dari yang mereka inginkan.”
“Jangan dibuat terlihat imut,” kataku.
“Aku lagi nggak mood imut-imut,” katanya, lalu beranjak pergi untuk mulai mengukir lambang ke dalam regolith dengan alat tulis yang mirip pena dan menulis seperti pahat.
Cecilia mendarat dengan gaya gravitasi rendah yang membuat debu beterbangan dari tepi papan seperti asap. “Chaos-poke, bersiap di tempatmu,” katanya, percikan api sudah berputar-putar pelan di sekitar jarinya.
“Kau akan mendapatkan tandamu,” jawab Kade Opalus sambil naik ke samping kami, tablet terselip di bawah sikunya, wajahnya menunjukkan ekspresi puas seorang pria yang jalinannya hampir berbentuk seperti yang dia gambar. “Kita merapikan jalinannya, lalu penyihir itu menusuknya. Tidak sebelum itu.”
“Aku suka saat kau berbicara padaku seperti metronom yang rewel,” godanya.
Dia mendengus dan terus berjalan.
Kami melangkah menembus lorong waktu menuju Clavius, dan dunia seolah lenyap lalu kembali dengan tampilan yang berbeda: kawah itu membentang seperti benua, dasarnya begitu datar sehingga menipu mata, dindingnya berupa tebing kaca purba. Bumi menggantung tebal dan biru di atas tepiannya—rumah kami mengawasi kami memasang perisainya.
“Posisi,” kataku, dan kru bergerak seolah-olah itu adalah cerita yang sudah mereka ketahui.
Kade menandai keempat sudut jangkar baru itu dengan tumitnya, dengan mantap dan hati-hati. Erebus membuka celah di ruang angkasa seperti halaman buku yang terangkat, dan tulang mulai bekerja: para pengangkut menumpuk tiang-tiang, mandor tanpa rahang mengetuk klem ke tempatnya dengan gada yang bukan gada, dan derek ossuari—kerangka yang bersih dan tenang dengan kabel sebagai pengganti tendon—mengangkat monolit pertama hingga tegak. Ketika monolit itu terpasang di lubang yang telah Kade buat dengan pikirannya, kristal pelindung di dalamnya berdenyut sekali, dua kali, lalu menjadi tenang.
Rachel berjalan mengelilingi perimeter tanpa terburu-buru, secangkir minuman panas terpasang di bagian dalam sarung tangannya dengan tali yang cerdik. Dia menempatkan Purelight di garis-garis yang akan dijangkar oleh para Penebus, berkah kecil yang tidak bisa Anda lihat kecuali Anda tahu cara mencarinya. Salah satu teknisi muda mendekatinya dengan kotak kasa yang setengah terangkat. Dia tersenyum padanya dan pria itu lupa mengajukan pertanyaan gugupnya dan malah ingat cara bernapas. Itu juga merupakan Karunianya.
Seraphina mengukur jarak antar pilar dengan ketelitian yang sama seperti saat berduel, lalu meletakkan tripod yang bukan mesin melainkan sebuah alat fokus yang jernih. Ia dapat mendengar pergeseran di lapangan seperti seorang musisi mendengar nada sumbang. “Kurang dua birama di sebelah timur,” katanya. “Jika kita menempatkan pilar keempat di sana, garisnya akan tertarik.”
“Satu jempol lagi ke kanan,” seru Kade, sambil menggerakkan alasnya dengan ketukan palu yang sebenarnya tidak menyentuh apa pun.
Rose datang terakhir ke podium baru dengan setumpuk kertas yang akan mengubah tempat ini menjadi sesuatu yang tidak bisa dicuri pengadilan di kemudian hari. Dia tidak berbicara tentang hukum seperti hukum pada umumnya; dia berbicara tentang batasan dan janji. “Hak milik dipegang di Ouroboros, hak penggunaan dibagi dengan Concord, hak pengesampingan darurat dicadangkan untuk Redeemers jika seseorang mencoba berbuat licik,” gumamnya, menandatangani dan membubuhkan tanda tangan dengan tanda paradoksnya sendiri yang membuat tinta berada tepat di tempat yang seharusnya dan tidak di tempat lain.
Aku meletakkan tanganku di jangkar pertama dan membiarkan kebenaran sempit meresap ke dalam jari-jariku: ketika tepi ini menarik garis, garis itu berakhir di tempat yang kukatakan. Sword Unity bukan untuk pamer. Di sini, ia untuk kusen pintu yang tidak akan bergetar hingga lepas setelah seribu gempa bulan kecil. Aku mengiris persegi panjang yang rapi ke dalam cangkang regolit yang menyatu untuk sebuah pintu kedap udara dan merasakan potongan itu menembus sepenuhnya tanpa meninggalkan sedikit pun serpihan. Valeria bersenandung—senang dengan hasil pekerjaannya, bukan dramanya.
“Jangan terlalu terikat,” bisikku padanya.
“Lakukan dengan lurus dan aku tidak akan mengeluh,” jawabnya dari posisi berat di pinggulku, suaranya seperti pita dingin di belakang tengkorakku.
Cecilia bertepuk tangan sekali, tak sabar menunggu gilirannya. Kade mengangkat alis: ayo. Dia mengirimkan sekelompok kecil kekacauan melalui garis pertahanan baru—cukup untuk berbohong kepada mereka tentang di mana utara berada dan bagaimana waktu bernapas. Para penjaga gemetar, lalu mengoreksi diri, belajar untuk mengatakan tidak pada tipuan. “Anak-anak baik,” gumamnya pada batu itu.
“Jangan panggil pembawa acara saya anak laki-laki,” kata Kade, merasa tersinggung tetapi diam-diam bangga.
Pilar kedua dan ketiga di Clavius lebih mudah terangkat; pilar keempat sulit. Sebuah retakan di bawah kerak bumi teringat akan keinginannya untuk menjadi debu dan mulai mengelupas saat derek ossuari mengayunkan monolit tersebut. Aku merasakannya sebagai sesuatu yang tidak beres di pergelangan kakiku sebelum aku melihatnya.