Bab 606: Semester Akhir (1)
Hari pertama semester terakhirku di Akademi Mythos dimulai dengan ritual yang sudah biasa, yaitu berkumpul di Kelas 4-A untuk mendengarkan pengarahan Profesor Nero. Saat aku mendekati ruang kelas, beban bahwa ini adalah semester terakhirku di sini menyelimutiku seperti selimut—penuh dengan nostalgia dan antisipasi.
Kelas 4-A menampung siswa-siswa paling elit di akademi, dan kelompok kecil kami yang berjumlah empat belas orang menempati tempat duduk yang disusun rapi dalam formasi 2×7. Suasana yang akrab itu berarti setiap orang mengetahui urusan orang lain, baik atau buruk.
Saat memasuki ruangan, saya menyadari bahwa saya termasuk yang terakhir datang. Sebagian besar teman sekelas saya sudah duduk atau berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil, percakapan mereka menciptakan suasana penuh antisipasi menyambut semester baru.
Di kursi sebelahku duduk Lucifer Windward, sang protagonis bermata zamrud yang kehadirannya saja seolah mengubah suasana ruangan mana pun yang dimasukinya. Senyum khasnya menyambutku saat aku mendekat, tetapi ada sesuatu yang berbeda tentang auranya hari ini—sesuatu yang lebih kuat.
‘Dia sudah dekat,’ aku langsung menyadari, merasakan tekanan familiar yang menyertai para Ascendant-ranker. Kekuatan yang terpancar darinya tak salah lagi—dia telah mencapai level yang sama denganku, artinya dia pasti telah mendaki Tembok selama liburan musim dingin.
Lucifer berdiri dan mengulurkan tangannya, mata hijaunya bersinar dengan kehangatan yang tulus. “Hei Arthur,” sapanya, senyumnya menular seperti biasa. “Kudengar kau mengalahkan calon Paus Komuni Liar dalam sebuah pertarungan.”
“Ya,” jawabku, menerima jabat tangannya dan memperhatikan genggamannya yang semakin kuat. “Dia cukup kuat.”
“Berpangkat Ascendant Tinggi, kan?” tanya Lucifer, dan aku mengangguk sebagai konfirmasi.
Lucifer memiliki kombinasi langka antara bakat alami, tekad yang teguh, dan karisma yang menarik orang kepadanya seperti ngengat ke api. Awalnya kami bersaing karena saya perlu melampauinya, tetapi setelah berhasil, kami menjadi teman. Dan sekarang, saya benar-benar menikmati percakapan kami.
Pintu kelas terbuka lagi, dan Deia serta Seol-ah masuk bersama, gerakan mereka yang sinkron menunjukkan ikatan mendalam yang mereka miliki. Keduanya memiliki mata emas yang sama menawannya, meskipun kepribadian mereka sangat berbeda. Langkah Deia yang percaya diri kontras dengan keanggunan Seol-ah yang lebih pendiam, tetapi mereka saling melengkapi dengan sempurna.
Seluruh raut wajah Lucifer berubah cerah saat ia melihat kedua kekasihnya, senyum lembut dan menyenangkan terpancar di wajahnya. Kasih sayang tulus dalam ekspresinya tak mungkin diabaikan—apa pun kesepakatan rumit yang telah mereka buat, jelas itu membawa kebahagiaan bagi mereka bertiga.
‘Setidaknya aku bukan satu-satunya yang memiliki situasi percintaan yang rumit,’ gumamku, meskipun aku menduga hubungan Lucifer jauh kurang bermuatan politik daripada hubunganku sendiri.
Pintu terbuka sekali lagi, dan Rachel serta Cecilia masuk berdampingan, rambut pirang mereka terpantul cahaya pagi yang masuk melalui jendela besar kelas. Energi Rachel yang bersemangat terasa bahkan dari seberang ruangan, sementara Cecilia bergerak dengan keanggunan yang terukur, seperti seseorang yang selalu menyadari pengaruhnya terhadap orang lain.
Aku bisa melihat dengan jelas saat Rachel melihatku—bintik-bintik keemasan di mata birunya yang indah mulai berkilauan karena kegembiraan, dan dia melangkah setengah langkah ke arahku sebelum tangan Cecilia di lengannya menghentikannya. Cemberut singkat yang muncul di wajah Rachel hampir menggemaskan, meskipun aku menangkap seringai halus Cecilia saat dia menghentikan Rachel.
Sebelum Rachel sempat mencoba pendekatan lain, pintu kelas kembali terbuka dan dua anggota terakhir dari kerumitan romantis pribadiku masuk. Seraphina Zenith meluncur masuk ke ruangan dengan keanggunan diamnya yang khas, mata birunya yang pucat menatap sekeliling ruangan dengan penilaian dingin. Rambut peraknya terurai seperti cahaya bulan yang lembut di sekitar fitur wajahnya yang halus, dan aroma madu seolah mengikutinya seperti rombongan tak terlihat.
Rose Springshaper masuk tepat di belakangnya, memberikan kontras yang mencolok dengan kehadiran Seraphina yang anggun. Jika Seraphina memancarkan kecantikan yang dingin dan jarak yang terencana, Rose bergerak seperti air yang mengalir—alami, adaptif, menemukan jalannya dengan keanggunan tanpa usaha. Rambutnya yang berwarna merah kecoklatan dan mata cokelatnya yang hangat menciptakan kecantikan yang lebih mudah didekati, meskipun tidak kalah memikat karena kesederhanaannya.
“Arthur,” kata Seraphina singkat, suaranya terdengar jernih dan bening, tak pernah menunjukkan emosi lebih dari yang ia inginkan. Terlepas dari reputasinya yang dingin, aku telah belajar membaca tanda-tanda halus kasih sayangnya—cara matanya menatap wajahku sedikit lebih lama dari yang seharusnya, kelembutan yang hampir tak terlihat di sekitar matanya.
“Selamat pagi, Seraphina,” jawabku sambil tersenyum tulus. “Bagaimana liburan musim dinginmu?”
“Produktif,” jawabnya dengan gaya bicaranya yang khas dan ringkas, meskipun kilatan kehangatan singkat di matanya yang pucat menunjukkan bahwa ada lebih banyak hal yang tidak ia katakan di hadapan orang-orang saat itu.
Rose pindah ke sisi saya yang lain, kehadirannya langsung terasa lebih hangat dan lebih terbuka dalam menunjukkan kasih sayang. “Arthur, kau tampak sehat,” katanya, suaranya terdengar senang melihatku lagi. “Kuharap kau sempat beristirahat di sela-sela semua proyek penelitianmu.”
“Beberapa,” aku mengakui sambil sedikit tertawa. “Meskipun aku menduga semester terakhir tidak akan menawarkan banyak waktu untuk bersantai.”
“Mungkin tidak,” Rose setuju, senyumnya sedikit nakal. “Terutama dengan semua yang kita diskusikan selama liburan musim dingin. Akan ada… kesempatan untuk mengeksplorasi.”
‘Dia merujuk pada potensi kolaborasi antara perusahaan ilmu sihir keluarganya dan operasi perkumpulanku,’ aku menyadari. Meskipun, dilihat dari ekspresinya, dia mungkin juga mengisyaratkan peluang yang lebih pribadi.
Sembari kami berbincang, kursi-kursi yang tersisa terisi oleh anggota kelas elit kami yang lain. Aku melihat Ian Viserion duduk di tempat biasanya, rambut merahnya memantulkan cahaya saat ia mengatur perlengkapannya dengan ketelitian khasnya. Mata emasnya bertemu dengan mataku dari seberang ruangan, dan aku memberinya senyum ramah, yang dibalasnya dengan anggukan kecil sebagai tanda setuju.
Jin Ashbluff duduk di dekat bagian belakang, rambut hitam dan mata gelapnya membuatnya tampak murung, sesuai dengan sikapnya yang umumnya serius. Ketika dia menyadari perhatianku, aku pun tersenyum ke arahnya.
Siswa terakhir yang masuk adalah Ren Kagu, dan perubahan pada dirinya langsung terlihat. Rambut putihnya tampak lebih kusam dari yang kuingat, dan mata ungu khasnya menyimpan beban yang tidak ada sebelum liburan musim dingin. Dulu ia bersikap tenang dan percaya diri, tetapi sekarang ia bergerak dengan kehati-hatian seperti seseorang yang sedang merawat luka tak terlihat.
“Ren terlihat mengerikan,” gumam Rose pelan, mengikuti pandanganku.
Mata pucat Seraphina juga tertuju pada teman sekelas kami yang berambut putih itu, meskipun dia tidak memberikan komentar verbal. Sedikit kerutan di sekitar matanya menunjukkan bahwa dia juga menyadari perubahan tersebut.
Pintu kelas terbuka untuk terakhir kalinya, mempersilakan Profesor Nero masuk. Kehadirannya yang mengesankan langsung menarik perhatian. Percakapan yang tersebar mereda saat kami berempat belas menoleh ke depan, siap memulai semester terakhir kami di Akademi Mythos.
‘Baiklah,’ pikirku, sambil bersandar di tempat dudukku saat Seraphina dan Rose dengan anggun menempati kursi yang telah ditentukan. ‘Semester terakhir dimulai.’