Bab 191 Ulang Tahun ke-16 Cecilia (8)
Setelah selesai berdansa dengan Elara, aku memutuskan untuk mengakhiri malam itu. Lima kali berdansa sudah lebih dari cukup, dan aku tidak akan memaksakan diri untuk berdansa lagi. Elara pergi dengan senyum cerah, bergabung dengan teman-temannya, dan Aria juga menghilang entah ke mana—kemungkinan besar sedang membuat kekacauan dengan kelompoknya sendiri.
Aku baru saja akan menemukan gadis-gadis itu ketika aku merasakan kehadiran yang familiar mendekat.
Lucifer Windward.
Rambut pirangnya tetap rapi seperti biasanya, tak ada sehelai pun yang berantakan, dan mata hijaunya masih memancarkan kepercayaan diri yang tak tergoyahkan. Namun ada sesuatu yang hilang darinya malam ini, sesuatu yang sedikit… janggal.
“Arthur,” sapanya, suaranya tenang dan mantap, seolah beban dunia tidak menekan pundaknya. Ia ragu sejenak—sesuatu yang hampir tidak pernah dilakukannya. “Mari kita bicara secara pribadi.”
Aku mengangguk, memberi isyarat singkat kepada yang lain bahwa aku akan baik-baik saja. Gadis-gadis itu memperhatikan dengan berbagai tingkat kekhawatiran, dan aku tahu alasannya. Lucifer sombong—terlalu sombong. Dan aku telah mengalahkannya. Hal semacam itu tidak cocok dengan orang seperti dia. Tapi pada akhirnya, Lucifer bukanlah penjahat buku komik yang haus balas dendam. Dia memang agak bengkok di beberapa bagian, dibentuk oleh masa kecilnya menjadi seseorang yang selalu harus membuktikan nilainya, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia adalah pria yang baik.
Dan yang lebih penting lagi, dia tidak cukup bodoh untuk mencoba hal-hal yang gegabah.
Dia membawaku ke sebuah ruangan pribadi tepat di luar aula besar. Sebagai seorang pangeran, tentu saja, dia memiliki akses ke ruangan-ruangan bahkan di jantung Istana Slatemark. Dia masuk lebih dulu, dan aku mengikutinya, menutup pintu di belakang kami.
“Kau memenangkan taruhan,” Lucifer mengakui, nadanya tenang dan terukur. Tidak ada rasa frustrasi, tidak ada kejengkelan. Hanya pernyataan fakta. Dia merogoh cincin ruangnya dan mengambil sesuatu yang kecil, lalu meletakkannya di telapak tanganku.
Sebuah cincin.
“Saya ingin menghemat waktu dan tenaga Anda untuk mengunjungi kediaman Windward,” lanjutnya. “Jadi, saya sendiri yang memilihkan artefak untuk Anda.”
Aku memutar cincin itu di jari-jariku. Cincin itu sederhana, elegan, dengan ukiran samar yang berdenyut dengan dengungan lembut sihir kuno.
“Ini adalah artefak tingkat kuno yang kami simpan di brankas kami—Pelukan Seraphim. Artefak ini meningkatkan indra Anda.” Ekspresinya tetap sulit dibaca saat ia menambahkan, “Saya harap ini cukup baik. Jika tidak, Anda dipersilakan untuk mengunjungi perbendaharaan Windward seperti yang dijanjikan oleh ayah saya.”
Aku membalik cincin itu sekali lagi sebelum menyelipkannya ke jariku, merasakan perubahan kesadaran halus yang diberikannya.
“Terima kasih. Ini sudah cukup,” kataku singkat. Artefak tingkat Kuno yang meningkatkan indraku? Lebih dari cukup. Aku tidak akan mengambil risiko dengan mencoba mendapatkan pedang tingkat Legendaris yang nantinya akan menyatu dengan Lucifer.
Lucifer menatapku lama sekali, mata hijaunya yang sulit ditebak. Kemudian, dengan hembusan napas pelan, dia melakukan sesuatu yang sama sekali tak terduga.
“Terima kasih telah mengalahkan saya, Arthur.”
Aku berkedip. “Apa?”
Itu bukanlah reaksi yang saya antisipasi. Rasa kesal? Mungkin. Tekad? Pasti. Tapi rasa terima kasih? Itu sungguh mengejutkan.
“Aku selalu mengira dunia ini milikku,” kata Lucifer, suaranya tenang namun dipenuhi sesuatu yang lebih dalam—sesuatu yang mentah. “Aku percaya semuanya akan berjalan sebagaimana mestinya, seolah-olah alam semesta sendiri telah menuliskan kisahku. Tapi kau menunjukkan betapa salahnya aku. Bahkan ketika semuanya mengarah pada kemenanganku, bahkan ketika aku membuka Karunia keduaku di tengah pertarungan kita, aku tetap kalah. Kerja keras dan bakatmu mengalahkanku.”
Kata-katanya tidak pahit. Bahkan tidak ada penyesalan. Hanya jujur.
‘Kau memang telah mencapai sesuatu yang luar biasa, Arthur.’ Suara Luna bergema di benakku, nadanya mengandung nada persetujuan yang langka. ‘Dia yang ditakdirkan untuk menjadi hebat—Calon Kaisar Dunia—kesombongan dan takdirnya dihancurkan oleh dia yang Tak Tertakdirkan. Dia yang kupilih.’
Lucifer menghela napas, mengusap rambutnya yang sempurna sambil melanjutkan. “Aku menghabiskan banyak waktu sendirian setelah pertandingan itu, berpikir. Bukan hanya tentang mengapa aku kalah, tetapi tentang segalanya. Kekuatanku. Hubunganku. Terutama dengan Rachel, yang selalu ada, dan aku tidak pernah benar-benar… melihatnya.” Jari-jarinya sedikit melengkung di sisi tubuhnya. “Aku mengerti sekarang. Aku salah. Tentang banyak hal. Dan aku ingin berubah. Semua karena kamu.”
Ia menegakkan tubuhnya, kepercayaan diri lamanya kembali menghiasi posturnya seperti mantel lama yang pas di badannya. “Jadi, terima kasih.”
Aku membalas tatapannya, mengangguk. “Sama-sama, Lucifer.”
Momen itu berlangsung terlalu lama, lalu dia menyeringai—sedikit saja, cukup untuk menunjukkan kesombongan yang sudah biasa terlihat.
“Tapi jangan lengah,” tambahnya. “Aku tidak akan terus kalah selamanya. Aku akan mengalahkanmu di masa depan. Jadi, teruslah menungguku di puncak.”
Aku terkekeh, sambil menyelipkan cincin tingkat Kuno itu ke jariku. “Aku akan menunggu.”
“Jika kau ingin terhubung dengan artefak itu, silakan saja,” kata Lucifer sambil menepuk bahuku. Kemudian, setelah ragu sejenak, dia menambahkan, “Dan… kuharap kita bisa berteman di masa depan.”
Itulah momen paling rentan yang pernah dialami Lucifer Windward, dan aku tidak akan merusak momen itu.
“Tentu,” jawabku, dan dengan anggukan, dia berbalik dan pergi, meninggalkanku sendirian di ruangan itu.
Aku melirik artefak di telapak tanganku—cincin itu, Pelukan Seraphim. Bentuknya kecil, sederhana, namun aura di sekitarnya bergetar dengan kekuatan, seperti mesin tua yang berdengung sebelum meraung hidup. Artefak kuno tidak hanya teronggok dan berdebu di brankas-brankas megah; artefak-artefak itu membawa bobot, sejarah, dan dalam kasus ini, seluruh legenda yang melingkupinya seperti kulit kedua.
Dengan hati-hati, aku menusukkan mana ke jariku, membiarkan setetes darah jatuh ke permukaan cincin. Seketika, logam itu bergetar di tanganku. Rune-rune samar dan rumit yang terukir di atasnya berdenyut dengan cahaya, merespons persembahan itu seolah-olah meminumnya.
Lalu tiba-tiba aku menyadarinya.
Gelombang energi, bukan kekerasan tetapi luar biasa dalam intensitasnya, mengalir deras melalui tubuhku, menjalar ke tulang belakang dan meresap ke setiap saraf, setiap serat tubuhku. Rasanya seperti terhubung langsung ke jantung sebuah bintang, tetapi alih-alih terbakar, kekuatan itu hanya… ada. Ia menetap jauh di dalam inti diriku, terasa akrab dan asing sekaligus, sebuah energi yang sekaligus milikku dan sesuatu yang lebih besar.
Suara Luna berbisik di benakku, tenang, menenangkan. ‘Kau telah melakukan yang terbaik, Arthur. Pelukan Seraphim telah memilihmu.’
Artefak itu kini terikat padaku.
Pelukan Seraphim—menurut legenda, ini adalah mata seorang malaikat yang jatuh, makhluk yang diusir dari ketinggian surgawi, kehilangan keilahiannya tetapi tidak kekuatannya. Entah itu benar atau hanya ocehan seorang sejarawan tua yang gemar berdrama, saya tidak tahu. Tetapi yang pasti, cerita-cerita itu memiliki bobot.
Cerita adalah kekuatan.
Dan kisah ini, yang dibisikkan selama berabad-abad, diulang dan diperkuat hingga terjalin ke dalam realitas itu sendiri, telah mengubah artefak tersebut menjadi sesuatu yang jauh melampaui sekadar sepotong logam. Artefak tingkat kuno tidak dibuat di bengkel pandai besi atau dikarang oleh tangan manusia biasa; artefak tersebut dibentuk oleh kepercayaan. Seandainya lebih banyak orang mengetahui kisahnya, seandainya legendanya dinyanyikan oleh lebih banyak orang, mungkin artefak itu akan naik ke tingkat Legendaris.
Namun, begitulah sifat dari hal-hal seperti ini. Anda tidak bisa memaksakan sebuah mitos untuk ada. Anda tidak bisa menipu waktu dan kepercayaan, bahkan dengan sihir waktu tercanggih sekalipun. Artefak seperti ini tidak dibangun. Artefak ini tercipta.
Sekarang, kekuatannya menjadi milikku.
Aku duduk di sofa, menggerakkan jari-jariku sambil menyesuaikan diri dengan efek artefak itu. Hampir seketika, dunia di sekitarku berubah. Kejernihan meningkat, tepian menjadi lebih tajam, warna menjadi lebih pekat, dan sesuatu yang hanya bisa kugambarkan sebagai kesadaran menyelimutiku seperti lapisan persepsi tambahan yang tak pernah kusadari sebelumnya.
Aku bisa melihat kilauan halus arus mana di udara, untaian kekuatan yang berpilin membentuk pola yang terlalu rumit untuk ditangkap mata biasa. Ketidaksempurnaan kecil pada lantai kayu, distorsi kecil pada anyaman tirai, bahkan denyut lembut dan berirama dari tanda-tanda energi yang jauh—semuanya terbentang di hadapanku dengan presisi sempurna dan tanpa usaha.
Aku memfokuskan pandanganku ke arah jendela, membiarkan penglihatanku yang lebih tajam menjangkau ke luar. Pemandangan kota di luar sana bukan lagi sekadar kumpulan lampu dan pergerakan—melainkan hidup, jaring energi dan gerakan yang berdenyut. Aku bisa melihat orang-orang bergerak di jalanan di bawah, tanda mana mereka bersinar samar seperti kunang-kunang. Dengungan teknologi berpadu sempurna dengan aura alami dunia, tarian rumit antara yang lama dan yang baru, sihir dan mesin.
‘Ini luar biasa,’ pikirku, sambil mengalihkan pandanganku lebih jauh.
Lalu, sebuah ide muncul. Mungkin ide yang gegabah. Tapi aku ingin menguji sesuatu.
Aku merogoh ke dalam diriku dan mengaktifkan Lucent Harmony.
Kekuatan itu langsung berkobar dalam diriku, menyatu dengan efek Pelukan Seraphim sedemikian rupa sehingga membuat seluruh tubuhku bergetar. Indraku kembali meluas, tetapi kali ini, lebih dari sekadar kejernihan. Dunia tidak hanya menjadi fokus—tetapi juga terbentang. Seolah-olah aku telah melangkah keluar dari batasan persepsi normal dan memasuki sesuatu yang jauh lebih besar.
Detail-detail itu langsung terlihat jelas, sangat tajam. Aku bisa melihat helai-helai karpet satu per satu di bawah kakiku. Sisa samar sihir yang ditinggalkan oleh kehadiran Lucifer. Cara udara itu sendiri bergeser dan bergetar karena kekuatan tak terlihat yang bergerak di dalamnya.
Ini lebih dari sekadar penglihatan yang lebih tajam. Ini adalah persepsi dalam bentuknya yang paling murni.
‘Arthur,’ suara Luna memotong lamunanku, nadanya mengandung peringatan.
Aku mengabaikannya.
Aku sangat terpesona. Apakah ini yang dirasakan Ren saat mengaktifkan Mata Dewanya? Tentu saja, kekuatannya melampaui Pelukan Seraphim dengan selisih yang sangat besar, tetapi… dengan Harmoni Lucent yang ditambahkan ke dalam campuran, mungkin—hanya mungkin—aku mendapatkan sekilas kemampuan semacam itu.
Namun ada sesuatu yang mengganjal di pikiran saya.
Ini adalah kekuatan pinjaman. Sebuah alat, bukan kemampuan bawaan. Dan alat bisa ditiru. Dicuri. Dilawan.
Namun, kekuasaan tetaplah kekuasaan. Dan sekarang, aku memiliki lebih banyak kekuasaan.
Suara Luna terdengar lagi, kali ini lebih pelan. ‘Arthur, hati-hati. Artefak itu sangat besar, tetapi bukan tanpa batas.’
Aku sudah bisa merasakan ketegangannya. Kegembiraan itu datang dengan harga yang harus dibayar—kelelahan halus yang merayap mencengkeram tepi pikiranku. Artefak itu bukan hanya memberiku persepsi; ia juga menuntut sesuatu sebagai imbalan.
Aku menarik napas perlahan, sedikit melepaskan kekuatan itu, membiarkan dunia kembali tenang dan terkendali.
“Terima kasih, Luna,” gumamku. “Aku akan berhati-hati.”
Untuk saat ini.