Bab 617: Integrasi (2)
Dari jendela ruang kerjaku di lantai atas kompleks perumahan itu, aku menyaksikan Arthur Nightingale melambaikan tangan mengucapkan selamat tinggal kepada putriku, senyum puas terukir di wajahnya saat ia masuk ke mobilnya. Postur pemuda itu menunjukkan keberhasilan negosiasi, dan kehangatan dalam ekspresinya saat ia menatap Rose membuatku dipenuhi campuran perasaan protektif layaknya seorang ayah dan rasa hormat profesional.
‘Jadi kesepakatannya berhasil,’ pikirku, sambil memperhatikan mobilnya mulai menuruni jalan. ‘Vakrt Corporation sekarang resmi berada di bawah naungan guild Ouroboros.’
Pikiran itu memenuhi diriku dengan perasaan campur aduk yang mendalam. Selama dua puluh tujuh tahun, aku telah membangun Vakrt dari bisnis keluarga sederhana menjadi perusahaan nekromansi terbesar di Kekaisaran Slatemark. Setiap ekspansi, setiap terobosan teknologi, setiap kemitraan strategis telah diatur dengan cermat untuk membangun dominasi kami di pasar magis benua tengah. Melihat hasil kerja keras seumur hidupku sekarang beroperasi di bawah panji sebuah serikat—dan bahkan bukan serikat kelas Berlian—sungguh sulit untuk diterima.
‘Tapi ini bukan sembarang perkumpulan,’ aku mengingatkan diri sendiri, sambil duduk di kursi kulit di belakang mejaku. ‘Dan ini bukan sembarang ketua perkumpulan.’
Arthur Nightingale. Bahkan namanya saja sudah membawa bobot yang jauh melampaui pencapaian individunya, betapapun mengesankannya pencapaian tersebut.
Keluarga Nightingale.
Yang lebih penting lagi, Nightingale yang satu ini telah menunjukkan kemampuan yang mengindikasikan bahwa ia akan membawa Vakrt jauh melampaui apa pun yang bisa saya capai sendiri.
‘Anak itu baru berusia dua puluh tahun dan dia sudah mengubah politik benua,’ pikirku, mengingat laporan intelijen yang sampai di mejaku mengenai berbagai aktivitasnya. ‘Berkencan dengan empat wanita bangsawan sekaligus sambil membangun organisasi internasional, mengalahkan lawan-lawan berpangkat lebih tinggi, mempelopori teknik magis yang dianggap mustahil oleh kebanyakan orang.’
Namun di luar kemampuannya yang luar biasa, ada hal lain yang meyakinkan saya untuk mendukung penggabungan ini: perlakuannya terhadap Rose. Di dunia di mana para pria muda yang berkuasa sering memandang hubungan sebagai aset strategis atau alat politik, Arthur memperlakukan putri saya dengan kasih sayang dan rasa hormat yang tulus. Dia menghargai wawasannya, mempercayai penilaiannya, dan yang terpenting, tidak pernah memanfaatkan kesediaan putri saya untuk mendukung ambisinya.
‘Rose tidak naif,’ pikirku dengan bangga layaknya seorang ayah. ‘Dia brilian, jeli, dan sama cerdiknya denganku dalam hal bisnis. Jika dia sepenuhnya mempercayai Arthur, pasti ada alasan yang kuat untuk kepercayaan itu.’
Keputusan untuk menyerahkan negosiasi hari ini kepada Rose, alih-alih saya sendiri yang melakukannya, telah dipertimbangkan dengan matang. Sebagian dari diri saya ingin hadir dalam diskusi penting ini—pengalihan resmi karya hidup saya layak mendapatkan perhatian pribadi dari pendirinya. Namun pada akhirnya, saya menyadari bahwa ini bukan tentang masa lalu; ini tentang masa depan.
‘Mereka masih muda,’ kataku pada diri sendiri selama beberapa minggu menjelang pertemuan hari ini. ‘Cukup muda sehingga sebagian dari diriku masih ingin membimbing setiap keputusan besar yang mereka buat. Tapi mereka bukan anak-anak lagi.’
Rose berusia sembilan belas tahun, dengan pendidikan bisnis yang setara dengan pendidikan saya dan pengalaman praktis yang akan membuat iri banyak eksekutif yang dua kali lebih tua darinya. Arthur seusia dengannya dan prestasinya menunjukkan kedewasaan dan visi strategis yang melampaui ekspektasi konvensional. Mereka tidak membutuhkan kehadiran saya yang selalu mengawasi selama negosiasi mereka—mereka membutuhkan kebebasan untuk membangun sesuatu yang baru.
‘Lagipula,’ pikirku, ‘Rose lebih memahami kemampuan dan keterbatasan Vakrt daripada siapa pun kecuali diriku sendiri. Jika ada yang bisa mewakili kepentingan kita sekaligus mengamankan persyaratan yang menguntungkan, dialah orangnya.’
Suara pintu depan yang membuka dan menutup bergema di seluruh rumah besar itu, diikuti oleh langkah kaki yang familiar menaiki tangga utama. Beberapa saat kemudian, Rose menerobos masuk ke ruang kerjaku dengan energi yang bersemangat yang telah menjadi ciri kepribadiannya sejak kecil.
“Ayah!” sapanya, senyumnya yang berseri-seri langsung mengangkat semangatku saat dia bergegas maju untuk memberikan pelukan antusias khasnya.
Aku membalas pelukannya dengan hangat, memperhatikan kepuasan dan kegembiraan yang terpancar darinya saat ia duduk di kursi di seberang mejaku. Apa pun yang terjadi selama pertemuannya dengan Arthur, jelas itu telah melampaui harapannya.
“Negosiasinya berjalan lancar, ya?” tanyaku, meskipun ekspresinya sudah memberikan jawabannya.
“Ayah, kita sudah mencapai kesepakatan,” dia memulai, kata-katanya keluar dengan antusiasme yang menular. “Tidak hanya itu, Arthur memberi kita sumber daya yang cukup besar untuk memfasilitasi transisi dan ekspansi.”
‘Sumber daya?’ pikirku, penasaran dengan implikasinya. Ouroboros memang kaya, tetapi memberikan modal yang signifikan kepada perusahaan yang mereka akuisisi menunjukkan kemurahan hati yang luar biasa atau pemikiran strategis yang melampaui sekadar penyerapan korporasi.
Rose merogoh sakunya dan mengeluarkan sebuah cek, lalu meletakkannya di meja saya dengan gerakan dramatis yang menunjukkan bahwa dia sangat senang dengan aspek kesepakatan mereka ini. Ketika saya melihat dokumen itu, mulut saya benar-benar ternganga.
Sepuluh triliun dolar.
‘Sepuluh triliun,’ ulangku dalam hati, menatap angka itu untuk memastikan aku tidak salah baca. ‘Itu seluruh omset tahunan kita, bahkan belum termasuk margin keuntungan.’
“Dia ingin kita memperluas operasi kita secara signifikan,” jelas Rose, memperhatikan ekspresi terkejutku dengan geli. “Arthur mengantisipasi masuknya material nekromantik dalam jumlah besar dari benua Barat yang akan membutuhkan kemampuan pengolahan jauh melampaui kapasitas kita saat ini.”
‘Seperti yang diharapkan dari seorang Nightingale,’ pikirku, naluri bisnisku mulai memproses implikasi dari investasi semacam itu. Tapi ada sesuatu yang membingungkanku tentang skala sumber daya yang dikerahkan Arthur.
‘Dari mana seorang ketua serikat berusia dua puluh tahun mendapatkan dana diskresioner sebesar sepuluh triliun dolar?’ pikirku. ‘Bahkan dengan memperhitungkan keberhasilan Ouroboros, ini merupakan komitmen sumber daya yang luar biasa.’
“Ayah,” lanjut Rose, sambil mencondongkan tubuh ke depan dengan intensitas fokus yang ia tunjukkan saat membahas masalah bisnis yang kompleks, “ini bukan hanya tentang memperluas operasi kita yang sudah ada. Arthur memiliki rencana yang akan merevolusi perdagangan nekromansi di berbagai benua.”
Dia mengaktifkan proyektor holografik kecil, memenuhi ruang di atas meja saya dengan skema operasional terperinci yang membuat saya takjub. Rantai pasokan yang membentang di berbagai benua, fasilitas pengolahan yang jauh lebih besar daripada apa pun yang ada saat ini, dan jaringan distribusi yang akan menempatkan Vakrt di pusat ekonomi magis yang sepenuhnya baru.
“Operasi di benua Barat hanyalah permulaan,” jelasnya, sambil menyoroti berbagai bagian dari proyeksi tersebut. “Arthur merencanakan fasilitas permanen di Wilayah Abu—dapatkah Anda bayangkan material apa saja yang dapat diekstrak dari sumber daya Deepdark sebesar itu?”
‘Wilayah Abu,’ pikirku, merasakan campuran kegembiraan dan kecemasan. ‘Itu bisa jadi brilian atau benar-benar gila. Mungkin keduanya.’
“Persyaratan pemrosesannya saja sudah membutuhkan inovasi teknologi yang mendorong kemampuan kita hingga batas maksimal,” lanjut Rose, antusiasme profesionalnya terlihat jelas dalam setiap kata. “Tetapi dengan tingkat pendanaan ini, kita dapat meneliti dan mengembangkan solusi yang tampaknya mustahil beberapa jam yang lalu.”
Saya mempelajari proyeksi tersebut dengan lebih cermat, pikiran analitis saya memproses logistik dan persyaratan dari apa yang diusulkan Arthur. Skalanya sangat mencengangkan—bukan hanya perluasan operasi yang sudah ada, tetapi transformasi mendasar tentang bagaimana bahan-bahan nekromantik dipanen, diproses, dan didistribusikan.
‘Dia tidak hanya memikirkan cara memperbaiki sistem yang ada,’ aku menyadari. ‘Dia membayangkan paradigma baru sepenuhnya untuk pengelolaan sumber daya magis.’
“Jadwalnya memang agresif,” aku Rose, “tetapi dapat dicapai dengan perencanaan dan alokasi sumber daya yang tepat. Arthur ingin pembangunan dimulai dalam beberapa bulan, dengan operasi awal dimulai sebelum akhir tahun.”
‘Berbulan-bulan,’ ulangku dalam hati. ‘Sebagian besar perusahaan akan menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk merencanakan ekspansi sebesar ini.’
“Ayah,” kata Rose, suaranya berubah menjadi lebih serius, “Aku ingin Ayah tahu bahwa aku tidak mengambil keputusan ini dengan mudah. Vakrt sama pentingnya bagiku seperti halnya bagi Ayah. Aku tidak akan pernah menyetujui penggabungan ini jika aku tidak sepenuhnya percaya bahwa Arthur akan membuat perusahaan kita lebih hebat daripada yang bisa kita capai sendiri.”
‘Dan di situlah intinya,’ pikirku, sambil memandang putriku yang brilian dan mengenali keyakinan mutlak dalam suaranya. ‘Dia tidak hanya mempercayai Arthur secara pribadi—dia mempercayai visinya tentang apa yang bisa menjadi Vakrt.’
“Aku percaya padamu,” kataku singkat. “Penilaianmu dalam urusan bisnis selalu sangat baik, dan penilaianmu terhadap orang lain bahkan lebih baik. Jika kau yakin dengan kemitraan ini, maka aku pun yakin.”
Senyum Rose semakin cerah mendengar kata-kataku, meskipun aku bisa melihat kelegaan dalam ekspresinya. Terlepas dari kepercayaan dirinya, dia jelas khawatir tentang reaksiku terhadap keputusan sepenting itu.
“Jadi,” kataku, sambil berdiri dari kursi dan berjalan ke jendela yang menghadap ke taman perkebunan kami, “kapan kita mulai transformasi Vakrt Corporation ini?”
“Arthur menyarankan kita mulai segera,” jawab Rose, sambil bergabung denganku di jendela. “Material dari benua Barat akan mulai mengalir dalam beberapa minggu, dan kita membutuhkan kapasitas pengolahan yang lebih besar untuk menangani volume tersebut.”
‘Kalau begitu, sebaiknya kita mulai bekerja,’ pikirku, sambil menyaksikan matahari terbenam di balik pegunungan yang telah mengawasi bisnis keluargaku selama tiga generasi. ‘Babak selanjutnya dari kisah Vakrt akan segera dimulai.’
Dan meskipun awalnya saya ragu, saya mendapati diri saya benar-benar bersemangat tentang apa yang mungkin terkandung dalam bab tersebut.