Bab 233: Menara Sihir (7)
Ruang di sekitar kita terdistorsi.
Itu adalah sensasi aneh yang meregang, seperti ditarik melalui terowongan yang terlalu sempit dengan kecepatan tinggi. Dan kemudian—
Tiga detik kemudian.
Kami mendarat—dengan keras—di lantai sepuluh.
Sayangnya, saya tidak memperhitungkan ketepatan pendaratan kami dengan tepat.
“A-Arthur,” Rose tergagap, suaranya hampir seperti cicitan.
Saat itulah saya menyadari situasinya.
Aku berada di atasnya.
Cecilia, di sisi lain, berada di atasku.
Singkatnya, itu adalah tumpukan anggota tubuh, pakaian yang kusut, dan ruang pribadi yang sangat, sangat terganggu.
“Ah,” gumamku, menyadari persis posisi tanganku, satu menempel di pinggang Rose, yang lain terjebak di bawah paha Cecilia.
Kaus Rose sedikit tersingkap, memperlihatkan tato mawar kecil di perutnya.
‘Itu anehnya lucu dan cukup sesuai,’ pikirku.
Wajah mereka berdua memerah, mata mereka terbelalak, dan mereka menatapku dengan tajam seolah-olah sedang berdebat apakah pembunuhan adalah respons yang masuk akal.
“Maaf,” kataku, berusaha melepaskan diri—yang, kalau dipikir-pikir lagi, mungkin adalah langkah yang salah.
Karena saat aku bergeser, Rose menarik napas tajam.
“Jangan. Bergerak.”
Suaranya pelan. Terlalu pelan. Pelan yang biasanya diperuntukkan untuk meditasi yang tenang atau ancaman pembunuhan.
Mengingat situasinya, hal itu bisa berujung ke mana saja.
“Aku harus,” bantahku, sambil mendorong maju untuk meraih panel putih yang kulihat di dekat kami.
Sayangnya, hal ini malah menyebabkan kegelisahan lebih lanjut, yang hanya memperburuk keadaan.
Cecilia mengerang, setengah karena kesal, setengah lagi karena rasa malu yang hampir tak tertahankan.
“Arthur, aku bersumpah, jika kau tidak—”
Terdengar bunyi klik saat akhirnya saya menekan panel tersebut.
Pintu terbuka, dan kilatan cahaya yang menyilaukan menyelimuti ruangan.
Saat cahaya itu memudar, ruang di sekitar kita… meluas.
“Apa-apaan ini?” gumam Cecilia, sambil mendorongku menjauh dan membersihkan debu dari bajunya.
“Sebuah ruangan yang dimanipulasi secara spasial,” kataku, sambil menghela napas saat akhirnya berdiri tegak.
Cecilia menatapku tajam. “Ya? Kalau begitu, itu sama sekali tidak menjelaskan apa pun.”
Mengabaikannya, aku menggosokkan ibu jariku ke cincin di jariku, lalu menyalakan laptopku dalam sekejap cahaya.
Rose, yang kini sudah berdiri tegak, memiringkan kepalanya. “Apa yang kau lakukan?”
Aku berjongkok di samping panel, mencabut kabel tipis dari jam tangan pintarku sebelum menghubungkannya ke perangkat yang tertanam di dinding.
Dengungan rendah bergetar di seluruh ruangan saat sirkuit mana menyala, berdenyut selaras dengan data yang kini mengalir ke laptop saya.
“Meretas,” kataku singkat, jari-jariku sudah bergerak cepat di atas keyboard.
Cecilia menyilangkan tangannya. “Meretas?”
Alis Rose berkerut. “Ini Menara Sihir, kau tahu? Bangunan paling aman di Kekaisaran?”
Aku tidak mendongak. Otakku sudah menjalankan perhitungan, memproses banjir data yang masuk dengan kecepatan yang mustahil bagi kebanyakan orang.
Menara Sihir adalah tempat paling aman di Kekaisaran.
Namun, bahkan di sini—terutama di sini—terdapat kekurangan.
Dunia tempat aku terlahir kembali jauh lebih maju daripada duniaku sebelumnya. Sirkuit mana, konstruksi AI, enkripsi kuantum yang didukung oleh inti elemen… sungguh indah.
Butuh waktu untuk beradaptasi, untuk memahami nuansa dunia yang masih beroperasi dengan angka 0 dan 1, bahkan ketika digabungkan dengan sihir.
Namun pada akhirnya…
Itulah kelemahan utamanya.
Di dunia angka 0 dan 1, mana harus mematuhi aturan. Ia dipaksa masuk ke dalam sistem yang kaku, di mana setiap perintah terstruktur, setiap tindakan terikat pada urutan yang telah ditentukan sebelumnya. Itulah kelemahannya.
Aku menyeringai.
“Arthur,” kata Rose hati-hati, mengintip dari balik bahuku. “Kau menyeringai.”
“Itu,” tambah Cecilia, sambil menatapku dengan waspada, “bukan pertanda baik.”
Aku mengabaikan mereka berdua, jari-jariku menari di atas keyboard, menembus lapisan-lapisan firewall yang dikodekan mana dengan ketelitian yang bahkan akan membuat penyihir terbaik pun iri.
Di dunia di mana teknologi dan sihir belum sepenuhnya menyatu, sistem-sistem tersebut tetap… rentan.
Dan bagiku?
Bagiku, ini hanyalah sebuah teka-teki.
Salah satu yang hampir saya selesaikan.
Saya mengamati aliran data yang masuk secara real-time.
Terkubur di kedalaman menara yang terenkripsi, aku dapat melihat persis apa yang kuharapkan—infrastruktur kunci spasial, titik jangkarnya, distorsi aliran mana…
Ini dia.
Manipulasi Ordo Api yang Jatuh.
Aku menyeringai lagi.
Ini adalah wilayah kekuasaan saya.
Di dunia angka 0 dan 1…
Akulah raja tunggal.
Rose mencondongkan tubuhnya lebih dekat, memperhatikan baris-baris data yang bergulir di layar laptopku, mata merahnya melirik bolak-balik antara angka-angka dan ekspresiku.
“Apa yang kau lihat?” tanyanya, suaranya sedikit bernada penasaran.
Aku tidak langsung menjawab. Jari-jariku menari di atas keyboard, kode mengalir dengan lancar ke tempatnya.
Kemudian, dengan satu ketukan tombol terakhir, saya menekan Enter.
Peta 3D holografik menyala di depan kami, proyeksinya membentang di seluruh lebar ruangan. Menara Sihir, dengan kemegahannya yang setinggi dua ratus lantai, muncul di udara—sebuah replika sempurna yang bersinar.
Rose berkedip. “Oke. Itu… gila.”
Cecilia, yang selama ini mengamati dengan skeptisisme yang tenang, menyilangkan tangannya. “Bagaimana ini mungkin?”
Aku menyeringai, sedikit bersandar ke belakang sambil mengagumi hasil karyaku. “Oh, aku hanya memanipulasi artefak-artefak itu.”
Cecilia menyipitkan matanya. “Kalimat itu seharusnya tidak diucapkan begitu saja.”
Rose menatapnya. “Maksudku, pada titik ini? Ini Arthur. Tentu saja dia melakukan sesuatu yang mustahil.”
Aku mengabaikan mereka berdua, sambil menunjuk ke peta mengambang, yang kini menampilkan jaring pergerakan yang terus berubah—setiap individu di dalam Menara ditandai dengan tanda mana yang detail, posisi fisik mereka, dan bahkan tingkat kekuatan relatif mereka.
“Pada dasarnya,” saya menjelaskan, “Menara ini dipenuhi dengan artefak yang diresapi mana—alat pengaman, relai komunikasi, konstruksi pertahanan, sebut saja apa pun. Semuanya terhubung ke jaringan utama yang sama, yang dirancang untuk memantau dan mengatur aliran sihir di seluruh bangunan.”
Aku menekan sebuah tombol, memperbesar tampilan ke lantai sepuluh, di mana serangkaian titik merah menandai keberadaan musuh.
“Jadi, saya hanya… mengalihkan sistem itu. Alih-alih memantau penyusup, sekarang sistem itu melacak semua orang—teman, musuh, dan semua yang ada di antaranya.”
Tatapan Cecilia beralih ke peta, matanya mengamati penanda yang berubah-ubah. “Maksudmu kau meretas sistem keamanan tingkat Kekaisaran—sistem yang dirancang oleh beberapa penyihir dan insinyur sihir paling kuat di dunia—dan menggunakannya untuk menghasilkan peta pertempuran secara real-time?”
“Kurang lebih begitu,” kataku.
Rose menghela napas sambil mengusap pelipisnya. “Itu tidak masuk akal.”
“Bagaimana… apa?” tambah Cecilia, suaranya satu oktaf lebih tinggi dari biasanya.
“Tidak penting,” jawabku sambil melambaikan tangan, sudah mengamati medan perang.
Peta itu hidup, berdenyut dengan arus gaib saat pertempuran berkecamuk di seluruh Menara.
Aku bisa melihat Archmage Charlotte berbenturan dengan Evelyn Alaric, pertempuran mereka mengubah udara dengan kekuatan Radiant yang luar biasa. Aku melihat pasukan penyihir Imperial bertahan di lantai-lantai pertahanan, sementara para pengikut Ordo Api yang Jatuh maju dalam formasi pengepungan yang terkoordinasi dengan cermat.
Situasinya kacau.
Namun, kekacauan, ketika dipetakan, menjadi dapat diprediksi.
Dan hal-hal yang dapat diprediksi?
Bisa dimanipulasi.
Aku menyipitkan mata, mengikuti pergerakan musuh—melihat titik lemah, titik tekanan, dan kelemahan dalam strategi mereka.
“Aku mengerti maksudmu,” gumamku, menganalisis setiap detailnya.
Rose melirikku. “Ide apa?”
Cecilia menyilangkan tangannya. “Arthur. Apa yang kau rencanakan?”
Aku menyeringai, mengetuk layar laptopku sekali lagi, menyoroti beberapa lokasi penting pada proyeksi holografik Menara tersebut.
“Cara menang.”