Bab 239: Menara Sihir (13)
Charlotte menghela napas tajam sambil melangkah mundur, mengangkat tangannya ke lehernya.
Jari-jarinya menyentuh luka itu—sayatan tipis yang tak terlihat, begitu presisi sehingga dia bahkan tidak merasakan sayatan itu dibuat.
“Luar biasa,” gumamnya, hampir kepada dirinya sendiri.
Dia menekan luka itu dengan lembut, berharap luka itu akan hilang, berharap regenerasi alami tubuhnya akan menyembuhkannya seketika.
Tidak terjadi apa-apa.
Jantungnya berdebar kencang.
Dia adalah seorang Radiant-ranker. Kemampuan regenerasinya jauh melampaui manusia biasa, bahkan melampaui Immortal-rankers. Tidak ada kekuatan di dunia ini yang mampu meninggalkan goresan sekecil apa pun padanya tanpa tubuhnya langsung memperbaiki dirinya sendiri.
Namun—potongan ini tetap ada.
Luka itu tidak berdarah seperti luka biasa. Luka itu hanya terdiam di sana, menjadi tanda yang sunyi dan mengerikan dari sesuatu yang jauh di luar pemahamannya.
Dan untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat, sangat lama, Charlotte gemetar.
‘Jika serangan itu bermaksud membunuh…’
Pikirannya terhenti, napasnya tersengal-sengal sesaat.
Dia tidak ingin menyelesaikan pikirannya.
Perlahan, dia mengalihkan pandangannya kembali ke Arthur.
Masih tidak sadar.
Masih bernapas.
Bagaimana?
Bagaimana semua ini bisa terjadi?
Arthur memang kuat untuk usianya. Dia berbahaya, ya. Tapi ini?
Ini bukanlah sesuatu yang seharusnya mampu dilakukan oleh seorang anak laki-laki.
Ini bukanlah sesuatu yang seharusnya mampu dilakukan oleh siapa pun.
‘Sebuah pesan terselubung, ya?’ pikir Charlotte, sambil jari-jarinya kembali menyentuh luka itu.
Luka itu akhirnya mulai menutup, regenerasinya mulai bekerja seolah-olah baru saja diizinkan untuk terjadi.
Lalu dia melihatnya.
Samar, hampir tak terlihat—terukir di dalam struktur ruang itu sendiri.
Sebuah pesan.
Dia membacanya dengan saksama.
Kemudian-
Dia menghela napas.
“Mengerti,” gumamnya sambil mengusap pelipisnya saat pikirannya menyatukan semua kepingan informasi.
“Itu lebih masuk akal.”
__________________________________________________________________________________
Aku terbangun lagi, pikiranku perlahan muncul setelah diselimuti kelelahan, hanya untuk mendapati Charlotte menatapku.
Bukan dengan rasa geli. Bukan dengan rasa jengkel.
Hanya menatap.
Seolah-olah aku adalah sebuah eksperimen yang sangat aneh yang belum bisa dia kategorikan.
Aku mengerang, sedikit bergeser di atas kasur. “Apa kau harus melakukan itu?”
Charlotte tidak ragu-ragu. “Ya.”
Aku menyipitkan mata. “Cepat sekali.”
Dia mengangkat bahu. “Itu perlu.”
Aku menghela napas, sudah tahu aku tidak akan menyukai penjelasannya.
“Tapi terlepas dari itu,” lanjutnya dengan nada tenang, “aku tetap tidak bisa memecahkannya.”
Aku mengerutkan kening. “Apa maksudmu?”
Charlotte sedikit mencondongkan tubuh ke belakang, menyilangkan satu kaki di atas kaki lainnya. “Yang saya tahu hanyalah bahwa itu terbatas.”
Aku berkedip.
“Terbatas?”
Dia mengangguk. “Ya, terbatas. Itu adalah kekuatan yang bahkan bisa mengancamku, tetapi memiliki batasan. Terutama karena betapa lemahnya dirimu saat ini.”
Aku menegang.
Sebuah kekuatan yang bisa mengancam seorang petarung peringkat Radiant?
Itu bukan hanya berbahaya—itu menakutkan.
‘Luna, apakah kau tahu sesuatu?’ tanyaku dalam hati.
Jawabannya spontan. ‘Tidak.’
Hening sejenak.
Lalu, dengan suara lebih pelan—’Aku tidak tahu entitas apa ini.’
Itu meresahkan.
Luna bukanlah sekadar roh biasa. Dia adalah Qilin, entitas yang telah ada jauh lebih lama daripada kebanyakan makhluk. Bahkan jika dia pun tidak mengenali apa pun yang ada di dalam diriku—
Lalu, sebenarnya saya sedang berurusan dengan apa?
Sebelum aku sempat memikirkannya lebih jauh, suara Charlotte menarikku kembali.
“Ngomong-ngomong,” katanya, sambil mengubah topik pembicaraan, “Anda telah menyelesaikan tahap pertama dari proses Integrasi.”
Aku berkedip. Benar. Itu memang terjadi.
“Karena kamu memiliki Bintang Hitam dan Putih,” lanjut Charlotte, “sekarang kamu bisa menggunakan Deepdark dan Purelight.”
Aku menggerakkan jari-jariku, menguji aliran mana yang mengalir melalui tubuhku.
Sekarang sudah berbeda.
Lebih kaya. Lebih padat. Seolah-olah aku telah menembus batasan yang bahkan tak kusadari keberadaannya.
“Ya,” gumamku. “Aku lebih kuat, tak diragukan lagi.”
Charlotte mengangguk kecil tanda puas.
Lalu—secara tak terduga—dia membungkuk.
Tidak dramatis, tidak dengan gerakan besar—hanya gerakan kecil dan tepat, tetapi itu benar-benar membuatku terkejut.
“Dan… terima kasih,” katanya.
Aku menatapnya.
“Untuk apa?”
“Untuk ini,” Charlotte memberi isyarat samar, seolah-olah menunjuk ke seluruh Menara. “Karena kamu, Menara Sihir selamat.”
Aku membuka mulutku, tapi dia melanjutkan.
“Aku sudah menjadikanmu muridku, tetapi itu belum cukup. Kita perlu memberimu imbalan atas hal ini. Jadi—apa yang kau inginkan?”
Aku memikirkannya.
Artefak? Bukan.
Aku sudah memiliki dua artefak tingkat Kuno—benda yang diidamkan banyak orang di dunia. Lebih banyak lagi tidak akan membantuku saat ini.
Emas? Tidak perlu.
Yang saya butuhkan adalah investasi jangka panjang.
“Sponsorilah perkumpulan saya,” kataku.
Charlotte mengangkat alisnya.
Aku mencondongkan tubuh ke depan. “Aku tidak butuh imbalan langsung. Tapi ketika aku menjadi lebih kuat—ketika guildku mencapai peringkat Emas—aku akan meminta sesuatu saat itu.”
Hening sejenak.
Lalu Charlotte tersenyum lebar. “Menarik.”
Dia mengetuk-ngetuk jarinya di sandaran tangan, sambil berpikir. Kemudian, akhirnya, dia mengangguk.
“Baiklah. Kita sepakat.”
Dia memiringkan kepalanya sedikit. “Apakah kamu yakin hanya itu yang kamu inginkan?”
Aku menyeringai. “Aku sebenarnya tidak butuh artefak.”
Charlotte menghela napas, meregangkan lengannya seolah-olah melepaskan beban tanggung jawab dari pundaknya. “Baiklah,” katanya. “Lagipula, karena Menara Sihir mengalami kerusakan yang cukup besar, kami butuh waktu untuk pulih. Kami tidak bisa lagi menerimamu sebagai tamu.”
Aku mengangkat alis. “Apakah kau mengusirku?”
Charlotte menyeringai. “Tidak sama sekali. Tapi kau bukan bagian dari Menara. Meskipun kau adalah muridku, kau tidak berkewajiban untuk tinggal dan membantu perbaikan—terutama setelah semua yang telah kau lakukan selama serangan itu.”
Aku mengangguk. Itu masuk akal. Meskipun aku tidak keberatan membantu, fokusku yang sebenarnya harus dialihkan ke hal lain sekarang.
“Silakan tetap tinggal jika kalian mau,” tambah Charlotte dengan nada yang lebih ringan, “tetapi untuk saat ini, pelatihan kalian di sini secara resmi telah berakhir—setidaknya untuk liburan musim panas.”
Aku berdiri dan sedikit membungkuk. “Terima kasih, Archmage Charlotte.”
Charlotte tersenyum, lalu berbalik dan meninggalkan ruangan.
Aku hampir tidak punya waktu sedetik pun untuk mencerna semuanya sebelum pintu terbuka lagi.
Rose pun turun tangan.
Dia tidak mengenakan jubah Menara yang biasa dipakainya. Sebaliknya, dia mengenakan sesuatu yang lebih sederhana—pakaian elegan namun kasual yang sangat cocok untuknya.
Dia tersenyum padaku, sambil menyelipkan sehelai rambut merah ke belakang telinganya. “Hai.”
“Hai, Rose,” sapaku padanya dengan anggukan.
Dia ragu sejenak. Kemudian—tanpa peringatan—dia berlutut.
Napasku tercekat.
Dia mengulurkan tangan, menggenggam tanganku, dan dengan lembut menempelkannya ke pipinya.
Mata cokelatnya menatap mataku tanpa berkedip, tanpa goyah.
“Aku mencintaimu.”
Tiga kata.
Lembut. Tenang. Tapi mereka menghantamku lebih keras daripada mantra apa pun.
Dia mengulanginya lagi, kali ini lebih pelan. “Aku sangat mencintaimu.”
Aku merasakan dadaku sesak.
Lalu, suaranya merendah menjadi bisikan. “Jadi… bisakah kau mencintaiku juga, meskipun kau tahu aku putrinya?”
Aku bahkan tidak ragu-ragu.
“Itu tidak penting bagi saya.”
Napas Rose tercekat.
Aku menatap matanya, tegas dan mantap. “Yang penting bagiku adalah siapa dirimu.”
Lalu, akhirnya—aku membalasnya.
“Aku pun mencintaimu.”
Rose tersenyum.
Senyum tulus dan berseri yang membuat seluruh wajahnya bersinar.
“Jawaban yang bagus,” gumamnya.
Lalu dia mendekat dan menciumku.
Bibirnya hangat, lembut, dan penuh gairah—jenis ciuman yang tidak memberi ruang untuk keraguan, tidak memberi ruang untuk kebimbangan.
Dia sedikit menjauh, dengan kilatan menggoda di matanya.
Di tangan kirinya, sebuah mawar biru muncul, kelopaknya berkilauan dengan cahaya lembut dari Karunianya.
“Ini untukmu,” katanya sambil menyelipkannya di belakang telingaku.
Aku mengangkat alis. “Bukankah aku terlihat aneh?”
Dia terkikik sambil menggelengkan kepalanya. “Tidak. Kamu terlihat imut.”
Aku menghela napas. “Aku tidak yakin bagaimana perasaanku tentang itu.”
Sebelum saya sempat mengeluh lebih lanjut, pintu itu terbuka lagi.
Cecilia berdiri di ambang pintu, tangan bersilang, mata emasnya tajam.
Dia menatap kami berdua sambil mengangkat alis. “Oh? Kita akan saling memberi ciuman hari ini?”
Rose tidak bergerak. Dia hanya menyeringai. “Cemburu?”
Cecilia mendengus, melangkah masuk ke ruangan dengan anggun dan terukur. “Cemburu? Tidak.”
Kemudian, dengan satu gerakan mulus, dia mengulurkan tangan, meraih kerah bajuku, dan menarikku ke bawah untuk berciuman.
Itu berbeda dari milik Rose.
Jika ciuman Rose penuh gairah, ciuman Cecilia lebih posesif. Lambat. Sengaja.
Saat dia pergi, aku yakin otakku mengalami korsleting.
“Sekarang aku merasa lebih baik,” kata Cecilia, tampak sangat puas dengan dirinya sendiri.
Menara Sihir terasa berbeda sekarang.
Lorong-lorong itu, yang dulunya begitu dipenuhi ketegangan, kini dipenuhi rasa tenang yang aneh—seolah-olah Menara itu sendiri sedang menghela napas setelah semua yang baru saja dialaminya.
Kami berdiri di pintu masuk, langit di atas cerah dan terang, udara segar dengan aroma magis yang masih tercium di udara.
Charlotte berdiri di samping kami, dengan tangan bersilang.
“Cobalah untuk tidak membuat terlalu banyak masalah di Akademi Mythos,” katanya dengan nada datar. “Aku tidak akan ada di sana untuk mengawasimu.”
Aku menyeringai. “Kau mengatakannya seolah aku sengaja membuat masalah.”
Charlotte menatapku.
Cecilia mendengus. “Dia memang begitu.”
Rose mengangguk. “Tentu saja.”
Aku menghela napas. “Et tu?”
Charlotte terkekeh. Kemudian, setelah jeda, dia melirik Rose. “Jaga dirimu baik-baik.”
Rose mengangguk.
Tatapan Charlotte beralih ke arahku. “Dan Arthur?”
Aku menegakkan tubuh. “Ya?”
Dia menyeringai. “Jangan mati lagi.”
Lalu—dengan sekali gerakan pergelangan tangan—dia menghilang.
Aku menghela napas.
Cecilia meregangkan tubuh, lalu menghela napas lega. “Baiklah. Saatnya kembali.”
Rose melirikku. “Siap?”
Aku mendongak ke langit. Ke arah kota di kejauhan.
Menuju masa depan yang menanti.
Lalu, akhirnya—aku mengangguk.
“Ya. Ayo pergi.”