Bab 392: Vryndall (6)
Kota Vryndall dilanda kekacauan. Biasanya, serangan seperti itu akan langsung memperingatkan keluarga penguasa yang kemudian akan menghubungi keluarga Windward untuk meminta bantuan.
Namun, Persekutuan telah mempersiapkan diri dengan matang. Miasma Net—susunan mantra canggih yang dirancang untuk membuat semua bentuk komunikasi di dalam kota tidak berguna—telah diaktifkan. Konstruksi magis yang kompleks ini membutuhkan banyak material dan waktu persiapan, tetapi efektivitasnya membenarkan investasi tersebut.
“Indah sekali, bukan?” sebuah suara bersemangat berkata, mata abu-abunya berbinar saat pemiliknya bermain-main di sekitar anjungan pengamatan.
Jack menatapnya dengan rasa jijik yang tak ters掩embunyikan.
“Seleramu memang aneh seperti biasanya, Lyra,” katanya, matanya menyipit melihat pemandangan kehancuran di bawah.
Lyra memiringkan kepalanya, rambut pirang platinumnya bergerak kontras sempurna dengan jubah hitamnya. Gerakan itu menonjolkan ciri khasnya yang paling menonjol—mata abu-abu yang kontras dengan rambutnya yang cerah.
“Aww,” dia terkikik, mendekatinya dengan tingkah laku yang berlebihan. “Apa kau berbohong pada kakakmu, Jack?”
“Siapa kakak perempuan siapa?” tanya Jack, ekspresinya semakin muram.
“Ayolah, jangan begitu,” Lyra cemberut sambil mendekat. “Kita kan berada di kapal yang sama.”
Jack menjilat bibirnya sambil mengamati wanita itu. Meskipun merasa jijik, dia tidak bisa menyangkal kebenaran dalam kata-katanya. Lyra menduduki posisi di dalam Persekutuan Umbravale yang sejajar dengan posisinya sendiri di Ordo Api yang Jatuh—keduanya dipersiapkan sebagai calon penerus Paus masing-masing.
Dan dibandingkan dengan tiga penerus lainnya yang pernah ditemui Jack, dialah satu-satunya yang bisa dia hormati dengan enggan. Lyra benar-benar kuat, seorang jenius yang bahkan berhasil menangkis serangan Naga Ilahi Gunung Hua—seorang rekan sebaya yang kekuatannya melegenda.
‘Sayang sekali orang seperti dia menyia-nyiakan hidupnya menyembah bayangan,’ pikir Jack sambil Lyra bersenandung riang, mengamati kemerosotan kota menuju kegilaan dengan kegembiraan layaknya anak kecil.
“Pokoknya, zombifikasi Kardinal itu mengesankan,” ujar Jack sambil mencondongkan tubuh ke tepi balkon. Di bawah, warga biasa berjalan tertatih-tatih di jalanan, kemanusiaan mereka telah lenyap akibat sihir terlarang.
“Tentu saja,” kata Lyra, kebanggaan terlihat jelas dalam suaranya. “Aku terkejut adikku ingin ikut serta dalam hal ini… apakah kau sangat membenci Akademi Mythos?”
“Aku tidak akan berpartisipasi,” jawab Jack tegas. “Lagipula, aku tidak bisa mengungkapkan identitasku, tidak seperti kamu.”
“Lakukan saja hal yang sama seperti yang aku lakukan,” saran Lyra, yang membuat ekspresi Jack berubah cemas.
Bencana di Konferensi Para Tuan dan Nyonya Muda tetap menjadi peristiwa yang memalukan di seluruh benua Utara. Pertemuan tahunan para pewaris terkemuka itu berubah menjadi pembantaian ketika Covenant menyerang, dan Lyra—yang berasal dari garis keturunan bangsawan—terungkap sebagai pengkhianat yang telah memfasilitasi pembantaian tersebut.
Setengah dari anak-anak yang hadir dari keluarga elit benua Utara tewas pada hari itu, yang menyebabkan peningkatan drastis langkah-langkah keamanan di seluruh benua, termasuk pemeriksaan miasma wajib bagi kaum bangsawan.
“Kau tahu betapa besar masalah yang kudapatkan karena itu?” bentak Jack, mengingat akibatnya. Hubungannya sendiri dengan Ordo tersebut tetap tersembunyi berkat jiwa Iblis Surgawi yang dimilikinya, tetapi banyak sekutunya telah ditemukan dan dieksekusi.
“Hehe,” Lyra terkikik tanpa tampak mempedulikan konsekuensi dari tindakannya.
Tiba-tiba, dia menoleh, matanya menyipit sementara senyumnya melebar dengan ketertarikan yang buas.
“Dia yang mengalahkanmu, kan?” tanyanya santai, sambil menatap sesuatu di kejauhan.
“Seri,” Jack mengoreksi dengan tajam, meskipun Lyra tidak mengakui perbedaan tersebut.
“Baiklah, kalau begitu kakak perempuan ini akan menghajarnya,” serunya, suaranya bernada penuh antisipasi.
“Aku pergi, Lyra,” kata Jack sambil berbalik. “Aku tidak bisa terlibat dalam hal ini.”
“Tentu saja, dasar penakut,” jawabnya sambil sebuah tombak muncul di tangannya. Senjata itu berdenyut dengan kabut beracun, ritmenya yang seperti detak jantung sesuai dengan kegembiraannya sendiri saat dia memutarnya dengan main-main. “Pergi.”
Jack menghilang ke dalam bayangan tanpa komentar lebih lanjut, meninggalkan Lyra sendirian di anjungan pengamatan. Senyumnya melebar hingga tak wajar saat ia mengamati hotel Crystalline Haven di kejauhan, tempat sekelompok siswa Akademi Mythos berkumpul.
“Saatnya memperkenalkan diri,” bisiknya, menggenggam tombaknya lebih erat saat ia melesat ke langit malam.
__________________________________
Di dalam lobi megah Crystalline Haven, Lucifer Windward telah mengambil alih situasi dengan efisiensi khasnya. Para siswa Kelas A secara alami berkumpul bersama ketika serangan dimulai, pelatihan tempur mereka mengalahkan kepanikan.
“Penghalang pertahanan hotel masih bertahan untuk saat ini,” lapor Lucifer, mata hijaunya mengamati kelompok yang berkumpul. “Tapi itu tidak akan bertahan selamanya melawan serangan yang terkonsentrasi.”
Cecilia berdiri di dekatnya, matanya yang merah menyala menyipit penuh perhitungan saat dia memantau perimeter hotel melalui tampilan taktis. “Dua pelanggaran terdeteksi di sayap timur,” umumnya. “Pasukan keamanan sedang merespons, tetapi mereka kewalahan.”
“Di mana Arthur?” tanya Rachel, ekspresinya yang biasanya tenang kini tegang karena khawatir saat ia mengamati kelompok itu. “Dan Rose?”
“Mereka pergi ke taman botani,” jawab Seraphina, rambut peraknya tertata rapi meskipun dalam keadaan kacau. “Aku menerima pesan dari Rose tadi yang mengkonfirmasi rencana mereka.”
Ekspresi Jin Ashbluff tetap netral, meskipun posturnya telah berubah menjadi siap tempur. “Pemadaman komunikasi menunjukkan adanya Jaringan Miasma. Mereka tidak akan bisa menghubungi kita.”
Ren mengangguk setuju, tatapannya yang selalu menganalisis terfokus pada tampilan taktis. “Strategi Covenant klasik. Mengisolasi sebelum menyerang secara berlebihan.”
Ian mendongak dari teks kuno yang sedang ia baca. “Proses zombifikasi yang mereka gunakan bukanlah nekromansi standar. Itu telah dirusak—memaksa konversi sementara inangnya tetap hidup.”
Clara Lopez mondar-mandir dengan gelisah, tangannya sesekali berc bercahaya dengan energi elemental yang menunjukkan kegelisahannya. “Bukankah seharusnya kita melakukan sesuatu? Orang-orang sekarat di luar sana!”
“Kita sedang melakukan sesuatu,” jawab Lucifer dengan tenang. “Kita sedang memperkuat posisi kita dan mengumpulkan informasi. Terburu-buru tanpa perhitungan hanya akan menimbulkan lebih banyak korban.”
Responsnya yang terukur mencerminkan pelatihan yang ia terima di bawah doktrin militer keluarga Windward—menilai, merencanakan, lalu bertindak dengan kekuatan yang luar biasa. Terlepas dari usianya yang relatif muda, Lucifer bersikap dengan otoritas seseorang yang telah mempersiapkan diri untuk menjadi pemimpin sepanjang hidupnya.
Lampu darurat hotel memancarkan cahaya biru pucat ke segala arah, sesekali berkedip saat ledakan di kejauhan menguji integritas struktural bangunan. Melalui jendela yang diperkuat, mereka dapat melihat kekacauan yang menyebar—api berkobar tak terkendali di beberapa distrik, warga melarikan diri atau tewas di tangan para revenant yang maju, dan pertempuran magis sporadis saat para pembela terlibat dengan pasukan Covenant.
“Kita sebaiknya menjalin kontak dengan para profesor,” saran Cecilia. “Pengalaman mereka akan sangat berharga dalam—”
Kata-katanya terputus saat lampu gantung besar di atas mereka meledak dan menghujani pecahan kristal. Semua orang bereaksi seketika, kemampuan pertahanan mereka aktif saat mereka berpencar untuk menghindari puing-puing yang berjatuhan.
Di tempat lampu gantung tadi tergantung, kini sesosok muncul—seorang wanita muda dengan rambut pirang platinum dan mata yang gelap gulita. Jubah hitamnya berhiaskan lambang merah tua khas lingkaran dalam Persekutuan Umbravale, dan tombak di tangannya memancarkan energi jahat.
“Wah, wah, wah,” katanya, suaranya terdengar riang, agak mengejutkan. “Kelas A yang terkenal dari Akademi Mythos. Sungguh mengecewakan menemukanmu bersembunyi di sini sementara kotamu terbakar.”
Lucifer melangkah maju, posturnya sedikit berubah saat dia menilai ancaman tersebut. Energi zamrud mulai menyatu di sekelilingnya—elemen angin khasnya bereaksi terhadap kewaspadaannya yang meningkat.
“Perkenalkan dirimu,” tuntutnya, suaranya mengandung otoritas yang tak salah lagi dari garis keturunan Windward.
Senyum wanita itu melebar secara tidak wajar. “Sopan sekali! Saya Lyra, Uskup Perjanjian Umbravale dan Paus masa depan.” Dia memutar tombaknya dengan main-main, senjata itu meninggalkan jejak kegelapan di belakangnya. “Dan Anda pasti Lucifer Windward, yang disebut-sebut sebagai anak ajaib dari Utara.”
Mata Lucifer sedikit menyipit—satu-satunya indikasi bahwa kata-katanya telah dipahami. “Uskup di usia Anda sungguh mengesankan,” akunya dengan dingin. “Meskipun pilihan kesetiaan Anda patut disesalkan.”
Tanpa menunggu jawaban, Lucifer langsung memulai gerakan pertama dari karya seninya untuk kelas 6, Mitos Puncak Utara: Pendakian Musim Dingin. Suhu di lobi langsung anjlok saat pusaran angin dan es muncul di sekelilingnya. Tekniknya indah dalam ketepatannya yang mematikan—partikel es yang mengembun membentuk bilah mikroskopis yang berputar dengan kecepatan luar biasa, menciptakan penghalang pertahanan dan kemampuan menyerang secara bersamaan.
Mata Lyra membelalak penuh ketertarikan. “Karya seni kelas 6 dari seseorang yang masih sangat muda dengan kekuatan sebesar itu? Setidaknya, rumor itu tidak berlebihan.”
Dia menjawab dengan santai, tombaknya berdenyut sekali sebelum dia menusukkannya ke depan. Ruang di antara mereka terdistorsi saat energi astral—evolusi di luar aura yang ditingkatkan—bermanifestasi di sekitar senjatanya. Tidak seperti aura yang ditingkatkan dari para pengguna peringkat Integrasi, energi astral memiliki kualitas yang mengubah realitas sehingga tampak padat dan halus secara bersamaan.