Bab 56 Ular Pasang Jurang
Ular Pasang Abyssal melingkar di hadapanku, bentuknya yang besar berubah-ubah seperti badai hidup yang menjelma. Sisiknya berkilauan dengan cahaya yang tidak wajar, memantulkan warna biru tua dan hijau pekat dari lautan yang bergejolak di belakangnya. Tubuhnya yang seperti ular bergelombang, menjulang tinggi di atas medan pertempuran, air menetes deras dari taringnya yang memanjang. Udara berbau garam dan ozon, guncangan susulan dari serangannya yang dipenuhi petir masih terasa di tulangku.
Rachel berdiri di sisiku, aura keemasannya bergemuruh penuh per defiance, tongkatnya bersinar dengan cahaya yang diresapi.
“Kita tidak akan memenangkan ini,” gumamnya.
Aku menghela napas, memperkuat cengkeramanku pada pedang. “Bukan itu intinya. Kita hanya perlu bertahan.”
Ular Pasang Jurang itu mengeluarkan desisan serak yang menggelegar, suaranya bergetar melalui pasir di bawah kaki kami. Kemudian ia menyerang.
Ia bergerak lebih cepat daripada yang seharusnya mampu dilakukan oleh makhluk sebesar itu. Sisik-sisik yang bergeser tampak seperti bayangan kabur, diikuti oleh derasnya air. Aku hampir tidak punya waktu untuk bereaksi.
Harmoni yang Bercahaya.
Saat aku mengaktifkannya, dunia meluas. Indraku meregang, menangkap untaian mana yang lebih halus yang berputar di sekitar kami. Udara, yang dipenuhi energi elemen ular, tidak lagi terasa menyesakkan—itu adalah sesuatu yang bisa kukendalikan. Medan perang menjadi lebih jelas, setiap gerakan melambat dalam persepsiku, seolah-olah aku melihat sepersekian detik lebih awal.
Ular itu menerjang, dan aku melangkah maju, pedangku terangkat membentuk lengkungan.
God Flash.
Cahaya keperakan membuntuti bilah pedang saat aku memutar tubuhku, menggeser keseimbanganku dengan kehalusan seorang penari pedang. Saat pedangku bertemu dengan taring ular yang maju, dunia meledak dalam percikan api. Kekuatan itu membuatku tergelincir ke belakang, kakiku menancap ke pasir basah. Lenganku menjerit karena benturan itu, tetapi aku telah menghentikan serangan tersebut.
Rachel memanfaatkan kesempatan itu.
Dia mengayunkan tongkatnya ke depan, cahaya keemasan mengembun menjadi Tombak Bercahaya yang menyilaukan. Tombak ilahi itu melesat ke depan, mengarah langsung ke mata ular itu.
Makhluk itu menjerit, gulungan tubuhnya yang besar menggeliat saat cahaya keemasan membakar wujudnya. Tapi itu tidak cukup.
Dengan gerakan tubuh yang ganas, ia memanggil kekuatan pasang surut yang menghantam kami seperti gelombang yang menghantam. Dampaknya membuatku kehilangan keseimbangan, terlempar ke medan perang. Begitu aku menyentuh tanah, aku berguling kembali ke posisi jongkok, memuntahkan pasir.
Rachel sudah pulih, sayap mana emasnya berkelap-kelip saat dia melayang tepat di atas medan perang. Dia tidak terbang—dia belum bisa—tetapi dia memanipulasi mana di sekitarnya untuk meringankan langkahnya, memungkinkannya semacam mobilitas udara.
Aku menarik napas dalam-dalam. Aku bisa merasakannya—Lucent Harmony masih aktif, masih memperkuat kesadaranku, masih memperluas kekuatan sihirku.
“Arthur!” teriak Rachel. “Pukul sekarang!”
Aku tidak ragu-ragu.
Aku mengulurkan tangan, dan untuk pertama kalinya, aku menggunakan sihir lima lingkaran.
Badai Bercahaya.
Kilat menyambar di sekeliling tubuhku, benang-benang perak terang melengkung melewati pedangku. Tapi itu bukan sekadar kilat. Itu adalah sihir waktu, terjalin dalam serangan, mempercepat pengisian daya, memperkuat konduksi melalui udara.
Dengan satu langkah, aku menghilang.
Muncul kembali di atas punggung ular yang terbuka.
Dan berhasil menyerang.
Kilat perak menyambar pedangku saat aku menggores kulit binatang buas itu. Dampaknya mengirimkan ledakan dahsyat yang menyebar ke luar, menyemburkan semburan pasir dan air. Ular itu meraung, tubuhnya yang besar menggeliat kesakitan, tetapi ia tidak tumbang.
Rachel langsung menindaklanjuti, meluncurkan rentetan panah bercahaya lainnya yang meledak di sepanjang tubuh ular itu. Ledakan-ledakan itu mengguncang medan perang, memaksa binatang buas itu mundur, gulungan tubuhnya menghantam lautan dan mengirimkan gelombang besar yang menerjang ke luar.
Aku hampir tidak punya waktu untuk bernapas sebelum serangan balasan datang.
Rachel dan aku bergerak bersama.
Aku mengerahkan mana-ku, menyalurkan Lucent Harmony hingga puncaknya. Rachel mengaktifkan Karunia Santa-nya, aura emasnya bersinar lebih terang dari sebelumnya.
Kami menyerang bersama.
Aku menerjang maju, pedangku melesat menembus turbulensi elemen, menebas sambaran petir yang menyasar, menghindari sumur gravitasi yang runtuh. Rachel menembakkan mantra demi mantra, panah cahayanya membengkok menembus angin, mencari titik lemah ular itu.
Kami memukulnya berulang kali, mendorongnya mundur. Tetapi sekeras apa pun kami memukul, secepat apa pun kami bergerak, benda itu tidak jatuh.
Lalu, terdengar raungan.
Langit runtuh.
Pusaran sihir meletus dari Ular Pasang Jurang, kekuatan dahsyatnya membuatku kehilangan keseimbangan. Aku terhempas ke pasir, pandanganku menjadi putih sesaat.
Saat aku berusaha berdiri, Rachel sudah berada di sampingku, terengah-engah, tubuhnya sedikit terhuyung karena kelelahan akibat menggunakan Kekuatannya secara maksimal.
Ular itu masih berdiri. Terluka, tetapi masih hidup.
Kami tidak cukup baik.
Dan saat itulah aku merasakannya.
Kehadiran baru.
Sebenarnya, ada beberapa.
Luar biasa. Bahkan melebihi Rachel.
Pasukan bala bantuan telah tiba.
Sosok-sosok turun dari langit, udara berkilauan dengan mana mereka yang luar biasa. Salah satu dari mereka, seorang pria jangkung yang diselimuti kilat, mengangkat satu tangan—dan langit sendiri menjawab.
Mantra enam lingkaran.
Langit bergemuruh. Petir sungguhan menyambar, sebuah kekuatan yang jauh melampaui apa yang bisa Rachel atau aku ciptakan, menembus Ular Pasang Jurang tepat di intinya.
Binatang itu menjerit, tubuhnya menggeliat kesakitan.
Dan pada saat itu, aku menghela napas, kakiku hampir lemas.
Kami telah berhasil.
Kami sudah bertahan cukup lama.
Pertempuran telah usai. Ular Pasang Jurang tergeletak tak bergerak, wujud kolosalnya masih memancarkan energi sisa dari pukulan terakhir yang menghancurkan. Bala bantuan bergerak masuk untuk membersihkan sisa-sisa, kehadiran mereka mengingatkan bahwa Rachel dan aku nyaris tidak mampu bertahan cukup lama.
Aku menghembuskan napas perlahan, membiarkan ketegangan mereda dari otot-ototku saat aku menonaktifkan Lucent Harmony, merasakan kejernihan buatan dari persepsi manaku memudar kembali normal. Aura keemasan Rachel juga padam, cahaya surgawi dari Karunianya meredup hingga dia hanya… Rachel lagi.
Kami berhasil. Entah bagaimana caranya.
Lalu aku dibanting ke tanah.
Bukan oleh musuh. Bukan oleh ledakan yang meleset.
Oleh Rachel.
Aku menghantam pasir dengan erangan, pandanganku sesaat dipenuhi langit biru sebelum tertutupi oleh mata safir yang sangat marah.
“Hei, bodoh.” Suara Rachel tajam, tetapi bergetar—ada sesuatu yang kasar di balik kekesalannya. “Apakah kau tahu betapa khawatirnya aku saat kau menghilang?”
‘Wah, ini pemandangan yang cukup menarik,’ sebuah suara bernada geli berbisik dalam pikiranku.
Aku menegang.
‘Apa.’
Untuk sesaat, otakku berhenti bekerja, berjuang untuk menyelaraskan ancaman nyata Rachel Creighton yang menjepitku ke tanah dengan suara tanpa wujud yang baru saja berbicara langsung ke dalam pikiranku.
‘Tenang,’ suara itu melanjutkan, dengan nada yang terlalu terhibur. ‘Kau sudah tahu siapa aku.’
Aku menghembuskan napas tajam melalui hidungku. ‘Luna?’
‘Tentu saja. Kau dan aku sekarang sudah terikat, ingat?’
Benar. Itu.
Kehadiran Luna terasa hangat di benakku, seperti denyut cahaya perak yang konstan yang bisa kurasakan tetapi tidak sepenuhnya kupahami. Untuk sementara, aku menepis suaranya, menyimpan krisis eksistensial karena berbagi ruang pikiran dengan entitas surgawi untuk nanti.
Aku perlu berurusan dengan Rachel terlebih dahulu.
“Bukan berarti aku ingin menghilang, Rach,” kataku, berusaha terdengar masuk akal dari posisiku yang sangat rentan di tanah.
Tatapannya tak kunjung reda, dan cengkeramannya pada kerah bajuku tetap kuat, seolah-olah dia sedang mempertimbangkan untuk mengguncangku sebagai tindakan pencegahan.
Aku membuka mulutku, hendak memberikan semacam jaminan, tetapi kemudian aku menyadari sesuatu.
Cara dia duduk di atasku itu—
“…Bisakah kau minggir?” ucapku tiba-tiba, merasakan panas menjalar ke leherku. “Kau agak—”
Aku sudah terlambat menyadari kesalahanku.
Ekspresi Rachel membeku.
Tatapannya melirik ke bawah, lalu kembali menatapku. Pipinya memerah.
Dia dengan sengaja mendorongku menjauh, berdiri dalam satu gerakan luwes yang entah bagaimana membuatku merasa seperti orang yang diabaikan.
Dia membersihkan debu dari seragamnya perlahan, sebelum menatapku dengan tajam.
“…Apakah kau baru saja menyebutku gemuk, Arthur Nightingale?”
Wajahku pucat pasi. “Tidak—tunggu, aku tidak bermaksud—”
Matanya menyipit lebih dalam.
Aku berusaha mencari pertolongan. “Rachel, aku baru saja dilempar-lempar oleh ular bintang enam, dan kurasa aku mungkin mengalami keracunan mana karena menggunakan terlalu banyak elemen sekaligus, jadi kumohon—kasihanilah aku?”
Untuk sesaat yang panjang dan mengerikan, dia mempertimbangkannya.
Lalu dia menghela napas, menggelengkan kepalanya. “Kau beruntung hanya terluka,” gumamnya sambil menyilangkan tangan. Warna merah di wajahnya masih samar, tetapi dia tampak bersedia untuk mengabaikannya.
Dia menatapku sejenak, ekspresinya berubah dari mengancam menjadi lebih seperti rasa ingin tahu. “Kau menjadi lebih kuat,” katanya. “Jauh lebih kuat.”
Aku mengangguk, merasa lega karena kembali ke topik pembicaraan yang lebih aman.
“Kau telah membangkitkan Bakatmu,” lanjutnya, suaranya kini lebih pelan. Itu bukan sebuah pertanyaan.
“Ya.” Aku bisa merasakan Lucent Harmony bergetar di inti diriku, kekuatannya telah stabil namun masih terasa asing. “Dan aku…” Aku ragu-ragu, lalu menghela napas. “Aku mencapai peringkat Perak Tinggi.”
Mata Rachel sedikit melebar. “Serius?”
Aku mengangguk.
Dia bersiul pelan, sedikit memiringkan kepalanya sambil mengamatiku. “Kalau begitu, itu menjelaskan semuanya.”
“Menjelaskan apa?”
“Cara kau bergerak tadi.” Suaranya terdengar seperti kekaguman, tetapi bukan kekaguman seperti yang orang lain rasakan terhadap Lucifer. Itu bukan kekaguman dari kejauhan, melainkan kejutan tulus dari seseorang yang telah meremehkanku dan menyadari kesalahannya.
“Kau bukan Arthur yang sama seperti beberapa hari yang lalu,” gumamnya.
Saya tidak yakin bagaimana harus menanggapi hal itu.
Aku tidak sama lagi. Dan aku tidak yakin apakah itu hal yang baik atau tidak.
Rachel tiba-tiba tersenyum, ketegangan mereda. “Nah, karena kau tampaknya bisa memanipulasi laju pertumbuhan, sekarang kau harus menunjukkan padaku persis apa yang bisa kau lakukan.”
Aku tertawa kecil sambil menggelengkan kepala. “Tidak sekarang. Aku butuh setidaknya—” Aku meringis saat mencoba bergerak. “—satu menit.”
Dia tersenyum lebar, mengulurkan tangannya kepadaku. “Ambil dua.”
Aku mengambilnya, lalu menegakkan tubuhku. Meskipun terasa pegal, meskipun lelah, aku merasa lebih ringan daripada yang kurasakan dalam waktu yang lama.
Mungkin itu adalah terobosan.
Mungkin ikatan dengan Luna telah mengubah sesuatu di dalam diriku.
Atau mungkin—hanya mungkin—itu karena, untuk pertama kalinya, saya tidak mengejar harapan orang lain.
Akhirnya aku berdiri di jalanku sendiri.