Bab 783: Dijebak (2)
Ruang Sidang Pengadilan Kekaisaran adalah monumen keadilan dan teater politik dalam ukuran yang sama—sebuah aula luas yang dirancang untuk menampung tidak hanya tujuh hakim yang akan menentukan nasibku, tetapi juga para bangsawan paling berpengaruh di Kekaisaran yang kehadirannya mengubah persidangan ini menjadi tontonan yang akan menentukan politik kekaisaran selama beberapa generasi. Saat aku diantar ke posisi terdakwa, aku memperhatikan perwakilan dari setiap keluarga bangsawan utama duduk di galeri, ekspresi mereka berkisar dari rasa ingin tahu hingga kekhawatiran yang terkendali dengan hati-hati.
Kaisar Quinn Slatemark memimpin jalannya persidangan dari singgasana tinggi yang menekankan baik otoritasnya maupun ketidakberpihakannya. Di sebelah kanannya duduk tujuh hakim yang akan benar-benar memberikan putusan, sementara di sebelah kirinya, sebuah bagian telah dicadangkan untuk para ahli sihir dan cendekiawan kekaisaran yang kesaksiannya mungkin relevan dengan tuduhan kontaminasi setan.
“Pengadilan Kekaisaran sekarang akan mendengarkan kasus dugaan kontaminasi iblis terhadap Grandmaster Persekutuan Arthur Nightingale,” umumkan Hakim Ketua, suaranya terdengar jelas melalui akustik ruangan yang telah ditingkatkan. “Terdakwa didakwa dengan kontaminasi iblis, kemungkinan berkolaborasi dengan entitas supernatural yang bermusuhan, dan membahayakan keamanan kekaisaran melalui penyembunyian pengaruh berbahaya.”
Tim penasihat hukum saya—yang terdiri dari pengacara terbaik Kekaisaran—diberi waktu kurang dari dua belas jam untuk mempersiapkan pembelaan terhadap tuduhan yang berpotensi berujung pada pengasingan atau eksekusi. Mereka duduk di meja di samping saya, ekspresi mereka tetap tenang dan profesional meskipun tugas mereka jelas mustahil.
“Pihak penuntut akan menyampaikan bukti-buktinya,” lanjut Hakim Ketua, sambil menunjuk ke arah Jack Blazespout yang berdiri bersama tim jaksa kerajaan. “Tuan Jack Blazespout, sebagai saksi utama dan korban dari dugaan serangan tersebut, Anda dapat melanjutkan.”
Jack bangkit dengan penuh percaya diri dan anggun, seperti yang selalu menjadi ciri khas penampilannya di depan publik, mengenakan pakaian formal yang menekankan status bangsawannya sekaligus perannya sebagai pihak yang dirugikan dan mencari keadilan. Penampilannya selama satu jam berikutnya sungguh luar biasa.
“Yang Mulia Hakim,” Jack memulai, suaranya mengandung perpaduan sempurna antara martabat yang terluka dan tanggung jawab sipil, “saya merasa sedih berdiri di hadapan pengadilan ini dengan bukti yang memberatkan seseorang yang pernah saya anggap sebagai kolega dan teman kuliah. Tetapi keamanan Kekaisaran kita menuntut agar kebenaran diungkapkan, terlepas dari pertimbangan pribadi.”
Yang terjadi selanjutnya adalah penyajian bukti secara sistematis yang begitu komprehensif dan memberatkan sehingga saya benar-benar terkesan dengan kedalaman persiapan Jack. Pembacaan deteksi magis menunjukkan jejak miasma iblis yang jelas dalam sistem saya. Para saksi bersaksi tentang pertempuran magis destruktif yang terjadi di ruang pertemuan istana. Analisis ahli terhadap tanda-tanda energi mengkonfirmasi adanya korupsi yang hanya dapat berasal dari paparan berkepanjangan terhadap pengaruh iblis.
“Lebih lanjut,” lanjut Jack, sambil mengeluarkan dokumen-dokumen yang tampak bersejarah, “penyelidikan atas kenaikan pesat Grandmaster Nightingale ke tampuk kekuasaan mengungkapkan pola yang konsisten dengan peningkatan kemampuan supranatural. Tidak mungkin seorang penyihir manusia biasa dapat mencapai kemampuan setara Ascendant di usianya tanpa bantuan eksternal.”
Tim hukum saya berupaya untuk menantang berbagai bukti, tetapi keberatan mereka secara sistematis ditolak atau dibantah dengan dokumentasi tambahan. Jack telah mengantisipasi setiap kemungkinan strategi pembelaan dan menyiapkan tanggapan yang membuat para pengacara saya tampak tidak kompeten, bukan hanya kalah tanding.
“Pola resonansi magis yang terdeteksi selama konfrontasi kami,” jelas Jack kepada panel saksi ahli, “menunjukkan bahwa Grandmaster Nightingale telah dirusak selama berbulan-bulan, mungkin bertahun-tahun. Kecanggihan penyembunyiannya menunjukkan kolaborasi jangka panjang dengan entitas yang ahli dalam menyembunyikan pengaruh iblis dari deteksi konvensional.”
Di tengah penghancuran sistematis reputasi dan kedudukan hukum saya ini, saya tetap duduk dengan tenang di meja terdakwa, tanpa menunjukkan tanda-tanda kesusahan atau keputusasaan meskipun bukti yang memberatkan saya semakin banyak. Sikap tenang saya tampaknya membingungkan baik para hakim maupun para bangsawan yang hadir—kebanyakan terdakwa yang menghadapi bukti yang begitu kuat pasti akan terlihat kesulitan untuk menjaga ketenangan mereka.
“Sebagai kesimpulan,” kata Jack dengan kepuasan yang jelas sambil mengamati ruang sidang, “bukti-bukti dengan jelas menunjukkan bahwa Arthur Nightingale telah dirusak oleh pengaruh iblis, menimbulkan ancaman langsung terhadap keamanan kekaisaran, dan harus ditangani sesuai dengan hukum kekaisaran yang berlaku sepenuhnya.”
Keheningan yang menyusul dipenuhi dengan implikasi politik. Semua yang hadir memahami bahwa menghukum Grandmaster Persekutuan atas tuduhan kolaborasi dengan iblis akan mengubah struktur ekonomi Kekaisaran, menciptakan ketidakstabilan besar-besaran, dan berpotensi memicu konflik yang dapat menyebar ke luar perbatasan kekaisaran.
“Apakah pihak pembela ingin menyampaikan bukti atau kesaksian?” tanya Hakim Ketua, meskipun nadanya menunjukkan bahwa ia menganggap hasilnya sudah ditentukan.
Pengacara utama saya berdiri dengan keengganan yang jelas. “Yang Mulia, mengingat sifat komprehensif dari kasus penuntutan, pihak pembela meminta jeda singkat untuk—”
“Itu tidak perlu,” kataku tegas, sambil berdiri dari tempat dudukku untuk pertama kalinya sejak persidangan dimulai. “Aku punya bukti yang akan secara pasti menjawab semua pertanyaan tentang tidak bersalah atau bersalahnya aku.”
Gumaman terkejut yang menyebar di ruangan itu mencerminkan keterkejutan yang dirasakan semua orang atas interupsi saya yang penuh percaya diri. Ekspresi Jack berubah dari puas menjadi penasaran, meskipun ia tetap tenang dengan mudah.
“Bukti apa yang mungkin bisa membantah bukti terdokumentasi tentang kontaminasi setan?” tanya Jack dengan nada geli. “Hasil pembacaan magis tidak dapat disangkal, analisis ahli bersifat konklusif, dan—”
“Buktinya,” kataku sambil tersenyum yang membuat kepercayaan diri Jack sedikit goyah, “adalah bahwa korupsi iblis mustahil terjadi pada orang seperti aku.”
“Yang Mulia,” kata Jack cepat, “terdakwa jelas-jelas berusaha menunda proses persidangan dengan—”
Kata-katanya terputus ketika udara di tengah ruangan mulai berkilauan dengan cahaya keemasan yang seolah datang dari mana-mana dan tak dari mana pun sekaligus. Suhu meningkat secara nyata saat energi magis dengan kemurnian dan kekuatan yang belum pernah dialami kebanyakan orang mulai termanifestasi di ruang antara para hakim dan meja terdakwa.
Lalu Luna muncul.
Bukan dalam wujud kekanak-kanakan yang biasanya ia pertahankan, tetapi dalam perwujudan aslinya sebagai salah satu roh penjaga paling kuno dan perkasa yang ada. Rambutnya yang berwarna amethyst terurai di punggungnya dalam gelombang yang tampak mengandung cahaya bintang sungguhan, sementara mata emasnya menyimpan kebijaksanaan yang terkumpul selama ribuan tahun membimbing peradaban manusia. Ia cantik dengan cara yang melampaui penampilan fisik semata—kesempurnaan surgawi yang membuat setiap orang yang hadir mengerti bahwa mereka sedang menyaksikan sesuatu yang benar-benar ilahi.
Luna muncul tepat di belakangku, lengannya melingkari bahuku dalam pelukan yang menunjukkan ikatan yang terjalin selama bertahun-tahun atas tujuan bersama dan kepercayaan timbal balik. Kehadirannya memancarkan energi magis yang begitu murni sehingga kabut iblis dalam diriku mulai surut secara otomatis, tidak mampu hidup berdampingan dengan kesuciannya yang luar biasa.
“Akulah Luna,” ia mengumumkan, suaranya membawa harmoni yang bergema di seluruh ruangan dengan kejelasan supranatural, “dan Arthur Nightingale adalah kontraktor pilihanku dan Kaisar Dunia di masa depan.”
Keheningan total yang menyusul hanya terpecah oleh suara beberapa bangsawan yang bangkit dari tempat duduk mereka karena terkejut. Kaisar Quinn sendiri mencondongkan tubuh ke depan dengan keheranan yang jelas, sementara para hakim menatap dengan ekspresi yang berganti-ganti antara ketidakpercayaan, kekaguman, dan pemahaman yang semakin mendalam.
“Seribu tahun yang lalu,” lanjut Luna, mata emasnya menatap majelis yang berkumpul dengan otoritas kuno, “aku membimbing Julius Slatemark dalam mendirikan Kekaisaran ini. Aku telah kembali untuk membimbing manusia lain dalam melindungi bukan hanya wilayah Slatemark, tetapi seluruh peradaban manusia dari ancaman yang berkumpul dalam kegelapan.”
Dia mengalihkan pandangannya langsung ke arah Jack, yang wajahnya pucat pasi karena terkejut dan ketakutan yang semakin meningkat saat menyadari implikasi penuh dari pengungkapannya.
“Tidak ada manusia yang terikat dengan qilin yang dapat dirusak oleh pengaruh iblis,” Luna menyatakan dengan tegas, yang membuat sistem deteksi magis ruangan itu bergemuruh sebagai konfirmasi yang harmonis. “Kehadiran miasma dalam tubuh Arthur adalah bukti kontaminasi eksternal, bukan kerusakan internal. Seseorang yang memiliki akses ke sihir iblis yang canggih telah mencoba menjebak orang yang tidak bersalah.”
Aku menatap langsung ke arah Jack, memperhatikan bagaimana fasad kepercayaan dirinya runtuh saat ia bergulat dengan ketidakmungkinan untuk membantah kesaksian qilin. Sistem deteksi magis yang sama yang telah menghukumku kini mengkonfirmasi kehadiran Luna dan memvalidasi setiap kata yang diucapkannya.
Sekakmat.