Bab 302: Misi Ketiga (9)
Tentu saja, Vorgath menahan diri saat melawan saya.
Jika dia tidak melakukannya, aku jelas akan mati tanpa pertanyaan. Tidak akan ada cukup bagian tubuhku yang tersisa untuk mengisi sebuah bidal, hanya kabut merah tipis dan mungkin satu sepatu bot yang melayang di udara dalam lengkungan yang tragis dan menggelikan.
Aku terlalu lemah untuk bisa menahannya. Jarak di antara kami bukan sekadar jarak—melainkan jurang yang begitu lebar sehingga kau tak bisa melihat sisi seberangnya karena tertutup awan. Ibarat membandingkan korek api dapur dengan supernova. Luka sayat kertas dengan Grand Canyon. Sebuah—yah, kau mengerti maksudku.
Jadi mengapa saya melakukan itu?
Ya, itu logis.
Vorgath Ironmaw adalah yang paling tidak rasional dari kelima Paus.
Hal ini menjadikannya yang paling berbahaya sekaligus paling tidak berbahaya di antara mereka. Ketidakpastiannya adalah senjata tersendiri—tidak ada model yang dapat memprediksi apa yang akan dilakukan seseorang ketika pohon keputusan mereka tampak seperti digambar oleh seorang balita saat terjadi gempa bumi.
Pada akhirnya, dia bertindak sesuai dengan keinginan dasarnya.
Dan yang dia inginkan adalah membunuh yang terkuat. Untuk menghadapi lawan yang sepadan, untuk menguji dirinya sendiri melawan mereka, untuk merasakan sensasi pertempuran yang menantang. Dia adalah seorang penikmat kekerasan, seorang ahli perang yang menganggap aroma lawan yang lemah sangat hambar.
Pada akhirnya, aku terlalu lemah untuk berharap bisa melawannya.
Tapi aku bisa memberinya dorongan. Aku bisa cukup menarik untuk membuatnya penasaran daripada langsung ingin membunuh. Itulah cara bagiku untuk bertahan hidup.
“Nightingale, bukankah kau pergi?” Meilyn memulai, suaranya terdengar tegang di antara gigi yang terkatup rapat, darah menetes dari sudut mulutnya. Bahkan dalam posisi berlutut, hancur dan kalah, dia mempertahankan aura kepemimpinan itu. “Kau menentang perintahku!”
“Ya, Marsekal Agung,” jawabku, tanpa mengalihkan pandangan dari sosok Vorgath yang besar. Paus Orc itu menjulang di atas kami berdua, kulit hijaunya dipenuhi bekas luka ritual yang berdenyut dengan kekuatan internal. Taringnya berkilauan dalam cahaya remang-remang aneh yang tercipta dari energi sisa pertempuran mereka. “Karena aku akan menyelamatkanmu.”
Erebus bergetar di lenganku, senjata itu berdengung dengan frekuensi yang belum pernah kurasakan sebelumnya. Bukan hanya bergetar—tetapi juga beresonansi, seolah mengenali sesuatu dalam kapak Vorgath, semacam kualitas serupa yang sekaligus menarik dan menolaknya.
Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, aku benar-benar takut. Bukan jenis takut yang membuat jantung berdebar sebelum ujian atau pertarungan sulit. Ini adalah teror primal, tingkat seluler, jenis teror yang membuat organ-organ tubuhku berusaha mencari jalan keluar terdekat. Mulutku terasa kering, dan waktu terasa meregang seperti permen.
Pria di hadapanku sekuat Evelyn Alaric, Alastor Creighton, Charlotte Alaric, dan yang lainnya di puncak kekuatan mereka. Makhluk-makhluk yang gerakan santainya bisa meratakan kota, yang perselisihannya bisa mengubah garis pantai. Satu-satunya yang bisa mengalahkannya seratus persen setiap saat adalah Magnus Draykar, Sang Raja Bela Diri.
Namun aku percaya pada pengetahuanku tentang dirinya. Aku telah mempelajari setiap informasi tentang Lima Paus, menganalisis setiap catatan pertempuran, menghafal pola dan preferensi mereka. Pengetahuan adalah kekuatan—bukan kekuatan yang cukup untuk menang, tetapi mungkin cukup untuk bertahan hidup.
Jadi saya melangkah maju.
Dalam semburan sihir angin, dengan sihir waktu yang mempercepatku dan pedangku yang terbungkus Kegelapan Dalam, aku memperpendek jarak antara kami. Angin berkumpul di bawah kakiku, mendorongku maju seperti peluru. Waktu melambat di sekitarku—atau lebih tepatnya, aku bergerak lebih cepat relatif terhadapnya, segala sesuatu tampak mer crawling sementara aku bergerak dengan kecepatan normal. Kegelapan Dalam melilit Erebus, tidak hanya menutupi bilah pedang tetapi juga tampak memperpanjangnya, membuatnya lebih nyata dan kurang nyata secara bersamaan.
Lalu aku berayun turun.
Serangan itu sempurna—atau seharusnya begitu. Puncak dari ribuan jam latihan, penerapan tepat dari berbagai disiplin sihir, sudut serangan ideal bahkan terhadap lawan yang paling tangguh sekalipun.
Pedangku terhenti.
Hanya dari aura mengerikan yang terpancar darinya. Bukan senjatanya, bukan baju zirahnya, bahkan bukan kulitnya. Hanya aura energi korup yang mengelilinginya seperti awan beracun. Erebus memukulnya dan… berhenti begitu saja, seolah-olah aku mencoba menembus konsep kekokohan itu sendiri.
“Apa kau mencoba memancing gairahku dengan ini?” tanya Vorgath, suaranya seperti benua yang bergesekan. Dia bahkan tidak beranjak, masih berdiri di posisi yang sama persis, kapaknya bersandar santai di bahunya. Matanya—merah jingga yang meresahkan, seperti jantung bintang yang sekarat—menatapku dengan ketertarikan samar yang mungkin ditunjukkan seseorang pada serangga yang agak tidak biasa.
“Aku baru saja mulai,” jawabku sambil menggertakkan gigi, lapisan enamel gigiku berderak karena tekanan. Keringat menetes di dahiku, bukan karena kelelahan tetapi karena kehadiran yang begitu kuat dan mencekam akibat berada begitu dekat dengan sesuatu yang begitu dahsyat.
Saya mengaktifkan Resonansi Jiwa.
Kemampuan terkuat yang saya inginkan.
Yang terkuat.
Itu tepat di depan saya.
Serangan yang menghancurkan langit itu sendiri. Teknik yang telah menghancurkan pertahanan Meilyn seperti kaca, yang telah menembus Deepdark dan energi kematian serta baju zirah makhluk bintang sembilan seolah-olah semua itu tidak lebih nyata daripada kabut pagi.
‘Arthur,’ kata Luna, suaranya terdengar sangat mendesak di benakku, ‘Jangan coba-coba—’
Aku mengabaikannya.
Kesatuan Kapak Vorgath itu.
Aku memusatkan perhatian padanya dengan segenap serat keberadaanku, setiap neuron, setiap butir mana dalam sistemku. Aku menatap bukan kapak fisiknya, tetapi konsep di baliknya—perpaduan sempurna antara pengguna dan senjata, penghapusan batasan antara diri dan alat hingga keduanya menjadi satu entitas yang mengekspresikan satu tujuan.
Sekarang aku bisa melihatnya, benar-benar melihatnya. Bukan hanya gerakan fisiknya, tetapi juga struktur yang mendasarinya. Rasanya seperti melihat kode sumber realitas itu sendiri, garis-garis pemrograman kosmik yang mendefinisikan bagaimana objek dan penggunanya berinteraksi. Vorgath dan kapaknya bukanlah dua hal yang berbeda—mereka adalah satu hal yang kebetulan menempati dua ruang. Kapak itu tidak bergerak karena dia mengayunkannya; kapak itu bergerak karena itu adalah dirinya, perpanjangan kehendaknya yang terwujud dalam baja dan kebencian.
Saya menyalinnya.
Dan membentuknya agar sesuai dengan tubuhku.
Ke dalam Pedang Persatuan milikku sendiri.
Seketika itu, pikiranku terasa kosong karena dipenuhi informasi. Rasanya seperti mencoba menuangkan lautan ke dalam cangkir teh. Data, pemahaman, kesadaran—semuanya membanjiri, meng overwhelming kesadaranku dalam gelombang pasang pemahaman murni.
Terlalu banyak.
Ini sudah keterlaluan.
Bayangkan mencoba memahami semuanya sekaligus—bukan hanya fakta tetapi juga hubungan di antara fakta-fakta tersebut, struktur meta yang memberi mereka makna, pola yang menghubungkan mereka di sepanjang waktu dan ruang. Bayangkan seluruh perpustakaan pengetahuan manusia diunduh langsung ke otak Anda dalam sekejap mata, tanpa indeks atau pengorganisasian.
Penglihatanku kabur, kegelapan merayap dari tepian. Pembuluh darah pecah di mataku, seperti jaring laba-laba merah kecil menyebar di pandanganku. Aku bisa merasakan sesuatu yang mendasar mulai runtuh, seperti balok-balok bangunan yang berderit sebelum ambruk.
‘Luna, saring ini!’ teriakku dalam hati saat merasakan kehadirannya meringankan beban. Dia bergerak dalam kesadaranku seperti pustakawan ulung, mengkategorikan, memprioritaskan, menyimpan apa yang bisa menunggu dan menyoroti apa yang sangat penting. Banjir tidak berhenti, tetapi tiba-tiba ada saluran, bendungan, waduk untuk mengatasinya.
Hidungku berdarah saat Purelight menyelimuti pedangku. Bukan tetesan, melainkan aliran, metalik dan hangat di bibir atasku. Purelight itu bukan cahaya keemasan lembut seperti biasanya, melainkan sesuatu yang lebih keras, lebih menuntut—cahaya putih menyala yang seolah menembus realitas itu sendiri, meninggalkan bayangan yang terbakar di udara.
Saya tidak bisa meniru Unity, itu terlalu tingkat tinggi. Ibarat mencoba menjalankan perangkat lunak mutakhir pada perangkat keras usang—pikiran saya sama sekali tidak memiliki kapasitas untuk sepenuhnya memahami dan menjalankan konsep tersebut. Informasinya ada, tetapi kemampuan saya untuk memproses dan mengimplementasikannya tidak mencukupi.
Namun, inilah evolusi selanjutnya dari God Flash saya.
Teknik yang telah saya kembangkan, sempurnakan, dan dorong hingga batasnya. Sinkronisasi sempurna sesaat antara diri saya dan senjata saya, bukan kesatuan permanen dan berkelanjutan yang dicapai Vorgath, tetapi satu momen harmoni absolut. Jika Unity adalah pernikahan yang sempurna, ini adalah kencan pertama yang sempurna—singkat, tetapi berpotensi mengubah hidup.
God Flash: Absolut.
Aku merasakannya mengkristal dalam diriku, teknik itu terbentuk bukan hanya sebagai gerakan tetapi juga sebagai pemahaman. Hanya untuk sesaat, satu serangan, aku bisa mencapai apa yang dipertahankan Vorgath dengan mudah—pembubaran batasan antara pengguna dan senjata, ekspresi kehendak bela diri yang murni.
Erebus tidak hanya bersinar sekarang—ia juga berubah, merespons perubahan dalam diriku. Bilahnya memanjang, bukan secara fisik tetapi secara konseptual, menjadi lebih dari sekadar pedang, lebih dari sekadar alat. Untuk sesaat ini, ia adalah sebuah ide yang diberi bentuk, idealisme platonis dari sebuah mata pisau yang tajam.
Vorgath melihatnya. Aku tahu dia melihatnya. Matanya sedikit melebar, ketidakpedulian yang tadinya biasa saja digantikan oleh sesuatu yang lebih tajam, lebih terfokus. Pengakuan akan sesuatu yang tak terduga. Sesuatu yang berpotensi menarik.
Kapaknya terlepas dari bahunya, hampir dengan malas, seolah-olah dia hanya mengubah posisinya untuk kenyamanan daripada bersiap untuk menangkis seranganku.
Waktu terhimpit di sekitar kita, dunia menyempit hanya pada momen ini, hanya pada percakapan ini. Segala hal lainnya—napas Meilyn yang terengah-engah, suara truk terbang yang terdengar dari kejauhan, angin yang berhembus di padang gurun—menjadi tidak relevan.
Aku menghembuskan napas sekali, sepenuhnya, mengosongkan paru-paruku dari udara dan pikiranku dari keraguan.
Lalu aku menyerang.