Bab 503: Dikeroyok (2)
“Aku sudah bilang aku baik-baik saja,” gumamku, setengah berdiri tegak, saat dua putri yang sangat gigih mencoba meratakan tubuhku kembali ke kasur seolah-olah aku adalah pancake yang sangat keras kepala dan merasa lebih hebat dari seharusnya.
“Kau merasa baik-baik saja,” bentak Rachel, sambil menempatkan lututnya di samping tulang rusukku untuk mendapatkan tumpuan, “tapi itu tidak berarti kau baik-baik saja. Kau baru saja mencapai puncak Integrasi saat melawan Leluhur Vampir. Apa kau masih ingat seperti apa itu?”
Seraphina mengangguk diam-diam, alis peraknya berkerut tanda setuju. Ekspresinya menunjukkan bahwa dia sedang menghitung cara tercepat untuk menenangkan saya secara medis dengan sendok jika perlu, dan lebih jauh lagi, bahwa dia telah mengidentifikasi tiga sendok berbeda yang cocok untuk tugas tersebut.
“Aku tahu, aku tahu,” kataku, mengangkat tangan tanda menyerah—isyarat yang ternyata terlalu dini karena alasan yang akan segera kuketahui. “Akibatnya, aku mungkin akan mencapai peringkat Ascendant beberapa bulan lebih lambat, tapi tidak apa-apa. Aku tidak meledak, aku tidak batuk darah, dan organ-organ tubuhku tampaknya dalam konfigurasi standar pabrik. Aku merasa baik. Lebih dari baik. Bahkan kuat.”
Memang benar. Transformasi itu membuatku merasa seperti seseorang telah memperbarui seluruh sistem operasiku tanpa meminta izin terlebih dahulu. Mana-ku mengalir lebih lancar, refleksku lebih tajam, dan ada kesadaran baru yang aneh berdesir di bawah kesadaranku—seolah-olah aku bisa merasakan struktur fundamental sihir itu sendiri.
‘Kau juga bicara seperti seseorang yang akan melakukan sesuatu yang sangat bodoh,’ Luna mengamati dalam pikiranku dengan penuh pengertian. ‘Yang, secara historis, adalah saat orang-orang sepertimu akhirnya kembali ke ruang penyembuhan.’
Rachel dan Seraphina saling memandang. Bukan sekadar pandangan sekilas biasa. Ini adalah jenis pertukaran pandangan yang sarat dengan pengalaman di medan perang yang sama, kampanye panjang, dan terlalu banyak percakapan yang dimulai dengan “Dia sedang melakukan apa sekarang?” Itu adalah tatapan yang menunjukkan bahwa mereka telah mengantisipasi pertengkaran persis seperti ini dan telah menyiapkan tindakan balasan.
Lalu—sebelum otak saya yang curiga menyadari bahayanya—mereka mencengkeram lengan saya dengan ketepatan yang terkoordinasi, seperti dua orang yang jelas-jelas telah merencanakan ini. Terdengar bunyi klik samar, merdu dan penuh pertanda buruk.
Aku menunduk.
Tanganku diborgol.
Lebih tepatnya, alat penahan mana tingkat kuno. Jenis yang benar-benar memiliki nilai artistik—pita logam hampa yang dibuat dengan indah dan dihiasi dengan rune penahan yang berkilauan seperti cahaya bintang yang terperangkap. Alat itu pas dengan sempurna, yang menunjukkan tingkat perencanaan yang mengkhawatirkan dari seseorang.
Kami semua terdiam sejenak untuk mempertimbangkan perkembangan ini.
Di benakku, Luna benar-benar tertawa terbahak-bahak. Tawa itu bergema di pikiranku seolah-olah seseorang telah mengambil konsep “martabat” dan menendangnya ke dalam gunung berapi, lalu menjual tiket untuk menyaksikan gunung berapi itu terbakar.
Bahuku berkedut saat aku mencerna pengkhianatan itu.
“Rachel. Seraphina,” kataku pelan, dengan suara yang biasa digunakan orang saat berbicara dengan kucing yang baru saja menjatuhkan barang pusaka berharga dari meja dan sekarang duduk di antara pecahan-pecahannya dengan kepuasan yang jelas.
“Ini demi kebaikanmu sendiri!” seru mereka berdua serempak, dengan sikap ceria dan menyebalkan yang khas, yang muncul karena tahu bahwa secara teknis mereka telah melakukan hal yang benar dengan cara yang paling menjengkelkan.
Lalu mereka mendorong.
Aku mendarat di tempat tidur dengan bunyi “plop” yang megah, seperti seorang pria yang benar-benar dikhianati oleh orang-orang yang dipercayainya untuk tidak menggunakan pengekangan magis selama diskusi yang seharusnya masuk akal tentang jadwal pemulihanku.
Energi mana saya berkobar sesaat sebagai bentuk protes—hanya untuk kemudian padam begitu saja seperti lilin yang dipadamkan oleh seorang birokrat yang sangat efisien.
Aku mengerjap melihat borgol itu, memeriksa pengerjaannya dengan apresiasi profesional yang berkembang setelah bertahun-tahun menggunakan berbagai alat magis pada dirinya. “Kalian berdua serius memborgolku dengan artefak tingkat kuno? Kalian tahu berapa harga benda-benda ini?”
Seraphina mengangguk sangat kecil dan penuh percaya diri. “Perbendaharaan Gunung Hua cukup lengkap.”
Rachel melipat tangannya seperti pedagang senjata yang puas setelah menyelesaikan transaksi yang sangat menguntungkan. “Kau sudah menyelesaikan tugasmu. Kau selamat dari pertarungan dengan Leluhur Vampir. Kau memastikan Putri Gunung Hua tidak mati. Yang, perlu kutambahkan, tidak ada yang menyangka kau bisa melakukannya tanpa kehilangan setidaknya satu atau dua anggota tubuh. Jadi sekarang kau boleh beristirahat.”
“Tapi ini perang,” kataku sambil meng gesturing dengan tangan—atau setidaknya mencoba. Sangat sulit untuk menekankan sesuatu ketika pergelangan tanganmu diborgol seperti pencuri toko yang tertangkap basah membawa komponen mantra curian.
“Ya,” Seraphina setuju dengan sabar, seperti seseorang yang menjelaskan matematika dasar kepada siswa yang sangat lambat. “Itulah mengapa kita membutuhkanmu dalam keadaan sehat, bukan malah bergegas sendirian untuk menyelesaikan setiap krisis yang muncul.”
Senyum Rachel semakin tajam, menunjukkan bahwa dia menikmati ini jauh lebih dari sekadar urusan profesional. “Jangan khawatir. Bala bantuan akan segera tiba.”
“Bantuan yang sangat kuat,” tambah Seraphina, seolah-olah itu dimaksudkan untuk membuatku merasa lebih baik dan bukan malah membuatku lebih khawatir tentang komplikasi politik apa pun yang akan menimpa Lumiaren.
Aku menyipitkan mata. “Bantuan seperti apa?”
‘Jenis yang mungkin melibatkan lebih banyak orang yang ingin membungkusmu dengan bantalan pelindung dan menyimpanmu di dalam etalase,’ Luna menyarankan dengan nada geli.
“Jenis yang berarti kamu tidak perlu menyelesaikan setiap masalah dengan wajahmu,” jawab Rachel, sambil duduk di ranjang di sampingku dengan santai, seperti seseorang yang baru saja berhasil menerapkan rencana strategis jangka panjang.
“Jadi, habiskan waktu berkualitas bersama kami saja,” lanjutnya, sudah setengah jalan melaksanakan apa yang tampak seperti kampanye penuh kasih sayang yang terencana. Yang dalam kasusnya melibatkan memeluk wajahku langsung ke dadanya seolah-olah itu adalah perjanjian perdamaian diplomatik dan aku adalah tempat tanda tangan yang ditunjuk.
Dia mengusap bagian belakang kepalaku dengan satu tangan, gerakan itu berada di garis tipis antara kelembutan dan sedikit posesif. Harus kuakui, itu adalah teknik interogasi yang efektif—jika tujuannya adalah untuk membuatku lupa mengapa aku berdebat sejak awal.
Aku tidak mengatakan apa pun, sebagian besar karena aku tidak bisa. Kata-kata hampir tidak mungkin keluar dari mulutku yang sedang ternganga. Jadi aku melakukan apa yang dilakukan oleh pasien dan/atau tahanan yang baik—aku mencondongkan tubuh dan menikmatinya selagi bisa, dengan alasan bahwa jika aku akan ditahan demi kebaikanku sendiri, sebaiknya aku memanfaatkan kompensasi yang tersedia.
Akhirnya, Rachel melepaskan genggamannya, wajahnya berseri-seri dengan cara yang bisa membuat pria lain kaget setengah mati. Pipinya memerah, senyumnya kecil dan licik, seolah-olah dia baru saja mencuri bulan dan tidak yakin apakah ada yang menyadarinya, tetapi tetap merasa sangat puas dengan dirinya sendiri.
“Nah,” katanya dengan jelas menunjukkan kepuasan. “Perawatan telah diberikan.”
“Aku merasa sangat… diperlakukan istimewa,” aku setuju, meskipun efeknya agak berkurang karena aku masih menahan diri.
Lalu pintu itu terbuka.
Kathyln Creighton.
Kakak perempuan Rachel. Pewaris warisan keluarga Creighton dan semua komplikasi diplomatik yang menyertainya.
Berusia dua puluh dua tahun, tetapi bersikap tenang layaknya seseorang yang telah menghadiri acara kenegaraan sejak sebelum ia bisa mengucapkan “hubungan internasional” dengan benar. Peringkat Immortal rendah, yang menempatkannya dalam kategori kekuatan yang sama dengan vampir yang baru saja kita lawan, meskipun mungkin dengan niat yang lebih baik dan nafsu darah yang jauh lebih sedikit.
Rambutnya berwarna seperti baja yang diterangi cahaya bulan, disanggul rapi dengan gaya yang mungkin membutuhkan bantuan penata rambut profesional. Matanya seperti dua keping es yang telah belajar untuk menunjukkan ketidaksetujuan dalam dua belas bahasa berbeda, dan saat ini sedang mempelajari bahasa ketiga belas.
Ia mengenakan pakaian diplomatik resmi dari Utara—mantel berkerah tinggi dengan warna biru dan perak khas Wangsa Creighton, dengan sentuhan magis halus yang terjalin di dalam kainnya sehingga mampu menghentikan sebagian besar upaya pembunuhan, namun tetap terlihat elegan untuk acara kenegaraan.
“Rach—” Kathyln memulai, melangkah masuk ke ruangan dengan anggun dan terukur, seperti seseorang yang terbiasa memasuki ruangan di momen-momen penting, sebelum otaknya menyadari apa yang dilihat matanya dan semuanya menjadi jelas.
Aku, berbaring telentang di tempat tidur seperti spesimen yang sangat terkendali.
Rachel, wajahnya memerah dan tersenyum dengan kepuasan yang jelas.
Seraphina, tampak tenang namun jelas terlibat dalam apa pun yang telah terjadi.
Dan borgolnya.
Lebih spesifiknya, borgol bercahaya bertatahkan rune di pergelangan tanganku, berkilauan secara menakutkan dalam cahaya lembut seolah-olah mereka ada di sini untuk sebuah plot twist dan sangat senang dengan waktu kemunculan mereka yang dramatis.
Kathyln berkedip.
Sekali.
Perlahan-lahan.
Dengan kehati-hatian yang cermat dari seseorang yang sedang menangani situasi yang telah melampaui skenario diplomatik yang telah disiapkannya.
Lalu tangannya terangkat, bukan secara dramatis, tetapi dengan kengerian yang tenang dan bermartabat dari seorang wanita bangsawan yang menyadari bahwa dia telah memasuki sebuah adegan yang akan membutuhkan pendalaman mental yang signifikan dan mungkin konsultasi terapeutik di kemudian hari.
Dia menutup mulutnya.
“Saya… minta maaf,” katanya, setiap suku kata diucapkan dengan hati-hati seolah setiap kata sedang dievaluasi untuk potensi pemerasan di masa depan. “Sepertinya saya telah mengganggu momen penting dalam perkembangan pribadi saudara perempuan saya.”
Pelatihan diplomasi terlihat jelas dalam caranya membuat “pengembangan pribadi” terdengar sepenuhnya tidak bersalah sekaligus sangat merugikan secara bersamaan.
Dengan anggukan anggun yang lebih cocok untuk menarik diri dari pertemuan diplomatik daripada kesalahpahaman magis, dia berbalik dan berjalan keluar, pintu mendesis menutup di belakangnya seolah-olah pintu itu juga membutuhkan waktu sejenak untuk mencerna apa yang telah disaksikannya.
Keheningan kembali menyelimuti. Tebal. Berat. Malu.
Rachel menatap pintu dengan ekspresi seseorang yang sedang mempertimbangkan apakah mungkin untuk menghapus keberadaan kakak perempuan secara retroaktif.
“Aku akan membunuhnya,” gumamnya dengan nada seseorang yang sudah mulai merencanakan logistiknya.
Aku mencoba mengangkat tanganku yang terborgol untuk memberikan tepukan simpati, sebuah isyarat penghiburan dan solidaritas dalam menghadapi rasa malu keluarga.
Gagal total.
Bunyi gemerincing borgol terdengar seperti geli, mencurigakan sekali.
Luna mendengus di kepalaku. Lagi. Tentu saja.
‘Nah,’ ujarnya dengan jelas gembira, ‘ini pasti akan membuat percakapan saat makan malam menjadi menarik.’