Bab 284 Rose Springshaper (3)
‘Wow, aku tak pernah menyangka kau punya kemampuan seperti itu,’ Luna bergumam dalam hati saat aku berjalan bersama Cecilia. Nada suaranya setengah geli, setengah kagum. ‘Apakah itu yang terjadi ketika kau melepaskan kendali? Astaga. Aku khawatir haremmu akan menguras tenagamu, tapi jujur saja? Mereka mungkin bahkan tak mampu mengimbangi dirimu.’
‘Ya Tuhan, Luna, diamlah,’ aku mengerang.
‘Selain bercanda,’ lanjutnya, sama sekali mengabaikanku, ‘Sekarang kau benar-benar bisa menunjukkan jati dirimu. Dominasi. Taklukkan. Perluas. Ambil lebih banyak anggota harem, Arthur—kuasai dunia!’
‘Luna, aku bersumpah—’
‘Rencanaku sudah matang,’ lanjutnya, tak gentar. ‘Kita punya Rose, Cecilia, Rachel, Seraphina, Reika, dan—’
‘Kenapa Reika ada di daftar itu?’ sela saya, kesal. ‘Aku tidak menyukainya seperti itu.’
‘Dia cantik, kan?’
‘Jadi?’
‘Apakah kamu tidak menginginkannya?’
‘TIDAK.’
Kesunyian.
Lalu Luna mendecakkan lidahnya.
‘Ck. Boros.’
Aku menghela napas, mengabaikan ocehannya saat dia terus berbicara tentang “kesempatan yang terlewatkan” dan “memperluas kerajaanku.”
Akhir-akhir ini dia menjadi jauh lebih banyak bicara.
Sebelumnya, dia hanya berbicara ketika ada sesuatu yang benar-benar menarik perhatiannya—biasanya terkait pertempuran. Tapi sekarang?
Dialah yang memulai sebagian besar percakapan kami.
Itu adalah sebuah pertanda. Pertanda bahwa dia lebih nyaman denganku. Lebih terikat.
Itu bagus sekali.
Tapi itu juga sangat, sangat menjengkelkan.
“Kau tampak kurang fokus,” kata Cecilia, matanya yang merah menyala melirikku dengan rasa ingin tahu.
Aku menghela napas. “Bukan apa-apa.”
Hal itu membuatku terdiam sejenak. Aku menatap matanya, membaca tantangan yang tak terucapkan di dalamnya.
“Tidak,” jawabku singkat. “Jika kau ingin tahu, tanyakan padaku.”
“Oh?” Dia mengangkat alisnya. “Apakah itu rahasia yang tidak bisa kau ceritakan padaku?”
Hal itu membuatku terdiam sejenak. Aku menatap matanya, membaca tantangan yang tak terucapkan di dalamnya.
“Tidak,” jawabku singkat. “Jika kau ingin tahu, tanyakan padaku.”
Luna adalah rahasia bagi dunia—karena saat ini, aku masih terlalu lemah untuk menanggung beban dicap sebagai Kaisar Dunia masa depan, yang akan diasumsikan semua orang karena aku memiliki Luna.
Tapi tidak bagi Cecilia.
Tidak juga bagi ketiga orang lainnya.
Mereka adalah satu-satunya orang yang saya percayai sepenuhnya.
Cecilia memiringkan kepalanya, seringai main-main tersungging di bibirnya. “Kalau begitu, ceritakan padaku.”
“Kau benar-benar tidak menahan diri, ya?” gumamku.
“Tentu saja tidak. Putri macam apa yang menahan rasa ingin tahunya?”
Aku menggelengkan kepala tetapi menariknya lebih dekat, merendahkan suaraku sambil mencondongkan tubuh.
Lalu, aku berbisik ke telinganya—kata-kata yang diselimuti mana, memastikan tidak ada orang lain yang akan mendengarnya.
Tubuhnya menegang.
Lalu, matanya melebar, berkedip menatap mataku.
Kemudian-
Dia tersenyum lebar.
“Pantas saja,” gumamnya, geli bercampur dengan sesuatu yang lebih tajam. “Sekarang semuanya masuk akal. Apa kau berencana memberi tahu yang lain?”
“Jika mereka ingin tahu,” kataku. “Ini bukan sesuatu yang ingin kusembunyikan dari kalian semua.”
Cecilia memiringkan kepalanya, menatapku. “Kau sangat mempercayai kami?”
Suaranya kini lebih pelan.
“Terima kasih, Arthur. Karena telah mempercayaiku… terlepas dari segalanya di awal.”
Aku menyeringai. “Jangan khawatir. Aku akan membalas dendam.”
Matanya menyipit. “Oh? Dan bagaimana tepatnya?”
Aku sedikit mencondongkan tubuh, cukup untuk membuat napasnya terhenti.
“Tunggu dan lihat saja, putri.”
Sebelum Cecilia sempat membalas, sebuah cahaya lembut menarik perhatianku.
Tepat di antara kami, sekuntum mawar biru tumbuh dari tanah, mekar dengan kilauan yang memesona. Kelopaknya terbuka seperti safir cair, bersinar samar-samar di tengah pencahayaan ruangan dansa.
Aku menghela napas.
“Tentu saja.”
Aku menoleh tepat pada waktunya untuk melihat Rose mendekat, rambut merah kecokelatannya terurai di belakangnya, matanya—yang biasanya hangat—kini menyipit karena kesal yang jenaka.
Dia berhenti tepat di depan kami, menyilangkan tangannya sambil cemberut.
“Arthur.”
“Mawar.”
“Kau telah memonopolinya,” tuduhnya pada Cecilia, melirik ke arahnya sebelum kembali menatapku. “Aku membiarkanmu berdansa. Aku bahkan membiarkan kalian menghilang bersama—tapi sekarang?”
Dia melangkah lebih dekat, mengulurkan tangan dan menggenggam tanganku dengan erat, jari-jarinya melingkari jariku.
“Kamu sedang menghabiskan waktu bersamaku sekarang.”
Cecilia menghela napas geli. “Oh? Posesif, ya?”
Rose mengangkat dagunya. “Aku berbagi—tapi aku juga mengklaim.”
Cecilia menyeringai. “Baiklah.”
Aku menghela napas lagi, tapi aku tidak melawan saat Rose dengan lembut namun penuh tekad menarikku menjauh dari Cecilia.
“Jujur saja, Arthur,” gumamnya sambil menuntunku ke arah balkon, menjauh dari keramaian. “Kau perlu memprioritaskan diri dengan lebih baik. Aku duluan.”
Aku membiarkannya menyeretku, bibirku sedikit menyeringai. “Dan kukira kau bukan tipe yang pencemburu.”
Rose menoleh ke belakang, mata cokelatnya berbinar.
“Aku bukan.”
Lalu, dia menggenggam tanganku sedikit lebih erat.
“Tapi kau juga milikku, Arthur. Jadi bersikaplah sewajarnya.”
“Jangan khawatir, aku tidak lupa,” gumamku pelan sambil sedikit mencondongkan tubuh. “Kau milikku, Rose. Aku tidak akan pernah membiarkanmu pergi.”
Napasnya tercekat.
Sejenak, dia hanya menatapku, mata cokelatnya melebar, berkilauan di bawah cahaya lembut lampu ruang dansa. Kemudian, rona hangat menjalar di pipinya, dan bibirnya melengkung membentuk sesuatu antara seringai dan senyum tulus yang tak terkekang.
“Sepertinya aku mendapatkan pria yang posesif,” candanya, tetapi kebahagiaan dalam suaranya tak bisa disangkal.
Aku menggenggam tangannya. “Kamu tidak keberatan?”
Dia menggigit bibirnya. “Aku tidak akan berada di sini jika bukan karena ini.”
Aku tersenyum lebar. “Kalau begitu, hanya itu yang penting.”
Dia menghela napas pelan sebelum menggelengkan kepalanya, rasa geli tak pernah hilang dari wajahnya. “Lagipula, acaranya sudah selesai.”
Aku mengangguk.
“Kalau begitu, ayo kita pergi ke suatu tempat,” kataku dengan lancar.
Alisnya terangkat. “Rumah ayahku, Arthur.”
Aku terkekeh sambil menggelengkan kepala. “Tenang, aku tidak bermaksud membuatmu mendapat masalah. Aku hanya ingin menunjukkan sesuatu yang keren.”
“Keren?” Kata itu terdengar asing di lidahnya, sebuah bahasa gaul rakyat jelata yang tidak sesuai dengan latar belakang aristokratnya.
“Ouroboros.”
Ekspresinya sedikit berubah. Rasa ingin tahu terpancar di matanya, membuatnya bersinar dengan minat yang baru.
“Persekutuanmu?”
Aku mengangguk, mengamati saat dia mencerna undangan itu, menimbang rasa ingin tahunya dengan kesopanan.
Sebelum dia sempat menjawab, sebuah suara yang familiar menyela, selembut sutra dan sama mewahnya.
“Tunggu, kau akan pergi ke Ouroboros?”
Cecilia berjalan mendekat, seringai khasnya tersungging di sudut bibirnya. Ia bergerak dengan anggun tanpa usaha, seolah-olah udara terbelah untuk memberi jalan baginya.
“Kamu juga boleh ikut, kalau mau,” kataku, menyampaikan undangan itu dengan santai, sambil memperhatikan sesuatu yang kompleks terlintas di wajah Rose.
Cecilia menghela napas dramatis, terdengar teatrikal namun entah bagaimana tulus. “Menggiurkan. Tapi tidak bisa. Aku punya beberapa tugas putri yang harus diurus—politik yang membosankan dan semua omong kosong itu.” Dia menjentikkan setitik debu yang tak terlihat dari lengan bajunya. “Delegasi Aliansi Timur mendesak negosiasi ulang perjanjian maritim. Ayah berharap aku bisa menyelesaikan masalah ini.”
“Tanggung jawab, ya?” kataku, memahami bobot di balik sikap acuh tak acuhnya.
“Ya, ya.” Dia menepis tanganku, gerakannya angkuh dan meremehkan. Kemudian, tanpa peringatan, dia meraih dasiku, menarikku sedikit ke bawah, dan memberikan ciuman singkat di pipiku, sentuhan bibirnya meninggalkan kehangatan yang lingering.
“Selamat bersenang-senang dengan guildmu, Arthur. Aku akan sibuk menjaga agar Kekaisaran ini tidak runtuh.”
Kemudian, dengan kedipan mata terakhir, dia berbalik dan berjalan pergi dengan angkuh, kerumunan orang secara otomatis memberi jalan untuknya, bertahun-tahun pembiasaan membuat mereka tunduk pada kehadiran seorang ratu. Dia masuk ke mobil otonomnya yang ramping, pintunya menutup di belakangnya dengan desisan pneumatik yang lembut. Kendaraan itu melaju meninggalkan perkebunan, menghilang ke dalam pemandangan kota, lampu-lampunya menyatu dengan ribuan lampu lain yang menerangi cakrawala Avalon.
Rose mendengus di sampingku, suara yang berc campur antara kekesalan dan rasa sayang yang enggan. “Dia terlalu dramatis.”
“Orang yang sama-sama berpengalaman akan mengenal orang yang sama.”
Dia menatapku dengan tajam, matanya menyipit berbahaya, tetapi dia tidak membantah.
Sebaliknya, dia mengaitkan lengannya ke lenganku dan sedikit mencondongkan tubuh, kehangatannya menjadi kontras yang menyenangkan dengan udara malam yang dingin. “Baiklah kalau begitu, tunjukkan padaku perkumpulanmu ini, Tuan Nightingale.”
Aku menyeringai, merasakan gelombang antisipasi saat membayangkan memperkenalkan Rose pada bagian lain dari hidupku, tempat perlindungan yang jauh dari politik kekaisaran dan intrik para bangsawan. “Dengan senang hati.”
Kami melangkah keluar, fasad megah Istana Kekaisaran menjulang di belakang kami, menara-menaranya mencapai langit bertabur bintang. Beberapa saat kemudian, mobil otonom Rose tiba, desainnya yang ramping menandakan bahwa itu adalah model mewah yang diperuntukkan bagi kalangan masyarakat tertinggi.
Pintu-pintu terbuka dengan bunyi denting lembut, dan kami masuk, lalu duduk nyaman di interior yang mewah. AI mobil menyambut kami dengan nada hormat, menunggu instruksi.
Aku melirik Rose saat mobil melaju, meluncur mulus ke arus lalu lintas. Dia sedang mengamati pemandangan, cahaya lembut Avalon terpantul di matanya, mengubahnya menjadi kolam berwarna kuning keemasan. Keajaiban teknologi kota—taman terapung, platform anti-gravitasi—semuanya tertangkap dalam tatapannya.
Dia tampak gembira, sikap posesifnya sebelumnya telah berganti menjadi rasa ingin tahu yang tulus. Dan saat kami bergerak lebih dalam ke kota, menuju markas tersembunyi Ouroboros, saya mendapati diri saya mengantisipasi reaksinya, ingin berbagi bagian dari diri saya ini dengannya.