Bab 281: Rose Springshaper (2)
Arthur dan aku menyelesaikan tarian kami tepat saat lagu berikutnya mulai diputar, membuat lebih banyak pasangan ikut berdansa. Suasana berubah, ruang dansa dipenuhi gerakan dan tawa saat perayaan benar-benar dimulai.
Aku menoleh padanya. “Apakah kau ingin bertemu ayahku?”
Arthur memiringkan kepalanya sedikit, berpikir. “Tentu.”
“Kamu tidak perlu,” tambahku, sambil memperhatikan reaksinya. “Dia hanya ingin bertemu denganmu.”
Arthur tersenyum. “Aku tidak keberatan. Malah, aku seharusnya bisa mengenalnya.”
Merasa puas, aku mengangguk dan merangkul lengannya, menuntunnya ke tempat ayahku sedang berbicara dengan tamu-tamu lain.
Ayahku dengan mudahnya memimpin pertemuan, bertukar basa-basi dengan para bangsawan dan kepala perusahaan. Tetapi begitu matanya tertuju pada kami, perhatiannya beralih, senyum penuh arti terbentuk di wajahnya.
Arthur menundukkan kepalanya sebagai tanda hormat. “Salam, Marquis Springshaper.”
Ayahku terkekeh. “Tidak perlu terlalu kaku.”
Ia menyesap minumannya sebelum menatap Arthur dengan mata tajam namun geli. “Saya senang akhirnya bertemu dengan salah satu klien terbesar Vakrt, sekaligus Peringkat 1 dari generasi terhebat.” Ia berhenti sejenak, senyumnya semakin lebar. “Meskipun, tentu saja, saya lebih senang bertemu dengan pemuda yang telah menarik perhatian putri saya.”
Wajahku langsung memerah. “Ayah.”
Dia tertawa.
Arthur, yang selalu tenang, menjawab dengan lancar. “Saya merasa terhormat dianggap sebagai seseorang yang disukai Rose.”
Ayahku bergumam, matanya sedikit menyipit saat mengamatinya. “Wah, kau memang pemuda yang istimewa.” Nada suaranya penuh pertimbangan, menilai. “Begitu kuat, begitu berpotensi di usiamu.”
Arthur membalas tatapannya tanpa ragu. “Terima kasih, Marquis. Itu sangat berarti.”
“Pokoknya, kalian berdua harus bersenang-senang,” kata ayahku sambil tersenyum dan melambaikan tangan dengan santai kepada kami.
Arthur dan aku berpaling, berjalan berdampingan sementara riuh rendah percakapan memenuhi ruang dansa.
“Wah, itu menyenangkan,” ujar Arthur.
Aku mengangkat alis. “Apakah kau mengharapkan hal lain?”
Dia tertawa kecil sambil menggaruk bagian belakang kepalanya. “Bisa dibilang aku punya pengalaman dengan ayah Rachel.”
Aku menghela napas. “Itu sama sekali berbeda. Kau koma selama sebulan, Arthur. Rachel secara pribadi menyembuhkanmu setiap hari, terus-menerus bolak-balik antara Akademi Mythos dan kediaman Creighton melalui gerbang hanya untuk menjaga kondisimu tetap stabil.”
Arthur mengangguk, ekspresinya melembut. “Aku tahu… Aku sangat berterima kasih padanya.”
Saat kami terus berjalan, larut dalam percakapan yang tenang, tiba-tiba saya menyadari ada seseorang yang mendekat.
Arthur menegang.
Aku menoleh dan melihat seorang anak laki-laki—tinggi, berwajah tegas, dan memancarkan kepercayaan diri yang berasal dari kekuasaan dan statusnya. Mata hitamnya berkilau di bawah lampu gantung, rambut hitam legamnya jelas menunjukkan garis keturunannya.
Jack Blazespout.
Putra Adipati Blazespout, pewaris salah satu keluarga bangsawan paling berpengaruh di Kekaisaran Slatemark—kedua setelah Keluarga Kekaisaran itu sendiri.
Dia sedikit menundukkan kepalanya, memberikan senyum sopan.
“Salam.” Suaranya lembut, penuh pertimbangan. Tatapannya beralih antara kami sebelum akhirnya tertuju padaku. “Selamat, Lady Rose.”
Aku mengangguk, membalas dengan senyum sopan yang terlatih. “Terima kasih, Lord Jack Blazespout.”
Meskipun kata-katanya ditujukan kepadaku, matanya tak pernah lepas dari Arthur.
Di dunia ini, tiga nama berdiri di garis depan generasi kita.
Lucifer Windward. Jack Blazespout. Arthur Nightingale.
Tiga anak ajaib, masing-masing dengan kekuatan yang membedakan mereka dari yang lain.
Dan para jenius? Para jenius saling tertarik satu sama lain.
Itu tak terhindarkan.
Namun, cara Jack memandang Arthur sekarang… ini bukan sekadar rasa ingin tahu.
Ketegangannya terlalu tinggi.
Terlalu banyak permusuhan.
Senyum Jack tampak dibuat-buat, posturnya rileks—namun setiap inci dirinya memancarkan tantangan.
“Aku juga banyak mendengar tentangmu,” katanya dengan lancar. “Peringkat 1 saat ini di Akademi Mythos.”
Dia mengulurkan tangannya. Arthur menerima uluran tangan itu.
Untuk sesaat, tidak terjadi apa-apa.
Lalu—terjadi perubahan.
Benturan mana yang hampir tak terlihat.
Itu dilakukan secara halus. Terkendali. Terkandung dalam jabat tangan.
Tapi aku bisa merasakannya.
Energi mereka berkobar satu sama lain dalam kontes tanpa kata—mendorong, menguji, menantang.
Aku menyipitkan mata sedikit. Aku benar.
Kedua orang ini tidak hanya saling mengakui sebagai saingan.
Mereka tidak saling menyukai.
Itu aneh. Setahu saya, mereka hampir tidak pernah berinteraksi sebelumnya.
Namun…
Mereka ada di sini.
Dan udara di antara mereka berderak.
__________________________________________________________________________________
Seseorang yang menyebalkan kini berdiri di depanku.
Jack Blazespout.
Antagonis utama dalam Saga of the Divine Swordsman. Dialah yang terikat dengan Orb of Avarice dan mewarisi ingatan serta Karunia Iblis Surgawi.
Mirip dengan Lucifer Windward.
Lucifer memiliki dua Karunia aspek Tubuh. Jack memiliki dua Karunia aspek Pikiran.
Lucifer memang sombong, tetapi pada dasarnya, dia tetaplah seorang Pahlawan. Jack adalah kebalikannya.
Kejahatan murni.
Dan malapetaka di masa depan.
“Kau menjadi lebih kuat,” gumamnya, suaranya perlahan merendah menjadi bisikan.
Kata-katanya merayap ke telingaku, dipenuhi dengan mana.
“Bukankah begitu, Kaisar Dunia?”
Aku memasang ekspresi datar.
Suara Luna terngiang di kepalaku. ‘Bagaimana dia bisa mendeteksi keberadaanku?’
‘Iblis Surgawi di dalam dirinya berada di level dewa setengah dewa,’ jawabku. ‘Segelmu tidak akan ampuh melawan sesuatu seperti itu.’
Jack menyeringai, tajam dan geli.
“Kau sedang memainkan permainan berbahaya, anak iblis,” bisikku balik, menyalurkan mana ke dalam suaraku.
Senyumnya semakin lebar.
“Bagaimana kalau kita bicara berdua saja?” usulnya, kali ini cukup keras agar orang lain bisa mendengar.
Aku melirik Rose.
“Aku akan kembali,” aku meyakinkannya sambil tersenyum sebelum mengikuti Jack.
Kami memasuki sebuah ruangan pribadi, dan begitu pintu tertutup, penghalang kedap suara langsung menyala.
Tidak ada saksi.
Aku menoleh menghadapnya.
“Bagaimana kau tahu?” tanyaku.
Bahkan dengan kehadiran Iblis Surgawi di dalam dirinya, mendeteksi keberadaan Luna seharusnya bukanlah hal yang wajar.
Jack bersandar di dinding, merasa sangat nyaman. “Aku sudah curiga setelah Evelyn bercerita tentangmu. Aku hanya perlu memastikannya sendiri.”
Aku mengerutkan kening. “Apa kau tidak takut aku akan membongkar rahasiamu?”
Jack terkekeh. “Kau tidak bisa.”
Aku menyipitkan mata.
“Tidak ada bukti sama sekali,” katanya sambil mengangkat bahu. “Dan saya putra seorang Duke. Anda akan mempertaruhkan nyawa Anda dalam persidangan yang pasti akan saya menangkan.”
Aku mengepalkan tinju.
Bagian terburuk dari Jack.
Dia bisa menyembunyikan aura negatifnya sepenuhnya.
Bahkan lebih dari kontraktor biasa.
Artinya, bahkan jika saya menyeretnya ke pengadilan, tidak akan ada hasilnya.
Begitulah cara salah satu teman Lucifer, dalam novel aslinya, berakhir tewas—karena dia menuduh Jack, padahal Jack ternyata tidak bersalah, sehingga menipu semua orang.
Jack menjentikkan jarinya, dan nyala api putih menari-nari di ujung jarinya—bara api yang halus dan berubah-ubah, berdenyut dengan kemurnian yang tidak wajar untuk sesuatu yang lahir darinya.
Api Nirvana.
Lambang penyucian. Sebuah kekuatan yang mencerminkan mana putih Lucifer dan kesucian Purelight—namun tetap berbeda dengan caranya sendiri.
Dan di tangan orang seperti dia?
Itu bisa menghapus apa pun.
Termasuk rekaman.
“Ayolah,” kata Jack, suaranya terdengar geli. “Jangan bersikap kekanak-kanakan.”
Aku menghembuskan napas melalui hidung, menahan keinginan untuk mendecakkan lidah.
“Jadi? Apa yang kau inginkan?” tanyaku datar.
Jack tersenyum. “Yah, aku yang memegang kendali di sini, kan?”
Dia merentangkan tangannya dengan malas, seolah-olah semua ini hanyalah lelucon besar.
“Aku ingin Rose Springshaper.”
Aku terdiam kaku.
“Apa?” Suaraku terdengar tajam.
Jack memiringkan kepalanya, menggosok bagian belakang lehernya seolah sedang membahas kesepakatan perdagangan.
“Evelyn terus menanyakan putrinya,” katanya, hampir bosan. “Jadi, aku menginginkannya. Bagaimana? Sepertinya ini kesepakatan yang adil bagiku.”
Aku mencemooh.
“Tidak mungkin aku akan mengiyakan itu.”
Tatapanku menjadi gelap. Jack juga mengetahuinya.
Dia menghela napas sambil menggelengkan kepala. “Ya, aku sudah menduga kau akan mengatakan itu.”
Lalu, ekspresinya berubah.
Hiburan santai itu sudah lenyap.
Mata gelapnya berkilauan, sesuatu yang berbahaya berkobar di dalamnya.
“Tapi menurutmu berapa lama kau bisa melindungi mereka semua?” Suaranya lembut—terlalu lembut.
Dingin.
Seolah-olah dia sudah tahu jawabannya.
“Melawan kita?”
Suasana di ruangan itu terasa mencekam.
Jack melangkah lebih dekat.
“Kau lemah, Arthur.”
Sebelum aku sempat menjawab, Jack berbalik, bergerak dengan santai seolah-olah dia sudah menang.
“Kau akan segera terperosok ke dalam jurang keputusasaan,” gumamnya, suaranya hampir lembut—seperti seorang pendeta yang menyampaikan nubuat daripada ancaman.
Tangannya berhenti sejenak di kusen pintu.
“Dan ketika kamu siap untuk melakukan salah satu dosa, berdoalah.”
Dia menoleh ke belakang, seringai tersungging di sudut bibirnya.
“Mungkin, jika Anda beruntung, salah satu bangsawan akan mendengar Anda.”
Senyum sinisnya semakin lebar.
“Lalu… mungkin aku akan mengampunimu.”
Dia melangkah keluar, penghalang kedap suara menghilang di belakangnya saat pintu mendesis menutup.
Aku berdiri di sana sejenak, merenungkan kata-katanya dalam pikiranku.
Lalu, aku tersenyum.
Menghancurkan musuh yang sombong selalu menjadi hal yang paling memuaskan.