Bab 1063: Titik Jangkar
Bab 1063: Titik Jangkar
Keesokan paginya, Kediaman Leluhur Kagu dipenuhi aktivitas. Rasa lega yang luar biasa atas kepulanganku telah berganti dengan logistik suram dan penting dari realitas pasca-perang. Sekte Cawan Merah, meskipun tanpa pemimpin, belum sepenuhnya lenyap. Saudara laki-laki Lyra, yang kini telah diselamatkan, membutuhkan pengarahan dan perawatan. Tujuh Raja Iblis, yang kini tak terkendali, merupakan ancaman eksistensial yang mengintai, yang sudah mulai dianalisis oleh Tiamat dan Luna dengan urgensi baru.
Aku mengikuti rapat-rapat strategis awal, kehadiran ilahi baruku terasa berat dan mengikat di ruangan itu. Aku memberikan laporanku. Aku mendengarkan saat Cecilia, Alastor, dan Ren merumuskan rencana awal penahanan dan pengumpulan intelijen. Aku merasakan beratnya tatapan mereka, jarak halus baru yang tercipta akibat transformasiku. Mereka adalah keluargaku, rekan-rekanku, tetapi aku juga, sekarang, sesuatu… yang lain.
Setelah berjam-jam, Alice menatapku dari seberang meja. Dia melihat kelelahan di balik ketenangan itu, kebutuhan untuk terhubung kembali dengan alasan aku berjuang, bukan hanya metodenya. Dia mengangguk sekali, dengan halus. “Pergilah,” katanya, suaranya pelan namun lantang, membuat ruangan hening. “Temani putrimu. Kami bisa mengatasi ini untuk hari ini.”
Aku tak perlu disuruh dua kali. Aku menatapnya dengan rasa terima kasih yang mendalam, mengangguk kepada yang lain, dan tanpa sepatah kata pun, melesat dengan mulus di udara.
Udara dingin di dataran tinggi perkebunan Kagu lenyap, seketika digantikan oleh keheningan yang familiar dan menenangkan di penthouse Avalon saya. Sinar matahari menerobos masuk melalui jendela dari lantai hingga langit-langit, menerangi ruang yang nyaman dan terasa lebih seperti rumah daripada tempat lain. Aroma samar dan tajam ozon dan solder tercium di udara, pertanda bahwa putri saya, seperti biasa, sedang bekerja keras.
Aku menemukannya di bengkelnya, ruangan itu kini menjadi bukti kejeniusannya yang luas, dipenuhi komponen, skema holografik, dan prototipe setengah jadi. Usianya kini lima belas tahun, lebih tinggi, lebih ramping, rambut hitamnya diikat ke belakang dengan gaya kuncir kuda yang berantakan namun praktis, mengenakan jumpsuit yang bernoda oli. Dia membungkuk di atas rakitan yang rumit, kacamata pelindung terdorong ke dahinya, ujung lidahnya menjulur karena konsentrasi.
Dia tidak melihatku selama perjalanan pulang yang singkat dan kacau di kediaman Kagu. Dia telah diamankan di tempat lain, sesuai rencana. Ini adalah momen pertama kami.
Aku bersandar di kusen pintu, hanya mengamatinya untuk waktu yang lama, membiarkan tindakan sederhana dan menenangkan dari mengamati pekerjaannya, fokusnya, mulai mengurai simpul dingin dan tegang dari ketuhanan dan kesedihan yang masih melingkar di dadaku. Kenangan pertemuan terakhir kami, “perpisahan” sebelum pertempuran, terasa seperti sudah lama sekali. Aku telah membuat janji padanya, dan aku telah kembali.
Dia pasti merasakan kehadiranku, semacam perubahan halus di udara, atau mungkin kehadiran ilahi baruku adalah dengungan yang tak bisa dia abaikan. Dia tidak tersentak, tetapi hanya menyelesaikan sambungan halus yang sedang dia solder dengan tangan mantap seorang ahli bedah. Dia mematikan setrika, meletakkannya dengan hati-hati di tempatnya, dan perlahan, hampir ragu-ragu, berputar di kursinya untuk menghadapku.
Matanya, yang sangat mirip dengan mataku, menatapku tajam. Matanya menangkap jejak pertempuran yang masih tersisa, pakaian yang robek, dan kelelahan yang mendalam. Tetapi matanya juga melihat apa yang dilihat orang lain: perubahan. Beban baru yang lebih stabil. Keheningan. Pergeseran mendasar dalam diriku. Tatapannya tajam, analitis, tetapi di baliknya, aku melihat sebuah pertanyaan, sebuah harapan yang rapuh.
“Ayah?” bisiknya, kata itu terdengar kecil dan ragu-ragu.
“Aku pulang, bintang kecil,” kataku, suaraku terdengar lebih serak dari yang kuinginkan.
Hanya itu yang dibutuhkan. Ketenangan si jenius berusia lima belas tahun itu hancur berkeping-keping. Wajahnya berkerut, dan isak tangis lega yang menyayat hati keluar dari tenggorokannya. Dia melompat dari bangku dan berlari, menabrak dadaku dengan kekuatan yang, untuk pertama kalinya, hampir terasa seperti bisa menggerakkanku.
Aku memeluknya erat, mengangkatnya dari tanah, membenamkan wajahku di rambutnya, memegangnya seolah-olah dia adalah satu-satunya titik yang kokoh di alam semesta yang penuh kekacauan. Dia memang begitu. Jangkarku.
“Kamu baik-baik saja,” isaknya di bahuku, tubuh mungilnya gemetar karena terlepasnya ketakutan yang terpendam selama dua tahun, yang berpuncak pada teror beberapa hari terakhir. “Kamu baik-baik saja, kamu di sini, kamu kembali.”
“Aku di sini, Stell,” bisikku, memeluknya erat, membiarkan kehadirannya yang familiar dan nyata mengusir gema dingin terakhir dari tempat suci itu, hantu Emma yang masih bergentayangan. “Semuanya sudah berakhir. Dia sudah pergi. Aku sudah berjanji, kan?”
Kami menghabiskan sisa hari itu bersama, sebuah kembalian yang diperlukan dan menenangkan ke keadaan normal. Secara sadar dan sengaja, aku menyingkirkan kekuatan baru yang luar biasa yang bergejolak di dalam diriku. Aku menyingkirkan pemahaman kompleks tentang Sihir Sepuluh Lingkaran, beban Kedaulatan Pedang, ancaman yang mengintai dari Raja Iblis. Hari ini, aku bukanlah Yang Mahakuasa. Aku hanyalah Ayah.
Kami tidak membicarakan pertengkaran itu. Kami tidak membicarakan Alyssara. Aku hanya duduk bersila di lantai bengkelnya, seorang pendengar yang diam dan penuh perhatian, sementara dia, yang kini dipenuhi energi baru dan bersemangat karena rasa takutnya telah hilang, menjelaskan terobosan terbarunya.
“Lihat?” katanya, tangannya bergerak cepat menunjuk ke skema holografik yang rumit. “Masalah dengan penggerak kinetik bukanlah substratnya, melainkan kaskade resonansi harmoniknya. Tapi teman-teman saya di Akademi Slatemark,” sebutnya dengan kekesalan yang akrab dan penuh kasih sayang, “mereka terus mencoba menyelesaikannya dengan peredam berbasis rune. Jadi saya membangun penyangga konseptual non-magis, menggunakan paduan berlapis yang dapat mengubah fase…”
Aku hanya mendengarkan. Aku membiarkan pemikirannya yang brilian, logis, dan realistis mengaliriku, membersihkan sisa-sisa trauma pertempuran batin. Aku memberinya peralatan. Aku memegang komponen-komponennya dengan stabil. Aku membumikan diriku pada fisika nyata dan objektif dari alam semestanya, alam semesta di mana aturan-aturan bersifat konstan, di mana fantasi tidak dapat mengubah hukum termodinamika.
Pada suatu saat, Reika muncul tanpa suara di ambang pintu, membawa nampan di tangannya. Dia tidak berbicara, hanya memberiku senyum kecil dan lembut tanda pengertian sebelum meletakkan dua piring makanan dan dua gelas air, lalu menghilang setenang saat dia datang.
Stella dan aku makan di lantai, dikelilingi oleh proyek-proyeknya, berdebat tentang alur cerita yang meragukan dalam serial hologram favoritnya. Dia berusia lima belas tahun, seorang jenius yang sedang berkembang, selebriti kecil di kalangan yang penting, dan sama sekali tidak terpengaruh oleh kenyataan bahwa ayahnya baru saja kembali setelah membunuh seorang dewa. Dia hanyalah… Stella.
Saat senja tiba, bayangan panjang dan tenang menyelimuti bengkel yang berantakan, energinya akhirnya habis. Sebuah menguap lebar yang membuat rahangnya retak menghentikan ucapannya di tengah kalimat.
“Ayolah,” kataku, suaraku akhirnya terasa seperti suaraku sendiri lagi. “Waktu istirahat.”
Kami pindah ke sofa ruang tamu. Aku ambruk ke bantal-bantalnya, beban berat dua tahun terakhir, yang berpuncak pada pertempuran dan transformasi diriku sendiri, akhirnya meresap ke dalam tulang-tulangku. Stella mengambil selimut, naik ke sofa di sebelahku, dan meringkuk, kepalanya bersandar di bahuku. Sebuah komedi holografik sederhana dan nyaman diputar di dinding, dengan musik latar berupa suara yang menenangkan dan tanpa makna.
Aku menatap kepalanya, rambut hitamnya, kecerdasan tajam yang kini tertidur lelap. Inilah dia. Alasannya. Tujuannya, yang disaring hingga bentuknya yang paling murni. Bukan konsep abstrak tentang kewajiban atau kepahlawanan, tetapi gadis yang spesifik, brilian, dan keras kepala ini, dan masa depan yang pantas ia bangun di dunia yang bebas dari bayang-bayang yang menghantui kita.
Perang belum berakhir. Aku tahu itu. Ketujuh Raja Iblis masih berkeliaran di luar sana. Sang Penguasa Tertinggi adalah ancaman terakhir yang mengintai. Tapi untuk hari ini… untuk hari ini, pertempuran ini telah dimenangkan.
Aku memejamkan mata, beban asing dan berat dari Keilahian baruku akhirnya mereda, bukan lagi menjadi senjata yang diayunkan, melainkan perisai yang tenang dan kokoh untuk melindungi ini. Untuk pertama kalinya sejak mimpi buruk ini dimulai, aku membiarkan diriku benar-benar beristirahat.