Bab 453: Deia Solaryn (3)
Langit timur baru saja mulai terang ketika Lucifer tiba di halaman terpencil itu. Kabut fajar menempel di tanah dalam untaian tipis, memberikan area latihan itu kualitas yang halus saat muncul dari kegelapan. Dia sengaja datang lebih awal, menggunakan momen-momen tenang untuk memusatkan dirinya melalui serangkaian latihan pernapasan.
Ketika Deia muncul, ia bergerak dengan keanggunan tanpa suara, seperti seseorang yang terbiasa menjalani hidup tanpa disadari. Rambut merahnya diikat sederhana, pakaian latihannya praktis dan bukan untuk hiasan. Ia berhenti sejenak saat melihatnya sudah berada di sana, secercah kejutan melintas di wajahnya.
“Kamu tepat waktu,” katanya sebagai sapaan.
Lucifer tersenyum, ekspresi itu menghangatkan wajahnya di udara pagi yang sejuk. “Kebiasaan yang ditanamkan oleh para instrukturku selama bertahun-tahun. Pangeran pertama tidak boleh terlambat, bahkan untuk eksekusinya sendiri.”
Sindiran itu membuat bibir Deia sedikit melengkung saat dia bergerak menuju rak senjata. “Hukuman mati tampaknya merupakan konsekuensi yang ekstrem untuk keterlambatan.”
“Ayahku pasti tidak setuju,” jawab Lucifer dengan ringan, meskipun ada sedikit kebenaran dalam kata-katanya. “Disiplin Windward terkenal karena suatu alasan.”
Mereka memilih pedang latihan—pedang yang sama yang mereka gunakan kemarin—dan bergerak ke tengah halaman. Kali ini, persiapan mereka kurang formal, keakraban yang tidak ada dua puluh empat jam sebelumnya.
“Bagaimana kalau kita mulai dari tempat kita berhenti?” saran Lucifer. “Transisi antara wujud ketiga dan keempatmu itu?”
Deia mengangguk, mata emasnya menatap matanya lebih lama dari yang seharusnya. “Aku menghabiskan malam ini untuk menganalisisnya. Kurasa sekarang aku sudah melihat kekurangannya.”
Dia memperagakan urutan gerakan tersebut, bergerak dengan sengaja untuk menyoroti momen khusus yang dimanfaatkan Lucifer. Bentuk tubuhnya sudah berbeda—lebih luwes, keraguan hampir sepenuhnya hilang.
“Kau beradaptasi dengan cepat,” ujarnya, dengan nada kagum yang tulus.
“Saat berlatih sendirian, seseorang belajar menjadi kritikus terkeras bagi dirinya sendiri,” jawabnya. Ia mengatur kembali posisi tubuhnya, mengulangi rangkaian gerakan dengan sedikit variasi. “Ayahku sekarang jarang punya waktu untuk latihan pedang. Tugas-tugasnya menyita waktunya.”
Ada sesuatu dalam nada suaranya—bukan kepahitan tepatnya, tetapi pasrah. Lucifer langsung menyadarinya.
“Pasti sangat menantang,” katanya hati-hati, “menjalankan warisan Solaryn sebagian besar sendirian.”
Gerakan Deia terhenti sejenak sebelum melanjutkan. “Ayahku percaya bahwa peran seorang wanita terutama adalah untuk melanjutkan garis keturunan, bukan untuk memimpin.” Suaranya terdengar datar, tetapi ketegangan di bahunya menunjukkan perasaan yang lebih dalam. “Pelatihanku… ditoleransi, bukan didorong.”
Alis Lucifer sedikit berkerut. “Itu tampak picik, mengingat bakatmu yang jelas.”
“Tradisi seringkali memang begitu.” Dia memulai serangkaian gerakan yang lebih kompleks, pedang latihannya melesat di udara. “Penguasa Istana Matahari Laut Selatan selalu berjenis kelamin laki-laki. Kekuatan Matahari Merah diwariskan melalui garis keturunan laki-laki, begitulah klaim teks-teks kuno.”
“Namun, karunia yang kau miliki terwujud dengan sangat mengesankan, seperti yang pernah kulihat,” balas Lucifer, sambil menirukan sikapnya. “Mungkin teks-teks kuno itu perlu diteliti ulang.”
Mereka mulai berlatih tanding ringan, pedang mereka beradu dalam ritme terkontrol yang memungkinkan percakapan di antara pertukaran serangan. Itu bukanlah kompetisi, melainkan dialog yang diekspresikan melalui gerakan.
“Bagaimana denganmu?” tanya Deia setelah beberapa menit berlatih. “Pangeran pertama Benua Utara, berlatih di Akademi Mythos. Itu sepertinya… tidak lazim.”
Lucifer menangkis sebuah serangan, Mata Dewanya aktif sesaat untuk melacak rangkaian gerakan yang sangat cepat. “Ayahku percaya pada pengalaman praktis daripada pelatihan yang terlindungi.” Sebuah setengah kebenaran yang mudah terucap dari bibirnya. “Dan Mythos menawarkan kesempatan untuk menguji kemampuan seseorang melawan rekan-rekan dari seluruh dunia.”
“Melawan orang-orang seperti Arthur Nightingale?” tanya Deia, nadanya santai namun matanya waspada.
Sesuatu terlintas di ekspresi Lucifer—sebuah kompleksitas yang jarang terlihat di balik pesona alaminya. “Arthur… luar biasa.”
“Kau mengaguminya,” ujarnya.
Pedang Lucifer sedikit merendah saat ia mempertimbangkan jawabannya. “Dia mewakili sesuatu yang telah kuperjuangkan selama bertahun-tahun,” akunya, terkejut dengan kejujurannya sendiri. “Harapan akan kepahlawanan.”
Deia pun menurunkan pedangnya, merasakan percakapan telah beralih ke sesuatu yang lebih penting daripada latihan mereka. “Kepahlawanan?”
“Ramalan-ramalan itu berbicara tentang Pahlawan Kedua yang akan bangkit,” jelas Lucifer, matanya yang hijau tampak jauh. “Sejak aku ingat, takdir itu selalu menghantui diriku seperti awan badai karena bakatku sejak usia muda.”
“Dan Arthur menantang harapan ini?” tanya Deia dengan penuh wawasan.
Lucifer tertawa pelan, suaranya sedikit merendah. “Arthur mewujudkan segala sesuatu yang seharusnya dimiliki seorang pahlawan, tanpa perlu berusaha. Dia berjuang untuk orang lain secara naluriah, berkorban tanpa ragu, menghadapi rintangan yang mustahil dengan tekad yang teguh.” Dia menggelengkan kepalanya. “Sementara itu, aku…”
“Kau meragukan kelayakanmu,” Deia menyelesaikan kalimatnya ketika ia berhenti berbicara.
Matanya bertemu dengan mata wanita itu, terkejut oleh wawasannya. “Ya. Meskipun itu bukan sesuatu yang biasanya saya diskusikan dengan rekan-rekan diplomatik.”
“Saat ini kita hampir tidak bertindak dalam kapasitas resmi,” Deia menjelaskan, sambil menunjuk pakaian latihan mereka dan halaman pribadi. Kemudian, dengan lebih lembut: “Dan terkadang lebih mudah untuk berbagi kebenaran dengan seseorang yang belum mengenalmu seumur hidup.”
Ada pemahaman dalam suaranya yang beresonansi dengannya. Pengalaman bersama tentang harapan dan keraguan.
“Saudara-saudaraku sepuluh tahun lebih muda dariku,” kata Lucifer, kembali ke posisi dasar untuk melanjutkan latihan mereka. “Kembar—laki-laki dan perempuan. Terkadang aku bertanya-tanya apakah mereka akan menghadapi tekanan yang sama.”
Deia menyamakan posisinya, pedang mereka beradu dalam benturan lembut. “Kau merasa ingin melindungi mereka.”
“Dengan tegas,” akunya. “Mereka berhak memilih jalan mereka sendiri, bukan menerima takdir yang dipaksakan kepada mereka seperti yang terjadi pada saya.”
“Pilihan adalah kemewahan yang jarang dialami oleh banyak dari kita yang berada di posisi kekuasaan,” Deia mengamati, gerakannya kini lebih alami, seolah percakapan mereka telah membebaskan tubuh dan kata-katanya. “Ayahku siap menikahkan aku dan mempersiapkan putra sulungku untuk mewarisi posisinya sejak aku masih kecil. Meskipun Bakatku lebih kuat, meskipun aku setia pada tradisi kita.”
“Karena kau perempuan,” kata Lucifer, bukan sebagai pertanyaan.
“Karena aku perempuan,” ia menegaskan, pisaunya berkelebat dengan intensitas tiba-tiba sebelum ia kembali mengendalikan diri. “Dan karena aku mulai mempertanyakan aspek-aspek isolasi kita yang dianggapnya sakral.”
Pengakuan ini—yang jelas bukan sesuatu yang dia bagikan dengan mudah—menggantung di udara di antara mereka. Lucifer menyadari pentingnya kepercayaan wanita itu.
“Aspek apa saja?” tanyanya hati-hati.
Deia melakukan manuver rumit sebelum menjawab, matahari kecilnya muncul di atas bahunya, menyinari wajahnya dengan cahaya merah tua. “Ayahku percaya isolasi kita melindungi kita. Bahwa dunia luar akan menghancurkan apa yang membuat Istana Matahari Laut Selatan unik.” Bintang kecil itu berdenyut dengan emosinya. “Tapi aku telah mempelajari sejarah kita. Kita tidak selalu terputus dari dunia. Kita pernah memiliki hubungan diplomatik, hubungan perdagangan, pertukaran budaya.”
“Sulit untuk berdiri di bawah bayang-bayang warisan yang tidak dapat Anda lihat sepenuhnya,” katanya pelan.
“Sesulit berdiri di bawah cahaya ramalan yang kau rasa tidak layak menerimanya,” jawabnya, pemahaman mengalir di antara mereka.
Latihan tanding mereka telah berkembang menjadi sesuatu yang lebih mirip tarian, gerakan mereka sinkron meskipun percakapan berlangsung serius. Karunia Tubuh Yin-Yang aktif di sekitar Lucifer, mana hitam dan putihnya berputar harmonis dengan matahari mini Deia saat mereka saling mengelilingi.
“Apakah kau percaya pada takdir, Lucifer Windward?” tanya Deia tiba-tiba, pedangnya menempel di pedang Lucifer membentuk salib sempurna.
Pertanyaan itu membuatnya terkejut, tetapi dia menjawab dengan jujur. “Saya percaya pada pilihan. Bahkan dalam batasan nubuat atau tradisi, kita selalu memiliki pilihan.”
“Bagaimana jika pilihan-pilihan yang ada di hadapan kita mengarah pada pengkhianatan—baik terhadap orang lain maupun diri kita sendiri?” Suaranya menjadi lebih pelan, namun lebih intens.
“Lalu kita memilih apa yang bisa kita terima,” jawabnya, matanya yang hijau menatap matanya dengan mantap. “Dan berharap mendapat pengertian dari orang-orang yang penting.”
Sesuatu berubah dalam ekspresi Deia—sebuah kelembutan, kerentanan yang jarang diizinkan untuk muncul. Untuk sesaat, dia bukan lagi putri penguasa Istana Matahari Laut Selatan, melainkan hanya seorang wanita muda yang memikul beban yang terlalu berat untuk dipikulnya sendiri.
Secara impulsif, Lucifer menurunkan pedangnya sepenuhnya dan mengulurkan tangan, jari-jarinya dengan ringan menyentuh jari wanita itu di tempat ia menggenggam senjatanya. Sentuhan itu singkat, hampir tak terasa, tetapi isyarat itu menyampaikan banyak hal.
“Hari ini adalah hari terakhirmu di sini,” kata Deia, suaranya hampir tak terdengar.
“Ya,” dia membenarkan.
“Apa yang terjadi setelah kau pergi?” Pertanyaan itu mengandung banyak makna—tentang penyelidikan, tentang apa yang mungkin ditemukan, tentang hubungan tak terduga di antara mereka.
Senyum Lucifer kembali, meskipun diwarnai dengan keseriusan yang lebih kentara daripada biasanya. “Itu tergantung pada apa yang kita temukan hari ini… dan pada pilihan apa yang akan kita buat setelahnya.”
Deia mengangguk, memahami kerumitan yang tak terucapkan. Dia mundur selangkah, kembali ke posisi latihannya, tetapi sesuatu telah berubah di antara mereka—sebuah kepercayaan telah terbentuk, rapuh tetapi nyata.
Saat fajar menyingsing sepenuhnya di atas istana, memancarkan sinar keemasan yang panjang di seluruh halaman, mereka melanjutkan tarian pedang mereka. Namun kini, dalam setiap pertukaran, mereka tidak hanya berbagi teknik tetapi juga sebagian dari diri mereka sendiri—dua jiwa yang menemukan resonansi tak terduga di tengah istana yang penuh rahasia.