Bab 642: Dullahan (7)
Bab 642: Dullahan (7)
Gerakan keenam dari CQC seni kelas 5 saya: Pukulan Nol Inci.
Aku harus mendekati tubuh Dullahan yang sangat besar itu dengan sangat dekat, cukup dekat untuk mencium bau busuk kuburan yang melekat pada wujudnya yang halus seperti kulit kedua. Teknik ini jauh lebih sulit daripada Pukulan Satu Inci sekalipun—bukan hanya karena jarak yang dibutuhkan, tetapi juga karena kompleksitas manipulasi mana yang terlibat.
Di dunia saya sebelumnya, ini hanyalah sebuah trik sulap. Sebuah demonstrasi mencolok yang digunakan para ahli bela diri untuk memukau penonton yang tidak memahami mekanisme di baliknya. Tetapi di sini, di alam ini di mana mana mengalir melalui segalanya seperti darah melalui pembuluh darah, Pukulan Nol Inci menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda.
Hal itu menjadi kehancuran yang terkonsentrasi pada satu titik kontak.
Teknik ini mengharuskan saya untuk memadatkan semua mana yang saya miliki ke dalam ruang yang lebih kecil dari kepala peniti, lalu melepaskannya dalam ledakan terkontrol tepat pada saat benturan. Pengaturan waktunya harus sempurna—terlalu cepat dan energi akan hilang sia-sia, terlalu lambat dan akan berbalik menyerang tubuh saya sendiri.
Aku menyerang.
Tinjuanku mengenai pelindung dada Dullahan, dan untuk sepersekian detik, sepertinya tidak terjadi apa-apa. Kemudian kenyataan menyusul hukum fisika.
Zirah kuno itu hancur berkeping-keping seperti kaca yang dipintal, pecahan-pecahannya berputar perlahan saat kekuatan terkonsentrasi merobeknya. Tubuh bagian atas makhluk itu pun ikut hancur, luluh lantak sepenuhnya di bawah serangan terfokus tersebut. Daging halus dan tulang gaib menjadi tak lebih dari kabut dan kenangan, tersebar ke angin di Domain.
Namun, bahkan saat aku menyaksikan kehancuran itu terjadi, aku tahu itu tidak akan cukup.
Dullahan mulai beregenerasi hampir seketika, gumpalan energi gelap menyatu kembali menjadi bentuk yang dapat dikenali. Otot terbentuk kembali di atas tulang, baju zirah menyatukan dirinya kembali, dan rongga mata yang kosong itu mulai bersinar sekali lagi dengan kecerdasan jahat.
‘Monster ini!’ Pikiran itu melesat di benakku saat aku mengangkat pedangku, lenganku terasa seberat timah. Pukulan Nol Inci telah menguras lebih banyak mana daripada yang kuperkirakan, membuatku sangat kelelahan di tengah pertempuran. Aku bisa merasakan kelelahan merayap di anggota tubuhku seperti racun, membuat setiap gerakan terasa lambat dan tidak tepat.
Regenerasi Dullahan semakin cepat, daging dan tulang kembali ke tempatnya dengan suara basah dan organik yang membuat perutku mual.
Tepat ketika tubuh makhluk itu mulai mengeras, ruang di sekitar kita retak.
Realitas terbelah seperti kaca retak, memperlihatkan sekilas cahaya dunia lain yang menembus penghalang dimensi. Domain itu sendiri tampak mundur dari kekuatan apa pun yang mendekat, energi gelapnya menggeliat menjauh dari cahaya yang semakin terang.
Kemudian gelombang cahaya ilahi yang murni meletus melalui retakan, menyapu Dullahan seperti tsunami cahaya bintang yang terkonsentrasi. Tubuh makhluk yang belum sepenuhnya terbentuk itu tidak hanya larut—tetapi juga terhapus, lenyap dari keberadaan dengan begitu menyeluruh sehingga bahkan ingatan akan keberadaannya pun tampak memudar dari udara.
Aku terhuyung mundur, melindungi mataku dari pancaran cahaya yang menyilaukan. Ketika cahaya itu akhirnya memudar, tidak ada yang tersisa dari Dullahan kecuali kerangka sembilan bintang yang sempurna tergeletak tanpa cacat di tanah yang hangus, struktur tulangnya memancarkan kekuatan bahkan dalam kematian.
Domain itu mulai runtuh di sekitar kita, titik jangkarnya hancur. Dinding realitas yang terdistorsi hancur seperti istana pasir, menampakkan lanskap abu-abu dari wilayah di luarnya.
“Tuan!” Suara Reika memecah kebisingan magis yang mereda saat dia bergegas mendekatiku, ketenangannya yang biasanya sempurna digantikan oleh kekhawatiran yang tulus. Rambut ungunya acak-acakan, dan aku bisa melihat jejak kelelahan dalam cara dia bergerak. Dia telah menyalurkan sihir pertahanan sepanjang waktu ini, mungkin menghabiskan cadangannya sendiri untuk mencegah pengaruh Domain meng overwhelmingku.
Sebelum aku sempat menjawab, tiga sosok yang kukenal muncul dari debu yang mulai reda—Rachel, Rose, dan Kali, bergerak dengan langkah mantap seperti orang yang baru saja menyelesaikan pertempuran mereka sendiri. Rachel masih memegang busur yang mustahil itu, rune emasnya perlahan memudar kembali ke keadaan semula. Mantel Rose berkibar di sekelilingnya seolah dia lupa memberi tahu gravitasi bahwa pertarungan telah berakhir. Dan Kali… yah, Kali tampak setenang biasanya, meskipun aku bisa melihat ketegangan di bahunya mulai mereda.
“Arthur!” Suara Rachel terdengar panik yang hampir tak terkendali saat ia berlari. Rambut pirangnya terpantul sinar matahari yang menembus Domain yang perlahan menghilang, dan aku bisa melihat bintik-bintik keemasan di mata birunya berkobar karena khawatir dan lega secara bersamaan.
Rose berada tepat di belakangnya, rambut merah kecokelatannya berkibar saat ia mendekat. Mata cokelatnya melebar penuh kekhawatiran, mengamatiku untuk mencari luka dengan intensitas seseorang yang telah menghabiskan beberapa menit terakhir membayangkan kemungkinan hasil terburuk.
Mereka tiba-tiba menghampiriku, dan aku mendapati diriku dikelilingi oleh tangan-tangan hangat yang memeriksa luka, jari-jari lembut yang menelusuri luka di lenganku, suara-suara khawatir yang saling tumpang tindih dalam simfoni kelegaan dan ketakutan yang masih tersisa.
“Apakah kau terluka?” Tangan Rose sudah bersinar dengan sihir diagnostik, sentuhannya mengirimkan sensasi hangat ke seluruh tubuhku yang babak belur.
“Itu sungguh ceroboh,” tambah Rachel, meskipun nadanya lebih lega daripada menuduh. “Sebuah Domain sekuat itu, hanya dengan kalian berdua…”
“Kami baik-baik saja,” aku mulai berkata, tetapi Reika memilih saat itu untuk sedikit terbata-bata, kelelahan akhirnya menghampirinya.
Aku memegang lengannya untuk menstabilkannya, dan segera menoleh untuk menatapnya dengan ekspresi paling tegas. “Reika, apa yang kau pikirkan? Kau menghabiskan hampir semua mana-mu untuk mempertahankan penghalang pertahanan itu. Kau bisa saja terbunuh!”
Dia menatapku dengan mata ungu bercahaya berbentuk bunga itu, dan alih-alih penyesalan yang kuharapkan, dia malah… terkekeh. Benar-benar terkekeh, seolah-olah aku baru saja menceritakan lelucon yang sangat lucu padanya, bukannya memarahinya karena mempertaruhkan nyawanya.
“Tuan mengkhawatirkan saya,” katanya, suaranya mengandung kualitas merdu yang selalu membuat orang tidak mungkin marah padanya dalam waktu lama. “Itu membuat saya bahagia.”
Aku merasa ekspresi tegasku mulai retak meskipun sudah berusaha sekuat tenaga. “Tentu saja aku mengkhawatirkanmu, wanita yang mustahil. Kaulah yang seharusnya bertanggung jawab di antara kita.”
“Hmm,” gumamnya sambil berpikir, sedikit terhuyung-huyung. “Tapi Tuan membutuhkan bantuan. Jadi aku membantu. Sederhana.”
Sebelum saya sempat memulai ceramah yang layak tentang prioritas medan perang dan penilaian risiko yang dapat diterima, Rachel melangkah maju dengan tangannya yang sudah bersinar dengan sihir penyembuhan.
“Biar saya urus kalian berdua,” katanya, suaranya mengandung nada otoritas lembut yang tak memberi ruang untuk bantahan. “Kalian berdua sudah kehabisan tenaga, dan kita masih punya pekerjaan yang harus diselesaikan.”
Sihir penyembuhan itu terasa seperti madu hangat yang mengalir di pembuluh darahku, menghilangkan kelelahan dan menyembuhkan lusinan luka kecil dan memar yang kudapatkan selama pertarungan. Sentuhan Rachel selalu tepat, klinis dalam efisiensinya namun entah bagaimana tetap lembut. Aku bisa merasakan cadangan mana-ku perlahan mulai terisi kembali saat sihirnya bekerja untuk memulihkan aliran energi alami tubuhku.
Ia kemudian beralih ke Reika, cahaya penyembuhannya menyinari wajah pucat temanku itu. Kelelahan wanita berambut ungu itu mulai memudar, digantikan oleh ketenangan yang biasa ia tunjukkan.
“Terima kasih,” gumam Reika, sambil memberi Rachel sedikit hormat yang dibalas dengan senyum hangat.
Sembari Rachel bekerja, aku berjalan ke tempat sisa-sisa Dullahan tergeletak berserakan di tanah. Kerangka bintang sembilan itu masih utuh, struktur tulangnya berkilauan dengan cahaya batin yang menunjukkan kekuatan luar biasa. Material bintang sembilan sangat langka—jenis komponen yang akan membuat para pengrajin ulung rela membunuh demi mendapatkannya.
Aku dengan hati-hati mengumpulkan tulang-tulang itu ke dalam cincin penyimpananku, menangani setiap bagian dengan rasa hormat yang pantas. “Aku beruntung bisa selamat dari itu,” aku mengakui dengan lantang, sambil memikirkan betapa sengitnya pertarungan itu. “Jika kau tidak ikut campur saat itu…”
“Tapi kita memang melakukannya,” kata Rose tegas, sambil berdiri di sampingku. Tangannya meraih tanganku, jari-jarinya saling bertautan dengan keintiman yang santai. “Itulah yang dilakukan pasangan.”
Kali mendekat dari sisi lain, matanya yang hitam mengamati dampak dari pertempuran kami masing-masing dengan minat profesional. “Korupsi di daerah ini telah berkurang secara signifikan,” lapornya. “Apa pun yang menjadi akarnya di sini, Dullahan mungkin adalah sumbernya.”
Aku mengangguk, merasakan kebenaran pengamatannya. Beban berat yang selama ini menekan bagian Wilayah Abu ini terasa jauh lebih ringan sekarang. Udara pun terasa lebih bersih, tidak terlalu tercemar oleh energi nekrotik yang biasanya meresap di tanah ini.
“Satu langkah lebih dekat ke tujuan kita,” kataku, sambil menatap cakrawala tempat tujuan sebenarnya menunggu. Mahkota Zombie masih ada di suatu tempat di luar sana, tersembunyi di bagian terdalam dan paling berbahaya dari wilayah tersebut. Tetapi hari ini telah membuktikan bahwa kita dapat mengatasi apa pun yang dilemparkan gurun kepada kita.
Rachel menyelesaikan pekerjaan penyembuhannya dan bergabung dengan lingkaran kecil kami, kehadirannya melengkapi kelompok tersebut. Untuk sesaat, kami semua berdiri dalam keheningan yang nyaman, menyaksikan jejak terakhir pengaruh Domain memudar seperti kabut pagi.
“Jadi,” kata Rose akhirnya, suaranya mengandung nada antisipasi. “Siap melanjutkan tur kita di lanskap yang begitu menyenangkan dan ceria ini?”
Aku tak bisa menahan senyum mendengar nada datarnya. Terlepas dari semua yang baru saja kami lalui, terlepas dari bahaya yang masih menanti di depan, aku merasa… optimis.
“Ayo kita cari mahkota,” kataku, dan mulai berjalan menuju wilayah yang lebih dalam, rekan-rekanku mengikuti di sampingku.
Petualangan sesungguhnya baru saja dimulai.