Bab 902: Lentera dan Daftar (1)
Stella menghantamku seperti komet hangat dan meremas cukup keras hingga membuat penyok baju besi. Aku berlutut agar dia tidak perlu menjangkau. Dia membenamkan wajahnya di dadaku seperti yang biasa dia lakukan saat masih kecil. Sampo stroberinya masih sama. Tapi suaranya berbeda.
“Kamu terlambat,” katanya sambil membisikkan sesuatu ke jaketku, berusaha terdengar tegas namun gagal.
“Aku sedang sibuk meninju ular sebesar kastil,” kataku. “Itu hanya butuh satu menit.”
Dia menarik diri untuk menatapku. Sekarang berusia dua belas tahun, rambut panjang gelap dikepang longgar, mata cerah dan tajam seperti saat dia diam-diam mengukur ruangan. Kaki lebih panjang, lebih percaya diri, anak yang sama.
“Kamu tidak lucu,” katanya, tapi sudut mulutnya tetap melengkung. “Apakah kamu terluka?”
“Aku baik-baik saja,” kataku, dan aku sungguh-sungguh mengatakannya. “Bagaimana perjalanannya?”
“Cepat. Bergelombang di atas punggung bukit,” katanya, lalu menegakkan tubuh seolah hendak memberi pengarahan kepada seorang jenderal. “Reika tidak mengizinkan saya bergelantungan di jendela.”
“Aku sudah menyukai Reika,” kataku.
Reika muncul dengan caranya yang khas—tenang, percaya diri, sudah mengamati jalan keluar bahkan sebelum aku melihatnya. Rambut ungu diikat rapi, jaket perjalanan berpotongan longgar, lekukan pisau yang familiar di bawah mantelnya yang pura-pura tidak diperhatikan oleh petugas keamanan istana karena itu akan memudahkan pekerjaan mereka.
Ia membungkuk secukupnya untuk bersikap sopan. Kekhawatiran di matanya sama sekali tidak menunjukkan kerendahan hati. “Kau menghadapi malapetaka sendirian,” katanya. Bukan tuduhan, hanya fakta.
“Bukan aku,” kataku. “Marcus, Ian, paduan suara, separuh wilayah Selatan. Dan aku.”
“Saya menonton rekamannya,” katanya. “Bagian di mana Anda menyuruh napas itu menjadi hujan dan ia menurut. Bagian di mana Anda berjalan menembus tulang punggungnya seolah-olah Anda sedang mengoreksi soal matematika. Anda sendirian di bagian-bagian itu.”
“Aku pernah lebih buruk saat sendirian,” kataku pelan. “Aku baik-baik saja.”
Dia menghela napas lega yang telah ditahannya sejak peringatan pertama muncul di media sosial. “Aku tahu kau akan menang,” katanya, memalingkan muka sejenak. “Karena kau adalah dirimu. Dan juga karena kau mengirimiku pesan yang mengatakan ‘Aku baik-baik saja’ sebelum kau benar-benar baik-baik saja.”
“Itu Valeria,” kataku.
“Tentu saja.” Mulut Reika berkedut. Dia melangkah maju dan menempelkan dahinya sebentar ke dahiku, gerakan cepat dan tegas yang berarti “Aku senang kau masih hidup” dalam bahasanya. Kemudian dia dengan lembut melepaskan Stella dari tulang rusukku. “Biarkan dia bernapas.”
“Tidak,” kata Stella, tetapi dia bergeser ke sisiku dan tetap di sana seperti kucing yang kini menguasai tempat itu. “Aku akan memeliharanya.”
“Kamu boleh memeliharanya asal dia minum air,” kata Reika, sambil langsung menyerahkan sebotol air yang entah bagaimana ia temukan. Aku minum. Ia mengawasi agar aku tidak curang. Beberapa hal memang tidak berubah.
Kami menyusuri jalan setapak di balkon yang menghadap ke Valdris. Para staf melintasi halaman dengan penuh tujuan—para insinyur mondar-mandir di lengkungan, para perangkai bunga mengukur rel, drone memetakan jalur penerbangan. Istana telah beralih dari krisis ke persiapan. Lentera-lentera tertumpuk rapi. Kabel-kabel menjuntai seperti sulur.
“Kapan pertandingannya dimulai?” tanya Stella, sambil mengikuti tim yang sedang memasang tiang lampu di teras bawah.
“Tiga hari,” kataku. “Malam ini kita membuat rencana. Besok kita mengumumkan.”
“Bisakah saya membantu?” tanya Stella segera.
“Ya,” kata Reika dan aku bersamaan.
Stella berseri-seri. “Apa yang harus saya lakukan?”
“Tugas pertama,” kataku. “Pastikan kita tidak melupakan orang-orang yang berdiri hari ini. Para sipir, kru pagar, petugas medis. Mereka duluan. Bicara dengan Luna. Dia sudah membuat daftarnya.”
“Baiklah,” kata Stella. “Pekerjaan kedua?”
“Jaga jarak dua langkah dariku atau Reika saat kau tidak bersama Luna,” kata Reika. “Akan ada tamu penting dan wartawan yang berisik. Kau tidak perlu bersikap sopan kepada orang-orang yang tidak sopan.”
“Aku bukan bayi,” kata Stella, tetapi dia tetap mendekat.
Kami memasuki ruang perencanaan. Dinding kaca memperlihatkan pemandangan kota kepada kami. Di dalam, sebuah meja panjang sudah dipenuhi papan tulis, berkas kertas, dan cangkir kosong. Marcus berdiri tegak dengan peta di bawah tangannya. Lyralei menandatangani dokumen sambil menjawab dua orang sekaligus. Ian bersandar di kursi dengan energinya yang biasanya tak terkendali. Tiamat berdiri di dekat jendela tanpa suara, kehadirannya seteguh tulang gunung.
“Kita butuh tiga jalur,” kata Lyralei tanpa ragu. “Keamanan, bantuan, dan pengakuan.”
Marcus mengangguk. “Keamanan adalah yang utama. Jika Abyssal Kin mencoba menyerang lagi, itu hanya akan berupa keributan, bukan Basilisk. Kita perkuat lereng barat, pasang jebakan di jurang kering, gandakan patroli hingga fajar.”
Ian menjentikkan benda-benda dari papan tulisnya ke atas meja. “Pasangan Storm-Griffon membayangi pesawat ulang-alik rumah dinas selama empat puluh delapan jam. Jika seorang pendeta bahkan berpikir untuk memukul genderang, seekor Storm-Griffon akan muncul dan mengubah suasana hatinya.”
Saya menambahkan bagian kami. “Erebus meninggalkan para Penebus di tempat yang diinginkan para pemimpin kalian. Valeria memiliki peta kelelahan untuk pos-pos Aetherite. Tiga akan diganti malam ini, lima membutuhkan siklus istirahat. Kami akan menanganinya.”
Tatapan Tiamat menyapu meja, lalu padaku. “Bagus. Sekarang bagian yang orang pura-pura mudah saat mereka lelah. Perayaan.”
Ian tersenyum lebar. “Aku berharap kita akan sampai ke sana.”
Tatapan mata Lyralei melembut. “Rakyat kita akan menginginkannya. Sekutu kita pantas mendapatkannya. Dan dunia perlu melihat seperti apa jawaban itu.”
“Aku bukannya menentang tarian,” kataku. “Aku hanya tidak ingin paduan suara dipinggirkan begitu musik mulai dimainkan.”
“Mereka tidak akan datang,” kata Luna dari seberang, mata emasnya bersinar terang. Dia menyelinap masuk tanpa kusadari, rambut ungu kebiruannya disisir ke belakang, lengan bajunya digulung hingga siku. “Aku punya daftar.”
Seorang wanita berbaju abu-abu melangkah masuk, membungkuk kepada Lyralei, lalu ke arah ruangan. “Pembawa Acara Yara,” kata Lyralei. “Dia membangun hal-hal yang mustahil dalam waktu singkat.”
Yara memberiku senyum profesional yang cepat. “Tuan Nightingale. Nyonya Luna.” Tatapannya beralih ke Stella dan menjadi hangat. “Putri Stella.”
“Aku bukan seorang putri,” kata Stella, sopan namun tegas. “Tapi bagaimana aku bisa membantu?”
Yara menggeser papan tulis yang lebih kecil ke arahnya. “Kita akan membacakan nama-nama selama acara penghormatan. Paduan suara dulu, seperti yang dijanjikan. Kemudian petugas medis, kru pagar, kepala unit. Bisakah kau membantu Lady Luna mengatur urutan dan menandai nama-nama untuk disorot?”
“Ya,” kata Stella, sambil menarik kursi di sebelah Luna. Dia membaca templat itu sekali, mengerutkan kening sambil berpikir, lalu mulai mengatur ulang baris dengan jari-jarinya yang cepat. “Jika kita menulis lima nama per kartu dan menjaga jarak dari podium ke tangga sebelah kiri tetap kosong, antrean tidak akan menghalangi petugas medis. Selain itu, jangan menempatkan dua orang dari unit yang sama terlalu jauh, atau keluarga mereka harus terus naik turun tangga.”
Alis Yara terangkat. “Sangat bagus.”
Otak Stella selalu menyukai pola. Angka adalah permainan favoritnya. Dia mengetuk layar lagi. “Jika kecepatan membaca dua detik per nama dan tepuk tangan terdengar setiap kesepuluh, itu sekitar sembilan puluh detik per kartu. Jika kita punya enam puluh kartu, itu sembilan puluh menit. Terlalu lama. Kita harus membagi petugas medis dan kru pagar dengan lagu di antaranya, agar orang-orang bisa bernapas. Orkestra dapat bermain di bawah nama-nama untuk memperhalus tepuk tangan dan menjaga tempo.”
Luna menatapnya seolah sedang mengamati bunga yang mekar di bawah salju. “Ya,” katanya pelan. “Kita bisa melakukannya.”
Marcus berbicara secara praktis. “Tiga hari lagi. Bukan malam ini. Orang-orang tidur dulu.”
“Tiga hari memberi kami waktu untuk mengamankan rute,” kata Ian. “Juga waktu bagi band untuk berlatih dan bagi saya untuk mengingat bagaimana cara berdansa waltz.”
Tiamat tampak geli. “Kamu akan menginjak lebih sedikit kaki jika kamu tidur.”
“Baiklah,” kata Ian sambil meringis.
Kami membuat sketsa bentuknya. Aula Singgasana Timbangan untuk acara utama. Kedua galeri samping untuk tempat duduk tambahan. Lantai dansa di tengah, panggung di depan permadani. Dukungan tambahan di bawah lampu gantung jika kami menambahkan proyektor. Aula Leluhur menjadi koridor resepsi. Tangga Tulang Naga akan menjadi hambatan; kami mengatur kedatangan tamu secara bertahap.
“Keamanan?” tanya Marcus.
“Berlapis-lapis,” kata Yara. “Pengawal Kerajaan di gerbang dan podium. Harimau Nyx di galeri. Pasukan Viper di ruang bawah tanah dengan drone. Storm-Griffon di garis atap. Perisai peredam suara di sepanjang balkon agar pers dapat menatap tanpa terjatuh. Petugas medis di serambi utara dan selatan dan satu tim di dekat area katering, tempat cedera selalu terjadi.”
“Nampan itu berat,” kata Ian.
“Dan pisau itu tajam,” kata Yara, sambil langsung mencatatnya.
Stella menarik lengan baju Luna. “Bisakah kita membuat pojok anak-anak?”
“Apa?” tanya Luna, terkejut.
“Tempat untuk anak-anak tentara dan anak-anak sipir jika mereka datang,” kata Stella sambil meng gesturing dengan kedua tangannya. “Dengan makanan yang tidak menakutkan, layar bergambar naga, dan tempat duduk yang tenang. Juga seseorang untuk membantu jika mereka tersesat.”
Senyum Luna awalnya kecil, lalu semakin lebar. “Ya. Kita akan melakukannya.”
Yara menggeser tiga tongkat berwarna pada denah tersebut. “Galeri utara. Zona tenang. Dua staf dari sekolah istana. Satu tim medis dan satu Penebus, jika Dewa Erebus menyetujui. Kita akan memasang siaran kamera ramah anak agar mereka dapat menyaksikan upacara penghargaan tanpa kerumunan pers.”
“Erebus akan menyetujuinya,” kataku. “Dia menyukai anak-anak. Dia sangat buruk dalam menyembunyikannya.”
Para tamu datang berikutnya. “Undangan dikirim dari seluruh benua,” kata Ian. “Ouroboros akan membantu mengatur kedatangan agar koridor udara kita tidak tersumbat.”
“Saya akan meminta Valeria untuk menangani operasi lalu lintas,” kata saya. “Jalur pendekatan yang berselang-seling. Landasan di pegunungan sebagai tempat pendaratan tambahan. Tidak ada penerbangan di atas kantor kelurahan setelah tengah malam.”
Yara memeriksa sebuah daftar. “Pada prinsipnya telah dikonfirmasi: delegasi Gunung Hua yang dipimpin oleh Putri Seraphina; utusan senior Kekaisaran Slatemark; Dewan Barat mengirimkan seorang Marsekal Agung; utusan kerajaan Utara; akademi dan rumah keturunan binatang buas; media dari keempat benua.”
Reika berbicara tanpa mengangkat pandangan dari petanya. “Atase keamanan asing akan mengerumuni para VIP mereka. Tandai zona. Tidak ada senjata yang lebih besar dari pistol di dalam Aula. Semua orang menitipkan pisau di pintu masuk, termasuk kita.”
“Bahkan punyaku?” tanya Ian.
“Terutama milikmu,” kata Reika.
Stella, dengan kepala tertunduk, terus menyusun nama-nama. “Jika kita menempatkan keluarga sipir di sepanjang lorong kanan, mereka bisa cepat sampai ke podium. Lorong kiri bisa untuk petugas medis dan teknisi, karena kelompok mereka lebih besar dan mereka membutuhkan jalan yang lebih lebar.” Dia mengerutkan wajah. “Juga, tolong jangan tempatkan anak-anak di dekat meja makanan penutup. Meja-meja itu akan rusak.”
Yara benar-benar tertawa. “Kita akan menyimpan permen-permen itu sampai setelah pidato.”
Suara Tiamat terdengar lembut dan yakin di ruangan itu. “Tambahkan momen hening. Di awal. Jangan di akhir. Biarkan orang tertawa setelah mereka menangis.”
“Ya,” kata Lyralei, sambil menulisnya sendiri.
Kami terus melanjutkan hingga peta itu tampak seperti makhluk hidup. Ketika daftar mulai berulang dan pertanyaan yang sama muncul kembali dalam bentuk pertanyaan baru, Tiamat menarik garis di bawahnya.
“Cukup,” katanya. “Tidur membuat rencana menjadi berani.”
Ruangan itu terasa seperti baru saja menyeimbangkan sebuah piring. Kami melangkah ke udara koridor yang lebih sejuk. Suara-suara staf terdengar dari ujung lorong. Stella menyelipkan papan tulisnya di bawah lengannya dan menggenggam tanganku.
“Kau akan berdansa denganku,” katanya, bukan sebuah pertanyaan.
“Selalu,” kataku.
“Dan kau akan tersenyum saat orang mengucapkan terima kasih,” tambahnya, sambil menyipitkan mata seperti seorang jenderal kecil. “Meskipun wajahmu tidak tahu bagaimana caranya.”
“Aku akan coba,” kataku.
“Mudah sekali,” katanya. “Bayangkan pancake.”
“Aku akan berlatih,” kataku, dan dia meremas tanganku seperti sebuah janji.
Kami berjalan menuju balkon. Kota di bawah tampak seperti bernapas. Tiga hari. Sebuah aula untuk diisi oleh orang-orang yang mempertahankan garis pertahanan. Sebuah dunia yang perlu melihat mereka.