Bab 227 Menara Sihir (1)
Saya kembali ke Kota Avalon.
Dua malam di kediaman Creighton terasa seperti sebuah kisah panjang. Hal yang sama juga bisa dikatakan untuk waktu saya di sekte Gunung Hua.
Rachel dan Seraphina telah mengungkapkan perasaan mereka dengan sangat jelas.
Artinya, sekarang hanya Cecilia dan Rose yang tersisa.
Dan, kebetulan sekali, saya akan bertemu mereka berdua di Menara Sihir.
Kehadiran Cecilia di sana sangat masuk akal—dia adalah murid Charlotte Alaric. Menara itu tidak berada di bawah kendali langsung keluarga Slatemark, yang tentu saja membuat Kaisar gelisah. Dia menginginkan pengaruh atas menara itu, dan cara apa yang lebih baik daripada melalui putrinya? Tentu saja, Cecilia bukan hanya pion politik—dia telah berkembang di bawah bimbingan Charlotte, tumbuh menjadi penyihir yang setara dengan Rachel.
Sedangkan Rose?
Aku tidak tahu mengapa dia ada di sana.
Aku menghabiskan satu malam di rumah sebelum menuju Menara, bertemu dengan orang tuaku dan Aria. Sebuah momen singkat kembali ke kehidupan normal sebelum kembali terj plunged ke dalam kekacauan hidupku yang terus bertambah.
Menara Sihir menjulang di depan saat aku tiba—sebuah bangunan ramping dan megah yang menjulang setinggi satu kilometer ke langit, permukaannya berkilauan di bawah sinar matahari pagi.
Setelah masuk ke dalam, saya menuju ke bagian keamanan untuk verifikasi.
Resepsionis itu, seorang wanita berpakaian rapi, menyambut saya dengan senyum sopan—senyum yang dengan cepat berubah menjadi keterkejutan saat matanya melirik ke layar di depannya.
Lalu, secepat itu pula, dia menenangkan diri.
“Silakan menuju ke lantai paling atas,” katanya sambil menyerahkan kartu hitam kepada saya.
“Ini akan memberimu akses.” Dia sedikit membungkuk sebelum menambahkan, “Semoga kau menikmati waktumu di sini, murid Guru.”
Aku mengangguk. “Terima kasih.”
Mengambil kartu itu, saya masuk ke lift, menempelkannya ke alat pembaca sebelum memilih lantai 200.
Perjalanan itu mulus dan sangat cepat. Beberapa detik kemudian, pintu-pintu terbuka, memperlihatkan tingkat tertinggi Menara—ruangan yang berfungsi sebagai pusat penelitian sekaligus tempat tinggal pribadi Kepala Menara.
Charlotte sudah menunggu.
“Kau sudah sampai,” katanya saat aku melangkah masuk ke kantornya.
“Salam, Guru,” kataku sambil membungkuk.
Charlotte menghela napas dramatis. “Jujur saja, aku lupa betapa luar biasanya dirimu.”
Lalu, sebelum aku sempat bereaksi, dia tiba-tiba berada tepat di depanku, mendekat dengan kecepatan yang membuat naluriku menjerit.
Aku tersentak. Hal itu justru membuatnya menyeringai.
“Kau sudah menjadi orang paling menarik yang pernah kulihat,” gumamnya, “selain anak laki-laki itu.”
Aku menyipitkan mata. “Anak laki-laki itu?”
“Lucifer Windward,” katanya.
Ah. Nikmati konten eksklusif dari My Virtual Library Empire.
Aku bisa saja menebaknya.
Untuk sepersekian detik, sesuatu dalam diriku terasa jengkel. ‘Jadi aku masih yang kedua setelah dia, ya?’
Aku menepis pikiran itu. ‘Tidak perlu dipikirkan.’
“Jadi, Guru,” kataku, sambil memfokuskan kembali pikiran, “apa sebenarnya yang akan saya lakukan di sini?”
Charlotte bersandar di mejanya, sedikit memiringkan kepalanya. “Kau akan segera mencapai peringkat Integrasi, kan?”
Aku mengangguk.
Dia tersenyum. “Aku telah melakukan analisis lengkap terhadap Bakatmu. Berdasarkan temuanku, kamu akan dapat merapal mantra enam lingkaran begitu kamu menyelesaikan tahap pertama Integrasi.”
Charlotte melanjutkan, ekspresinya tajam. “Aku akan mengajarimu metode pelemparan enam lingkaran yang hanya sedikit orang di dunia yang bisa menggunakannya. Tapi kau bisa.”
Dia membiarkan kata-kata itu meresap sebelum menambahkan, “Tentu saja, kamu belum cukup kuat untuk menerapkannya sekarang. Tapi dalam beberapa bulan lagi…”
Ia berhenti bicara, maksudnya sudah jelas.
Saya akan melakukannya.
“Dan karena aku adalah majikan yang murah hati,” lanjut Charlotte sambil melambaikan tangan dengan malas, “aku telah memastikan kau tidak akan benar-benar sengsara di sini.”
Dia menyeringai. “Kau punya dua teman dekat di sini untuk menemanimu. Rose Springshaper dan Cecilia Slatemark.”
Charlotte bersandar, tampak sangat puas dengan dirinya sendiri. “Kamar kalian ada di lantai 100—lantai tertinggi untuk kamar tamu. Dan, untungnya, hanya kalian bertiga yang memiliki kamar di sana.”
Aku berkedip. “Hanya kita berdua?”
“Hanya kamu,” dia membenarkan. “Anggap saja ini klub eksklusif. Klub yang sangat berbahaya, kalau boleh saya tambahkan.”
Aku menghela napas, sudah merasakan kekacauan yang akan datang.
Charlotte menatapku dengan penuh arti. “Baiklah, aku beri kau waktu hari ini untuk beradaptasi dan bersantai—latihan dimulai besok.”
“Baik, mengerti. Terima kasih, Guru,” kataku sambil membungkuk.
Dia melambaikan tangan dengan acuh tak acuh, lalu kembali melanjutkan pekerjaannya.
Mengerti isyarat itu, saya keluar dari kantornya dan menuju lift.
Anda benar—saya benar-benar membalikkan posisi mereka. Mari kita perbaiki itu dan pertahankan kepribadian mereka agar tetap konsisten.
Perjalanan turun berjalan semulus biasanya, dan begitu pintu lift terbuka, saya langsung melangkah ke lantai 100.
Ruangannya… mengesankan.
Berbeda dengan lorong-lorong steril dan mengkilap di bagian Menara lainnya, lantai ini terasa lebih personal. Pencahayaannya lebih lembut, dindingnya dihiasi rune yang bercahaya samar, dan seluruh area terasa seperti penthouse pribadi daripada fasilitas pelatihan. Sebuah ruang santai besar terbentang di hadapan saya, dengan furnitur ramping dan jendela dari lantai hingga langit-langit yang menawarkan pemandangan cakrawala Avalon yang menakjubkan.
Dan, tentu saja, yang menungguku di tengah-tengah semua itu adalah Cecilia Slatemark.
Ia sedang bersantai di salah satu kursi, lengannya terentang malas di sandaran, kepang emas panjangnya terurai di bahunya. Mata merahnya melirik ke arahku begitu aku melangkah masuk, berbinar dengan ketajaman geli seperti biasanya.
“Wah, wah,” gumamnya dengan nada malas, bibirnya melengkung membentuk senyum penuh arti. “Lihat siapa yang akhirnya berhasil.”
Aku menghela napas. “Belum sampai tiga puluh detik, kau sudah menggodaku.”
Cecilia menyeringai. “Kau membuat dua gadis cantik menunggu, Arthur. Itu sangat tidak sopan.”
Sebelum aku sempat menjawab, sosok lain muncul dari salah satu lorong samping—Rose Springshaper.
Berbeda dengan ekspresi Cecilia yang tampak geli, ekspresi Rose tenang, mata cokelatnya yang tajam menatapku dengan penilaian yang tenang. Rambutnya yang panjang berwarna merah kecoklatan diikat menjadi ekor kuda sederhana, dan posturnya tegak, disiplin, setiap gerakannya terukur.
“Arthur,” katanya, dengan nada tenang dan profesional. “Selamat datang di Menara.”
Aku mengangguk. “Senang bertemu kalian berdua.”
Cecilia sedikit mencondongkan tubuh ke depan. “Oh? Tidak ada pernyataan dramatis tentang betapa kau merindukan kami? Tidak ada ‘Aku tidak bisa bertahan sedetik pun tanpamu, Cecilia’?”
Aku memutar bola mataku. “Aku baru saja sampai di sini.”
Rose melipat tangannya. “Charlotte bilang latihan dimulai besok, jadi gunakan hari ini untuk beristirahat.”
Mata Cecilia berbinar penuh kenakalan. “Ya, istirahatlah. Jangan merencanakan bagaimana kau akan menyatakan perasaanmu padaku, Seraphina, dan Rose sekaligus. Jangan memikirkan betapa cantiknya aku, sungguh tidak adil.”
Aku menghela napas perlahan. “Aku sedang beristirahat. Atau setidaknya aku sedang mencoba.”
Cecilia hanya tertawa. “Ayo, lihat kamarmu. Kamu pasti suka.”
Aku berjalan menyusuri lorong menuju pintu yang bertuliskan namaku, menggesekkan tanganku pada panel, dan memperhatikan saat pintu itu terbuka dengan desisan pelan.
Di bagian dalam, ruangan itu benar-benar mewah.
Sebuah ranjang besar mendominasi bagian tengah ruangan, lengkap dengan seprai yang tampak paling lembut yang pernah saya lihat. Sebuah meja terletak di salah satu sudut. Termostat di dinding mengatur suhu dengan sempurna.
Dan pemandangannya—
Seluruh dinding terbuat dari kaca, memberi saya pemandangan cakrawala Avalon yang tak terhalang. Kota itu terbentang di bawah saya seperti lautan cahaya yang berkilauan, mengingatkan saya betapa jauhnya perjalanan yang telah saya tempuh.
Aku menghela napas perlahan.
Untuk pertama kalinya dalam beberapa minggu, saya punya waktu untuk diri sendiri.
Tidak ada latihan, tidak ada perkelahian, tidak ada emosi yang rumit—
Sesaat tenang sebelum badai datang.