Bab 116 Nimran (11)
Setelah makan siang, saya mendapati Seraphina sudah duduk di meja pojok di lobi. Ia dikelilingi oleh tumpukan catatan yang rapi, rambut peraknya berkilauan samar-samar dalam cahaya lembut yang menyaring melalui jendela-jendela tinggi. Tanpa mendongak, ia memberi isyarat agar saya bergabung dengannya. Seperti biasa efisien, ia jelas telah bekerja sambil menunggu saya.
“Topik kita adalah pencerahan,” dia memulai, nadanya tenang dan lugas seperti biasanya. Dia hampir tidak berhenti untuk melirikku saat aku mengeluarkan buku catatanku dan duduk di seberangnya. Mata birunya yang sedingin es meneliti catatannya dengan cermat, seolah-olah dia sudah menyusun seluruh presentasi dalam pikirannya.
Aku mengangguk, lalu duduk dengan nyaman. “Pencerahan,” ulangku. “Topik yang luas, tetapi mendasar.”
“Tepat sekali,” katanya, suaranya terukur. “Ini bukan sekadar konsep abstrak. Ini adalah kunci menuju pencerahan.”
Dia tidak salah. Pencerahan bukanlah sesuatu yang bisa diraih hanya dengan kekuatan kemauan atau berjam-jam belajar tanpa henti. Itu sulit dipahami, lebih seperti intuisi yang diberi wujud. Itu datang ketika sudah siap, bukan ketika Anda siap. Dan di dunia kita, itu bukan hanya ide filosofis—itu adalah sebuah persyaratan. Menerobos Tembok untuk mencapai peringkat seperti Ascendant atau Immortal bukanlah soal kekuatan fisik semata, melainkan menerobos batasan mental dan spiritual, memahami sesuatu begitu dalam sehingga mengubah Anda.
Aku sedikit bersandar, membuka buku catatanku. Kata pencerahan seolah menatapku tajam. “Itu adalah momen ketika semuanya menjadi jelas,” kataku sambil berpikir. “Seperti… seperti melihat teka-teki tersusun kembali menjadi solusi.”
Seraphina akhirnya menatapku, ekspresinya netral namun penuh perhatian. “Apakah kau pernah mengalami itu?”
Pertanyaan itu menggantung di udara. Pikiranku kembali ke Jantung Basilisk dan badai wahyu yang telah dilepaskannya. Bagaimana mana gelap terungkap dalam pikiranku, seperti buku yang sebelumnya sulit kubaca tiba-tiba menerjemahkan dirinya sendiri menjadi kejelasan yang sempurna. Tapi aku tidak bisa menceritakan semua itu padanya.
“Kurang lebih,” jawabku hati-hati. “Bukan dalam skala besar seperti menerobos Tembok atau semacamnya. Hanya pencerahan kecil yang membuatmu melihat sesuatu dengan cara yang berbeda.”
Dia mengangguk perlahan, tatapannya menatapku lebih lama dari biasanya sebelum kembali ke catatannya. “Bahkan pencerahan kecil pun dapat menghasilkan kemajuan besar,” katanya. “Semuanya saling membangun.”
Untuk sesaat, kami bekerja dalam keheningan, satu-satunya suara hanyalah gemerisik kertas yang samar dan dengungan lembut sistem pengatur suhu perpustakaan. Aku melirik catatannya dan melihat bahwa dia sudah membuat draf kerangka kerja. Seraphina memang selalu selangkah lebih maju bahkan sebelum kami mulai.
Saat kami mendiskusikan presentasi, saya tidak bisa tidak memperhatikan perbedaan tajam di antara kami. Seraphina mendekati pencerahan seperti seorang cendekiawan, metodis dan tepat, sementara pemahaman saya tentangnya lebih berantakan, lahir dari percobaan, kesalahan, dan dorongan kosmik sesekali ke arah yang benar. Tetapi kami menemukan titik temu, menyusun argumen yang memadukan kedua perspektif tersebut.
Saat kami selesai, matahari sudah mulai terbenam, memancarkan bayangan panjang di seluruh perpustakaan. Ketika aku membereskan barang-barangku, Seraphina melirikku, ekspresinya tetap tenang seperti biasanya.
“Pencerahan adalah hal yang langka,” katanya. “Tapi sepertinya kau punya bakat untuk itu, meskipun kau tidak menyadarinya.”
Aku mengangkat alis. “Itu caramu mengatakan aku beruntung?”
“Beruntung?” ulangnya, bibirnya melengkung membentuk senyum tipis. “Tidak juga. Teruslah berpikir, Arthur.”
Dia pergi sebelum aku sempat menjawab, rambut peraknya menangkap cahaya terakhir matahari. Aku memperhatikannya pergi, kata-katanya terngiang di benakku. Teruslah berpikir.
Entah mengapa, Seraphina mengulanginya lagi. Hampir seperti mantra. Seolah-olah dia mendorongku menuju sebuah pencerahan yang belum kucapai. Sebuah kepingan yang hilang, di suatu tempat dalam labirin pikiranku.
Nah, jika ada sesuatu yang saya lewatkan, saya sama sekali tidak tahu apa itu.
‘Sudahlah,’ pikirku, menepis rasa gelisah yang samar-samar itu. Tugas yang lebih besar menanti.
‘Luna, bagaimana aku bisa membentuk Bintang Putih?’ tanyaku langsung padanya, tanpa basa-basi.
Suaranya bergema di benakku, tenang dan penuh pertimbangan seperti biasanya. ‘Seperti yang kau duga, tidak seperti Bintang Putih biasa, membentuk Bintang Putihmu membutuhkan lebih dari sekadar pengetahuan. Konstitusi unikmu menuntut sesuatu yang tambahan—sebuah pencerahan tingkat tinggi. Intuisi terbaik.’
Itu masuk akal. Jika Bintang Hitam membutuhkan esensi murni dari mana gelap dan lompatan intuitif, maka pasangannya—yang terbentuk dari mana terang—tidak akan menuntut kurang dari itu.
‘Lalu bagaimana tepatnya aku bisa mendapatkan pencerahan tentang sihir cahaya?’ tanyaku, nada suaraku dipenuhi skeptisisme yang kering. ‘Haruskah aku mulai bermeditasi di bawah pohon suci atau semacamnya?’
‘Kau bercanda, tapi itu tidak jauh dari kenyataan,’ jawabnya tanpa terkesan. ‘Hal-hal ini tidak bisa dipaksakan. Bangun pemahamanmu. Berinteraksilah dengan mana terang sedalam yang kau lakukan dengan mana gelap. Pada akhirnya, itu akan terjadi.’
Dia tidak perlu mengatakan apa yang tidak terucapkan—bahwa “akhirnya” bisa berarti berhari-hari, berbulan-bulan, atau bertahun-tahun. Itu bukanlah jawaban yang memuaskan.
Aku menghela napas dan kembali ke kamarku, membuka setumpuk buku. Jika aku tidak bisa curang untuk mendapatkan pencerahan, setidaknya aku bisa menguasai setiap nuansa teoretis tentang Bintang Putih dan terus menyempurnakan rencanaku untuk Lich. Sisa hari itu berlalu dalam kabut diagram, anotasi, dan rumus-rumus misterius.
Menjelang malam, rumah besar itu dipenuhi dengan suara riuh para siswa yang bersantai setelah berburu. Tampaknya semua orang telah menyelesaikan misi mereka, meskipun nilainya bervariasi dari sangat baik hingga sangat buruk. Perutku mengingatkanku akan keberadaannya, jadi aku menuju ke ruang makan.
Di sana, di tengah keramaian yang biasa, aku melihat Rachel duduk sendirian, bibirnya sedikit cemberut. Dia menusuk-nusuk piringnya dengan terlalu keras.
“Hei, Rach,” panggilku sambil berjalan menghampirinya. Dia tersentak, mata birunya melebar seolah aku telah memergokinya melakukan kejahatan.
“Ada apa?” tanyaku, sambil duduk di seberangnya.
“Aku dapat nilai C,” gumamnya, suaranya rendah dan penuh kebencian. “Dasar penyihir sialan itu.”
Ah, ya. Cecilia. Tentu saja.
“C masih akan lulus,” kataku dengan diplomatis.
Garpu yang dipegangnya berhenti di tengah tusukan saat dia menoleh dan menatapku tajam seolah aku baru saja menyarankan untuk bernapas di bawah air. “Arthur,” katanya perlahan, “Aku seorang Creighton. AC sama saja dengan hukuman mati.”
Baiklah. Aku memutuskan untuk tidak memancing amarahnya lebih jauh. Sebaliknya, kami berdua mengambil makanan dan mencari meja kosong. Untuk beberapa saat, kami makan dalam keheningan yang nyaman, sampai Rachel memecah keheningan itu dengan pertanyaan yang tak terduga.
“Hei, mau menjelajahi kota besok?” tanyanya, nadanya kini lebih ringan.
“Bagaimana dengan presentasimu?” tanyaku.
“Sudah selesai.” Dia mengangkat bahu, seolah itu adalah hal yang paling jelas di dunia. Tentu saja. Rachel adalah seorang jenius. Baginya, tugas-tugas ini sudah pasti selesai.
Lalu dia memiringkan kepalanya, tatapannya menajam karena penasaran. “Ngomong-ngomong, apa proyek akhir tahunmu? Kamu belum memberitahuku.”
Pertanyaan itu menggantung di udara. Aku bukannya merahasiakannya, tapi itu bukan sesuatu yang bisa kau bicarakan begitu saja saat makan malam.
“Aku akan membuat Lich,” kataku, setenang seolah-olah aku sedang mengumumkan akan memanggang roti.
Rachel terhenti di tengah suapan. Garpu terlepas dari tangannya dan jatuh ke piring. Perlahan, dia berkedip, seolah meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia salah dengar.
“M-maaf,” dia tergagap, suaranya bercampur tawa gugup. “Kukira kau bilang… Lich. Haha, lelucon yang bagus.”
Aku tidak mengatakan apa pun.
Tawanya mereda, dan pipinya memerah saat kesadaran muncul. “Kau memang menyebut Lich.”
Aku mengangguk.
Dia menatapku, mulutnya membuka dan menutup seperti ikan mas. “Dasar bajingan gila—!” dia memulai, suaranya meninggi sebelum dia menutup mulutnya dengan tangan. Aku pun menutup mulutnya dengan tanganku sebagai tindakan pencegahan.
“Ssst,” bisikku, sambil melirik ke sekeliling. “Seorang Santa tidak boleh berteriak. Atau mengumpat.”
Matanya membelalak, marah dan sedikit merasa bersalah. Aku melepaskan tangannya, dan dia menunjukku dengan jarinya. “Kau gila,” desisnya, tapi kali ini lebih pelan.
“Mungkin,” aku mengakui, bibirku sedikit menyeringai. “Tapi itu akan sepadan.”
“Yah, kurasa begitu,” gumam Rachel sambil mengetuk dagunya dengan garpu. Mata birunya yang cerah berbinar penuh rasa ingin tahu. “Tapi bagaimana kau bisa membuatnya? Kukira Lich hanya bisa dibuat oleh mereka yang berperingkat Ascendant atau lebih tinggi.”
“Ada caranya,” kataku, sambil sedikit bersandar. “Memang tidak konvensional, tapi aku bisa menekan kekuatan Lich agar setara dengan kekuatanku, sehingga ia bisa tumbuh bersama denganku.”
Rachel mengangkat alisnya, bibirnya melengkung membentuk senyum skeptis. “Hmm. Itu memang ambisius. Jadi, katakan padaku, wahai ahli sihir agung, bagaimana tepatnya kau akan mewujudkan ini?”
“Empat bagian,” aku memulai, sambil mengangkat jari-jariku satu per satu. “Tengkorak, Kerangka, Tongkat, dan Sumber. Tengkorak mewakili aspek Pikiran, Kerangka mewakili Tubuh, Sumber menampung Jiwa, dan Tongkat menyatukan semuanya.”
Dia mencondongkan tubuh ke depan, meletakkan siku di atas meja dan menyilangkan jari-jarinya di bawah dagu. “Kamu pasti sudah mengumpulkan beberapa bahan, kan? Tidak ada yang memulai proyek seperti ini dari nol.”
“Aku memiliki Tengkorak dan Sumber,” aku mengakui, sambil mengamatinya dengan saksama.
“Sebuah tengkorak,” gumamnya, tatapannya menajam. Kemudian, dia memiringkan kepalanya, roda-roda di benaknya berputar dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. “Tunggu… ayahku memberikannya padamu, bukan?”
Aku merasakan merinding tanpa sengaja. Bagaimana dia bisa mengetahuinya secepat itu? Dia bahkan tidak berusaha, hanya dengan santai menembus ambiguitas yang telah kubangun dengan hati-hati seperti pisau panas menembus mentega.
“Jadi,” lanjutnya, nadanya diwarnai dengan kepura-puraan tak percaya, “kau memiliki Tengkorak itu. Yang dari Arch Lich yang disegel ayahku, hmm?”
Aku menghela napas, menyadari percuma saja menyangkal. “Ya.”
Rachel bersandar, senyum licik tersungging di wajahnya. “Wah, itu memang titik awal yang mengesankan. Dan kau bilang kau juga punya Sumbernya? Biar kutebak, jantung binatang buas?”
“Jantung Basilisk,” aku membenarkan, memperhatikan matanya melebar sesaat sebelum menyipit karena berpikir.
“Tentu saja,” gumamnya, nadanya setengah kagum, setengah jengkel. “Jantung Basilisk. Apakah kau pernah melakukan sesuatu dengan cara normal, Arthur?”
“Apakah kau mengharapkan aku melakukan itu?” balasku sambil menyeringai.
“Benar juga.” Dia menghela napas, menggelengkan kepalanya. “Baiklah kalau begitu. Aspek Pikiran dan Jiwa sudah beres. Sekarang kamu hanya perlu Kerangka dan Tongkat. Tongkat itu mudah—cukup dapatkan artefak tingkat Kuno. Mahal, tapi bisa didapatkan. Namun, Kerangka… di situlah letaknya yang menarik. Kerangka itu harus selaras sempurna dengan Tengkorak dan Sumber.”
Aku mengangguk, diam-diam terkesan dengan betapa baiknya dia memahami proses tersebut. “Kau tampaknya tahu banyak hal tentang menciptakan Lich untuk seseorang yang seharusnya seorang Santa.”
Rachel melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, seolah menepis tuduhan itu. “Oh, ayolah. Ini hanya akal sehat. Ini semua tentang harmoni—Pikiran, Tubuh, dan Jiwa. Siapa pun yang telah mempelajari dasar-dasar konstruksi mana tingkat lanjut pasti tahu itu.”
Aku mengangkat alisku padanya, dan dia menyeringai, membalas tatapanku dengan kepercayaan diri yang sangat tenang dan menjengkelkan. “Lagipula,” tambahnya, “hanya karena aku seorang Santa bukan berarti aku tidak menikmati mempelajari hal-hal yang seharusnya tidak kuketahui.”
“Itu… melegakan,” kataku datar.
“Seharusnya begitu,” candanya, nadanya ringan namun ekspresinya penuh pertimbangan. “Kau akan membutuhkan semua bantuan yang bisa kau dapatkan. Kuharap kau siap untuk ini, Arthur. Lich bukanlah sesuatu yang bisa kau ciptakan begitu saja.”
“Aku tahu,” jawabku, suaraku tetap tenang meskipun kata-katanya penuh makna. “Aku sudah mulai, Rachel. Tidak ada jalan untuk mundur sekarang.”