Bab 817: Rin Ashbluff (3)
Aku melangkah melewati ambang kesadaran Rin, sosoknya yang seperti hantu menatapku dengan pasrah hampa saat aku melewati penghalang yang memisahkan pikiran permukaannya dari kebenaran yang lebih dalam yang terkubur di dalam. Saat aku melewati garis tak terlihat itu, realitas mulai retak di sekitarku seperti kaca yang disambar petir.
Dunia berputar dengan dahsyat, bentuk-bentuk melengkung dengan cara yang menentang logika geometris sementara cahaya dan bayangan berkedip dalam pola kacau yang menyakitkan untuk diamati secara langsung. Indraku yang telah diasah, yang masih aktif bahkan di alam mental ini, berjuang untuk memproses geometri yang mustahil di sekitarku saat kenangan traumatis Rin merembes melalui jalinan jiwanya.
Kemudian, dengan tiba-tiba dan mengejutkan, tanah padat muncul di bawah kakiku.
Dan bersamanya datanglah bau busuk perang.
“Bergerak! Divisi udara sedang dihancurkan!” sebuah suara memerintah menggema di tengah medan perang yang telah berubah menjadi medan pertempuran dengan skala yang belum pernah terjadi sebelumnya. Aku mendongak dan melihat langit dipenuhi pertempuran sengit—pesawat-pesawat ramping dan kapal induk udara besar terlibat dalam pertempuran sia-sia melawan gumpalan mana hitam pekat yang meletus dari bumi seperti kilat jahat.
Setiap ledakan mewarnai langit dengan goresan warna oranye dan merah tua, sementara sisa-sisa mesin perang yang dulunya gagah perkasa hancur berkeping-keping jatuh ke tanah dengan dentuman dahsyat yang membuat bumi bergetar di bawah kakiku.
Langkahku ragu-ragu namun penuh tekad saat aku menerobos kekacauan, naluriku berteriak memberi peringatan sementara pikiran rasionalku berusaha memproses skala dari apa yang kusaksikan. Ini bukan sekadar pertempuran antar pasukan—ini adalah pemusnahan dalam skala yang melampaui peperangan konvensional.
Tanah di bawah kakiku dipenuhi darah, gelap dan lengket, menggenang di sekitar mayat-mayat tentara yang wajahnya tetap membeku dalam ekspresi teror dan penderitaan. Senjata-senjata yang hancur dan bendera-bendera yang robek berserakan di medan perang seperti puing-puing peradaban itu sendiri, sementara udara dipenuhi bau ozon, logam terbakar, dan aroma besi dari kematian massal.
Saat aku terus melangkah maju, pemahaman itu menghantamku dengan kekuatan seperti pukulan fisik.
Dalam novel dunia ini, individu-individu tertentu diklasifikasikan sebagai Malapetaka—makhluk yang keberadaannya saja sudah membawa malapetaka bagi seluruh peradaban. Malapetaka Pertama, Iblis Surgawi, mengakhiri Zaman Keemasan umat manusia. Malapetaka Kedua, Caladros sang Raja Vampir, telah melahap Benua Timur dalam gelombang malam merah darah. Malapetaka Ketiga, Jack Blazespout sang Kaisar Api Neraka, telah mengubah Benua Selatan menjadi gurun yang hangus.
Dan kini, berdiri di pusat visi apokaliptik ini, adalah makhluk yang kemudian dikenal sebagai Malapetaka Keempat.
Rin Ashbluff.
Ini bukan ingatan atau fantasi. Ini adalah nubuat—sekilas gambaran masa depan yang akan terungkap jika segel yang menahan korupsinya benar-benar gagal. Benua Barat tidak hanya akan jatuh ke dalam kekuasaannya; benua itu akan dihapus dari keberadaan, tersapu seperti pasir oleh tsunami kekuatan penghancur yang dahsyat.
“Tidak akan terjadi selama aku masih hidup,” gumamku pelan, mengepalkan tinju sambil terus menyelami inti dari penglihatan itu.
Di dekat pusat kehancuran, saya dapat melihat para komandan militer mati-matian mencoba mengoordinasikan respons yang sudah gagal bahkan sebelum dimulai.
“Kapan bala bantuan akan tiba?” tanya seorang jenderal yang suaranya bergetar meskipun mengenakan baju zirah gelap berkilauan yang menandakan dirinya sebagai Ksatria Kegelapan peringkat Immortal rendah. Pertanyaannya menggantung tanpa jawaban di udara yang dipenuhi keputusasaan, karena tidak ada bala bantuan yang mampu mengatasi apa yang mereka hadapi.
Aku menyusuri kekacauan medan perang, melangkahi mayat-mayat tentara yang tewas karena percaya bahwa mereka sedang membela tanah air mereka dari ancaman yang dapat mereka pahami. Mataku tetap tertuju pada pusat kehancuran, tempat sumber dari semua malapetaka ini menunggu.
Rin berdiri di tengah badai, kehadirannya begitu megah sekaligus menakutkan karena kekeliruannya yang mutlak. Sebuah penghalang semi-transparan berkilauan di sekelilingnya—bukan Domain sejati, melainkan konstruksi dari niat jahat murni yang berfungsi sebagai perisai dan senjata. Ia menangkis tentara yang mendekat seperti daun yang tersapu badai, membuat para prajurit dewasa terpental ke belakang dengan semangat bertarung yang hancur sebelum mereka bahkan mencapai jarak serang.
Berbeda dengan Domain yang sebenarnya, penghalang ini tidak memenjarakan korbannya—melainkan memusnahkan kemampuan mereka untuk melawan, mengubah prajurit pemberani menjadi penyintas yang hancur yang hanya bisa melarikan diri dalam ketakutan.
‘Dia sangat kuat,’ pikirku dengan perasaan gelisah yang semakin meningkat, indraku yang telah diasah mencatat kemampuan yang sulit diklasifikasikan. Ini bukan gadis lemah yang telah disegel selama tujuh belas tahun. Ini adalah Rin yang telah berubah menjadi Bencana Keempat, inti mananya membara dengan intensitas peringkat Radiant rendah sementara insting bertarungnya menunjukkan kehalusan yang melampaui bahkan pengalaman Valen selama puluhan tahun.
Aku terus maju menembus kekacauan yang semakin menipis, kehancuran di sekitarku menjadi semakin nyata saat aku mendekati posisinya. Seorang prajurit mengulurkan tangan dengan putus asa untuk menghentikanku, rasa takut tergambar jelas di wajahnya yang berlumuran darah.
“Tunggu, apa yang kau lakukan?” teriaknya, tangannya mencengkeram lengan bajuku. “Itu sama saja dengan kematian!”
Aku melewati cengkeramannya tanpa mengurangi langkah, fokusku sepenuhnya tertuju pada penghalang berkilauan yang menjulang di depan. Saat tubuhku menyentuh tepinya, sesuatu yang luar biasa terjadi.
Ia terbelah untukku seperti air di hadapan pisau.
Aku melangkah masuk ke zona kehancuran total, merasakan beban berat kekuatan korup yang menekan kesadaranku dari segala arah. Di tengah pusaran mana hitam ini berdiri Rin sendiri, matanya yang gelap menatapku dengan ketertarikan yang sama sekali tidak mengandung jejak kemanusiaan.
“Oh?” Suaranya lembut namun dipenuhi kebencian yang membuat udara pun seakan bergidik. “Seseorang yang kuat telah datang untuk mati. Sungguh menyenangkan. Aku akan membunuhmu perlahan-lahan.”
Mana hitam bergelora di sekelilingnya, membuat realitas itu sendiri tampak melengkung dan berubah bentuk, setiap denyutan membawa kekuatan penghancur yang cukup untuk meratakan blok-blok kota. Aku merasakan hawa dingin menjalar di punggungku meskipun aku bertekad untuk menyelesaikan ini.
“Maaf,” kataku, menenangkan diri sambil mulai menyalurkan kekuatanku sendiri, “tapi aku tidak akan membunuhmu. Atau mati di sini, tepatnya.”
Mana jahatnya bergemuruh penuh antisipasi kekerasan, melingkar dan membuka gulungannya seperti ular yang bersiap menyerang. Sebagai respons, aku mengerahkan semua yang telah kupelajari selama berada di alam iblis.
Resonansi Jiwa membanjiri sistem tubuhku, memberiku peningkatan Tubuh Mitos, sementara Penglihatan Jiwa memungkinkanku untuk merasakan aliran sebenarnya dari serangannya. Harmoni Cahaya menyinkronkan saluran sihirku untuk efisiensi optimal, sementara Pelukan Seraphim membungkusku dalam energi pelindung yang membuat kulitku bersinar dengan pancaran ilahi yang halus.
Lalu saya membuka domain saya.
“Ekspansi Domain: Tahta Senja Abadi.”
Alam senja tiba-tiba muncul di sekelilingku, mengubah medan perang apokaliptik menjadi sesuatu yang seimbang antara cahaya dan bayangan, keteraturan dan kekacauan. Tidak seperti penghalang kehancuran murni milik Rin, Domain-ku memancarkan otoritas yang terkendali—sintesis sempurna dari ketiga aspek pengembangan sihir yang bekerja dalam harmoni mutlak.
Sayap abu-abu terbentang dari punggungku, warnanya yang mustahil menunjukkan kekuatan yang ada di antara semua klasifikasi konvensional. Sebuah mahkota dengan warna abu-abu sempurna yang sama muncul di kepalaku, bukan terang maupun gelap, tetapi titik keseimbangan yang menghubungkan semua ekstrem.
Kali ini, aku memilih untuk menjaga batas-batas Wilayahku tetap terbuka. Pasukan di luar dapat menyaksikan semua yang terjadi di dalam, melihat dengan jelas bagaimana konfrontasi ini akan berlangsung tanpa risiko campur tangan dari komandan-komandan putus asa yang mungkin mencoba membombardir daerah tersebut dengan artileri atau serangan sihir.
‘Setidaknya dia tidak memiliki artefak kelas Legendaris yang tepat untuk pertarungan langsung,’ pikirku, sambil mengamati Black Heart yang tertanam di dadanya. Artefak Valen memang kuat, tetapi dirancang untuk manipulasi nekromansi skala besar, bukan untuk duel pribadi. Melawan diriku, efektivitasnya akan berkurang secara signifikan.
Cahaya memancar di sekelilingku saat Domain-ku mencapai perwujudan penuh, kekuatan abu-abu mengalir melalui diriku seperti cahaya bintang cair. Aku menggunakan segalanya—setiap teknik yang dipelajari melalui pertempuran sengit, setiap peningkatan yang diperoleh melalui cobaan yang mustahil, setiap karunia yang telah diberikan atau dicuri atau diperoleh melalui darah dan pengorbanan.
Mythweaver berdenyut di kedalaman kesadaranku, siap membentuk kembali realitas sesuai kehendakku. Soul Resonance memberikan kesadaran sempurna akan setiap ancaman dan peluang. Lucent Harmony menyeimbangkan kekacauan pertempuran dengan ketenangan tujuan mutlak.
Di tanganku, Nyxthar berkilauan penuh antisipasi, bilahnya yang tanpa mata berdesir penuh kekuatan saat teknikku yang sempurna memandu setiap gerakan. Senjata ini telah mencicipi darah iblis tingkat Marquis dan menembus kekuatan fundamental realitas itu sendiri.
Aku tidak akan kalah di sini. Aku tidak mampu kalah.
Karena ini bukan tentang membuktikan kekuatanku atau menguji kemampuanku. Ini tentang dia—tentang Rin Ashbluff, gadis yang terkubur di bawah lapisan korupsi dan keputusasaan, menunggu seseorang untuk mengingat bahwa dia layak diselamatkan.
Pertempuran untuk jiwanya akan segera dimulai.