Bab 650: Ekstraksi (5)
Bab 650: Ekstraksi (5)
Pintu ruang tamu terbuka dengan keras hingga membuat Rachel dan aku tersentak, momen romantis kami hancur seperti kaca yang membentur batu. Rose Springshaper berdiri di ambang pintu, rambut merah kecokelatannya sedikit acak-acakan karena perjalanan pulang yang pasti sangat terburu-buru dari Wilayah Abu. Mata cokelatnya menyala dengan amarah yang jarang kulihat dari wanita bisnis yang biasanya tenang itu.
“Arthur Nightingale,” katanya lagi, suaranya mengandung amarah terkendali yang entah bagaimana lebih mengintimidasi daripada ancaman Rachel sebelumnya. “Kita perlu bicara. Sekarang.”
Rachel secara naluriah mendekatiku, tangannya meraih lenganku dengan gerakan yang sebagian bersifat melindungi, sebagian lagi posesif. “Rose, ada apa? Apa terjadi sesuatu di lokasi evakuasi?”
Tatapan Rose beralih ke Rachel, lalu kembali ke saya, dan saya bisa melihat dia memperhatikan penampilan kami yang sedikit berantakan, cara kami berdiri berdekatan, ketegangan yang masih terasa di udara yang menunjukkan keintiman yang terputus.
“Oh, proses ekstraksinya berjalan lancar sekali,” kata Rose dengan senyum sinis yang membuatku meringis. “Peralatannya berfungsi dengan baik, timnya efisien, dan margin keuntungannya melebihi semua proyeksi. Bukan, masalahku bukan soal bisnis, Arthur. Masalahku adalah aku harus mengetahui tentang hubungan asmara barumu dari Reika sendiri.”
Perutku terasa mual. “Rose, aku bisa menjelaskan—”
“Bisakah kau?” sela dia, melangkah masuk ke ruangan dan menutup pintu di belakangnya dengan hati-hati. “Karena dari tempatku berdiri, sepertinya kau membuat keputusan yang cukup penting tentang… kesepakatan kita… tanpa repot-repot memberi tahu orang-orang yang terkena dampaknya.”
Rachel bergeser tidak nyaman di sampingku. “Rose, bukan seperti itu. Arthur hanya memberitahuku—”
“Setelah kejadian itu,” Rose menunjuk, perhatiannya tertuju padaku. “Bukankah begitu, Arthur? Kau mengaku pada Reika, menerima pengakuannya, lalu datang untuk menceritakannya kepada kami setelah itu.”
Tuduhan itu menggantung di udara, dan aku menyadari dia benar sekali. Dalam kegembiraanku atas pengakuan Reika, dalam kehangatan dan kebahagiaan saat itu, aku bertindak terlebih dahulu dan memikirkan konsekuensinya kemudian. Aku telah membuat keputusan yang memengaruhi kita semua tanpa berkonsultasi dengan siapa pun.
“Kau benar,” kataku pelan, dan alis Rose sedikit terangkat mendengar pengakuanku yang langsung itu. “Seharusnya aku berbicara dengan kalian semua dulu. Seharusnya aku lebih memperhatikan perasaan semua orang.”
“Ya, seharusnya begitu,” Rose setuju, meskipun sebagian semangatnya sudah mereda. “Arthur, aku tidak mempermasalahkan kau peduli pada Reika. Dia luar biasa, dan jujur saja, siapa pun yang punya mata bisa melihat bagaimana perasaannya padamu. Tapi cara kau menanganinya…”
Dia mengusap rambutnya, sebuah isyarat frustrasi yang saya kenali dari pertemuan bisnis kami ketika klien-klien yang sangat keras kepala menguji kesabarannya.
“Kita bukan hanya sekadar kekasihmu, Arthur,” lanjutnya, suaranya kini lebih lembut namun tetap serius. “Kita adalah mitra dalam… apa pun yang sedang kita bangun bersama ini. Ketika kau membuat keputusan sepihak tentang hubungan kita, itu membuat kita merasa seperti kita tidak punya suara dalam hidup kita sendiri.”
Rasa bersalah itu menghantamku seperti pukulan fisik. Dia benar sekali, dan bagian terburuknya adalah seharusnya aku lebih bijak. Rose, Rachel, Cecilia, Seraphina—mereka semua adalah wanita kuat dan mandiri yang pantas diperlakukan setara, bukan hanya diberitahu tentang keputusan setelah keputusan itu dibuat.
“Maafkan aku,” kataku, dengan tulus. “Kau benar sekali. Aku terbawa suasana dan lupa bahwa ini memengaruhi kita semua. Ini tidak akan terjadi lagi.”
Rose menatap wajahku cukup lama, mencari ketulusan. Apa pun yang dilihatnya di sana tampaknya memuaskannya, karena postur tubuhnya yang kaku mulai rileks.
“Bagus,” katanya sambil mengangguk. “Karena jujur saja, Arthur, menambahkan Reika ke kelompok kecil kita sangat masuk akal. Dia sudah menjadi bagian dari lingkaran dalammu dan dia jelas sangat menyayangimu. Aku pasti buta jika tidak melihat betapa bahagianya kalian berdua.”
Rachel menatap kami berdua dengan ekspresi yang mirip keheranan. “Tunggu, cuma itu? Kamu tidak akan mengancamnya dengan kehancuran finansial atau menuntutnya menandatangani kontrak yang menjanjikan pembagian waktu yang sama?”
Rose tampak benar-benar bingung dengan pertanyaan itu. “Mengapa aku harus melakukan itu? Arthur melakukan kesalahan dalam menangani situasi ini, dia mengakuinya dan meminta maaf, dan dia berjanji untuk berbuat lebih baik. Apa lagi yang perlu dibicarakan?”
“Aku… menunjukkan padanya gambar-gambar kandang,” Rachel mengakui sambil tersipu.
“Kau melakukan apa?” Rose menatapnya dengan tak percaya. “Rachel, kumohon katakan padaku kau tidak serius mempertimbangkan untuk mengurungnya.”
“Itu cuma bercanda!” protes Rachel, meskipun pipinya semakin memerah. “Sebagian besar. Maksudku, penelitiannya memang nyata, tapi aku sebenarnya tidak akan…”
Ia terhenti bicara di bawah tatapan tak percaya Rose, dan aku tak bisa menahan senyum melihat interaksi itu. Memang Rose yang membuat ancaman Rachel sebelumnya tampak benar-benar tidak masuk akal hanya dengan memperlakukannya seperti itu.
“Kalian berdua memang konyol,” kata Rose, namun kini ada nada sayang dalam suaranya. “Arthur, lain kali jika kau ingin menambah seseorang dalam hubungan kita, bicaralah dengan kami dulu. Kami orang yang masuk akal—yah, sebagian besar dari kami masuk akal,” tambahnya sambil menatap Rachel dengan tajam.
“Baik,” janjiku. “Dan Rose? Terima kasih atas pengertianmu tentang hal ini.”
Lalu dia tersenyum, senyum tulus pertama yang kulihat darinya sejak dia masuk ke ruangan dengan marah. “Arthur, aku peduli padamu. Yang kuinginkan hanyalah diperlakukan seperti seorang rekan kerja, bukan hanya seseorang yang diberitahu tentang keputusanmu setelah kejadian. Selama kau bisa melakukan itu, kurasa kita akan baik-baik saja.”
Ketegangan di ruangan itu akhirnya mulai mereda, dan aku merasa rileks untuk pertama kalinya sejak Rose menerobos masuk. Krisis teratasi, pelajaran telah dipetik, dan semua orang sepakat. Ini berjalan jauh lebih baik daripada yang berani kuharapkan.
“Baiklah kalau begitu,” lanjut Rose, sambil duduk di salah satu kursi dengan sikap seolah siap beralih ke hal lain, “kita sebaiknya membahas bagaimana cara memberi tahu Cecilia dan Seraphina. Mereka pasti ingin tahu, dan aku lebih suka mereka mendengarnya langsung dari kita daripada dari gosip.”
“Setuju,” kataku, sudah merasa cemas membayangkan percakapan itu. Jika reaksi Rachel mengancam dan reaksi Rose hanya marah, aku hanya bisa membayangkan apa yang mungkin dikatakan para putri.
Namun, sebelum kami dapat mulai merencanakan mimpi buruk diplomatik tersebut, ketukan di pintu menginterupsi kami. Suaranya sopan tetapi tegas, mengandung nada mendesak yang segera membuat saya waspada.
“Masuklah,” panggilku.
Pintu terbuka dan menampakkan Marcus, salah satu staf senior di perkebunan itu, tampak sedikit terengah-engah seolah-olah dia baru saja terburu-buru.
“Tuan Arthur,” katanya sambil membungkuk, “maafkan gangguannya, tetapi Anda kedatangan tamu. Yang Mulia ada di sini dan meminta audiensi segera dengan Anda. Beliau mengatakan ini adalah masalah yang sangat mendesak.”
Aku merasakan Rachel menegang di sampingku saat nama ayahnya disebutkan. Alastor Creighton, Raja Benua Utara, bukanlah tipe pria yang melakukan kunjungan sosial biasa. Jika dia ada di sini, dan jika dia meminta audiensi segera, maka sesuatu yang penting sedang terjadi.
“Apakah dia mengatakan tentang apa ini?” tanyaku, meskipun aku menduga Marcus tidak akan memiliki banyak informasi tambahan.
“Tidak, Pak. Dia hanya mengatakan bahwa waktu sangat penting dan Anda akan memahami pentingnya hal itu setelah berbicara dengannya.”
Aku bertukar pandangan dengan Rachel, yang tampak sama bingungnya denganku. Hubungannya dengan ayahnya sangat rumit, dan kemunculannya yang tiba-tiba di kediamanku benar-benar tak terduga.
“Baiklah,” kataku, sambil berdiri dan merapikan pakaianku. “Sampaikan kepada Yang Mulia bahwa aku akan segera menemuinya.”
Marcus membungkuk lagi dan pergi, meninggalkan kami bertiga sendirian dengan ketegangan baru di udara.