Bab 649: Ekstraksi (4)
Bab 649: Ekstraksi (4)
Itu adalah momen yang sangat mengharukan. Dan juga menggemaskan. Reika menjadi sedikit tertutup dan serius selama beberapa bulan terakhir, jadi melihat dia memiliki sisi yang begitu menggemaskan sungguh menyegarkan. Gaya ciumannya sangat polos dan menggemaskan—bibirnya dengan penuh semangat mencari bibirku saat dia gemetar setiap kali disentuh, seolah-olah dia tidak percaya ini benar-benar terjadi.
Akhirnya, kami berhenti berciuman dan mata kami bertemu. Matanya selalu begitu mempesona, berbentuk seperti bunga violet yang membuatku terpukau. Iris matanya yang unik itu tampak berkilauan dengan emosi yang masih ia pelajari cara mengungkapkannya.
“T-Tuan, saya ada s-ada… sesuatu yang harus saya kerjakan!” Reika tergagap, wajahnya memerah dengan warna merah muda terindah yang pernah saya lihat. Dia bergegas keluar ruangan dengan begitu cepat sehingga hampir tersandung kakinya sendiri, dan saya harus menahan tawa melihat betapa menggemaskannya dia.
‘Istri ke-5 sudah tertangkap,’ Luna berkomentar dalam pikiranku dengan apa yang hanya bisa kugambarkan sebagai kepuasan yang angkuh, membuatku terbatuk-batuk sambil menutup mulut dengan kepalan tangan.
“Hal-hal seperti ini memang bisa terjadi,” gumamku pelan, berusaha mengabaikan rasa geli yang terpancar dari ikatan batinku dengan qilin itu.
‘Uh-huh,’ kata Luna, dan aku hampir bisa mendengar dia memutar bola matanya. ‘Kurasa bagi orang sepertimu, memiliki lima istri itu wajar, ya? Apa selanjutnya, kau akan secara tidak sengaja merayu Permaisuri sendiri?’
Aku mengabaikan qilin yang semakin sarkastik di kepalaku sambil menghembuskan napas perlahan. Itu bagian yang mudah, aku menyadari. Aku menyukai Reika dan dia menyukaiku. Pengakuan itu indah, alami, kan?
Sekarang tibalah bagian tersulit—memberitahu keempat gadis lainnya. Kuharap tidak akan terlalu sulit untuk menjelaskannya. Lagipula, mereka sudah pengertian soal berbagi perhatianku selama ini. Pasti menambahkan satu orang lagi ke dalam kelompok ini tidak akan menimbulkan terlalu banyak masalah.
Tentu saja, seperti kata pepatah, harapan bisa melakukan hal kecil yang menakjubkan. Harapan berbenturan dengan kenyataan dengan segala kehalusan layaknya kereta yang lepas kendali.
“Arthur,” kata Rachel perlahan, suaranya mengandung nada berbahaya yang langsung membuatku waspada. “Tolong, bisakah kau ulangi sekali lagi untukku?”
Saat ini aku berada di ruang duduk rumah besar itu bersama Rachel dan Kali. Reika dan Rose telah berangkat ke Wilayah Abu pagi itu untuk mengawasi proses ekstraksi bersama para karyawan dari Ouroboros dan Vakrt yang telah melakukan perjalanan jauh ke sini. Hal itu membuatku sendirian untuk menghadapi percakapan ini.
Mengapa Kali ada di sini, mungkin Anda bertanya? Strategi sederhana. Aku butuh tameng manusia, dan pilihan apa yang lebih baik daripada Putri Zombie yang secara teknis sudah mati dan karena itu secara teori lebih sulit untuk dibunuh lagi?
Sementara itu, Kali tampak sangat menikmati pertunjukan tersebut. Ia bersantai di kursi berlengan dengan postur rileks yang menunjukkan bahwa ia sedang menikmati hiburan berkualitas. Mata gelapnya berbinar-binar penuh kegembiraan yang tak tertahan saat ia menyaksikan jalannya acara.
“Aku suka Reika,” kataku pada Rachel, berusaha menjaga suara tetap tenang dan percaya diri. “Aku ingin berkencan dengannya.”
Rachel berkedip sekali. Dua kali. Kemudian, perlahan, dia tersenyum. Itu adalah senyum yang cemerlang, layak untuk calon Santa yang akan dia jalani—berseri-seri, cantik, benar-benar memukau.
Tentu saja, penilaian itu hanya berlaku jika Anda hanya fokus pada bibirnya.
Saat kau menatap matanya… nah, itu cerita yang sama sekali berbeda.
“Hmm,” gumam Rachel sambil berpikir, suaranya mengandung nada berbahaya. Kemudian, dengan suara yang biasanya membuat jantungku berdebar karena alasan yang sama sekali berbeda, dia memanggil namaku: “Arthur.”
Biasanya, suara sensual, lembut, dan halusnya akan membuatku merinding setiap kali dia menyebut namaku. Oh, kali ini aku benar-benar merinding. Hanya saja karena alasan yang sama sekali berbeda—dan jauh lebih mengkhawatirkan.
“Begini,” kata Rachel sambil bangkit anggun dari tempat duduknya, bertepuk tangan dengan keceriaan yang disengaja yang langsung membunyikan semua alarm di kepala saya, “Sebenarnya saya sedang menyiapkan sesuatu yang sangat lucu untukmu.”
Dia mengeluarkan ponselnya dengan gaya dramatis, senyumnya semakin lebar setiap detiknya. “Bisakah kamu membantuku memilih desainnya?”
‘Apakah itu gaun?’ pikirku penuh harap. Mungkin dia sedang merencanakan semacam pakaian romantis untuk kencan kita selanjutnya. Itu akan menyenangkan dan normal, dan sama sekali tidak mengancam kesejahteraanku.
Lalu mataku tertuju pada layar ponselnya, dan aku langsung membeku.
“Umm,” kataku hati-hati, suaraku tiba-tiba jauh lebih tinggi dari biasanya, “apakah itu sangkar untuk phoenix-mu?”
Gambar di layarnya memang sebuah sangkar. Emas, berhias, dibuat dengan indah—dan ukurannya benar-benar sebesar manusia.
“Oh tidak,” kata Rachel dengan anggukan kepala polos yang sama sekali tidak menipu siapa pun di ruangan itu, “Aurelis-ku adalah jiwa yang bebas. Dia tidak akan pernah mentolerir dikurung.”
Pandanganku sedikit beralih dari ponselnya, dan aku menyadari dia memegang sesuatu yang lain di tangan satunya—sesuatu yang tampak mencurigakan seperti belenggu emas. Demi kewarasan dan kesehatan mentalku yang berkelanjutan, aku memutuskan untuk mengabaikan detail itu sepenuhnya.
‘Aku tidak melihat itu,’ pikirku putus asa.
‘Kau benar sekali,’ komentar Luna dengan kegembiraan yang tidak membantu. ‘Dan boleh kutambahkan, itu sepertinya diukir dengan rune yang sangat menarik. Rune pengikat, kalau aku tidak salah.’
“Ini untukmu,” kata Rachel manis, senyumnya semakin lebar seiring bintik-bintik keemasan di mata cokelatnya semakin bersinar. “Lagipula, pria sepertimu seharusnya dilindungi dengan baik, bukan begitu? Itu adil.”
Keheningan yang menyusul terasa memekakkan telinga. Bahkan Kali pun berhenti bersantai dan kini duduk tegak dengan jelas menunjukkan minat, seolah memutuskan bahwa percakapan ini telah berubah arah dan layak diperhatikan.
“Rachel,” kataku perlahan, berusaha menampilkan penalaran yang tenang meskipun di dalam hati panik, “Aku mengerti kau mungkin… khawatir tentang situasi ini. Tapi menurutku kita harus membicarakan ini secara rasional.”
“Oh, aku bersikap sangat rasional,” jawab Rachel, suaranya tetap mempertahankan kemanisan yang berbahaya itu. “Aku telah melakukan penelitian ekstensif tentang metode paling efektif untuk memastikan kesetiaan dan mencegah… pengembaraan.”
Dia mengetuk layar ponselnya, dan aku benar-benar tidak ingin tahu gambar apa lagi yang dia simpan di sana.
“Kandangnya luas,” lanjutnya dengan santai, seolah sedang membicarakan cuaca. “Tempat tidurnya nyaman, ventilasinya memadai, waktu makannya teratur. Kurasa kamu akan merasa nyaman di sana.”
Kali mengeluarkan suara tersedak yang mungkin merupakan tawa tertahan. Ketika aku menatapnya dengan putus asa meminta dukungan, dia hanya mengangkat bahu dan mengucapkan ‘semoga berhasil’ dengan nada geli.
“Rachel,” aku mencoba lagi, “kau tahu aku peduli padamu. Menambahkan Reika ke dalam… kesepakatan kita… tidak mengubah perasaanku padamu.”
Untuk sesaat, sesuatu yang rapuh terlintas di wajahnya. Senyum berbahaya itu sedikit melunak, dan aku melihat sekilas ketidakpastian yang disembunyikannya di balik semua lelucon yang mengancam itu.
“Aku tahu,” katanya pelan, suaranya sedikit melunak. “Aku tahu kau peduli pada kami semua. Hanya saja…” Dia meng gesturing dengan putus asa menggunakan ponselnya. “Rasanya agak sesak, bukan? Sekarang ada lima orang. Terkadang aku bertanya-tanya apakah kau cukup untuk melayani semua orang.”
Pengakuan jujurnya itu lebih menyakitkan bagiku daripada semua ancaman menggoda yang pernah dilontarkannya. Aku berdiri dan menghampirinya, dengan lembut mengambil telepon dari tangannya dan menaruhnya di samping. Kemudian aku menangkup wajahnya dengan telapak tanganku, memaksanya untuk menatap mataku.
“Rachel,” kataku serius, “kau tak tergantikan bagiku. Tak satu pun dari kalian. Perasaanku padamu itu unik, istimewa. Perasaan itu tidak berkurang hanya karena aku juga peduli pada orang lain.”
Dia menatap wajahku cukup lama, mata cokelatnya yang indah menelitiku dengan saksama. Kemudian, perlahan, ketegangan mulai meninggalkan pundaknya.
“Kau yakin?” tanyanya lembut. “Kau yakin tidak akan lelah berurusan dengan kami semua? Kami memang cukup merepotkan.”
Aku tak bisa menahan senyum mendengar itu. “Percayalah, aku sudah menyadarinya. Dan tidak, aku tidak akan bosan dengan kalian. Dengan siapa pun dari kalian.”
Rachel menghela napas, suara yang setengah kesal dan setengah sayang. “Baiklah,” katanya, meskipun bibirnya sudah melengkung membentuk senyum yang lebih tulus. “Kurasa jika itu membuatmu bahagia, maka aku juga bahagia. Meskipun sangat tidak adil bahwa kamu bisa mengoleksi wanita-wanita cantik seperti semacam lemari piala romantis sementara kita harus berbagi.”
“Aku rasa tidak semudah itu,” protesku, tetapi dia sudah berjinjit untuk membungkamku dengan sebuah ciuman.
Ciuman ini berbeda dari ciuman yang pernah kubagikan dengan Reika—di mana ciuman Reika manis dan ragu-ragu, ciuman Rachel percaya diri dan menuntut. Dia mencium seperti dia melakukan segala hal lainnya: dengan gairah dan tekad, dan sedikit rasa posesif yang membuat jantungku berdebar kencang.
Lengannya melingkari leherku, menarikku lebih dekat saat dia memperdalam ciuman itu. Aku merespons secara naluriah, tanganku menemukan pinggangnya dan menariknya mendekat. Rasa darinya, kehangatan tubuhnya yang menempel pada tubuhku—itu sangat memabukkan hingga membuatku melupakan segalanya.
“Ehem.”
Batuk yang menusuk dari seberang ruangan membuat kami berdua membeku. Perlahan, dengan enggan, kami berpisah dan menoleh untuk mendapati Kali memperhatikan kami dengan alis terangkat dan ekspresi kesabaran yang berlebihan.
“Apa kalian berdua lupa aku masih di ruangan ini?” tanyanya dengan nada datar. “Karena meskipun aku yakin ini sangat romantis bagi kalian, ini mulai agak canggung bagi para penonton.”
Wajah Rachel memerah padam, sosok penggoda yang percaya diri beberapa saat sebelumnya digantikan oleh seorang wanita muda yang malu karena baru saja ketahuan berciuman di depan orang banyak. Dia menyembunyikan wajahnya di bahuku sambil mengerang malu.
“Kali,” kataku tegas, “apakah kau tidak punya urusan lain?”
Putri zombie itu menyeringai, jelas menikmati ketidaknyamanan kami. “Tidak juga. Ini jauh lebih menghibur daripada apa pun yang terjadi di sekitar sini.”
“Cari sesuatu untuk dilakukan,” perintahku, sambil membuat gerakan mengusir dengan tangan kiriku dan tetap melindungi Rachel yang masih memerah dengan lengan kananku.
Kali mendecakkan lidah tanda kecewa, tetapi bangkit dari kursinya dengan keengganan yang berlebihan. “Baiklah, baiklah. Tapi kau berhutang padaku atas gangguan ini. Aku baru saja akan sampai ke bagian yang seru.”
Dia berjalan santai menuju pintu, berhenti sejenak untuk menambahkan, “Cobalah untuk tidak berisik, ya? Sebagian dari kita berusaha menjaga martabat kita di sini.”
Pintu tertutup di belakangnya dengan bunyi klik lembut, meninggalkan Rachel dan aku berdua lagi. Momen itu terbentang di antara kami, dipenuhi dengan kemungkinan dan kehangatan yang masih terasa dari ciuman kami yang terputus.
“Nah, tadi kita sampai mana?” gumamku, sambil mengangkat dagu Rachel agar menatap mataku.
Rasa malunya sudah mulai memudar, digantikan oleh sesuatu yang lebih hangat dan lebih ramah. “Kurasa kau sedang berusaha menebus kesalahanmu karena telah menambah gadis lain ke koleksimu,” katanya sambil tersenyum penuh arti.
Aku baru saja hendak melanjutkan ciuman kami ketika sebuah suara menggema di seluruh kompleks perumahan dengan cukup keras hingga mengguncang jendela:
“ARTHUR NIGHTINGALE!”