Bab 818: Rin Ashbluff (4)
Membunuh.
Kata itu berdenyut di dalam kesadaran Rin yang rusak seperti detak jantung yang terbuat dari kejahatan murni, bergema di setiap serat tubuhnya dengan intensitas yang tak henti-hentinya dan menghancurkan. Itu bukan sebuah pikiran—itu adalah eksistensi itu sendiri, sefundamental bernapas dan jauh lebih mendesak. Mata gelapnya menyapu medan perang, mengkategorikan segala sesuatu yang dilihatnya bukan sebagai individu atau rintangan, tetapi sebagai target yang perlu dieliminasi.
Dia harus membunuh mereka semua. Setiap manusia tanpa terkecuali. Dorongan itu mutlak.
Senyumnya bagaikan karya seni yang tercipta dari mimpi buruk, tanpa jejak kemanusiaan sedikit pun, sementara miasma dan mana gelap bergemuruh di sekelilingnya seperti badai kembar yang berebut kekuasaan. Miasma—kutukan sejati bagi perkembangan sihir manusia—melilit dengan rasa lapar yang melampaui pemahaman manusia, sementara mana gelap menari di sampingnya dalam sinkronisasi sempurna, memperkuat kemampuannya yang sudah luar biasa.
Bersama-sama, mereka menyalurkan kekuatan mengerikan dari Duality, Karunia miliknya. Rin tidak membutuhkan pelatihan teliti yang mendefinisikan penyihir konvensional atau konstruksi mantra yang hati-hati yang membatasi praktisi biasa. Sihirnya tidak dipelajari melalui studi atau latihan—itu lahir dari naluri, mentah dan langsung, jenis kekuatan yang menertawakan batasan akademis.
Sebuah mantra mulai terbentuk tanpa arahan sadar, bermanifestasi sebagai panah mengerikan dari energi ungu yang bergetar dengan potensi penghancuran sihir sembilan lingkaran. Ia memancarkan kebencian murni, membuat udara pun bergetar di bawah tekanan ciptaannya sementara realitas sedikit melengkung di sekitar tepinya.
Tanpa ragu-ragu, Rin melepaskan serangan itu, menyaksikan dengan kepuasan layaknya predator saat panah pembantaian melesat menembus ruang angkasa menuju Arthur.
Respons Arthur berupa satu gerakan tunggal yang terkontrol sempurna.
Nyxthar mengayunkan pedangnya dengan gerakan melengkung yang tepat, dan mantra dahsyat itu pun lenyap begitu saja. Bukan dibelokkan atau diserap—melainkan terurai pada tingkat konseptual, strukturnya yang terjalin rapi larut menjadi energi tak berbahaya yang menghilang seperti kabut pagi.
“Bunuh,” gumam Rin, suaranya mengandung harmoni yang seharusnya tidak mampu dihasilkan oleh tenggorokan manusia. Kata itu sendiri seolah mengubah realitas di sekitarnya, membuat tanah yang rusak di bawah kakinya retak dan terbelah sebagai respons terhadap kehendaknya.
Namun sebelum dia bisa melancarkan serangan lain, sesuatu yang mustahil terjadi.
Tangan Arthur dengan lembut menyentuh bahunya.
Mustahil. Dia lebih cepat dari ini, lebih kuat dari ini. Persepsinya yang tajam seharusnya dapat melacak pergerakannya, refleksnya seharusnya dapat mencegat setiap pendekatan. Namun entah bagaimana dia hanya… muncul di sampingnya, sentuhannya membawa kehangatan yang membuat kabut beracun itu mundur secara naluriah.
Rin berputar dengan kecepatan luar biasa, tinjunya melayang dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan gunung. Serangan itu diselimuti energi astral yang ditempa dari perpaduan sifat gandanya yang bengkok, membawa kekuatan yang dapat meretakkan landasan benua.
Arthur menghindari pukulan dahsyat itu dengan anggun dan luwes, tangannya meluncur dari bahunya ke punggungnya dalam gerakan yang entah bagaimana berhasil memberikan kenyamanan terlepas dari keadaan tersebut. Sayap abu-abu yang tumbuh dari bahunya bergerak dengan percaya diri yang santai, warnanya yang mustahil menunjukkan otoritas yang melampaui klasifikasi sihir normal.
Mata Rin menyipit saat mantra-mantra baru mulai terbentuk di sekitarnya—tetesan kegelapan mutlak yang muncul di udara seperti pecahan kehampaan yang diberi bentuk fisik. Setiap titik bayangan yang menyerap cahaya itu membawa potensi penghancuran yang cukup untuk meratakan kota-kota, sementara efek gabungannya menjanjikan kehancuran dalam skala yang melampaui pemahaman.
Arthur memandang kehancuran yang mendekat dan hanya tersenyum.
Ekspresi itu bukanlah ejekan atau meremehkan—melainkan mengandung kehangatan yang tulus, seolah-olah dia sedang memperhatikan seorang anak yang berjuang dengan tugas yang sulit namun pada akhirnya tidak berbahaya. Senyum itu membuat sisi korup Rin berkobar dengan amarah, sementara sesuatu yang lebih dalam di dalam kesadarannya bergejolak dengan emosi yang dia kira telah terkubur selamanya.
Dia menyebarkan mantra itu luas, membiarkannya menyelimuti seluruh medan perang dalam gelombang pasang kehancuran total. Ini bukan sekadar serangan—ini adalah persenjataan entropi itu sendiri, yang dirancang untuk menghancurkan segala sesuatu yang disentuhnya pada tingkat fundamental.
Arthur mengangkat Nyxthar, dan ujung pedangnya menyentuh tanah dengan presisi yang sangat tepat.
Gerakan keempat dari karya seninya di tingkat 6: Kolam Ketenangan.
Dalam sekejap, setiap tetes kegelapan dinetralisir. Ruang di sekitar Arthur menjadi sunyi senyap, sebuah lingkup negasi absolut yang mendominasi area sekitarnya sementara realitas menegaskan kembali tatanan alamiah di dalam batas-batasnya. Serangan pamungkas Rin pun lenyap, kejahatan yang telah dirancang dengan cermat itu terurai seperti benang yang ditarik dari permadani.
“Luapkan semuanya,” kata Arthur dengan tenang, suaranya mengandung keyakinan tak tergoyahkan yang datang dari menghadapi rintangan yang mustahil dan muncul sebagai pemenang. Ruang di sekitarnya melengkung saat dia memperpendek jarak di antara mereka dalam satu langkah, tangannya kembali ke kepala wanita itu dengan lembut dan penuh perhatian. “Aku bisa menanggungnya.”
“Bunuh!” geram Rin melalui gigi yang terkatup rapat, aura jahat membuncah saat dia melayangkan pukulan dahsyat lainnya. Tapi Arthur kembali mengubah ruang, gerakannya begitu luwes dan mutlak sehingga tinjunya hanya mengenai udara kosong.
Dia menggunakan kekuatannya yang luar biasa, kemampuannya sebagai penyihir peringkat Radiant memungkinkannya untuk membengkokkan dimensi ruang sesuai keinginannya. Namun, betapapun dia mencoba, dia tidak dapat mendeteksi perubahan halus ketika Arthur bergerak. Bukan karena dia lebih cepat—melainkan karena dia beroperasi menurut aturan yang sama sekali berbeda.
Singgasana Senja Abadi miliknya mendominasi tatanan realitas di dalam batas-batasnya, menciptakan ruang di mana otoritasnya mutlak. Kekuatan Rin yang luar biasa, meskipun telah rusak, tidak mampu mengatasi keniscayaan pengaruh Wilayahnya.
Pertempuran berlanjut sebagai tarian kekacauan dan pengendalian diri. Arthur tidak pernah mengangkat pedangnya untuk melukainya, tidak pernah membalas amarahnya dengan kekerasan yang setara. Sebaliknya, ia merangkulnya dengan tindakan yang menentang sifat dasar lingkungan mereka—sentuhan lembut di sini, kehadiran yang sabar di sana, ketenangan yang tak tergoyahkan yang menolak untuk menyerah di bawah keputusasaannya.
Rin mengerahkan seluruh kekuatannya ke dalam serangannya. Miasma bercampur dengan energi konvensional untuk menciptakan mantra pemusnahan murni. Tinju-tinjunya menghantam dengan kekuatan yang cukup untuk mengubah lanskap. Kekuatan mentah dan tak terkendali mengalir darinya dalam gelombang yang seharusnya mengalahkan lawan mana pun.
Namun terlepas dari kekuatannya, terdapat jurang pemisah yang sangat besar di antara mereka. Jurang ini bukan hanya lahir dari kekuatan fisik semata, tetapi juga dari tujuan dan kemauan yang diasah melalui cobaan yang telah membentuk Arthur menjadi sesuatu yang melampaui klasifikasi konvensional.
Sembilan lingkaran energi abu-abu muncul di sekitar Arthur saat ia bersiap untuk mendemonstrasikan teknik yang telah ia kembangkan selama berada di alam iblis. Metode magis yang ia ciptakan setelah menyerap Jantung Naga Bahamut memungkinkannya untuk merangkai beberapa struktur mantra kompleks secara bersamaan, menciptakan konstruksi yang menyaingi pencapaian terbesar para praktisi tingkat archmage.
Namun, alih-alih menggunakan kekuatan dahsyat ini untuk menghancurkan, ia menyalurkannya ke dalam penahanan dan pengalihan, membalikkan serangan Rin sendiri melawan dirinya sendiri tanpa pernah membiarkan kerusakan permanen menimpanya.
“Kenapa?” Suara Rin bergetar saat pikiran rasionalnya mulai muncul di balik lapisan korupsi, kelelahan membuat kabut beracun itu semakin sulit mempertahankan kendali mutlak. “Kenapa kau tidak membunuhku saja? Itu akan jauh lebih mudah…”
“Aku ingin menyelamatkanmu,” jawab Arthur dengan kejujuran sederhana yang menembus keputusasaannya seperti seberkas cahaya murni.
“Kenapa? Apa kau semacam pahlawan?” semburnya, ejekan gagal menyembunyikan getaran harapan putus asa di balik kata-katanya.
Arthur memiringkan kepalanya sedikit, ekspresinya melembut sementara wibawanya yang berambut abu-abu tak pernah goyah. “Seorang pahlawan mengorbankan satu orang untuk dunia,” katanya dengan keyakinan yang tenang. “Aku hanyalah bajingan gila yang akan mengorbankan dunia untuk satu orang.”
Rin terdiam kaku, pikirannya berjuang untuk memproses kata-kata yang mendefinisikan ulang semua yang dia pikir dia pahami tentang kekuatan dan tujuan.
“Apa?” bisiknya, kerentanan terpancar dari balik fasadnya yang korup.
Sebelum dia sempat bereaksi lebih lanjut, Arthur bergerak—bukan dengan agresif, tetapi dengan kehati-hatian yang disengaja, seperti yang biasa dilakukan untuk hal-hal yang paling berharga. Dia menyerang secara naluriah, tinjunya melayang ke arahnya dengan kekuatan yang dahsyat, tetapi Arthur menangkis pukulan itu dengan presisi yang lembut sebelum melangkah mendekat dan merangkulnya.
Dia memeluknya.
Isyarat sederhana itu membawa kekuatan lebih besar daripada mantra apa pun, otoritas lebih besar daripada teknik Domain apa pun. Pada saat itu, dikelilingi oleh kehancuran yang ia ciptakan sendiri, Rin merasakan sesuatu yang ia kira telah hilang selamanya—penerimaan tanpa syarat.
“Jadi aku akan menyelamatkanmu, Rin Ashbluff,” bisik Arthur, suaranya rendah dan mantap dengan janji yang tak tergoyahkan. “Dan aku akan mengajarimu cara mencintai lagi.”
Rin mengeluarkan suara yang setengah geraman dan setengah isak tangis, kabut beracun meletus darinya dalam gelombang keputusasaan terakhir yang mengikis aura pelindung Arthur. Kekuatan penderitaannya yang luar biasa membuat mahkota abu-abu Arthur berkedip-kedip sementara pecahan cahaya jatuh seperti bara api di sekitar mereka.
Arthur langsung mengubah ruang, mundur cukup jauh untuk menghindari dimakan sambil tetap mempertahankan hubungan di antara mereka. Napasnya semakin berat, Domain-nya sedikit berkedip karena penggunaan kekuatan abu-abu yang terus-menerus mendorong kemampuan tingkat tingginya hingga batas maksimal.
“Lagi?” gumamnya, menggaruk pipinya dengan gerakan yang menyembunyikan ketegangan yang semakin terlihat dalam gerakannya. “Aku tidak bisa terus seperti ini selamanya.”
Dia tidak berbohong pada dirinya sendiri. Satu-satunya alasan dia bisa mempertahankan keunggulan yang luar biasa itu adalah karena Domain-nya dan kekuatan abu-abu yang memungkinkannya untuk diakses. Tetapi bahkan kekuatan transenden itu memiliki batasan ketika disalurkan melalui seseorang yang belum mencapai peringkat Radiant sejati.
Namun, dia tetap melanjutkan. Ini bukan pertempuran yang mampu dia kalahkan—bukan untuk dirinya sendiri, tetapi untuk gadis yang jiwanya dipertaruhkan.
“Ayo, Rin,” seru Arthur, suaranya penuh ketenangan dan tekad meskipun jelas terlihat kelelahan. “Luapkan semuanya. Setiap tetes rasa sakit, amarah, dan keputusasaan. Aku akan menanggung semuanya.”
Rin menggeram, kabut beracunnya berputar-putar di sekelilingnya seperti makhluk hidup yang ingin melahap segala sesuatu yang ada dalam jangkauannya. Namun di bawah badai korupsi, tatapannya goyah sesaat. Serangannya berlanjut dengan amarah yang tak henti-hentinya, tetapi kini ada keraguan—keraguan merayap masuk di tempat yang sebelumnya dipenuhi kepastian mutlak.
Sesuatu yang rapuh dan berharga sedang berjuang melawan rasa lapar yang melahap segalanya yang telah mendefinisikan keberadaannya begitu lama.
Arthur tersenyum tipis, aura abu-abunya bersinar lebih terang saat ia bersiap untuk fase terakhir konfrontasi mereka. “Aku akan menyelamatkanmu,” ulangnya, lebih kepada dirinya sendiri daripada kepadanya. “Meskipun itu mengorbankan semua yang kumiliki.”