Bab 857: Landasan Baru (3)
Pertemuan darurat diadakan di ruang komunikasi rumah kami dalam waktu satu jam. Rose dan Cecilia telah ditarik dari tugas administrasi serikat mereka masing-masing, sementara hologram magis berkedip-kedip saat Rachel dan Reika bergabung dengan kami dari lokasi mereka yang jauh.
“Ini harus benar-benar mendesak,” kata Rachel melalui proyeksi holografik, meskipun kekhawatirannya terlihat jelas meskipun ada sedikit keterlambatan dalam transmisi. “Aku sedang membersihkan kontaminasi miasma yang sangat membandel yang tidak dapat diatasi dengan metode konvensional.”
“Benar,” jawab Seraphina dengan singkat yang tidak seperti biasanya, mata birunya yang seperti es mencerminkan stres yang lebih dalam daripada sekadar kekhawatiran profesional. “Ren telah hilang selama tiga hari.”
Perubahan suasana terjadi seketika. Kelima wanita itu memahami implikasinya—Ren adalah pewaris keluarga Kagu, salah satu dari Tujuh Kekuatan Super dunia sebelumnya dan masih merupakan keluarga terkuat kedua di benua Timur. Hilangnya dia membawa konsekuensi yang jauh melampaui kepentingan pribadi.
“Ceritakan semuanya,” kata Rose dengan penuh perhatian, pikirannya yang analitis sudah mulai memikirkan berbagai skenario yang mungkin terjadi. “Bagaimana keadaan hilangnya dia?”
Seraphina mengaktifkan tampilan holografik, yang menunjukkan peta detail Benua Timur dengan lokasi-lokasi spesifik yang ditandai. “Dia sedang bepergian antar wilayah keluarga Kagu dengan kendaraan pribadinya, perjalanan rutin yang telah dia lakukan puluhan kali. Protokol keamanan standar telah diterapkan—pengawal bersenjata, pos pemeriksaan komunikasi, rute yang telah ditentukan dengan alternatif cadangan.”
“Siapa orang terakhir yang melihatnya?” tanya Cecilia, matanya yang merah menyala meneliti informasi taktis dengan intensitas yang semakin meningkat.
“Pos pemeriksaan keamanan di Millhaven Transit Hub,” jawab Seraphina. “Konvoi mereka melewati pos tersebut tepat waktu pada pukul 14:30 waktu setempat. Ketika mereka gagal mencapai pos pemeriksaan berikutnya enam jam kemudian, operasi pencarian segera dimulai.”
“Dan mereka menemukan apa?” Wujud holografik Reika mencondongkan tubuh ke depan dengan cemas.
“Kendaraan pengangkutnya, ditinggalkan di jalan kecil tanpa tanda-tanda perlawanan,” kata Seraphina dengan frustrasi yang membuat udara di sekitarnya terasa sedikit dingin. “Semua sistem keamanan masih aktif, tidak ada kerusakan pada kendaraan, tidak ada indikasi bahwa penumpang dipaksa untuk pergi. Mereka hanya… menghilang.”
Aku mempelajari tampilan rute dengan lebih cermat, mencatat detail-detail yang melukiskan gambaran yang semakin mengkhawatirkan. “Ini tidak terlihat seperti upaya penculikan atau pembunuhan biasa. Siapa pun yang menargetkan pewaris Kagu akan mengharapkan perlawanan yang signifikan dari pengawalnya.”
“Tepat sekali,” Seraphina membenarkan dengan nada setuju yang muram. “Pengawal Ren termasuk dua petarung peringkat Immortal. Dan Ren sendiri berada di puncak peringkat Immortal.”
“Waktunya mencurigakan,” Rose mengakui dengan ketelitian analitis. “Para rival politik mungkin melihat ini sebagai kesempatan untuk menyingkirkan generasi kepemimpinan Kagu berikutnya sementara keluarga tersebut melemah.”
“Tapi rival mana yang punya kemampuan untuk membuat Ren menghilang tanpa jejak?” tanya Cecilia dengan nada gelap. “Bahkan dengan Selene yang lumpuh, keluarga Kagu masih memiliki sumber daya dan perlindungan yang signifikan.”
Aku merasakan beban dingin yang familiar menghimpit perutku saat aku mempertimbangkan kemungkinan-kemungkinan yang melampaui manuver politik sederhana. “Waktunya membuatku gelisah. Luna baru saja berangkat ke Benua Selatan untuk bertemu dengan Tiamat, dan sekarang Ren menghilang selama perjalanan yang seharusnya rutin. Itu bisa jadi kebetulan, tapi…”
“Namun, kebetulan yang melibatkan orang-orang terdekatmu cenderung bukanlah kebetulan sama sekali,” Reika menyimpulkan dengan pemahaman yang tenang.
“Apa yang nalurimu katakan?” tanya Rachel langsung, kekhawatiran keibuannya terlihat jelas bahkan melalui transmisi holografik. “Kau telah mengembangkan intuisi yang baik untuk mengetahui kapan suatu peristiwa terhubung dengan pola yang lebih besar.”
Saya mempertimbangkan pertanyaan itu dengan cermat, menimbang informasi yang tersedia dengan konteks yang lebih luas dari peristiwa baru-baru ini. “Ada sesuatu yang terasa signifikan tentang ini. Bukan sekadar manuver politik atau persaingan keluarga, tetapi bagian dari sesuatu yang lebih besar yang belum kita identifikasi.”
“Metodenya yang paling mengganggu saya,” lanjut saya, sambil mengamati tampilan taktis tersebut. “Membuat orang menghilang tanpa memicu sistem pertahanan apa pun berarti bahwa entah ada Kekuatan yang sangat besar yang terlibat atau Alyssara sendiri.”
“Artinya, penyelidikan diperlukan,” kata Seraphina dengan tekad dingin yang menandakan seseorang sedang bersiap untuk bertindak. “Aku harus segera kembali ke Benua Timur. Sekte Gunung Hua akan mengharapkan keterlibatanku dalam upaya pencarian serius apa pun.”
“Kau tidak akan pergi sendirian,” kataku tegas, keputusan itu semakin mantap saat aku berbicara. “Jika ini terkait dengan ancaman yang lebih besar, memiliki bantuan bisa sangat penting. Dan jika tidak, memiliki perspektif tambahan mungkin dapat membantu mengidentifikasi detail yang akan terlewatkan oleh pendekatan investigasi tunggal.”
“Arthur,” kata Rose dengan nada khawatir, “kau dibutuhkan di sini untuk administrasi serikat dan koordinasi politik. Menghilang ke Benua Timur saat ini dapat menimbulkan komplikasi dalam proses penyerapan wilayah.”
“Operasi perkumpulan dapat berjalan tanpa saya selama beberapa minggu,” jawabku dengan keyakinan yang semakin meningkat. “Rose, kau dan Reika telah menangani sebagian besar administrasi praktis. Dan jika situasi ini sesuai dengan firasatku, menanganinya dengan cepat dapat mencegah masalah yang jauh lebih besar.”
Hologram Rachel bergeser saat dia mempertimbangkan implikasi yang lebih luas. “Benua Timur akan mengalami ketidakstabilan jika kekuatan terkuat kedua semakin melemah.”
“Dan jika ini adalah bagian dari pola yang lebih besar yang menargetkan individu atau keluarga tertentu,” tambah Seraphina dengan muram, “maka menunggu informasi lebih lanjut bisa berarti membiarkan situasi meningkat di luar batas yang dapat dikelola.”
“Saya setuju dengan penilaian Arthur,” kata Cecilia setelah berpikir sejenak. “Potensi risiko mengabaikan hal ini lebih besar daripada ketidaknyamanan administratif akibat pendistribusian kembali tanggung jawab untuk sementara waktu.”
“Rose dan aku bisa menangani koordinasi perkumpulan,” lanjutnya dengan penuh percaya diri. “Rachel, seberapa penting kehadiranmu saat ini untuk pekerjaan pemurnian?”
“Aku bisa mendelegasikan aspek teknisnya kepada pengguna Purelight lain selama beberapa minggu,” jawab Rachel dengan enggan. “Kontaminasi akan membutuhkan waktu lebih lama untuk diatasi, tetapi tidak akan memburuk tanpa intervensi langsungku.”
“Haruskah aku kembali untuk membantu penyelidikan?” tanya Reika melalui hologramnya. “Administrasi wilayahku dapat berfungsi dengan pengawasan wakil.”
“Belum,” putusku setelah pertimbangan sejenak. “Jika ini berkembang menjadi sesuatu yang membutuhkan dukungan tambahan, kami akan segera menghubungi semua orang. Tetapi untuk saat ini, menempatkan orang-orang di berbagai benua memberikan fleksibilitas strategis yang lebih baik.”
“Setuju,” kata Seraphina dengan apresiasi terhadap alasan taktis tersebut. “Jika sesuatu menargetkan individu atau keluarga tertentu, menyebar aset kita mengurangi kemungkinan gangguan yang menyeluruh.”
“Kapan kita berangkat?” tanyaku, sambil sudah membayangkan persiapan yang diperlukan untuk perjalanan ke Benua Timur.
“Besok pagi,” jawab Seraphina tanpa ragu. “Setiap jam keterlambatan membuat jejak semakin sulit ditemukan dan mengurangi peluang kita untuk menemukan informasi yang berguna.”
“Aku akan mengatur transportasi berkecepatan tinggi dan komunikasi yang aman,” kata Rose dengan perencanaan efisien yang sudah terlihat jelas dalam suaranya. “Saluran terenkripsi kuantum dan protokol evakuasi darurat jika situasinya memburuk.”
“Persediaan darurat dan peralatan cadangan,” tambah Cecilia dengan fokus praktis. “Jika Anda menghadapi situasi ancaman yang tidak diketahui, memiliki sumber daya cadangan bisa sangat penting.”
“Berkoordinasilah dengan dewan keluarga Kagu,” saran Rachel melalui hologramnya. “Mereka akan memiliki informasi rinci tentang rencana perjalanan Ren dan aktivitas mencurigakan apa pun di wilayah mereka.”
“Sudah direncanakan,” Seraphina membenarkan.
“Dan Arthur,” kata Reika dengan nada tenang dan penuh intensitas, “hati-hatilah. Instingmu tentang pola-pola yang saling terkait memang akurat sebelumnya, tetapi insting itu juga pernah membawamu ke situasi yang hampir merenggut nyawamu.”
“Aku akan berhati-hati,” janjiku, meskipun kita semua tahu bahwa berhati-hati itu memiliki makna relatif ketika berurusan dengan ancaman yang bisa membuat pewaris Kekuatan Super lenyap tanpa jejak.
“Jangan mengambil risiko yang tidak perlu,” tambah Rachel dengan ketegasan seorang ibu. “Ren itu penting, tetapi kau tidak bisa membantunya jika kau sampai tertangkap atau terbunuh dalam prosesnya.”
“Baiklah,” jawabku, menghargai kepedulian itu sambil menyadari ketidakmungkinan untuk menjamin keselamatan saat memasuki situasi yang tidak dikenal.
“Pemeriksaan rutin,” Cecilia bersikeras dengan intensitas khasnya. “Minimal setiap dua belas jam, lebih sering jika keadaan memungkinkan. Jika kami tidak mendapat kabar dari Anda sesuai jadwal, kami akan mengerahkan semua orang untuk operasi penyelamatan.”
“Setuju,” kata Seraphina dengan mengerti.
Sudah waktunya bagi kami untuk pergi ke Timur.