Bab 741: Perdamaian (1)
Lift penthouse berdentang lembut saat mencapai lantai teratas menara hunian paling eksklusif di Avalon, pintunya terbuka dan memperlihatkan keluargaku berdiri bersama untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan. Aku merasakan kehangatan yang familiar menyebar di dadaku saat melihat wajah mereka berseri-seri dengan campuran kekaguman dan kegembiraan.
“Ayah!” seru Stella, melepaskan diri dari orang tuaku dan berlari ke pelukanku.
“Halo, sayang,” kataku, mengangkatnya dengan mudah sambil menikmati kesenangan sederhana dari waktu yang tenang bersama orang-orang yang paling kusayangi. “Siap melihat rumah baru kita?”
Di belakangnya, orang tuaku mendekat dengan senyum bangga yang membuat semua manuver politik dan perencanaan strategis itu terasa berharga. Alice melangkah maju lebih dulu, naluri pelindungnya terlihat jelas dari caranya mengamati wajahku untuk mencari tanda-tanda stres atau cedera.
“Kamu terlihat lelah,” katanya langsung, kepedulian keibuannya mengalahkan kekagumannya pada lingkungan mewah tersebut. “Apakah kamu makan dengan benar? Apakah kamu cukup tidur?”
“Aku baik-baik saja, Bu,” jawabku dengan penuh kasih sayang, meskipun aku tahu dia akan terus khawatir terlepas dari jaminan yang kuberikan. “Perang antar guild sudah berakhir. Sekarang aku bisa fokus pada keluarga dan pemulihan.”
Douglas menepuk bahu saya dengan bangga, raut wajahnya yang keriput mencerminkan puluhan tahun mengelola perkumpulan peringkat perunggu mereka bersama. “Grandmaster Perkumpulan Arthur Nightingale,” katanya dengan puas. “Masih terdengar luar biasa setiap kali saya mendengarnya.”
Saudari saya, Aria, sedikit ragu, kepercayaan dirinya yang biasanya tinggi sedikit berkurang karena perbedaan mencolok antara pencapaian saya dan kemampuannya yang berperingkat Putih. Pada usia dua puluh tahun, dia hanya setahun lebih muda dari saya, tetapi kesenjangan tingkat kekuatan kami telah tumbuh secara eksponensial selama kemajuan pesat saya.
“Halo, Aria,” kataku dengan hangat, memastikan nada suaraku mengandung kasih sayang yang selalu kutunjukkan padanya. “Bagaimana tahun keempatmu di Akademi?”
Wajahnya berseri-seri melihat ketertarikanku yang tulus. “Lebih baik sekarang karena saudaraku tidak lagi memulai perang antar benua setiap minggu,” jawabnya dengan nada pura-pura kesal. “Tahukah kamu betapa sulitnya berkonsentrasi pada teori sihir dasar ketika setiap profesor terus bertanya tentang penggabungan guild terbarumu?”
Aku tertawa, menghargai kemampuannya untuk mempertahankan dinamika hubungan saudara kami meskipun keadaan telah berubah. “Aku akan berusaha meminimalkan perubahan benua ini selama kamu belajar.”
“Arthur,” terdengar suara lembut dari belakangku, dan aku menoleh untuk melihat Reika mendekat dengan keanggunan dan efisiensi yang menjadi ciri khas semua gerakannya. Rambut ungunya memantulkan cahaya sore yang masuk melalui jendela penthouse, sementara mata ungunya yang berbentuk khas mencerminkan ketenangan profesional sekaligus kehangatan pribadi.
“Tuan,” katanya dengan sapaan formal yang tidak pernah berubah meskipun hubungan kami akrab, “Saya telah menyiapkan hidangan untuk keluarga Anda di ruang tamu utama.”
Orang tuaku saling bertukar pandang menanggapi panggilan hormat itu, tetapi mereka sudah terbiasa dengan dinamika unik rumah tanggaku yang tidak konvensional. Stella segera mendekati Reika, yang telah menjadi salah satu orang favoritnya selama beberapa bulan ketika aku terlalu sibuk untuk meluangkan waktu bersama keluarga.
“Reika!” kata Stella dengan gembira. “Apakah kamu yang membuat kue-kue kecil yang kusuka itu?”
“Tentu saja,” jawab Reika, ekspresinya yang biasanya serius melunak menjadi kasih sayang yang tulus kepada Stella. “Tapi kamu harus makan makanan sungguhan dulu.”
Saya merasa puas menyaksikan interaksi mereka, mengetahui bahwa Stella telah menemukan rasa aman dan perhatian dari orang-orang yang memilih untuk mencintainya, bukan karena terikat oleh hubungan darah.
“Sebelum menikmati hidangan ringan,” kataku, menanggapi rasa ingin tahu keluargaku yang jelas tentang pengaturan tempat tinggal baru kami, “izinkan aku menunjukkan kepada kalian rumah baru kalian yang jauh dari rumah.”
Tur penthouse dimulai di ruang tamu utama, sebuah ruangan luas dengan jendela dari lantai hingga langit-langit yang menyajikan pemandangan panorama Avalon yang membentang hingga cakrawala. Perabotan mencerminkan kenyamanan dan keanggunan, menciptakan suasana yang terasa nyaman meskipun jelas mewah.
“Ini… cukup besar,” ujar Douglas, tatapan ketua serikatnya secara otomatis menghitung biaya dan eksklusivitas akomodasi semacam itu.
“Arthur menginginkan tempat yang bisa menampung semua orang dengan nyaman,” jelas Reika, sambil bergeser berdiri di sampingku dengan koordinasi alami yang didapat dari berbulan-bulan tinggal bersama.
“Ada berapa kamar tidur?” tanya Aria dengan jelas terpesona melihat pengaturan tempat tinggal yang melebihi apa pun yang pernah dialaminya di Akademi.
“Dua belas kamar tamu,” jawabku, sambil menuntun mereka menyusuri lorong yang dipenuhi kamar-kamar yang ditata dengan elegan. “Masing-masing dengan kamar mandi pribadi dan ruang duduk. Stella tentu saja memiliki suite sendiri.”
“Kamarku punya pojok baca!” tambah Stella dengan antusias, sambil menarik tangan Reika. “Dan Reika membantuku memilih semua bukunya!”
“Membaca itu penting untuk perkembangan intelektual,” kata Reika dengan serius, meskipun matanya mencerminkan kasih sayang atas antusiasme Stella.
Tur berlanjut melewati ruang makan formal, dapur yang diperluas, ruang kerja pribadi, dan berbagai area hiburan yang dirancang untuk mengakomodasi pertemuan keluarga yang intim maupun acara sosial yang lebih besar. Namun momen paling berkesan datang ketika saya membuka pintu kamar tidur utama.
“Ini…” Alice memulai, lalu berhenti saat ia mencerna implikasi dari fitur paling khas ruangan itu.
Ranjangnya sangat besar—cukup luas untuk menampung enam orang dengan nyaman, desainnya yang elegan entah bagaimana berhasil menghindari kesan berlebihan meskipun jelas dibuat khusus. Kamar itu sendiri cukup luas untuk mencakup area tempat duduk, balkon pribadi, dan kamar mandi dalam yang menyerupai spa mewah.
“Sangat praktis,” kata Douglas secara diplomatis, nadanya dijaga tetap netral sementara matanya mencerminkan pemahaman yang geli.
Wajah Aria memerah saat menyadari implikasinya, tetapi dia berusaha tetap tenang dengan susah payah. “Itu… jelas merupakan sebuah pernyataan.”
“Fungsionalitas lebih penting daripada estetika,” jawabku dengan santai, meskipun aku melihat senyum tipis Reika melihat reaksi keluarga itu.
Setelah menyelesaikan tur, kami berkumpul di ruang tamu utama tempat Reika telah menyiapkan hidangan yang melebihi apa pun yang mungkin diharapkan keluarga saya. Saat kami mulai berbincang santai, saya merasakan relaksasi yang familiar yang datang dari dikelilingi oleh orang-orang yang mencintai saya tanpa agenda atau perhitungan.
“Jadi, apa yang terjadi sekarang?” tanya Alice, naluri pelindungnya masih terlihat jelas meskipun suasananya damai. “Kau telah mencapai semua yang ingin kau capai. Apa selanjutnya?”
“Pemulihan,” kataku jujur, menghargai kesempatan untuk membahas masalah pribadi daripada masalah politik. “Kampanye serikat lebih menuntut daripada yang kuperkirakan semula. Aku butuh waktu untuk pulih sepenuhnya sebelum mempertimbangkan ekspansi ke benua lain.”
“Ekspansi ke benua lain?” Aria mengulangi dengan jelas menunjukkan keheranannya. “Arthur, kau sudah mengendalikan segalanya di benua ini. Seberapa besar lagi ambisimu bisa berkembang?”
“Kemajuan teknologi seharusnya tidak dibatasi oleh batas-batas politik,” jawabku, meskipun nada bicaraku lebih menunjukkan minat akademis daripada urgensi langsung. “Tapi pertimbangan-pertimbangan itu bisa menunggu. Saat ini, aku ingin fokus pada keluarga dan pemulihan pribadi.”
Reika mendekatiku di sofa, kedekatannya terasa menenangkan sekaligus sedikit posesif, yang menunjukkan keintiman hubungan kami. “Tuan telah bekerja lembur selama berbulan-bulan,” katanya, tangannya diletakkan di lenganku dengan santai dan akrab. “Istirahat dan perawatan yang tepat sangat penting untuk efektivitas jangka panjang.”
Saya menghargai kepeduliannya dan caranya yang alami memposisikan diri sebagai bagian dari dinamika keluarga kami. Reika telah berevolusi dari bawahan profesional menjadi pasangan hidup sejati, meskipun ia tetap menggunakan sapaan formal sebagai preferensi pribadi.
“Ngomong-ngomong soal istirahat,” kataku, melirik Reika dengan tatapan penuh arti yang sudah dikenal keluargaku, “mungkin sebaiknya kita membiarkan semua orang beristirahat di kamar masing-masing sebelum makan malam.”
Ekspresi Alice menunjukkan geli karena memahami isyaratku. “Tentu saja. Aku yakin kalian berdua punya… urusan administratif yang perlu dibicarakan.”
Stella, yang sama sekali tidak menyadari makna tersirat yang ditujukan untuk orang dewasa, melompat-lompat kegirangan di sekitar ruangan. “Bolehkah aku membantu Reika membuat makan malam? Dia mengajariku cara memasak dengan benar!”
“Setelah kamu menyelesaikan pekerjaan rumahmu,” jawab Reika tegas, naluri protektifnya terhadap Stella terlihat jelas dalam setiap interaksi. “Pendidikan tetap menjadi prioritas.”
Saat keluargaku berpencar untuk menjelajahi tempat tinggal baru mereka, aku mendapati diriku sendirian bersama Reika di ruang tamu yang luas. Matahari sore memancarkan cahaya keemasan melalui jendela, menyoroti warna ungu di rambutnya sekaligus menciptakan suasana keintiman yang damai.
“Senang rasanya mereka ada di sini,” kataku, sambil bersandar di sofa sementara Reika dengan anggun duduk di sampingku.
“Kau merindukan mereka selama kampanye,” ujarnya, mata ungunya menatap wajahku dengan perhatian yang sama seperti yang ia berikan pada segala hal yang menyangkut kesejahteraanku. “Guru bekerja lebih efektif ketika hubungan keluarga dipelihara dengan baik.”
“Lalu bagaimana dengan kita?” tanyaku, tanganku menggenggam tangannya dengan mudah, kelembutan alami yang telah berkembang selama berbulan-bulan menghadapi tantangan bersama. “Bagaimana kabar kita?”
Ekspresi Reika melunak, menunjukkan kasih sayang tulus yang hanya ia tunjukkan di saat-saat pribadi. “Kami… baik-baik saja, Tuan,” katanya, sapaan formalnya mengandung kehangatan yang akrab, bukan jarak profesional. “Meskipun saya rindu memiliki waktu yang cukup untuk perhatian pribadi.”
Aku tersenyum mendengar pilihan kata-katanya yang diplomatis, menghargai kebijaksanaannya dan juga isyarat halusnya bahwa hubungan fisik kami telah terabaikan selama operasi intensif serikat.
“Upacara pertunangan Jin dan Kali direncanakan tahun depan,” kataku, karena tahu dia ingin mengatur kewajiban sosial jauh-jauh hari sebelumnya. “Kita harus mulai merencanakan bagaimana menyeimbangkan waktu keluarga dengan tanggung jawab sosial kita yang semakin bertambah.”
“Sudah diatur,” jawab Reika segera, efisiensinya meluas ke setiap aspek pengelolaan rumah tangga kami. “Jadwal Tuan telah disusun ulang untuk memprioritaskan hubungan pribadi daripada tugas administratif. Maksimal 20 jam per minggu untuk tanggung jawab perkumpulan.”
Saya merasakan rasa terima kasih yang tulus atas perhatian proaktifnya, ditambah dengan daya tarik akrab yang tidak pernah berkurang meskipun menjalani operasi yang penuh tekanan selama berbulan-bulan. “Apa yang akan saya lakukan tanpamu?”
“Kau takkan pernah perlu menemukan itu, Guru,” kata Reika dengan ketenangan yang intens, tangannya menggenggam tanganku lebih erat. “Aku berada tepat di tempat yang kupilih.”
Pernyataan sederhana itu mengandung bobot komitmen mutlak, dan aku mencondongkan tubuh lebih dekat untuk menghargai kesetiaannya dan aroma lembut yang unik miliknya. Ciuman kami lembut namun jelas intim, membawa janji reuni yang lebih mendalam setelah kewajiban keluarga diselesaikan dengan semestinya.
“Selamat datang di rumah,” gumamku di bibirnya, merasakan kepuasan yang sempurna atas kehidupan yang telah kami bangun bersama.
“Selamat datang kembali, Tuan,” jawabnya, mata ungunya mencerminkan jenis cinta yang tulus yang membuat semua kerumitan politik itu menjadi berharga.