Bab 608: Keinginan Elf (1) [R18]
Sentuhan familiar tangan Arthur di tanganku mengirimkan gelombang kepuasan yang menerobos ketenangan yang selama ini kukendalikan. Satu bulan. Satu bulan sejak aku merasakan sentuhan sederhana ini, dan tubuhku mengingat setiap detailnya—kapalan akibat latihan pedang, kehangatan yang seolah terpancar dari kulitnya, cara jari-jarinya secara otomatis menyesuaikan diri untuk memberikan genggaman yang sempurna.
‘Akhirnya,’ pikirku, sambil tersenyum kecil dalam hati dan tetap mempertahankan ketenangan di luar.
Kami berjalan menyusuri koridor akademi dalam keheningan yang nyaman, sebuah ritme yang telah kami sempurnakan selama bertahun-tahun hubungan kami. Arthur mengerti bahwa aku tidak mengisi kekosongan dengan obrolan yang tidak berarti, dan aku menghargai bahwa dia tidak pernah memaksaku untuk berperan sebagai putri periang yang tampaknya begitu alami bagi Rachel.
‘Rachel, Cecilia, dan Rose semuanya tetap melakukan panggilan rutin dengannya,’ pikirku tanpa rasa pahit. Mereka memang lebih cenderung berkomunikasi secara sering, dan itu tidak masalah. Aku sudah membuat pilihan—pelatihan isolasi di Gunung Hua, mengetahui bahwa itu berarti kontak minimal tetapi pertumbuhan maksimal.
Sementara mereka mengobrol dengan Arthur tentang kehidupan sehari-hari dan memberinya kabar terbaru tentang kegiatan mereka, aku telah memaksakan diri melampaui setiap batasan sebelumnya. Ayah dan Paman awalnya khawatir tentang jadwalku yang padat, tetapi ketika aku menjelaskan alasannya, mereka hanya mengangguk mengerti.
Aku merenungkan latihanku saat kami menaiki tangga menuju sayap asrama. Pengasingan itu adalah pilihanku, sengaja kulakukan karena aku tahu Arthur sedang fokus pada sesuatu yang penting di Menara Ebony. Sementara yang lain mempertahankan hubungan emosional mereka melalui komunikasi terus-menerus, aku memilih untuk menempa diriku menjadi sesuatu yang lebih kuat—sebuah hadiah yang bisa kuberikan saat dia kembali.
Delapan belas jam sehari untuk latihan gerakan, meditasi, dan latihan tempur. Bukan karena aku mati-matian berusaha mengalihkan perhatianku dari kerinduan padanya, tetapi karena aku menyadari sebuah peluang. Arthur semakin kuat, dan aku tak akan membiarkan diriku tertinggal.
Hasilnya berbicara sendiri. Aku bisa merasakan kekuatan baru bergetar di bawah kulitku, kemampuan tingkat Integrasiku mengkristal menjadi sesuatu yang mendekati penguasaan sejati. Aku sekarang lebih kuat dari sebelumnya, terhimpit di Dinding yang memisahkan Integrasi dari tingkat Ascendant dengan kepercayaan diri seseorang yang telah mendapatkan posisinya.
‘Semua ini untuk kita,’ gumamku saat kamar Arthur terlihat. Pintu yang sama yang telah kubayangkan selama sesi meditasi, memikirkan momen ini ketika akhirnya aku bisa menunjukkan kepadanya apa yang telah kucapai.
Dia melepaskan tanganku untuk membuka pintu, dan aku merasakan debaran antisipasi yang familiar, yang sama sekali bukan kerinduan yang mendalam, melainkan kegembiraan alami karena bertemu kembali dengan seseorang yang kucintai setelah berbulan-bulan berpisah.
Kunci magnetik terbuka dengan bunyi denting lembut, dan Arthur menyingkir dengan gestur sopannya yang khas.
Aroma familiar kamarnya menyelimutiku: linen bersih, wangi lembut sabun apa pun yang ia gunakan, dan di balik semua itu, sesuatu yang tak terdefinisi yang murni milik Arthur. Aku merindukan kombinasi aroma spesifik ini, bagaimana aroma itu langsung membuatku merasa seperti di rumah.
Pintu tertutup di belakang kami dengan bunyi klik lembut, dan aku merasakan ketenangan publik yang selama ini kujaga dengan hati-hati mulai berubah menjadi sesuatu yang lebih pribadi, lebih tulus. Ini adalah ruang kami, waktu kami, di mana aku bisa menyingkirkan topeng putri es yang dituntut oleh dunia luar.
“Sera,” katanya lembut, dan aku mendengar kehangatan dalam suaranya yang hanya diperuntukkan untuk momen-momen pribadi seperti ini.
Aku bergerak mendekatinya dengan anggun dan penuh perhitungan, tanganku terangkat dan bertumpu di dadanya sambil menatap matanya. “Aku memilih pelatihan isolasi,” kataku singkat, tahu bahwa dia akan mengerti maknanya.
Ekspresi Arthur berubah menjadi ekspresi pengertian bercampur kekaguman. Setelah sekian lama bersama, dia tahu bahwa pilihan-pilihan saya selalu terencana dan bertujuan.
Aku berjinjit untuk menempelkan bibirku ke bibirnya, melingkarkan lenganku di lehernya.
Ciuman itu hangat, akrab, membawa kenyamanan sebuah hubungan yang telah melewati tahun-tahun bersama sambil tetap mempertahankan percikan yang telah menarik kami satu sama lain sejak awal. Lengan Arthur mengencang di sekelilingku, dan aku merasakan kebenaran berada di sini, di saat ini, bersamanya.
Saat kami berpisah, aku menyandarkan dahiku di bahunya, menghirup aromanya dan membiarkan diriku menikmati kedekatan fisik yang sengaja kukorbankan selama satu bulan.
“Aku merindukan ini,” akuku pelan, kata-kata itu mengandung beban dari seseorang yang telah membuat pilihan sadar untuk menanggung perpisahan sementara demi keuntungan jangka panjang.
Aku mencium Arthur lagi, kali ini lebih dalam, bibirku bergetar karena kerinduan yang terpendam selama sebulan. Setiap tetes energi yang kucurahkan untuk menciptakan fasadku yang dingin dan tak tersentuh lenyap, hanya menyisakan diriku—Seraphina, wanita setengah elf yang telah menempa dirinya dalam kesendirian untuk kembali kepadanya sebagai diriku yang sejati dan terbaik. Rambut perakku terurai di bahuku, menangkap cahaya redup seperti air terjun bintang, dan aku mendekatkan diriku, perutku yang sedikit kencang menyentuh kehangatan tubuhnya. Aku tak peduli lagi dengan pengekangan atau penampilan. Yang kuinginkan hanyalah memberikan segalanya padanya—setiap detak jantung, setiap napas, setiap keinginan tak terucapkan yang kupendam untuknya.
Tangannya merangkul pinggangku, kuat dan mantap, menarikku mendekat hingga tak ada lagi jarak di antara kami. Mata biruku yang seputih es bertemu dengan mata birunya yang dalam, dan pada saat itu, aku merasa dipahami, sepenuhnya dan seutuhnya. Tatapannya mengandung kepercayaan diri yang tenang, dilembutkan oleh kelembutan yang membuat dadaku berdebar. Telingaku yang sensitif berkedut saat napasnya menyentuhnya, mengirimkan getaran ke tulang punggungku yang terasa seperti percikan api yang menyulut kayu bakar. Aku bersandar padanya, bibirku sedikit terbuka saat ciuman kami semakin dalam, tarian lidah dan napas yang perlahan dan membara.
Tubuhku semakin mendekat, lekuk lembut payudaraku menempel di dadanya, dan aku merasakan kekerasan yang familiar di pahaku—Arthur, terangsang tanpa malu-malu, hasratnya sama jelasnya dengan hasratku. Gelombang panas menyebar ke seluruh tubuhku, berkumpul di perut bagian bawah. Kami pernah berada di sini sebelumnya, berkali-kali, tubuh kami sudah terbiasa dengan ritme masing-masing, namun setiap sentuhan terasa baru, seperti tersengat listrik. Aku memiringkan kepalaku, rambut perakku meluncur di bahuku saat aku mencium sepanjang rahangnya, menikmati janggut tipis yang menggores bibirku. Aromanya—berbau tanah, hangat, unik miliknya—memenuhi indraku, menenangkanku bahkan saat denyut nadiku berpacu.
“Seraphina,” gumamnya, suaranya rendah dan serak, bergetar di telingaku. Suara itu membuatku merinding lagi, telingaku yang sensitif memperkuat setiap nuansa nadanya. Jari-jarinya menyelip di bawah ujung seragamku, menelusuri lekuk pinggangku dengan rasa hormat yang membuat jantungku berdebar kencang. Aku melengkungkan tubuhku mengikuti sentuhannya, kulitku terasa geli saat telapak tangannya yang kasar menyentuh permukaan perutku yang halus. Dia percaya diri, selalu begitu yakin di saat-saat seperti ini, tetapi ada kelembutan dalam cara dia menyentuhku, seolah aku adalah jangkar sekaligus hartanya.
Aku menarik bajunya, jari-jariku meraba-raba karena tak sabar ingin merasakan kulitnya menyentuh kulitku. Dia terkekeh pelan, suara yang menghangatkan hatiku, dan membantuku menarik kain itu melewati kepalanya. Rambut hitamnya terurai berantakan di dahinya, membingkai mata biru tua yang membuatku terpikat. Aku mengusap dadanya, merasakan detak jantungnya yang stabil di bawah telapak tanganku. Jantungku sendiri berdetak, irama yang berdebar kencang yang mengungkapkan kebutuhan, kepercayaan, dan cinta.
Ia menuntunku mundur, lembut namun tegas, hingga bagian belakang pahaku menyentuh tepi ranjang. Aku terduduk di atas seprai yang lembut, menariknya bersamaku, bibir kami tak pernah terpisah. Blusku bergabung dengan kemejanya di lantai, dan tatapannya menyapuku, berhenti sejenak pada lekukan payudaraku, rambut perakku terurai di bantal. “Kau cantik,” katanya, suaranya tercekat oleh emosi, dan aku merasakan gelombang kehangatan yang tak ada hubungannya dengan kehangatan tubuh kami.
Jari-jariku tersangkut di rambutnya saat dia mencium leherku, bibirnya menyentuh ujung telingaku yang sensitif. Aku tersentak, sensasinya tajam dan luar biasa, seperti nada yang dipetik pada senar yang disetel dengan sempurna. Setiap sentuhan terasa lebih kuat, indraku yang setengah elf menyerap kehangatan mulutnya, sedikit kekasaran tangannya saat menangkup payudaraku, menggoda dengan kelembutan yang membuatku mendambakan lebih. Aku melengkungkan tubuhku di bawahnya, tubuhku memohon kedekatan, untuk hubungan yang telah kami bangun selama malam-malam tak terhitung seperti ini.
Ia bergerak lebih rendah, bibirnya menelusuri perutku dengan penuh gairah, berhenti sejenak untuk mencium garis-garis otot samar yang telah kuusahakan dengan susah payah. Aku merasa dihargai, diinginkan, setiap ciuman adalah bukti bagi pria yang melihatku—bukan hanya putri es, bukan hanya setengah elf, tetapi diriku sendiri. Tanganku meraih bahunya, mendorongnya kembali ke atas, dan bibir kami kembali menyatu, penuh hasrat dan keinginan.