Bab 450: Cinta yang Membingungkan (3)
Interior toko peramal itu membawa kami ke dunia yang terpisah dari pasar yang ramai di luar. Tirai beludru tebal berwarna merah tua dan ungu menghiasi dinding, meredam suara dan menciptakan suasana kerahasiaan yang intim. Udara dipenuhi aroma dupa—kayu cendana dan sesuatu yang lebih eksotis yang tidak dapat saya identifikasi dengan jelas. Spesimen kristal berbagai ukuran menangkap dan membiaskan cahaya yang berkedip-kedip dari puluhan lilin yang tersebar di seluruh ruangan.
Peramal itu sendiri adalah seorang wanita yang sangat elegan. Terlepas dari usianya yang tampak sudah lanjut, ia membawa dirinya dengan penuh percaya diri. Rambut peraknya dihiasi dengan jimat-jimat kecil dan manik-manik yang berbunyi lembut saat ia bergerak, dan matanya—berwarna kuning keemasan yang mencolok dalam cahaya redup—tampak mampu menangkap segala sesuatu sekaligus.
“Selamat datang,” sapa beliau sambil menunjuk ke meja bundar di tengah ruangan. “Saya Nyonya Vesta. Silakan duduk.”
Kami duduk mengelilingi meja, para gadis saling bertukar pandangan penuh antusias sementara saya tetap skeptis. Peramal itu duduk di kursinya dan mengeluarkan setumpuk kartu berhias dari bungkusan sutra.
“Kartu-kartu ini berbicara kepada saya,” jelasnya, jari-jarinya dengan cekatan mengocok tumpukan kartu dengan mudah. “Mereka mengungkapkan kebenaran yang tersembunyi dari pandangan biasa—jalan yang diambil dan yang tidak diambil, luka yang sembuh dan yang masih berdarah, masa depan yang menunggu untuk terungkap.”
“Aku duluan,” kata Rachel menawarkan diri, sambil mencondongkan tubuh ke depan dengan antusiasme yang mengejutkanku. Untuk seseorang yang begitu praktis, dia tampak sangat tertarik pada pertunjukan mistis ini.
Madame Vesta mengangguk, menyebar kartu-kartu itu dalam lengkungan yang anggun. “Pilih empat kartu yang menarik perhatianmu, Putri dari Utara.”
Alis Rachel sedikit terangkat mendengar sebutan namanya—sesuatu yang belum kami sebutkan—tetapi dia menurut, membiarkan jarinya melayang di atas kartu-kartu yang tersebar sebelum memilih empat kartu.
Peramal itu menyusunnya dalam pola salib dan membaliknya satu per satu.
“Ratu Pedang,” ia mengumumkan, sambil memperlihatkan kartu pertama. “Pikiranmu setajam pedang yang diayunkannya. Kau mampu melihat tipu daya, menyingkirkan kepalsuan untuk mencapai kebenaran.”
Bibir Rachel melengkung membentuk senyum tipis. Penilaian itu tidak salah.
“Sepuluh Cawan.” Kartu kedua menunjukkan sebuah keluarga di bawah pelangi cawan. “Ini melambangkan apa yang benar-benar Anda cari—bukan hanya kekuasaan atau posisi, tetapi koneksi yang tulus. Kepuasan emosional yang tidak dapat dibeli dengan kekayaan.”
Kartu ketiga menggambarkan seorang wanita yang duduk dengan sebuah gulungan, wajahnya tenang dan penuh pengertian. “Sang Imam Agung Wanita. Intuisi Anda lebih dalam dari yang Anda akui. Anda merasakan hal-hal yang dilewatkan orang lain, bahkan ketika mata Anda tertutup.”
Kartu terakhir menunjukkan seorang pria berdiri di antara dua tongkat sihir, memandang ke cakrawala. “Dua Tongkat. Anda berada di persimpangan jalan, Putri. Sebentar lagi Anda harus memilih antara jalan keamanan dan jalan petualangan yang tidak pasti.”
Rachel bersandar, ekspresinya tampak berpikir. “Menarik,” hanya itu yang dia ucapkan, tetapi aku bisa melihat kata-kata peramal itu telah memengaruhinya.
“Aku akan mulai selanjutnya,” kata Cecilia, nadanya menunjukkan bahwa dia lebih menganggap ini sebagai hiburan daripada ramalan.
Dia memilih kartu-kartunya dengan gerakan tegas, seolah menantang tumpukan kartu untuk mengungkapkan sesuatu yang bermakna.
“Ratu Tongkat,” kata Madame Vesta, sambil membalik kartu yang menunjukkan seorang wanita dengan bunga matahari dan kucing hitam. “Api membara di jiwamu, Putri Kekaisaran. Kehadiranmu menarik perhatian, gairahmu menginspirasi orang lain.”
Cecilia menyeringai, jelas senang dengan penilaian ini.
“Kaisar, terbalik.” Kartu berikutnya menunjukkan sosok agung di atas takhta, tetapi terbalik. “Anda bergumul dengan pertanyaan tentang kendali dan otoritas. Mungkin tidak semua pertempuran dapat dimenangkan hanya dengan kekuatan kemauan.”
Senyum sinisnya sedikit memudar.
“Lima Pedang.” Kartu ini menggambarkan seorang pria mengumpulkan pedang sementara yang lain pergi dengan kekalahan. “Waspadalah terhadap kemenangan yang menelan biaya terlalu besar. Tidak semua konflik sepadan dengan harga yang harus dibayar untuk memenangkannya.”
Tatapan peramal itu langsung tertuju saat ia membalik kartu terakhir. “Kekuatan. Kekuatan sejatimu terletak bukan pada dominasi, tetapi pada kendali lembut atas sifatmu sendiri. Singa dijinakkan bukan dengan kekerasan, tetapi dengan kesabaran dan tekad batin.”
Mata merah Cecilia sedikit menyipit. “Apakah kau mengatakan aku di luar kendali?”
“Kartu-kartu itu hanya mengatakan apa yang perlu didengar,” jawab Madame Vesta dengan tenang. “Apa yang Anda pilih untuk dengar adalah keputusan Anda sendiri.”
Seraphina, yang selama ini mengamati dalam diam, kini meraih kartu-kartu itu. Pilihannya sistematis, setiap pilihan tampak telah dipertimbangkan dengan matang.
“Delapan Pentakel,” peramal itu memulai. Kartu itu menunjukkan seorang pengrajin yang bekerja dengan tekun pada hasil karyanya. “Dedikasi Anda untuk mencapai keahlian sangat bermanfaat bagi Anda. Anda menyempurnakan keterampilan Anda dengan kesabaran dan ketelitian.”
Seraphina mengangguk sedikit, menerima ini sebagai kebenaran sederhana.
“Empat Pedang.” Kartu ini menggambarkan seorang ksatria yang sedang beristirahat. “Bahkan pikiran yang paling tajam pun harus beristirahat untuk mempertahankan ketajamannya. Ada kebijaksanaan dalam ketenangan yang tidak dapat ditemukan dalam upaya terus-menerus.”
“Sang Pertapa.” Sosok berjubah memegang lentera dalam kegelapan. “Kesendirian telah menjadi guru sekaligus penjaramu. Kau membawa cahayamu sendiri, tetapi terkadang hanya menerangi jalanmu sendiri.”
Kartu terakhir menunjukkan anak-anak bermain di antara cangkir. “Enam Cangkir. Carilah kegembiraan dan kesederhanaan yang terlupakan—di dalamnya tersimpan kebijaksanaan yang tak dapat dicapai hanya dengan disiplinmu.”
Ekspresi Seraphina tetap tenang, tetapi aku memperhatikan jari-jarinya tanpa sadar menyentuh jepit rambut perak yang dibelinya sebelumnya. Sesuatu dalam bacaan itu telah menyentuhnya.
Rose ragu-ragu sebelum memilih kartunya, jari-jarinya sedikit gemetar saat melayang di atas susunan kartu.
“Jangan khawatir,” Rachel menyemangatinya. “Ini hanya untuk bersenang-senang.”
Rose mengangguk dan memilih kartu-kartunya. Ekspresi peramal itu berubah sedikit saat dia menyusun kartu-kartu tersebut.
“Halaman Cawan,” dia memulai. Kartu itu menunjukkan seorang anak muda dengan cawan berisi ikan. “Hatimu mengungkapkan kebenaran yang tidak dapat didengar orang lain. Kamu memiliki kebijaksanaan emosional yang melampaui usiamu.”
“Sembilan Pentakel.” Seorang wanita berdiri di taman yang rimbun. “Taman yang kau tanam mekar dengan kemerdekaanmu. Kau telah membangun tempat perlindunganmu sendiri dari hal-hal yang berusaha mengekangmu.”
Mata Rose sedikit melebar mendengar ini.
“Tujuh Cawan, terbalik.” Kartu itu menunjukkan cawan-cawan yang berisi berbagai simbol, tetapi terbalik. “Kabut kebingungan mulai menghilang. Apa yang dulunya tampak seperti banyak jalan kini ternyata hanyalah ilusi.”
Madame Vesta berhenti sejenak sebelum membalik kartu terakhir, menatap Rose dengan intensitas yang tidak biasa. “Matahari,” katanya akhirnya. “Cahaya setelah kegelapan. Kehangatan kejernihan setelah bayangan dingin tipu daya.”
Dia mencondongkan tubuh ke depan, suaranya merendah. “Belenggu ibumu tidak bisa mengikatmu selamanya. Warisan sekte itu berakhir bersamamu, jika kau memilihnya.”
Rose tampak pucat pasi, tangannya mengepal di pangkuannya. “Bagaimana kau—”
“Kartu-kartu itu tahu apa yang disembunyikan hati,” kata Madame Vesta lembut. “Jalanmu mengarah pada penyembuhan, bukan pengulangan.”
Keheningan yang mencekam menyelimuti meja.
“Sekarang giliranmu, Arthur,” kata Rachel, memecah momen canggung tersebut.
Aku ragu sejenak, lalu meraih kartu-kartu itu, memilih empat kartu yang tampaknya menarik perhatianku meskipun aku skeptis.
Tangan Madame Vesta terdiam sesaat ketika ia membalik kartu pertama. “Menara, terbalik,” katanya. Kartu itu menunjukkan sebuah menara yang disambar petir, orang-orang jatuh dari menara itu, tetapi dalam posisi terbalik. “Anda menolak kehancuran yang diperlukan dari struktur palsu. Terkadang kehancuran adalah satu-satunya jalan menuju kebenaran.”
Kartu kedua menampilkan sosok telanjang dalam karangan bunga. “Dunia. Penyelesaian sebuah siklus, keutuhan di berbagai alam. Anda berdiri di persimpangan tempat akhir dan awal bertemu.”
“Kematian.” Terlepas dari namanya yang terdengar suram, kartu itu menggambarkan adegan transformasi. “Bukan kematian secara harfiah, tetapi metamorfosis. Pelepasan diri yang lama untuk memberi jalan bagi diri yang baru.”
Kartu terakhir menunjukkan sosok yang hendak melompat dari tebing. “Sang Bodoh. Lompatan keyakinan menantimu. Kepolosan dipulihkan melalui kebijaksanaan yang diperoleh dengan susah payah.”
Nyonya Vesta mengamati pola di hadapannya, lalu menatapku dengan intensitas yang membuatku merasa tidak nyaman.
“Kau berdiri di persimpangan antara dua dunia,” katanya, suaranya berirama. “Berjuang melawan wahyu yang pasti akan datang. Kesempurnaan yang kau cari sudah di depan mata, tetapi hanya melalui transformasi kau dapat memulai kembali. Dua jiwa terjalin melintasi realitas—satu perjalanan berakhir saat perjalanan lain dimulai.”
Rasa dingin menjalari punggungku. Kata-katanya terasa terlalu spesifik, terlalu dekat dengan kebenaran yang selama ini kupikirkan. Yang lain memperhatikanku dengan berbagai ekspresi rasa ingin tahu dan khawatir.
“Itu… cukup puitis,” ucapku lirih, berusaha mempertahankan sikap skeptisku.
Nyonya Vesta tersenyum, ekspresi penuh pengertian yang menunjukkan bahwa dia tahu persis kepura-puraan saya. “Kartu-kartu itu berbicara dalam bentuk puisi karena beberapa kebenaran terlalu kompleks untuk diungkapkan dengan bahasa biasa.”
Ia mengumpulkan kembali kartu-kartu itu ke dalam tumpukannya dengan gerakan yang terlatih. “Kalian memikul beban yang bukan hanya untuk satu orang saja,” katanya, sambil memandang kami semua. “Ingatlah bahwa berbagi beban tidak mengurangi kekuatan kalian—melainkan melipatgandakannya.”
“Wah, itu tadi sungguh menegangkan di luar dugaan,” komentar Cecilia, memecah keheningan saat kami berjalan kembali menuju stasiun trem.
“Dia tahu hal-hal yang seharusnya tidak dia ketahui,” kata Rose pelan, matanya masih tampak gelisah. “Tentang ibuku…”
Rachel merangkul bahu Rose. “Peramal pandai membaca orang. Dia mungkin menangkap isyarat-isyarat halus.”
“Mungkin,” Seraphina setuju, meskipun dia tidak terdengar sepenuhnya yakin.
Sedangkan aku, aku tak bisa menghilangkan perasaan bahwa Madame Vesta telah melihat jauh lebih banyak daripada yang seharusnya. Undangannya untuk kembali tengah malam terus terngiang di benakku. Apakah dia benar-benar tahu sesuatu tentang hubunganku dengan Alyssara? Tentang Emma?
Gadis-gadis itu memperhatikan saya, ekspresi mereka beragam, mulai dari khawatir hingga penasaran.
“Bagaimana menurutmu, Arthur?” tanya Rachel. “Apakah dia benar-benar hebat atau hanya pandai membaca pikiran orang lain?”
Aku memaksakan diri untuk mengangkat bahu dengan santai. “Mungkin sedikit dari keduanya. Dia jelas tahu bagaimana menciptakan suasana.”
Saat kami menaiki trem kembali ke istana, aku merasakan campuran emosi yang aneh. Hari itu merupakan istirahat yang menyenangkan dari intensitas penyelidikan, kesempatan untuk sekadar menikmati kebersamaan dengan keempat wanita luar biasa ini. Tetapi kata-kata peramal itu telah membawaku kembali ke kenyataan yang selama ini coba kuhindari—misteri Alyssara, ancaman Raja Vampir yang mengintai, dan kebenaran tentang keberadaanku sendiri di dunia ini.