Bab 803: Dua Tahun (4)
Bencana Pertama.
Iblis Surgawi.
Nama itu masih bergema seperti kutukan kuno di medan perang dan buku teks. Bencana terbesar yang pernah dihadapi umat manusia. Makhluk yang tidak hanya menghentikan kemajuan kita—ia menghancurkannya, merobek sayap Zaman Keemasan umat manusia tepat saat kita sedang belajar bagaimana terbang.
Dalam catatan, “Bencana” adalah sebutan yang diberikan kepada makhluk yang dapat mengancam seluruh umat manusia, di setiap benua. Untuk memenuhi syarat, Anda harus memiliki kekuatan minimal setara dewa. Hanya dua manusia yang pernah memenuhi standar itu—Liam Kagu, Pahlawan Pertama dan penyelamat Benua Utara, dan guru saya, Magnus Draykar. Sang Raja Bela Diri. Pria yang mengajari saya cara bertarung dan meninggal sebelum saya dapat melampauinya.
Aku ingat pertama kali aku mendengar bisikan tentang Bencana Kedua. Tiamat yang memberitahuku, suaranya serius meskipun biasanya ia bersikap tenang dan anggun. Naga Agung yang Bercahaya itu, bertengger di puncak tebing tertinggi Benua Selatan, membicarakannya dengan ketenangan yang jarang terlihat di mata emasnya.
“Itu akan terjadi,” katanya, “karena apa yang telah kulakukan.”
Karena aku menyelamatkan Stella.
Aku menatap putriku, yang menjadi tenang di pangkuanku, pikirannya yang cerdas mungkin sedang memproses implikasi yang terlalu dini untuk dipahaminya sepenuhnya. Rambut hitamnya terurai di wajahnya saat ia bersandar di dadaku, dan aku menyisirnya dengan lembut.
“Tanda-tanda apa yang telah kau lihat?” tanyaku, menjaga suara tetap tenang sambil mengusap rambut Stella dengan gerakan lembut yang selalu membantunya rileks.
Cecilia mencondongkan tubuh ke depan, sikapnya yang berwibawa terlihat jelas bahkan dalam percakapan santai. “Tiamat mengatakannya secara langsung. Dan begitu juga Ratu Isolde, meskipun dia lebih… samar-samar tentang detailnya.”
“Untukmu secara pribadi?” tanyaku, memperhatikan bagaimana napas Stella mulai melambat saat ia melawan rasa kantuk.
“Kepada semua negara adidaya,” kata Cecilia. “Mereka berhati-hati dalam mengendalikan informasi. Begitu berita tentang potensi Bencana tersebar luas, akan terjadi kerusuhan di Avalon dan sekte-sekte panik akan terbentuk di kelima benua.”
Cerdas. Jika saya yang menangani situasi ini, saya juga tidak akan mempublikasikannya. Menjaga agar semuanya tetap terkendali memberi Anda waktu untuk mempersiapkan diri, waktu untuk membangun respons yang tepat alih-alih kekacauan reaktif.
“Mereka ingin membentuk koalisi antarbenua,” tambah Rose dengan ketelitian ala bisnis yang tak bisa menyembunyikan kekhawatiran yang terpendam. “Memperkuat aliansi yang sudah ada dan menampilkan front persatuan ketika saatnya tiba.”
Karena itulah satu-satunya cara untuk menghadapi Malapetaka. Sendirian, kau hanyalah debu.
“Sinyal energi tersebar,” lapor Seraphina dengan efisiensi militer. “Namun, ada peningkatan aktivitas miasma di dekat perbatasan. Tidak ada yang cukup jelas untuk menimbulkan kepanikan, tetapi cukup untuk menunjukkan sesuatu sedang terbentuk.”
Aku mengangguk, mencerna informasi itu sementara berat badan Stella semakin menekan dadaku saat akhirnya ia tertidur. Tangan kecilnya masih mencengkeram bajuku, bahkan dalam keadaan tidak sadar, seolah-olah ia takut aku akan menghilang lagi.
Stella sedikit bergerak dalam pelukanku, menggumamkan sesuatu tentang teorema matematika sebelum kembali tertidur lelap. Melihat wajahnya yang tenang, aku merasakan gelombang amarah protektif yang familiar yang telah mendorongku untuk menghadapi tujuh belas Marquis dan membunuh Leviathan Astral.
“Dia butuh istirahat yang cukup,” kata ibuku dengan bijaksana, sambil bangkit dari sofa. “Dan kamu butuh waktu untuk mencerna semua yang telah terjadi.”
Ayahku juga berdiri, naluri bisnisnya menyadari bahwa beberapa percakapan membutuhkan privasi. “Laporan triwulanan serikat pekerja bisa menunggu sampai besok,” katanya dengan ketegasan yang lembut. “Malam ini adalah untuk keluarga.”
Aria mendekat dan mencium pipiku dengan kasih sayang seorang kakak perempuan yang telah tumbuh selama ketidakhadiranku. “Aku senang kau pulang,” katanya singkat. “Sungguh senang.”
Aku menggendong Stella ke area istirahat yang terhubung dengan aula penerimaan, mendudukkannya di sofa nyaman dengan selimut yang telah disediakan Rose dengan penuh perhatian. Dia tidak terbangun selama pemindahan, napasnya dalam dan teratur karena relaksasi total yang didapat dari perasaan benar-benar aman.
“Tidurlah nyenyak, sayang,” bisikku sambil mencium keningnya dengan lembut. “Ayah sudah di sini.”
Orang tuaku dan Aria pergi dengan ucapan selamat malam yang pelan dan janji untuk mengobrol lebih banyak di pagi hari, meninggalkanku sendirian dengan lima wanita yang telah menunggu dua tahun untuk momen ini.
Perubahan suasana terjadi seketika.
Ketenangan yang mereka pertahankan demi menjaga kesopanan keluarga lenyap seketika pintu tertutup. Rachel bergerak lebih dulu, menyeberangi ruangan dengan kecepatan putus asa yang menunjukkan kebutuhan yang terpendam selama dua tahun.
“Arthur,” bisiknya, memelukku erat-erat dengan intensitas yang hampir seperti kekerasan. “Arthur, kupikir… ada malam-malam di mana aku yakin kau sudah mati. Malam-malam di mana aku bisa merasakannya di tulangku bahwa kau tidak akan kembali.”
Mata birunya yang seperti safir berbinar-binar dipenuhi air mata yang selama ini ditahannya, kendali dirinya sebagai seorang Santa yang biasanya ada benar-benar hilang saat ia menempelkan tubuhnya padaku seolah mencoba menghafal keberadaan fisikku.
Cecilia datang berikutnya, martabatnya yang agung mulai retak saat ia merangkul Rachel dan aku. “Dua tahun,” katanya dengan suara bergetar. “Dua tahun tanpa mengetahui apakah kau telah memutuskan bahwa kami tidak sepadan dengan kerumitannya. Apakah kau telah menemukan sesuatu yang lebih sederhana di dunia lain itu.”
“Tidak akan pernah,” kataku tegas, sambil menarik mereka berdua lebih dekat. “Bahkan bukan sebuah kemungkinan.”
Rose membalas pelukan itu dengan efisiensi bak seorang pebisnis yang tak bisa menyembunyikan getaran di tangannya. “Laporan serikat itu hanya alasan,” akunya sambil bersandar di bahuku. “Aku menulisnya karena rasanya kau masih menjadi bagian dari operasi harian. Seolah-olah kau akan membacanya dan mengingat kami.”
Seraphina mendekat terakhir, mata birunya yang sedingin es mencerminkan emosi yang jarang ia izinkan untuk diungkapkan. “Aku memimpikanmu setiap malam,” katanya dengan ketegasan khasnya. “Skenario latihan di mana kau kembali terluka dan aku tidak cukup kuat untuk membantu. Aku memaksakan diri hingga mencapai peringkat Immortal yang tinggi karena alternatifnya adalah membayangkan kau membutuhkan perlindungan yang tidak bisa kuberikan.”
Akhirnya, Reika menyelesaikan lingkaran itu, mata ungunya bersinar dengan air mata yang menunjukkan pengabdian yang melampaui emosi manusia biasa. “Aku menghitung setiap hari,” bisiknya. “Tujuh ratus tiga puluh hari bertanya-tanya apakah aku akan pernah melihatmu lagi. Bertanya-tanya apakah mencintaimu adalah hal terpintar atau terbodoh yang pernah kulakukan.”
Dikelilingi oleh mereka berlima, merasakan kehangatan mereka dan mendengar suara mereka setelah dua tahun berjuang sendirian di dunia asing, aku memahami sesuatu yang mendasar tentang mengapa aku bisa bertahan dari semua yang telah Xerion Prime timpakan padaku.
“Aku mencintaimu,” kataku singkat, kata-kata itu mencakup semuanya. “Seluruh dirimu. Setiap hari aku pergi, kaulah yang selalu kuinginkan untuk kembali.”
“Tunjukkan pada kami,” kata Rachel dengan intensitas putus asa, tangannya menelusuri bekas luka baru di lenganku. “Tunjukkan pada kami bahwa kau benar-benar di sini. Bahwa ini bukan hanya mimpi lain di mana kau menghilang saat kita bangun.”
Aku mencium mereka satu per satu—Rachel dengan intensitas penuh gairah yang ia dambakan, Cecilia dengan kepastian posesif yang mengklaim dan diklaim, Seraphina dengan rasa hormat lembut yang menghargai sifatnya yang pendiam, Rose dengan kasih sayang yang mantap yang menunjukkan kemitraan, dan Reika dengan pengabdian yang melampaui ekspresi fisik.
“Aku di sini,” ucapku di bibir Reika saat dia memelukku dengan sekuat tenaga. “Aku pulang. Dan aku tidak akan pergi lagi.”
“Berjanjilah,” tuntut Cecilia dengan otoritas agung yang tak bisa menyembunyikan kebutuhan yang rapuh.
“Aku berjanji,” jawabku tanpa ragu. “Apa pun yang terjadi selanjutnya, kita akan menghadapinya bersama.”
Kami berdiri di aula resepsi yang sunyi, saling berpelukan dengan perasaan lega yang mendalam, seperti perasaan yang muncul dari reuni yang hampir tidak terjadi. Di luar, Kota Avalon bergemuruh dengan aktivitas malam yang normal, tanpa menyadari bahwa salah satu pelindung mereka telah kembali setelah membunuh seorang penjaga galaksi.
“Bencana Kedua,” kata Rose akhirnya, pikiran bisnisnya kembali muncul meskipun dia tetap menempel di sisiku.
“Biar kita urus itu besok,” kataku tegas. “Malam ini adalah tentang mengingat mengapa kita bersedia melawan ancaman yang dapat mengakhiri dunia sejak awal.”
Saat memandang kelima wanita luar biasa ini yang telah memilih untuk menungguku, yang telah mengubah diri mereka menjadi kekuatan alam selama ketidakhadiranku, aku merasakan sesuatu yang belum pernah kurasakan sejak meninggalkan Bumi.
Kepercayaan penuh.
Malapetaka akan datang. Makhluk kehancuran dan mitos, penghancur dunia dengan kekuatan ilahi dan ego yang setara. Lawan yang bahkan seluruh benua pun akan kesulitan untuk menghentikannya, apalagi mengalahkannya.
Aku bukannya meremehkannya. Aku tahu lebih baik.
Tapi aku juga tidak takut.
Karena aku tidak berencana bertarung sendirian.