Bab 807: Benua Barat (3)
Aku menatap Kali dan Jin, senyum lembut teruk di bibirku saat aku memandang teman-teman lamaku yang telah membantuku selama bertahun-tahun dalam mewujudkan ambisiku, terikat bersama oleh sumpah mana yang telah kami buat sejak lama.
“Aku menjadi lebih kuat,” jawabku singkat, merasakan geli yang Luna rasakan di antara kami.
‘Itu pernyataan yang sangat meremehkan,’ gumamnya dalam hati. ‘Kau mungkin bisa meratakan seluruh benua ini jika kau mau.’
“Tentu saja aku bisa melihatnya,” kata Kali dengan ketegasan khasnya, “tapi bagaimana mungkin itu terjadi?” Mata gelapnya beralih ke Stella dengan jelas menunjukkan pengakuan. “Dan lihat siapa yang bertambah tinggi saat aku lengah.”
“Halo, Nona Kali,” kata Stella dengan sopan dan tepat, meskipun pikirannya yang matematis jelas sedang mencatat perubahan di sekitar kita. “Anda juga terlihat berbeda. Lebih kuat.”
Ekspresi Kali sedikit melunak—salah satu dari sedikit orang yang mampu melakukan hal itu berdiri tepat di depannya. “Ya, begitulah, ayahmu meninggalkan banyak pekerjaan yang harus kita lakukan. Kita harus menjadi lebih kuat atau hancur di bawah semua omong kosong politik yang dia timpakan kepada kita.”
“Jaga ucapanmu,” kata Jin lembut, meskipun ada sedikit kasih sayang dalam tegurannya yang tegas.
“Dia baru sebelas tahun, bukan lima tahun,” balas Kali. “Lagipula, jika dia putri Arthur, dia mungkin sudah pernah mendengar hal yang lebih buruk.”
“Sebenarnya, aku cukup menjaga bahasaku tetap sopan di depan Stella,” kataku sambil geli, duduk di salah satu kursi nyaman di rumah besar itu sementara Stella dengan mudah mengambil tempat di sampingku. “Meskipun aku menduga dia telah mempelajari beberapa kosakata yang agak kasar dari bibi-bibinya.”
“Tante Rachel tidak pernah mengumpat,” kata Stella dengan ketelitian matematis. “Tante Cecilia hanya mengumpat dalam tiga bahasa ketika dia benar-benar marah. Tante Rose menggunakan istilah bisnis yang terdengar sopan tetapi sebenarnya sangat menghina. Tante Seraphina mengumpat dalam dialek Timur yang kebanyakan orang tidak mengerti. Dan Tante Reika sama sekali tidak mengumpat, tetapi dia membuat ekspresi kecewa yang lebih buruk daripada kata-kata apa pun.”
Tawa Kali terdengar benar-benar gembira. “Wah, Nak, kau sudah tahu segalanya.”
Saat percakapan kami semakin nyaman, saya membiarkan indra saya yang lebih tajam mengamati Jin dan Kali dengan saksama untuk pertama kalinya sejak tiba. Apa yang saya temukan cukup mengesankan hingga membuat saya mengangkat alis dengan rasa terkejut yang tulus.
“Tingkat Immortal Tinggi,” kataku dengan nada kagum yang membuat mereka berdua sedikit menegakkan tubuh. “Kalian berdua. Itu kemajuan yang luar biasa untuk dua tahun.”
“Kami punya motivasi,” jawab Jin dengan gaya merendah yang khas, meskipun aku menangkap kebanggaan di balik sikapnya yang tenang.
“Dan alasan yang sangat bagus untuk menjadi lebih kuat dengan cepat,” tambah Kali dengan nada yang lebih gelap. “Ternyata mengelola operasi kontinental sambil mempersiapkan perang membutuhkan tingkat kekuatan pribadi tertentu. Siapa yang menyangka?”
“Persekutuan Biadab?” tanyaku, meskipun aku sudah bisa merasakan ketegangan yang ditimbulkan oleh penyebutan sekte itu pada mereka berdua.
“Di antara ancaman lainnya,” Jin membenarkan dengan hati-hati secara diplomatis. “Benua Barat telah menjadi… rumit selama ketidakhadiranmu.”
Aku mengangguk, karena sudah menduga hal itu.
“Sebelum kita membahas politik terkini,” kataku, menatap mata mereka berdua dengan perhatian serius yang membuat suasana di sekitar kami menjadi hening, “aku perlu membahas sesuatu yang lebih penting. Sumpah mana yang kita ucapkan bertahun-tahun lalu.”
Perubahan suasana terasa seketika dan mendalam. Baik Jin maupun Kali menjadi sepenuhnya waspada, indra mereka yang diasah terfokus padaku dengan intensitas yang menunjukkan bertahun-tahun bertanya-tanya apakah momen ini akan benar-benar tiba.
“Kau ingat syarat-syaratnya,” lanjutku, membiarkan suaraku mengandung bobot komitmen mutlak. “Jin, aku berjanji untuk menyembuhkan adikmu Rin dari korupsi miasma bawaannya—sesuatu yang seharusnya mustahil dengan kekuatan yang kumiliki saat kita mengucapkan sumpah itu. Dan Kali, aku bersumpah untuk merebut kembali karya seni Kelas 6 keluargamu yang dicuri dari Komuni Liar.”
Ekspresi Kali berubah dari penuh harapan menjadi sesuatu yang mendekati kekaguman bercampur dengan ketidakpercayaan. “Kau benar-benar yakin bisa mewujudkan ini? Kedua janji itu?”
“Aku tidak berpikir,” jawabku dengan keyakinan mutlak. “Aku tahu.”
“Hal ini membawa kita pada masalah yang lebih mendesak,” kataku, mengalihkan pembicaraan ke peristiwa terkini. “Tapi pertama-tama—selamat atas pertunangannya. Aku benar-benar bahagia untuk kalian berdua.”
“Akhirnya ada yang menyebutkannya,” jawab Kali dengan penuh kasih sayang yang tak bisa menyembunyikan kegembiraannya atas pengakuan itu. “Meskipun aku terkejut kau mendengarnya, mengingat kau sibuk membunuh makhluk di planet lain.”
“Pengumuman itu sudah dilakukan secara publik lebih dari setahun yang lalu,” kata Jin dengan sedikit geli melihat keterkejutanku. “Setiap jaringan berita utama di setiap benua meliput berita itu. Pertunangan antara pewaris Ashbluff dan putri keluarga Maelkith dianggap cukup penting untuk menarik perhatian internasional.”
“Reika menyebutkannya dalam laporannya,” aku mengakui dengan malu karena telah melewatkan informasi yang begitu jelas. “Meskipun dia lebih fokus pada implikasi politik daripada aspek romantisnya.”
“Implikasi politiknya sangat besar,” Jin membenarkan dengan pernyataan diplomatis yang merendah. “Menyatukan dua garis keturunan sihir terkuat di Benua Barat menciptakan struktur aliansi yang oleh beberapa keluarga bangsawan lainnya dianggap… mengkhawatirkan.”
“Bagus,” kataku dengan puas yang membuat mereka berdua tersenyum. “Aliansi yang kuat memudahkan kita untuk mengatasi berbagai masalah yang akan datang.”
Stella, yang mendengarkan percakapan kami dengan penuh rasa ingin tahu, menatapku dengan tatapan tajam penuh rasa ingin tahu. “Ayah, apa itu sumpah mana?”
“Sebuah kontrak magis yang tidak bisa dilanggar,” jelasku, sambil memperhatikan bagaimana Jin dan Kali sedikit tegang karena harus membahas topik serius seperti itu di hadapannya. “Ketika para penyihir membuat janji menggunakan mana mereka sebagai jaminan, janji-janji itu menjadi mengikat pada tingkat fundamental. Melanggarnya akan memiliki konsekuensi yang berat.”
“Seperti apa?” tanyanya dengan minat ilmiah.
“Seperti kehilangan kemampuan untuk menggunakan sihir sepenuhnya,” kata Kali dengan ketegasan khasnya. “Atau mati, tergantung pada bagaimana sumpah itu disusun.”
“Oh.” Stella mencerna informasi ini dengan ketelitian matematis yang khas. “Jadi, ketika kau berjanji untuk membantu Jin dan Kali, kau benar-benar serius untuk menepatinya.”
“Ini adalah saat paling serius yang pernah saya alami dalam hal apa pun,” saya menegaskan, menariknya lebih dekat sambil memperhatikan bagaimana percakapan itu memengaruhi tuan rumah kami .
Ekspresi Jin semakin gelisah saat kami membahas kemungkinan untuk memenuhi kesepakatan lama kami. Jika Kali menunjukkan antisipasi dan kepuasan yang buas atas prospek balas dendam, pelatihan diplomatik Jin jelas sedang memproses implikasi yang lebih luas dari peningkatan kemampuan saya.
“Arthur,” katanya dengan netralitas hati-hati yang tak bisa menyembunyikan kekhawatiran yang terpendam, “ketika kau mengatakan kau bisa menyembuhkan Rin dan memulihkan seni Maelkith… kau sedang berbicara tentang menantang institusi yang telah tak tersentuh selama beberapa dekade. Demonstrasi kekuatan semacam itu akan mengubah cara seluruh benua memandang otoritas dan kemampuan.”
“Ya,” jawabku singkat, memahami kekhawatirannya tetapi tidak ragu sedikit pun tentang jalan yang ada di depan.
“Itu…” Jin berhenti sejenak, mencari kata-kata diplomatis untuk mengungkapkan pikiran yang jelas-jelas mengganggunya. “Secara historis, tingkat kekuatan individu seperti itu menciptakan ketidakstabilan yang memengaruhi jutaan orang. Raja dan kaisar tidak senang dibayangi oleh rakyat yang dapat mencapai hal-hal yang mustahil hanya melalui kekuatan pribadi.”
Sebelum aku sempat menanggapi kekhawatirannya yang valid namun pada akhirnya tidak relevan, sistem komunikasi rumah besar itu aktif dengan nada mendesak yang membuat semua orang langsung waspada. Ekspresi Jin berubah dari kekhawatiran filosofis menjadi kekhawatiran praktis yang mendesak saat ia mengakses pesan yang masuk.
“Ada apa?” tanya Kali dengan kesiapan tegang yang menunjukkan bahwa dia siap menghadapi apa pun, mulai dari upaya pembunuhan hingga deklarasi perang.
Wajah Jin memucat saat ia mencerna informasi tersebut, ketenangannya yang tabah runtuh di bawah berita apa pun yang baru saja diterimanya. “Orang tuaku,” katanya dengan netralitas hati-hati yang tidak bisa menyembunyikan kecemasan yang signifikan. “Ratu Camila dan Raja Valen sedang kembali ke istana. Mereka akan sampai di sini dalam waktu satu jam.”
Keheningan yang menyusul terasa begitu mendalam saat semua orang mencerna implikasi dari pengumuman tersebut.
“Sial,” kata Kali dengan perasaan yang benar-benar menggambarkan suasana hati saat itu.
Melihat wajah teman-teman lamaku, aku menyadari bahwa kunjunganku ke Benua Barat akan menjadi jauh lebih rumit daripada yang diperkirakan siapa pun.