Bab 143 Liburan Musim Semi (5)
Malam itu menyenangkan. Malam bulan purnama yang menyenangkan, jenis malam yang mungkin diabadikan para penyair dalam soneta dan dirusak oleh para pelukis karena terlalu berusaha keras. Bulan menggantung besar dan bercahaya di langit, menumpahkan cahayanya di atas Gunung Hua seperti seorang pemabuk murah hati dengan sebotol minuman keras.
Li menyesap tehnya, sebuah gerakan lambat dan penuh pertimbangan yang mencerminkan ritme pikirannya yang tenang. Setetes teh mekar di lidahnya, rasa yang rumit terungkap seperti bunga halus yang dipenuhi energi spiritual. Teh Bunga Plum, campuran khas Gunung Hua, diseduh dari daun yang sangat langka sehingga bisa membuat negara-negara kecil bangkrut jika dilelang.
Dia menikmatinya. Bukan hanya tehnya, tetapi juga ketenangannya. Sebuah momen untuk dirinya sendiri.
Yang, seperti yang bisa diduga, tidak berlangsung lama.
“Paman!” Suara Seraphina memecah ketenangan seperti pisau menembus sutra. Pintu terbuka dengan bunyi tajam, dan dia masuk dengan langkah tegap, tangan bersilang, rambut peraknya tertiup cahaya bulan saat terurai di belakangnya.
“Sera,” sapa Li dengan senyum lembut, sama sekali tidak terganggu oleh kehadirannya. Dia meletakkan cangkirnya dengan hati-hati, seolah-olah mengakui kedatangannya tidak berarti meninggalkan tehnya.
“Kenapa kau menindas Arthur?” tanyanya dengan nada menuntut, tatapannya setajam nada bicaranya.
Li mengangkat alisnya, memiringkan kepalanya dengan cara tenang yang selalu ia lakukan. “Aku tidak menindasnya.”
“Kau mengirimnya latihan air terjun seharian penuh,” balasnya sambil melipat tangannya lebih erat. “Jika itu bukan perundungan, aku tidak tahu apa lagi.”
Li terkekeh, suara yang dalam dan hangat memenuhi ruangan seperti deburan ombak. “Sera, perundungan adalah ketika seseorang melakukan sesuatu dengan niat jahat. Yang kulakukan adalah bimbingan.”
“Bimbingan?” Seraphina mengulang, nadanya penuh skeptisisme. “Dia duduk di bawah air yang sangat dingin selama berjam-jam. Itu bukan bimbingan, itu hampir penyiksaan!”
Li dengan hati-hati meletakkan cangkir tehnya, gerakannya tepat dan tenang, seolah percakapan itu tidak membutuhkan urgensi. Dia mengamati wanita itu sejenak, tatapannya melembut.
“Kau telah berubah,” katanya, suaranya terdengar merenung.
“Apa?” Seraphina berkedip, tuduhan itu membuatnya terkejut.
“Kau telah berubah,” ulangnya. “Kau berdiri di sini, berdebat denganku, bukan karena kau tidak setuju dengan metodeku, tetapi karena kau mengkhawatirkannya.”
Ekspresinya berubah sesaat sebelum ia menguatkan diri. “Aku tidak khawatir.”
Senyum Li semakin lebar, kilatan penuh arti terpancar dari matanya yang gelap. “Kau menyukainya, kan?”
“Tidak,” balasnya cepat, jawabannya begitu singkat hingga hampir tersandung sendiri.
Tawa Li terdengar berat dan bergemuruh, penuh dengan rasa geli. “Sera, kau pembohong yang payah. Tapi jangan khawatir. Aku bukan tipe orang yang ikut campur dalam urusan sejoli muda.”
“Aku—” Seraphina tergagap, pipinya sedikit memerah. “Bukan itu intinya. Dan aku tidak menyukainya!”
“Tentu saja tidak,” kata Li dengan lancar, meskipun nadanya mengatakan sebaliknya. Dia mengambil cangkir tehnya lagi, menyesapnya perlahan sementara Seraphina menatapnya dengan tajam.
“Tapi aku masih bertanya,” desaknya, suaranya tajam. “Mengapa kau membuatnya mengalami itu? Pasti ada cara yang lebih baik.”
Li menghela napas, meletakkan kembali tehnya dengan bunyi denting pelan. Tatapannya menjadi kosong sejenak, seolah-olah dia menatap melewatinya, melewati ruangan, ke dalam kenangan atau pikiran yang jauh.
“Saat aku bertemu dengannya,” Li memulai, “aku menyadari sesuatu. Bakatnya… dalam hal penyerapan dan pemurnian mana murni, jauh lebih rendah daripada milikmu.”
Seraphina mengerutkan kening, ekspresinya campuran antara kebingungan dan ketidakpercayaan. “Itu tidak mungkin,” gumamnya, hampir kepada dirinya sendiri. “Dia adalah petarung peringkat Perak tingkat tinggi, dan dia mencapainya sebelum aku.”
“Tepat sekali,” Li mengangguk, gerakannya lambat dan hati-hati. “Dan hanya ada satu cara agar itu mungkin. Dia adalah tipe jenius yang menjadi berlian di bawah tekanan. Tipe yang berkembang dalam keputusasaan, dalam kesulitan. Bagi orang seperti dia, lingkungan yang sempurna dan aman adalah sia-sia. Dia tidak tumbuh di bawah sinar matahari. Dia tumbuh di tengah badai.”
Mata Seraphina menyipit. “Dan badai ini diperlukan karena…?”
“Karena dia tidak akan mengembangkan bakat seni tingkat 6 dengan cara biasa,” kata Li singkat. “Dia tidak butuh perlindungan. Dia butuh perlawanan. Dia perlu berjuang, berusaha, didorong melewati batas kemampuannya. Di situlah bakatnya bersinar. Jika aku memanjakannya, jika aku mempermudah segalanya, dia tidak akan pernah mencapai puncak kemampuannya. Dia tidak akan pernah menyadari jati dirinya yang sebenarnya.”
Bibir Seraphina terkatup rapat, ekspresinya tampak berpikir. “Dan kau yakin itu satu-satunya cara?”
Li tersenyum lagi, kali ini lebih lembut. “Ini bukan tentang apa yang paling mudah, Sera. Ini tentang apa yang benar. Baginya, ini benar. Percayalah padaku.”
Dia menghela napas tajam, pandangannya menunduk sesaat sebelum kembali menatap matanya. “Baiklah. Tapi jika aku tahu kau terlalu memaksanya—”
“Kau pasti akan menerobos masuk ke kamarku lagi,” Li menyela, senyumnya semakin lebar. “Jangan khawatir, Sera. Aku tidak mencoba menghancurkannya. Aku mencoba membuatnya tak terkalahkan.”
Li memperhatikan Seraphina pergi, rambut peraknya memantulkan cahaya bulan sedemikian rupa sehingga membuatnya tampak hampir seperti makhluk surgawi. “Jangan sakiti dia,” katanya, melipat tangannya seperti seorang guru tegas yang menegur muridnya. Li terkekeh pelan sambil menatap keluar jendela yang terbuka, udara malam terasa sejuk di kulitnya. Bulan menggantung berat dan bercahaya di langit, memancarkan cahaya peraknya di atas puncak Gunung Hua.
“Aku tak akan pernah menyakiti seorang jenius, Sera,” gumamnya pada malam itu. Kata-katanya, meskipun pelan, mengandung bobot. “Tapi terkadang, untuk menempa pedang setajam itu, kau harus menempanya dalam api dan es.”
__________________________________________________________________________________
Hari kedua pelatihan air terjun dimulai hampir sama seperti hari pertama—dengan saya mempertanyakan pilihan hidup saya.
Aku duduk di bawah derasnya aliran air yang menghancurkan, kekuatan dahsyatnya menekan tubuhku seperti beban bangunan yang runtuh. Setiap tetesan terasa seperti palu, dan suara air terjun itu memekakkan telinga, deru tak berujung yang menenggelamkan segalanya. Tubuhku terasa sakit di tempat-tempat yang bahkan tak kusangka bisa sakit, dan pikiranku terasa seperti berada di ambang kehancuran.
Menurut Guru Li, di sinilah seharusnya aku menemukan kejelasan. Di tengah kekacauan, kebisingan, dan ketidaknyamanan yang luar biasa, ada sebuah pencerahan yang menunggu untuk diraih. Pencerahan, konseptualisasi, penerapan. Sebuah proses kecil yang rapi, di atas kertas. Dalam praktiknya? Rasanya seperti mencoba menangkap ikan licin dengan tangan kosong sambil ditutup matanya.
Masalahnya bukanlah air terjun itu sendiri—melainkan pikiranku sendiri. Pikiran-pikiran berputar-putar di kepalaku seperti air yang menghantam di sekitarku. Aku memutar ulang setiap pertempuran, setiap kesalahan, setiap momen pencerahan yang singkat. God Flash. Teknik yang ingin kukembangkan. Teknik yang belum sepenuhnya menjadi milikku.
Aku perlu menjadikannya milikku. Bukan milik Lucifer, bukan peninggalan imajinasi orang lain, tetapi sesuatu yang beresonansi denganku. Sesuatu yang lahir dari perjuanganku sendiri, visiku sendiri.
Tapi bagaimana caranya?
“Bayangkan ulang,” gumamku pada diri sendiri, meskipun kata-kata itu tertelan oleh deru air. Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Setiap kali aku mencoba membayangkan teknik itu, ia kembali seperti semula—ciptaan Lucifer, sedikit diubah dengan mana cahaya tetapi pada dasarnya tetap miliknya.
Tanganku mengepal, air dingin menusuk kulitku. Aku merasakan frustrasi membuncah di dadaku, seperti simpul tegang yang tak kunjung mengendur. Bagaimana aku bisa membayangkan kembali sesuatu ketika setiap detailnya sudah terpatri dalam ingatanku?
“Fokus,” kataku pada diri sendiri. “Singkirkan semua itu. Apa sebenarnya God Flash itu?”
Kecepatan. Ketepatan. Kehancuran.
Suatu gerakan yang begitu cepat hingga melampaui penglihatan, begitu tepat hingga tak memberi ruang untuk kesalahan, begitu dahsyat hingga mengakhiri pertempuran dalam sekejap. Itulah intinya. Tapi apa artinya itu bagiku? Apa interpretasiku tentang kecepatan, ketepatan, dan kehancuran?
Aku memejamkan mata, mencoba menghalau rasa dingin, kebisingan, dan nyeri otot. Gambaran-gambaran berkelebat di benakku—momen-momen dari masa lalu, dari pertempuran, dari latihan. Perasaan mana cahaya mengalir melalui diriku, tajam dan bercahaya. Kegembiraan karena melampaui batas kemampuanku. Momen dalam pertarungan melawan Arkell di mana aku melangkah ke ambang kematian dan keluar hidup-hidup.
Itulah dia. Itulah perasaan yang perlu saya tangkap. Bukan hanya kecepatan, tetapi keberanian untuk terus maju ketika setiap insting menyuruhmu berhenti. Bukan hanya ketepatan, tetapi kejelasan mengetahui bahwa satu pukulan sempurna dapat mengubah segalanya. Bukan hanya kehancuran, tetapi kemauan untuk berdiri melawan rintangan yang luar biasa dan mengukir jalan dengan tanganmu sendiri.
Aku membuka mata, air mengaburkan pandanganku. Aku sudah dekat. Aku bisa merasakannya, tepat di luar jangkauan, seperti cahaya redup bintang yang jauh. Tapi sekeras apa pun aku mencoba meraihnya, ia selalu lolos dari genggamanku.
Aku menghembuskan napas, napasku gemetar dan tidak teratur. Rasa dingin mulai meresap ke tulang-tulangku, rasa sakit tumpul yang tak bisa diabaikan. Tanganku gemetar, bukan karena takut atau kelelahan, tetapi karena usaha keras untuk bertahan.
Lalu aku mendengar suaranya.
“Arthur.”
Suara itu menembus deru air terjun seperti pisau, tajam dan jernih. Kepalaku mendongak, pandanganku masih kabur karena air, dan aku berkedip cepat untuk membersihkan mataku.
“Arthur,” suara Seraphina terdengar lagi, lebih dekat kali ini, dengan nada kekhawatiran yang jarang terdengar.
Aku menatapnya, dan melihatnya membuatku terkejut.