Bab 408: Persekutuan Peringkat Perak (4)
Carrie segera meminta izin untuk pergi, dengan alasan ada misi pagi keesokan harinya. Saat pintu tertutup di belakangnya, suasana di kantor berubah secara halus—menjadi lebih akrab, kurang formal.
“Nah, berbicara soal orang hilang,” kata Kali sambil meregangkan kakinya di bawah meja, “di mana Pangeran? Kukira dia setidaknya akan datang untuk perayaan ini.”
“Jin sedang sibuk,” jawabku, mengingat pesan yang kuterima sebelumnya. “Lagipula aku tidak mengharapkan dia melakukan banyak pekerjaan serikat, tapi aku akan segera mempekerjakannya.”
Elias terkekeh. “Hubungan dengan keluarga kerajaan tetap berguna meskipun tanpa keterlibatannya secara langsung.”
“Meskipun kemampuan bertarungnya akan menjadi aset,” tambah Reika pelan.
“Berbicara soal pertempuran,” kata Elias sambil mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh minat, “kapan tepatnya Anda berencana mencapai puncak, Ketua Persekutuan? Sekarang kita sudah mencapai Silver, bagaimana rencana selanjutnya untuk ambisi Anda?”
Aku mempertimbangkan jawabanku dengan cermat. Orang-orang ini pantas mendapatkan kejujuran, meskipun rencanaku mungkin tampak aneh.
“Aku perlu mencapai peringkat Immortal untuk itu,” jawabku. “Aku setidaknya masih satu tahun lagi untuk mencapai peringkat Ascendant… jadi kukira empat tahun lagi sampai kita siap menantang Dua Belas Persekutuan Besar secara langsung.”
“Ambisius,” ujar Kali, meskipun nadanya lebih mengandung kekaguman daripada skeptisisme.
“Tapi Arthur harus ambisius,” sela Reika, keyakinannya yang teguh terlihat jelas dalam suaranya. “Itulah jati dirinya.”
Aku tersenyum mendengar penilaiannya yang sederhana namun akurat. “Kita juga perlu menyelesaikan dungeon bintang tujuh, tapi Carrie bisa mengatasinya. Setelah mencapai status Emas, kita bisa mulai memasukkan Vakrt ke dalam struktur kita dan berekspansi ke arah barat.”
“Tunggu,” Elias berkedip kaget. “Vakrt? Perusahaan ahli sihir necromancy terbesar di benua Tengah? Dan kau bicara tentang ekspansi ke luar benua ini sepenuhnya?”
“Raja Barat memiliki kesepakatan tetap denganku,” jelasku.
“Yang gagal kau penuhi waktu itu,” sela Kali dengan nada menyindir.
“Aku tidak akan ikut kali ini,” aku meyakinkannya. “Aku berencana melakukan perjalanan ke barat musim panas ini karena alasan itu.”
Reika mengangguk penuh percaya diri, seolah-olah gagasan bahwa aku mungkin gagal lagi tidak pernah terlintas di benaknya.
“Dan kita masih membutuhkan anggota inti terakhir kita, kan?” kata Kali sambil menghela napas. “Ya Tuhan, aku tidak percaya kau ingin merekrut orang seperti itu.”
“Dia akan menjadi yang terkuat di antara kalian berlima,” kataku. “Agar kalian tahu.”
Baik Reika maupun Kali tampak terkejut dengan penilaian ini.
“Yah, kita memang seharusnya sudah menduga itu mengingat latar belakangnya,” Elias mengakui, tampak kurang terkejut dibandingkan yang lain.
“Pokoknya, Arthur,” Kali menghela napas dramatis, “cukup sudah urusan perkumpulan. Aku harus mengurus semua itu sementara kau bersenang-senang.”
“Saya sedang berlatih,” protes saya, tetapi dia melambaikan tangan dengan acuh tak acuh.
“Latihan, berjuang untuk hidup, apa pun itu. Intinya, aku terjebak dengan urusan administrasi dan politik serikat.” Dia berdiri, meregangkan badan. “Elias, bisakah kau memeriksa apakah perayaan di luar sana masih terkendali? Aku tidak percaya Jorgen tidak akan membakar sesuatu yang lain.”
Elias mengangguk, memahami permintaan halus untuk privasi. “Tentu saja. Lagipula, aku harus memastikan belum ada yang menjarah gudang anggur.” Dia bangkit, menepuk bahuku saat lewat. “Senang kau kembali, Arthur.”
Saat pintu tertutup di belakangnya, sikap santai Kali berubah. Dia mendekat ke jendela, memandang pemandangan kota Avalon di malam hari.
“Reika, bisakah kau memberi kami waktu sebentar?” tanyanya, suaranya terdengar sangat serius.
Reika ragu-ragu, melirikku. Ketika aku mengangguk, dia bangkit dengan enggan.
“Aku akan berada di luar jika kau membutuhkanku,” katanya, kata-katanya jelas ditujukan kepadaku, bukan kepada Kali.
Begitu kami berdua saja, Kali menoleh ke arahku, semua kepura-puraan ketidakpeduliannya hilang.
“Kita perlu bicara tentang Reika,” katanya terus terang.
“Bagaimana dengan dia?” tanyaku, meskipun aku sudah menduga ke mana arah pembicaraan ini.
“Perasaannya padamu semakin intens selama kau tidak ada,” kata Kali sambil bersandar di ambang jendela. “Ini sudah melampaui pengabdian, Arthur. Ini telah melahapnya.”
Aku menghela napas, karena aku sendiri juga menyadarinya. “Aku tahu.”
“Benarkah?” tantang Kali. “Karena dia telah membangun kembali seluruh keberadaannya di sekitarmu. Semua yang dia lakukan—latihan, belajar, modifikasi berbahaya yang dia lakukan pada dirinya sendiri—semuanya untukmu. Bukan untuk dirinya sendiri, bukan untuk guild. Khusus untukmu.”
“Aku tidak pernah meminta tingkat dedikasi seperti itu,” kataku pelan.
“Tidak, tapi kau juga tidak menghalanginya.” Tatapan Kali tak berkedip. “Dia butuh kejelasan, Arthur. Terutama sekarang setelah kau kembali.”
Pertanyaan yang tak terucapkan itu menggantung di antara kami. Aku mengambil waktu sejenak untuk mengumpulkan pikiranku sebelum menjawab.
“Aku sangat peduli pada Reika,” aku memulai dengan hati-hati. “Tapi bukan secara romantis. Aku tidak bisa menerima perasaan yang tampaknya terutama berasal dari rasa terima kasih atau rasa berhutang budi.”
“Karena kau menyelamatkan nyawanya di Kota Redmond,” Kali mengangguk, mengerti.
“Tepat sekali. Aku mempertaruhkan nyawaku hari itu, ya, tapi itu tidak memberiku hak atas pengabdiannya, dan juga tidak mewajibkannya untuk memberikannya.” Aku menggelengkan kepala. “Apa yang dirasakan Reika… itu tidak sehat. Itu tidak berdasarkan pada melihatku apa adanya.”
“Dan keempat putri itu?” tanya Kali sambil mengangkat alis. “Itu berbeda?”
“Memang benar,” saya membenarkan. “Mereka melihat saya dengan jelas—dengan segala kekurangan saya. Perasaan mereka berkembang seiring waktu, melalui pengalaman bersama, baik yang baik maupun yang buruk. Ada keseimbangan di sana.”
Kali menatapku cukup lama sebelum menghela napas. “Kalau begitu, kau harus memberitahunya. Jelas. Tidak boleh ada salah tafsir.”
“Aku tahu,” jawabku setuju. “Dan aku akan melakukannya. Tapi malam ini adalah untuk perayaan. Percakapan itu pantas mendapatkan waktu dan ruang tersendiri.”
Kali mengangguk, tampak puas dengan jawabanku. “Baiklah. Hanya saja jangan menunggu terlalu lama. Setiap hari kau menunda akan mempersulitnya.”
“Saya mengerti,” kata saya. “Terima kasih telah memberitahukan hal ini kepada saya.”
Sedikit seringai khasnya kembali muncul. “Seseorang harus membuatmu tetap jujur, Ketua Persekutuan.”
Dengan demikian, percakapan pribadi kami berakhir. Kali bergerak ke pintu, membukanya, dan memberi isyarat agar Reika kembali.
“Aku harus memeriksa aula utama sendiri,” kata Kali. “Tidak bisa membiarkan Elias bersenang-senang sendirian.” Dia menatapku dengan penuh arti sebelum pergi, meninggalkan Reika dan aku berdua saja.
Reika menutup pintu dengan pelan di belakangnya, lalu berbalik menghadapku. Dalam pencahayaan kantor yang lebih lembut, dia tampak lebih muda dari usianya yang sembilan belas tahun—sebuah pengingat bahwa terlepas dari kekuatan dan kemampuannya, dia masih mencari jati dirinya di dunia ini.
“Apakah semuanya baik-baik saja?” tanyanya, dengan sedikit nada khawatir dalam suaranya.
“Ya,” aku meyakinkannya. “Kali hanya ingin membahas beberapa urusan perkumpulan secara pribadi.”
Reika mengangguk, menerima penjelasanku tanpa bertanya. Dia berjalan ke jendela tempat Kali berdiri sebelumnya, memandang ke arah kota.
“Avalon terlihat berbeda di malam hari,” ujarnya. “Terasa damai, meskipun kita tahu ada banyak bahaya di dalamnya.”
Aku bergabung dengannya di jendela, menjaga jarak yang sop respectful. “Penampilan bisa menipu.”
“Tidak selalu,” jawabnya, sambil menoleh dan menatapku langsung. “Terkadang apa yang kau lihat adalah persis apa yang ada. Murni dan sederhana.”
Makna tersiratnya tidak sulit dipahami. Saya memilih kata-kata saya selanjutnya dengan hati-hati.
“Reika, perkembanganmu selama ketidakhadiranku sungguh luar biasa. Implementasi Cursed Script saja sudah menunjukkan inovasi yang tak pernah kubayangkan sebelumnya.”
Rasa bangga terpancar di matanya saat mendengar pujianku. “Aku memiliki dasar yang sangat baik untuk dikembangkan. Catatan penelitianmu… sangat menginspirasi.”
“Meskipun begitu, eksekusinya adalah tanggung jawabmu,” tegasku. “Kau seharusnya bangga dengan pencapaianmu demi pencapaian itu sendiri.”
Kerutan kecil muncul di alisnya. “Mengapa kau berkata begitu? Seolah-olah prestasiku harus dipisahkan dari tujuannya?”
“Karena kamu memiliki nilai yang lebih besar daripada kegunaanmu bagiku atau orang lain,” kataku lembut. “Nilaimu tidak diukur dari apa yang bisa kamu lakukan untuk orang lain.”
Dia mempertimbangkan hal itu sejenak, lalu menggelengkan kepalanya sedikit. “Itu mungkin benar untuk kebanyakan orang. Tapi aku sudah membuat pilihanku, Arthur. Saat kau menyelamatkanku di Kota Redmond, kau tidak hanya menyelamatkan hidupku—kau memberinya makna.”
“Reika—” aku memulai, tetapi dia mengangkat tangan, mengejutkanku dengan interupsi itu.
“Kumohon, biarkan aku selesai bicara.” Ekspresinya sungguh-sungguh, penuh tekad. “Aku tahu apa yang ingin kau katakan. Aku sudah sering mendengar kata-kata serupa dari Kali. Tapi pengabdianku bukan lahir dari rasa terima kasih atau kewajiban yang salah tempat. Itu adalah pilihan yang kubuat setiap hari, dengan kesadaran penuh akan maknanya.”
Dia melangkah lebih dekat, tatapannya tak berkedip. “Sebelum di Redmond City, aku hanya sekadar hidup—terampil tetapi tanpa tujuan. Kau tidak hanya menyelamatkan hidupku; kau menunjukkan kepadaku jalan yang layak diikuti. Sebuah tujuan yang layak diperjuangkan.”
“Serikat pekerja,” saranku.
“Kau,” koreksinya dengan tegas. “Persekutuan ini adalah perpanjangan dari visimu. Aku melayani Ouroboros karena kau memimpinnya. Jika kau pergi besok untuk mengejar jalan yang berbeda, aku akan mengikutimu tanpa ragu.”
Kejujurannya sungguh menyentuh sekaligus mengkhawatirkan. Inilah tepatnya yang telah diperingatkan Kali kepadaku.
“Bagaimana dengan mimpimu sendiri?” tanyaku. “Ambisimu sendiri?”
Senyum lembut tersungging di bibirnya. “Itu sejalan dengan visimu. Apakah itu begitu sulit untuk diterima? Bahwa seseorang mungkin dengan bebas memilih untuk mengabdikan diri pada visi orang lain?”
Jika diungkapkan seperti itu, sulit untuk berargumentasi tanpa terkesan meremehkan peran sertanya—hal yang justru saya khawatirkan.
“Aku menerima dedikasimu,” kataku akhirnya. “Dan aku merasa terhormat karenanya. Hanya saja, berjanjilah padaku bahwa kau akan terus berkembang untuk dirimu sendiri dan juga untuk Ouroboros.”
Dia mengangguk, tampaknya puas dengan kompromi ini. “Aku berjanji.”
Percakapan itu tidak seperti yang disarankan Kali—aku belum secara jelas menolak perasaan Reika atau menetapkan batasan yang tegas. Tetapi sesuatu dalam tekad Reika yang tenang membuatku mempertimbangkan kembali pendekatanku. Mungkin pengalihan bertahap dari pengabdiannya, daripada penolakan langsung, akan lebih baik dalam jangka panjang.
“Kita sebaiknya bergabung kembali dalam perayaan ini,” usulku.
“Tentu saja,” jawabnya setuju, sambil berjalan menuju pintu. Ia berhenti sejenak dengan tangan di gagang pintu. “Arthur?”
“Ya?”
“Aku senang kau kembali. Bukan hanya untukku, tapi untuk kita semua. Ouroboros membutuhkan jantungnya.”
Dengan itu, dia membuka pintu, siap untuk kembali ke perayaan peringkat Perak kami dan apa pun masa depan yang menanti guild kami yang berkembang pesat.