Bab 230 Menara Sihir (4)
Setelah kencan saya dengan Rose berakhir, kami berdua kembali ke Menara, dengungan tenang koridor yang dipenuhi mana menyambut kami kembali seperti melodi yang familiar.
Saya awalnya memperkirakan akan merasakan ketidakpastian, mungkin bahkan rasa bersalah, tetapi yang ada hanyalah kejelasan.
Ini adalah pilihan yang tepat.
Kencan itu lebih dari sekadar jalan-jalan—itu adalah sebuah penegasan. Sebuah cara untuk memastikan perasaanku sendiri, untuk mengukuhkan emosi samar yang selama ini bersemayam di antara kami. Dan sekarang, aku tahu pasti.
Aku menyukai Rose.
Sama seperti aku menyukai ketiga gadis lainnya.
Setelah makan malam singkat, aku kembali ke kamarku. Aku belum melihat Cecilia sejak siang tadi—Archmage Charlotte telah memberinya semacam pelatihan tingkat lanjut, memaksanya untuk merapal mantra tanpa mengandalkan Bakatnya. Mengenal Charlotte, itu mungkin latihan brutalitas magis, jenis latihan yang bahkan membuat anak-anak berbakat seperti Cecilia kelelahan secara mental di penghujung hari.
Dengan pikiran itu, aku meregangkan badan, siap untuk ambruk di tempat tidur.
Lalu, tepat saat aku menyingkirkan selimut, terdengar ketukan di pintuku.
Aku terdiam kaku.
Perasaan déjà vu tiba-tiba menghampiri saya.
Perlahan, aku berjalan ke pintu, sudah setengah menduga apa yang akan kutemukan saat membukanya.
Dan benar saja—
Di sana berdiri Cecilia, bermandikan cahaya lembut dari lampu penerangan lorong. Ia mengenakan gaun tidur yang tampak terlalu mewah untuk dianggap sebagai pakaian tidur, kainnya berkilauan halus dengan benang-benang ajaib. Kepang emasnya yang biasanya diikat rapi telah terlepas, terurai dan menjuntai di bahunya dalam gelombang lembut yang tak beraturan.
Aku menatapnya.
Dia balas menatapnya.
Ada intensitas di mata merahnya, sesuatu yang tak terbaca bergejolak di bawah permukaan.
“Arthur,” katanya, suaranya pelan, tetapi mengandung nada tajam.
“Ya?” jawabku, secara naluriah berhati-hati.
Tanpa menunggu undangan, dia melangkah masuk, melewati saya dengan sikap seolah-olah dia sudah memutuskan persis bagaimana percakapan ini akan berlangsung. Kemudian dia berbalik, ekspresinya berubah seolah-olah sebuah rahasia baru saja terbentuk di antara kami.
“Kau… mencium Rose hari ini, kan?”
Aku menegang.
Dengan baik.
Situasinya memburuk dengan cepat.
Tatapannya menembusku, tanpa berkedip, penuh harap. Untuk sesaat, aku mempertimbangkan untuk berbohong—lalu segera menepis pikiran itu. Tidak ada gunanya. Cecilia bukanlah tipe orang yang akan bertanya kecuali dia sudah tahu jawabannya.
Jadi aku mengangguk.
Cecilia gemetar.
Lalu, sebelum aku sempat bereaksi, aku mendapati diriku terhimpit di atas ranjang.
Otakku mengalami korsleting.
Sesaat sebelumnya, aku masih berdiri. Saat berikutnya, Cecilia bergerak, dan aku bahkan tidak menyadarinya. Tidak ada permusuhan, tidak ada niat untuk menyakiti—hanya rasa posesif yang murni dan tanpa filter.
Dia duduk di atasku, tangannya menempel di dadaku, gaun tidurnya sedikit melorot dari salah satu bahunya.
“Ini tidak adil,” bisiknya, suaranya bergetar, bukan karena marah tetapi karena sesuatu yang jauh lebih berbahaya. “Aku yang menemukanmu duluan.”
Jari-jarinya sedikit melengkung ke dalam kain kemejaku.
“Kau milikku.”
Aku menelan ludah.
Nikmati kisah-kisah eksklusif di My Virtual Library Empire.
Ah.
Jadi, inilah yang sedang terjadi.
Semacam sikap posesif kekanak-kanakan, kecuali tidak ada yang kekanak-kanakan dalam cara tubuhnya memancarkan kehangatan di tubuhku, atau cara mata merahnya menyala dengan sesuatu yang sangat mendekati keputusasaan.
Cecilia selalu periang, bahkan genit, tapi ini—ini berbeda.
Itu bukan sekadar bercanda.
Itu nyata.
Dan kenyataan itu berbahaya.
“Cecilia,” aku memulai dengan hati-hati, tanganku melayang di dekat pinggangnya, ragu apakah aku harus mendorongnya menjauh atau membiarkannya melakukan… apa pun ini.
Dia mencondongkan tubuhnya, napasnya terasa hangat di leherku.
“Aku tidak peduli,” gumamnya, setengah kepada dirinya sendiri. “Bahkan jika kau menyukai yang lain, bahkan jika kau mencium mereka… aku tidak akan kalah dari mereka.”
Jari-jarinya bergerak naik, menyentuh tulang selangka saya dengan lembut.
Aku berusaha menahan keinginan untuk menggigil.
Dia terlalu dekat.
Namun, dia tidak melakukan apa pun selain pengujian.
Sedang menguji saya.
Sedang menguji kita.
Keheningan itu membentang, dipenuhi ketegangan.
Aku menghela napas, menenangkan pikiranku, menekan dorongan tiba-tiba dan luar biasa untuk melakukan sesuatu yang gegabah.
“Cecilia,” kataku lagi, kali ini lebih lembut.
Dia tidak bergerak.
Aku mengulurkan tangan, menyelipkan sehelai rambut yang terlepas ke belakang telinganya. Napasnya tertahan.
“Kamu tidak akan kalah,” kataku padanya.
Matanya sedikit melebar, hanya sesaat, sebelum ia kembali memasang ekspresi angkuh dan menggoda.
“Hmph,” dia mendengus, sedikit menjauh. “Jawaban yang bagus.”
Kemudian, secepat dia menindihku, dia berguling dan berbaring di sampingku di tempat tidur dengan santai, seolah-olah dia sama sekali menolak untuk mengakui apa yang baru saja terjadi.
Aku menghembuskan napas perlahan.
“Kau memang luar biasa, kau tahu itu?” gumamku sambil mengusap pelipis.
Cecilia hanya menyeringai.
“Dan kau,” katanya sambil menopang tubuhnya dengan satu siku, “harus terbiasa dengan hal itu.”
Aku merasa dia tidak hanya membicarakan tentang malam ini.
Aku menghela napas, menatap langit-langit.
Putri-putri, kawan.
Setelah hening sejenak, nada suara Cecilia semakin melembut. “Aku sangat menyukaimu, kau tahu,” gumamnya, menekan tangannya ke dada seolah mencoba menahan gejolak perasaan yang mengancam akan meledak. “Rasanya jantungku benar-benar akan meledak jika aku tidak memilikimu.” Suaranya, tanpa sedikit pun sikap menggoda yang biasanya ia tunjukkan, terdengar mentah dan tanpa filter—kejujuran yang terungkap.
Aku menatapnya, tahu aku tak bisa berbohong. “Aku juga menyukaimu,” kataku, suaraku tenang, meskipun setiap kata mengandung beban dari apa yang sebenarnya kurasakan. Untuk sesaat, kami hanya saling menatap, satu-satunya suara adalah dengungan samar energi Menara yang mengalir di sekitar kami.
Jari-jari Cecilia berkedut di atas kain lembut gaun tidurnya, dan matanya berkedip-kedip dengan beragam emosi yang terlalu cepat untuk diungkapkan. Kemudian, dengan napas yang lambat dan teratur, dia menghembuskannya, mendapatkan kembali ketenangan yang biasanya melekat padanya.
“Tapi kau juga menyukainya,” gumamnya, hampir kepada dirinya sendiri—bibirnya mengerucut seolah-olah dia baru saja diberi ramuan pahit dan ragu-ragu apakah akan menelannya atau membuangnya.
“Ya,” aku mengakui dengan jujur.
Dia mengerang, suara yang terdengar jengkel sekaligus hampir geli, lalu menjatuhkan diri ke belakang di atas ranjang seolah-olah gagasan berbagi adalah penghinaan terhadap kepekaan hatinya yang halus.
“Kenapa mereka?” rengeknya dramatis, mengayunkan lengannya ke arah langit-langit seolah ingin menepis pikiran itu. “Kenapa kau tidak bisa menjadi pria normal saja dan sepenuhnya mengabdikan dirimu padaku?”
Aku terkekeh pelan. “Kurasa tidak ada yang normal tentang diriku sejak hari pertama aku menginjakkan kaki di Akademi Mythos.” Aku mengangkat alis, membalas godaannya. “Kau juga jatuh cinta padaku, ingat?”
Cecilia mendecakkan lidah, menyipitkan matanya. “Ya, tapi aku yang menemukanmu duluan,” gerutunya, menusuk dadaku dengan nada bercanda. “Itu pasti berarti sesuatu!”
Aku menyeringai, menangkap tangannya sebelum dia melanjutkan serangannya berupa ejekan penuh kasih sayang. “Itu memang berarti sesuatu.” Dia berkedip, dan untuk sepersekian detik, ketajaman di matanya melunak menjadi sesuatu yang lembut. “Hmph. Kau hanya mengatakan itu agar aku tidak membakar tempat tidurmu,” godanya, meskipun nadanya mengandung sedikit kerentanan.
Aku tertawa. “Tidak, aku mengatakannya karena itu benar.” Kami berdua terdiam, suasana terasa berat dengan perasaan yang tak terucapkan dan pemahaman bersama.
Cecilia menatapku lama, ekspresinya terombang-ambing antara kecurigaan yang masih tersisa dan keinginan yang sangat besar untuk mempercayaiku. Kemudian, perlahan, dia menghela napas, ambruk ke sisiku dengan beban penerimaan yang enggan. “Baiklah,” gumamnya di bahuku. “Baiklah. Kau boleh menyukai mereka. Tapi kau sebaiknya lebih menyukaiku.”
Aku tersenyum dan merangkulnya, menikmati keintiman momen itu. “Kau sadar kan, bukan begitu caranya?” gumamku.
Dia mendengus pelan. “Kalau begitu aku akan membuatnya berhasil.” Aku hendak menjawab ketika tiba-tiba alarm yang melengking memecah keheningan ruangan yang tenang.
Suara melengking yang menusuk telinga menggema di sepanjang koridor, menghancurkan momen mesra kami. Gangguan tiba-tiba itu mengejutkan kami berdua—mata Cecilia terbuka lebar, dan aku secara naluriah menjauh, jantungku berdebar kencang.