Bab 659: Lelang Topeng (6)
Bab 659: Lelang Topeng (6)
Aku menatap Cecilia di bawahku, merasakan ketegangan menjalar ke seluruh tubuhku akibat hantaman puing-puing. Untungnya, Mythic Body telah menyerap sebagian besar benturan sehingga aku tidak terlalu terluka.
“Cecilia, aku tidak mengkhianatimu. Kumohon, percayalah padaku,” kataku lembut, menatap mata merahnya dengan mata biruku.
Air mata mengalir dari matanya, membentuk jejak yang jelas di debu yang menyelimuti wajahnya. Namun terlepas dari segalanya—rasa sakit, kebingungan, kehancuran—dia tersenyum.
“Aku senang,” bisiknya, suaranya hampir tak terdengar sebelum kelopak matanya terpejam dan kesadarannya meninggalkannya.
‘Apakah dia sengaja membuat dirinya pingsan?’ Pikiran itu terlintas di benakku saat aku cepat-cepat bangkit dari reruntuhan. Napas Cecilia dangkal tapi teratur—dia akan selamat, meskipun dia membutuhkan perawatan medis segera.
Suara dentuman keras dari seberang halaman mengalihkan perhatianku kembali ke ancaman yang ada. Reika terdesak mundur oleh serangan tanpa henti, posisi bertahannya yang biasanya sempurna kini retak di bawah tekanan. Pedang Lucifer melesat di udara dengan presisi mematikan, setiap ayunannya membawa kekuatan yang cukup untuk menghancurkan batu.
“Cecilia!” Suara Lucifer menggema di medan perang saat matanya tertuju padaku, berdiri di atas tubuhnya yang tak bergerak.
Aku segera mengaktifkan artefak penyamaran itu lagi, merasakan sensasi familiar dari mana yang mengubah bentuk wajahku tepat saat tatapan Lucifer tertuju padaku.
‘Itu terlalu dekat.’ Jika dia melihat wajahku yang sebenarnya, semuanya akan hancur.
Lucifer menerjangku dengan kecepatan eksplosif, wujudnya menjadi kabur karena peningkatan Kekuatannya. Aku bisa melihat manifestasi penuh Tubuh Yin-Yang mengalir dalam dirinya—bagaimana otot-ototnya bergelombang dengan energi berlawanan yang seimbang sempurna, bagaimana gerakannya mengandung kekuatan yang agresif dan keanggunan yin yang luwes. Reika telah mendorongnya jauh lebih keras dari yang kuperkirakan.
‘Saatnya mengakhiri sandiwara ini.’
Aku menonaktifkan Mythic Body dan Soul Vision, merasakan lapisan pelindungnya terkelupas seperti kulit yang berganti. Aku mengaktifkan Soul Resonance lagi, membiarkan kesadaranku meluas melampaui batasan bentuk fisikku. Dunia di sekitarku menjadi permadani jiwa—benang-benang kekuatan kehidupan yang terjalin melalui realitas itu sendiri.
Aku mengulurkan tangan ke arah jiwa Lucifer, melewati penghalang daging dan tulang, dan menggenggam esensi Tubuh Yin-Yang-nya.
‘Milikku.’
Karunia itu mengalir ke dalam diriku seperti kilat cair, sifat gandanya langsung dapat dikenali. Energi Yang mengalir deras melalui sisi kananku sementara kekuatan Yin berkumpul di sisi kiriku, kedua kekuatan itu mencari keseimbangan sempurna di dalam diriku. Rasanya seperti menahan ledakan yang terkendali, membutuhkan setiap tetes konsentrasiku untuk menjaga keseimbangan.
Pedang Lucifer menerjang ke arah kepalaku—pedang penghakiman murni, diselimuti energi astral putih yang lahir dari mana supernaturalnya yang unik. Serangan itu membawa bobot keyakinan mutlak, seolah-olah alam semesta sendiri telah menetapkan kehancuranku.
Namun, keadilan dibalas dengan keadilan.
Pedangku sendiri terangkat untuk mencegat, kini diselimuti energi astral putih yang sama. Benturan itu mengirimkan gelombang kejut yang menyebar ke luar, jendela-jendela pecah di gedung-gedung yang berjarak beberapa blok. Kami berdiri saling berhadapan, dua kekuatan alam yang berlawanan saling bergesekan seperti bintang yang bertabrakan.
Tentu saja, versi tiruan Tubuh Yin-Yang milikku lebih lemah daripada aslinya—tiruan pucat yang kurang pengalaman kultivasi dan penguasaan selama bertahun-tahun. Aku hanya mampu bertahan karena pengaruh Valeria yang mengalir melalui ikatan jiwa kami, dan bahkan saat itu pun, aku merasa diriku didorong mundur selangkah demi selangkah.
“Apa-apaan ini… bagaimana bisa?” Lucifer tergagap, keterkejutannya meruntuhkan ketenangannya yang biasa saat dia menatap energi yang familiar mengalir melalui senjataku.
“Kau bukan satu-satunya yang memiliki bakat ini,” jawabku, membiarkan mana mengubah suaraku menjadi sesuatu yang tak dapat dikenali. Suara itu terdengar terdistorsi dan hampa, seperti gema dari kedalaman gua.
Mata Lucifer menggelap karena pemahaman dan amarah. “Mustahil. Karunia itu adalah—”
Reika menyerang di saat yang tepat, muncul di belakangnya seperti bayangan yang diberi wujud. Pedangnya melesat di udara menuju punggungnya yang terbuka, memaksanya untuk melepaskan diri dari kebuntuan dan berputar untuk menangkis serangannya. Kesempatan itu hanya berlangsung sesaat, tetapi itu sudah cukup.
Gerakan Ketiga: Air Terjun Bintang.
Kali ini, aku menyalurkan energi astral hitam alih-alih putih—kebalikan dari penghakiman, kekuatan negasi absolut. Pedangku bergerak dalam serangkaian serangan yang meniru bintang jatuh, masing-masing membangun momentum dari yang sebelumnya. Teknik itu membelah udara dengan presisi yang menghancurkan, realitas itu sendiri tampak melengkung di sekitar ujung bilah pedang.
Lucifer nyaris tidak sempat mengangkat pedangnya. Benturan itu membuatnya tergelincir mundur melintasi halaman, sepatunya meninggalkan bekas alur di batu. Tetapi ketika debu mereda, dia masih berdiri. Babak belur, berdarah, tetapi masih hidup.
Aku mendecakkan lidah karena kesal. Sialan. Kuharap itu akan mengakhiri semuanya.
Lucifer menyeka darah dari sudut mulutnya, napasnya tersengal-sengal tetapi cengkeramannya pada senjatanya masih kuat. “Kau pikir meniru kemampuanku membuatmu setara denganku? Aku telah menguasai Karunia ini selama lebih dari satu dekade. Kau hanya bermain-main dengan kekuatan yang tidak kau pahami.”
Dia benar, tentu saja. Tapi aku tidak perlu membalasnya habis-habisan—aku hanya perlu mengakhiri konfrontasi ini dengan caraku sendiri.
“Lihat sekelilingmu, Lucifer,” kataku, sambil menunjuk ke arah tubuh Cecilia yang tak sadarkan diri. “Sahabatmu yang berharga itu hampir tidak bernapas. Pendarahan internal, kemungkinan patah tulang tengkorak, kelelahan mana yang parah. Dia mungkin hanya punya waktu sepuluh menit sebelum cedera itu menjadi permanen.”
Tatapan Lucifer beralih ke Cecilia, dan aku melihat tepat saat kemarahannya berubah menjadi kekhawatiran yang mendalam. “Apa yang kau katakan?”
“Maksudku, kau punya pilihan. Lanjutkan pertarungan ini dan saksikan dia mati, atau mundur dan berikan dia perawatan medis yang dia butuhkan.” Aku membiarkan energi Tubuh Yin-Yang yang disalin itu menghilang, menunjukkan bahwa aku tidak tertarik untuk melanjutkan pertempuran. “Apa yang lebih penting bagimu—harga dirimu atau hidupnya?”
Pergulatan batin terpancar jelas di wajah Lucifer. Buku-buku jarinya memutih saat menggenggam gagang pedangnya, setiap instingnya menyuruhnya untuk melancarkan serangan. Namun pandangannya terus tertuju pada tubuh Cecilia yang pucat dan tak bergerak.
“Ini belum berakhir,” geramnya akhirnya, sambil menyarungkan pedangnya. “Siapa pun kau, apa pun yang kau inginkan—aku akan menemukanmu. Dan ketika aku menemukannya, tidak akan ada gangguan untuk menyelamatkanmu.”
“Aku menantikannya,” jawabku dengan ketulusan yang pura-pura.
Lucifer memeluk Cecilia dengan kelembutan yang mengejutkan, mendekapnya erat di dadanya. Untuk sesaat, sosok pejuang yang garang itu menghilang, digantikan oleh seseorang yang benar-benar takut kehilangan orang yang berharga. “Bertahanlah, Cecilia. Aku akan menjagamu.”
Dia menghilang dalam sekejap, hanya meninggalkan debu yang berputar-putar dan aroma ozon yang masih tercium.
Halaman itu menjadi sunyi kecuali suara puing-puing yang berjatuhan dan sirene di kejauhan. Aku membiarkan artefak penyamaran itu nonaktif, wajah asliku muncul saat topeng emas itu larut menjadi bintik-bintik cahaya.
“Menguasai?”
Aku menoleh dan mendapati Reika menatapku dengan mata lebar dan bingung. Sikapnya yang biasanya tenang kini retak, memperlihatkan ketidakpastian di baliknya. “Kenapa kau… untuk apa semua ini? Kau bisa saja melukai Cecilia dengan serius. Dia mempercayaimu.”
Sebelum dia sempat melontarkan pertanyaan atau kekhawatiran lainnya, aku melangkah maju dan menangkup wajahnya dengan kedua tanganku. Kata-katanya terhenti saat bibir kami bertemu, ciuman itu lembut namun cukup kuat untuk menyampaikan semua yang tak bisa kukatakan dengan lantang. Ketika kami berpisah, pipinya memerah dan napasnya menjadi lebih cepat.
“Sst,” bisikku di dahinya. “Percayalah padaku sedikit lebih lama. Semuanya akan segera masuk akal.”
Suara langkah kaki yang mendekat membuat kami berdua menoleh. Sesosok berjubah merah tua berhias muncul dari bayangan di tepi halaman—tinggi, kurus, dengan simbol piala yang disulam dengan benang emas di dadanya. Hakim Corwin dari Sekte Piala Merah, persis seperti yang kuduga.
“Wah, wah,” kata Corwin, suaranya terdengar licin dan halus layaknya politisi karier. “Betapa menariknya peristiwa yang kita saksikan di sini. Sosok bertopeng misterius, pertarungan antara para Gift, dan para peserta yang… sangat menarik.”
Aku tersenyum, memastikan dia bisa melihat ekspresiku dengan jelas. ‘Sempurna. Ikan itu memakan umpan.’
“Hakim Corwin,” kataku sambil mengangguk hormat. “Sungguh kebetulan Anda berada di daerah ini dalam keadaan yang tidak biasa seperti ini.”
Mata pucatnya berkilauan penuh perhitungan. “Memang. Mungkin kita perlu membahas keadaan ini lebih detail. Saya sangat penasaran dengan… kemampuan unik Anda.”
“Aku akan senang mengobrol,” jawabku sambil menyelipkan tanganku ke tangan Reika. “Lagipula, aku masih banyak yang perlu dipelajari tentang… kepentingan organisasimu.”
Senyum Corwin semakin lebar, memperlihatkan gigi-giginya yang menguning seperti gading. Dia mengira dirinya adalah predator yang telah menemukan mangsa yang sempurna.
Seandainya saja dia tahu betapa salahnya dia.