Bab 815: Rin Ashbluff (1)
Apa yang ditunjukkan Guru saya sebelum kematiannya adalah serangan yang mampu membelah langit itu sendiri.
Kenangan itu terlintas di benakku saat aku menyaksikan wilayah kekuasaan Valen yang telah ditingkatkan terbelah di sepanjang garis sempurna itu, langit sendiri menjadi saksi kekuatan yang melampaui pemahaman manusia. Penguasaan pedangku belum cukup tinggi untuk meniru teknik legendaris itu hanya dengan keterampilan semata—belum. Namun, aku bisa mencapai hasil yang sama dahsyatnya dengan menyalurkan Grey melalui Nyxthar, menggunakan kekuatan mustahil yang ada di antara semua ekstrem.
Itulah dasar dari Gerakan Kelima dalam seni bela diri Tingkat 6 saya, sebuah teknik yang telah saya kembangkan sejak kembali dari alam iblis. Itu adalah gerakan yang hanya bisa saya gunakan di dalam Domain saya, tempat kekuatan abu-abu mengalir bebas, dan gerakan yang membutuhkan penyempurnaan signifikan sebelum saya dapat mengeksekusinya dengan benar setelah mencapai peringkat Radiant sejati. Teknik ini belum lengkap, berbahaya untuk dicoba, dan membutuhkan lebih banyak energi daripada yang dapat saya pertahankan dengan aman untuk jangka waktu yang lama.
Namun, itu sudah lebih dari cukup untuk mengalahkan Valen Ashbluff.
Raja Benua Barat roboh saat kesadaran meninggalkan pikirannya yang kewalahan, baju zirah bayangannya larut seperti kabut pagi sementara makhluk-makhluk legendaris yang dipanggilnya memudar kembali ke alam asal mereka. Langit yang terbelah di atas kepala mulai perlahan pulih, realitas menegaskan kembali tatanan alaminya sekarang karena kekuatan abu-abu itu tidak lagi secara aktif mempertahankan pembagian yang mustahil tersebut.
Aku merasa kelelahan yang melampaui kelelahan fisik. Menggunakan Grey, bahkan di dalam Domain-ku, memberi tekanan luar biasa pada jiwa dan pikiranku. Kekuatan itu bukan untuk makhluk di levelku saat ini—itu adalah kekuatan yang dimiliki oleh entitas yang telah melampaui batas-batas keberadaan normal sepenuhnya.
Namun saat aku berdiri di atas tubuh Valen yang tak sadarkan diri, aku merasakan sesuatu yang lain yang membuat semua usaha ini menjadi berharga.
Patahnya sebuah mantra.
Indraku yang telah diasah, yang masih diperkuat oleh Penglihatan Jiwa dan Pelukan Seraphim, mendeteksi runtuhnya konstruksi magis besar di suatu tempat jauh di dalam Istana Kerajaan Ashbluff. Mantra sembilan lingkaran yang telah dipelihara selama bertahun-tahun tiba-tiba hancur berantakan, matriksnya yang terjalin rapi larut saat jangkar utamanya—kehendak sadar Valen—kehilangan koherensi.
Aku menolehkan kepala ke arah sayap timur istana, tempat konsentrasi sihir gagal terkuat berasal. Melalui dinding dan penghalang magis, aku bisa merasakan sesuatu bergerak—sesuatu yang telah tertidur terlalu lama.
Rin.
Sayap abu-abu saya menghilang saat Domain saya runtuh, pengeluaran energi yang luar biasa akhirnya menghampiri saya saat mahkota cahaya yang mustahil memudar dari kepala saya. Alam senja memberi jalan kepada realitas normal, meninggalkan kami berdiri di lapangan latihan yang agak rusak sementara langit malam perlahan kembali ke warna aslinya.
“Dia sudah bebas sekarang,” kataku, meskipun aku tidak sepenuhnya yakin apakah aku berbicara kepada Valen yang tidak sadarkan diri atau hanya mengungkapkan kesadaranku dengan lantang.
Sebelum aku sempat memahami sepenuhnya implikasi dari apa yang sedang terjadi, tekanan luar biasa menyelimuti halaman istana seperti beban fisik. Udara itu sendiri menjadi tebal dan menyesakkan, dipenuhi energi magis yang membuat indraku yang lebih tajam berteriak memperingatkan akan bahaya yang akan segera terjadi.
Luna muncul di sampingku, penampilannya yang biasanya remaja tampak tegang karena khawatir. “Arthur, ada yang salah. Tanda kekuatan itu—”
“Aku tahu,” aku memotong perkataannya, sudah bergerak menuju istana saat tekanan terus meningkat. “Mantra penahan Valen benar-benar gagal. Kita harus menghubunginya sebelum—”
Mantra rumit sembilan lingkaran yang mengikat Rin Ashbluff akhirnya terurai sepenuhnya, fragmen-fragmen bercahayanya berhamburan seperti kunang-kunang tertiup angin. Dampak magis dari runtuhnya mantra besar tersebut mengirimkan riak melalui medan mana lokal yang dapat terdeteksi dari jarak bermil-mil.
Aku tak membuang waktu dengan gerakan konvensional. Dengan memanfaatkan sisa kemampuan superku, aku melesat menuju sayap timur istana, menempuh jarak itu dengan serangkaian lompatan yang mengubah ruang dan membawaku ke ruangan-ruangan tertutup dalam hitungan detik.
Pintu itu—yang diperkuat dengan lapisan mantra pelindung yang seharusnya membutuhkan alat khusus untuk ditembus—terbuka lebar seperti mulut yang menjerit ke dalam kegelapan. Kunci-kunci magis itu berhenti berfungsi ketika pengikat utamanya runtuh, hanya menyisakan kayu dan logam biasa untuk melindungi dari apa yang ada di dalamnya.
Aku melangkah melewati ambang pintu dan merasakan napasku tercekat di tenggorokan.
Ruangan itu tampak elegan meskipun jelas-jelas berfungsi sebagai penjara, dengan perabotan dan fasilitas mewah yang mencerminkan kasih sayang Valen dan Camila kepada putri mereka meskipun mereka terpaksa mengurungnya. Rak buku berjajar di sepanjang dinding, sementara jendela-jendela ajaib memberikan ilusi pemandangan luar untuk membuat pengurungan lebih mudah ditanggung.
Dan di atas ranjang, duduk dengan postur sempurna yang entah bagaimana malah lebih meresahkan daripada sikap agresif apa pun, adalah seorang wanita.
Rin Ashbluff tampak berusia awal dua puluhan, dengan rambut hitam pekat yang terurai dalam gelombang elegan di sekitar wajah sehalus porselen. Mata gelapnya memiliki kedalaman yang seolah menelan cahaya, sementara ekspresinya tidak menunjukkan emosi apa pun. Dia bisa saja menjadi boneka cantik yang dibuat oleh para ahli, kecuali satu detail penting.
Aura yang mengelilinginya jelas merupakan aura tingkat Immortal tertinggi.
Namun, bukan hanya besarnya kekuatannya yang membuat setiap insting yang saya miliki menjadi siaga penuh. Ada sesuatu yang mendasar salah dengan energi yang dipancarkannya—suatu kesalahan yang melampaui sekadar korupsi dan memasuki wilayah yang terasa secara aktif memusuhi tatanan alam.
Mana gelap dan kabut beracun mengalir darinya dalam gelombang yang membuat udara bergetar, bobot kehadirannya yang begitu kuat membuatku merinding tanpa sadar, terlepas dari semua yang telah kualami. Ini bukanlah kekuatan terkendali seorang penyihir terlatih atau bahkan amarah mentah seekor makhluk ajaib. Ini adalah sesuatu yang ada berlawanan dengan kehidupan itu sendiri.
“Rin,” ucapku pelan, menjaga suara tetap rendah dan tidak mengancam sambil melangkah lebih dekat ke tempat tidur.
Kepalanya menoleh ke arahku dengan presisi mekanis, mata gelapnya menatap wajahku dengan intensitas yang terasa seperti sedang diperiksa oleh sesuatu yang memandang manusia sebagai spesimen yang aneh, bukan sebagai makhluk berpikir.
“Manusia,” jawabnya, suaranya terdengar tanpa emosi, sama seperti ekspresinya. Kata itu terdengar datar dan analitis, seolah-olah dia mengkategorikan saya berdasarkan kriteria yang tidak saya mengerti.
Kepalanya sedikit miring ke satu sisi, sebuah isyarat yang mungkin menunjukkan rasa ingin tahu jika ada kehangatan dalam sikapnya. “Mantra, tidak lagi. Membunuh, aku bisa membunuh.”
Cara santainya membicarakan tentang mengambil nyawa membuat darahku membeku. Ini bukan ancaman jahat atau sikap marah—dia hanya menyatakan fakta tentang kemampuannya dengan nada yang sama seperti seseorang yang mengomentari cuaca.
Energi gelap yang berputar di sekelilingnya semakin menguat saat dia berbicara, dan aku merasakan kemungkinan nyata bahwa dia mungkin memutuskan untuk menguji kemampuan yang telah dia nyatakan pada target terdekat yang tersedia. Refleksku menegang, bersiap untuk bertempur meskipun pikiran rasionalku bersikeras bahwa melawannya akan menjadi bunuh diri dalam kondisiku saat ini.
“Jin! Luna!” seruku, meninggikan suaraku cukup untuk terdengar di seluruh istana.
Jin muncul hampir seketika, berwujud dari bayangan dengan kecepatan yang menunjukkan kekhawatiran nyata atas gangguan magis yang kami semua rasakan. Mana gelap berkumpul di sekitar tangannya saat dia menilai situasi, latihannya segera mengenali tingkat ancaman yang diwakili oleh keadaan adiknya yang telah berubah.
Rantai bayangan pekat muncul dari lantai, melilit anggota tubuh Rin dengan kekuatan mengikat yang mampu menahan sebagian besar makhluk magis. Teknik itu dieksekusi dengan sempurna, menunjukkan penguasaan Jin atas sihir tradisional keluarganya sekaligus menunjukkan pemahamannya tentang apa yang perlu dilakukan.
Rin tidak bergeming menghadapi penahanan mendadak itu. Dia hanya menatap rantai-rantai itu dengan gerakan kepala yang sama, mengamatinya seolah-olah itu hanyalah hiasan yang menarik, bukan ikatan magis yang dirancang untuk menahan kekuatannya.
Dengan sedikit gerakan lengan—semacam gerakan santai yang mungkin dilakukan seseorang saat meregangkan badan setelah tidur siang yang lama—rantai bayangan itu berderit di bawah tekanan yang luar biasa. Aku bisa melihat konstruksi magis itu mulai retak saat mereka menghadapi kekuatan yang jauh melampaui parameter desainnya.
Sebelum ikatan itu benar-benar putus, Luna melangkah maju dengan ketenangan dan kepercayaan diri yang berasal dari pengalaman ribuan tahun dalam menghadapi entitas magis yang berbahaya.
“Tidurlah,” bisiknya, meletakkan satu tangannya yang lembut di kepala Rin sementara mananya berkobar dengan ketepatan yang terkendali.
Teknik yang digunakan Luna tampak sederhana, tetapi sangat canggih dalam pelaksanaannya. Alih-alih mencoba mengalahkan kekuatan Rin yang luar biasa melalui kekuatan kasar, dia menargetkan jalur saraf spesifik yang bertanggung jawab atas kesadaran, menggunakan ketelitian seperti operasi untuk menginduksi tidur tanpa memicu respons pertahanan.
Perlahan, hampir dengan enggan, mata gelap Rin terpejam. Tubuhnya lemas saat tidur paksa itu menguasai dirinya, tekanan aura yang luar biasa berkurang ke tingkat yang lebih terkendali seiring dengan melemahnya kendali kesadarannya atas kekuatannya.
Rantai bayangan Jin menghilang saat ancaman langsung berlalu, meskipun dia tetap tegang dan siap bertindak jika situasinya berubah.
“Kekuatan mentalnya sangat lemah,” Luna mengamati dengan lega, suaranya terdengar seperti penilaian profesional. “Meskipun memiliki kekuatan sihir yang luar biasa, pertahanan psikologisnya hampir tidak ada. Seolah-olah semua perkembangannya berfokus pada kemampuan mentah sambil mengabaikan mekanisme perlindungan.”
Dia menoleh kepadaku, matanya yang tua tampak serius meskipun penampilannya masih muda. “Korupsi telah tumbuh tanpa terkendali selama bertahun-tahun, menciptakan pola-pola yang pada dasarnya tidak sesuai dengan kesadaran manusia. Pikirannya… sedang hancur di bawah tekanan.”
“Bisakah ini diperbaiki?” tanyaku, meskipun aku menduga aku sudah tahu apa yang perlu dilakukan.
“Bukan dari luar,” Luna membenarkan sambil menggelengkan kepalanya. “Kerusakannya terlalu dalam, terlalu menyatu dengan identitas intinya. Seseorang perlu memasuki alam pikirannya secara langsung dan mengatasi korupsi tersebut dari sumbernya.”
“Risikonya?” lanjutku, karena aku tahu pasti ada bahaya signifikan yang terkait dengan teknik seperti itu.
“Cukup besar,” Luna mengakui. “Kontak mental dengan seseorang yang sangat tidak stabil ini dapat mengakibatkan kesadaranmu sendiri kewalahan atau rusak. Jika pikiran bawah sadarnya menganggapmu sebagai ancaman, dia bisa menjebakmu tanpa batas waktu di dalam lanskap internalnya.”
Aku menatap wajah Rin yang tertidur dengan tenang, memperhatikan bagaimana hilangnya kesadaran yang meresahkan itu membuatnya tampak hampir normal kembali. Hampir seperti anak kecil yang kuingat bertahun-tahun lalu, sebelum korupsi mulai melakukan pekerjaan mengerikannya.
“Apakah kau siap?” tanya Luna pelan, mananya mulai berkilauan dengan persiapan rumit yang diperlukan untuk transfer kesadaran.
Aku mengangguk, lalu berbaring nyaman di samping tempat tidur Rin sementara kekuatan Luna menyelimuti kami berdua dalam kepompong yang lembut dan melindungi.
Dunia di sekelilingku larut menjadi aliran cahaya dan bayangan saat kesadaranku terlepas dari wujud fisikku.
Dan dengan itu, aku menyelami pikiran Rin.