Bab 323: Hati Penyihir (3)
“Milikmu,” bisik Cecilia. Suaranya lembut, tetapi ada ketegasan di baliknya—mantap dan keras kepala, jenis suara yang mengharapkan dunia untuk diam dengan sopan ketika ia berbicara. “Tuhan tolong aku, Arthur, tapi aku milikmu.”
Aku menatapnya saat itu—benar-benar menatap. Bukan tatapan acuh tak acuh seperti seseorang yang sudah melihat wajahnya ribuan kali, tetapi tatapan cermat dari seseorang yang benar-benar mencoba memahami.
Cecilia Slatemark.
Putri emas. Putri para kaisar. Suatu hari nanti, sang Penyihir Agung sendiri, sebuah nama yang akan membuat seluruh benua melangkah dengan hati-hati dan memeriksa kembali kata-kata mereka sebelum berbicara.
Dan jika takdir berkehendak, dia akan menjadi milik Lucifer Windward.
Bagian terakhir itu? Tidak relevan. Aku dan takdir memang sedang tidak akur akhir-akhir ini.
Saya sudah memutuskan untuk menulis ulang semuanya.
Karena aku menginginkan Cecilia. Dan Rachel. Dan Seraphina. Dan Rose.
Egois? Tentu saja.
Munafik? Tak diragukan lagi.
Alam semesta bisa mencari Pahlawannya di tempat lain. Ia tidak akan menemukannya di sini, memeluk erat seorang putri kekaisaran di kamar asrama yang tenang.
Aku perlahan mengangkat tangan dan menangkup pipinya, merasakan kehangatan di telapak tanganku, merasakan getaran kecil yang mati-matian ia coba sembunyikan. Mata merahnya menatapku, menantangku untuk menyerah duluan.
‘Cecilia Slatemark,’ pikirku sambil tersenyum. ‘Seorang putri yang memiliki segalanya. Dan sekarang dia gemetar dalam pelukanku.’
‘Arthur,’ Luna berbisik lembut dalam pikiranku, suaranya luar biasa lembut, ‘di mataku, kaulah Sang Pahlawan.’
‘Apa?’ Aku berkedip, terkejut.
Namun Luna tidak mengatakan apa pun lagi, menghilang dari pikiranku seperti seseorang yang berusaha untuk tidak merusak momen yang begitu indah.
Baiklah, nanti saja aku akan bertanya. Kalau aku ingat.
Karena saat ini, Cecilia adalah satu-satunya yang bisa kulihat.
“Aku juga jatuh cinta padamu, lho,” gumamku, cukup pelan sehingga hanya dia yang bisa mendengarnya.
Lucu bagaimana kejujuran bekerja. Muncul tiba-tiba di saat yang benar-benar salah—atau mungkin, justru di saat yang tepat.
Dulu aku tidak menyukainya, sangat tidak menyukainya. Sulit untuk menyukai seorang gadis yang telah memperlakukanmu sebagai mainan pribadinya, tertawa sambil mempermainkanmu.
Tapi dia berubah.
Dia yang pertama kali menyerah. Topeng-topengnya terlepas, tembok-tembok penghalang runtuh, dan di balik semua kepercayaan diri yang palsu itu tersembunyi seseorang yang rentan, seseorang yang benar-benar melihatku sebagai lebih dari sekadar bidak di papan catur.
Dan meskipun pikiranku memberikan ceramah yang keras, hatiku sudah memutuskan sejak lama.
“Jujur saja, Cecilia,” bisikku, menariknya lebih dekat lagi, lenganku melingkari pinggangnya dengan lembut, “berapa kali lagi aku harus mengatakan aku mencintaimu sebelum kau akhirnya percaya padaku?”
“Selamanya,” gumamnya, mendekat. Suaranya bergetar lembut di kulitku. “Cintai aku selamanya. Jadilah milikku selamanya.”
“Aku akan melakukannya,” jawabku tegas, tanpa ragu-ragu.
Jari-jariku menyusuri lembut rambut pirangnya, menemukan kenyamanan dalam teksturnya yang selembut sutra. Itu bukanlah gerakan romantis yang besar, lebih seperti jaminan yang tenang dan mantap. Entah bagaimana, rasanya sangat tepat.
“Tapi bukan hanya kamu,” tambahku pelan dan hati-hati. “Tiga orang lainnya juga.”
Ia sedikit menegang mendengar itu, menarik diri secukupnya untuk menatap mataku. Namun, ekspresinya tidak marah; lebih seperti sedang berpikir, seolah sedang merenungkan sesuatu yang sangat rumit, seperti formula sihir tingkat lanjut.
“Aku tahu,” katanya akhirnya. Suaranya terdengar rapuh, tidak terbiasa berkompromi. “Aku tahu… tapi mengetahui itu tidak membuat semuanya lebih mudah.”
“Tidak ada hal berharga yang pernah datang begitu saja,” aku mengingatkannya dengan lembut. “Aku memilihmu, Cecilia. Bukan hanya untuk menemani mereka, tetapi karena siapa dirimu. Karena aku menginginkanmu dalam hidupku.”
Jari-jarinya sesaat mengencang di genggamanku, lalu mengendur seolah-olah dia akhirnya memutuskan sesuatu yang penting.
“Kau berjanji tak akan meninggalkanku?” tanyanya pelan, mata merahnya menatapku tajam. “Bahwa kau akan selalu punya tempat untukku, sama seperti untuk mereka?”
“Selalu,” janjiku tegas. “Kau Cecilia Slatemark. Apa kau benar-benar berpikir kau akan membiarkan dirimu dilupakan?”
Lalu ia tersenyum, cerah dan tiba-tiba, seperti sinar matahari yang menembus awan tebal. Senyum seorang putri, cemerlang dan berbahaya.
“Kau memang sulit dipahami, Arthur,” katanya, tetapi terdengar seperti pujian. “Namun, aku percaya padamu. Aku selalu percaya padamu.”
Dia mendekat lagi, mencondongkan tubuh untuk memberiku ciuman—ciuman yang lembut, hati-hati, namun entah bagaimana mengandung makna yang lebih dalam daripada semua pertemuan kita sebelumnya. Itu adalah janji yang dimeteraikan dalam kepercayaan.
Akhirnya, dia mundur selangkah, merapikan lipatan roknya seolah mengumpulkan kembali ketenangannya yang berantakan. “Aku ada acara besok pagi,” desahnya dramatis, sudah berjalan menuju pintu. “Jika aku tidak cukup istirahat, aku akan menyalahkanmu.”
“Baiklah,” aku setuju sambil tersenyum. “Aku menerima tanggung jawab.”
Dia berhenti di ambang pintu, melirik ke belakang, matanya berbinar samar-samar.
“Satu ciuman lagi, untuk keberuntungan?” tanyanya lembut, berpura-pura itu tidak penting.
“Tentu saja,” kataku, sambil menghampirinya dengan cepat.
Bibir kami bertemu sekali lagi—sebuah perpisahan yang lembut, sebuah janji yang sunyi.
Lalu dia pergi, meninggalkan hanya kehangatan sentuhannya yang masih terasa dan aroma samar sesuatu yang manis dan keemasan.
Aku menghela napas, menepis kekacauan pikiran yang berkecamuk di benakku, dan mengangkat tanganku, telapak tangan menghadap ke atas.
“Baiklah, Luna,” kataku. “Mari kita lihat dirimu.”
Udara bergetar dengan riak mana yang samar—seperti kabut panas yang memutuskan untuk berhenti dari pekerjaannya—dan dengan patuh membentuk wujud. Wujud itu, ternyata, tingginya sekitar sepuluh sentimeter, dengan kepala yang sangat besar sehingga tampak hampir roboh karena ambisinya sendiri. Rambut ungu panjang terurai di bahunya yang mungil, sementara dua mata emas yang besar berkedip menatapku dengan kebingungan yang bisa dibilang menggemaskan.
“Akhirnya,” seru Luna, sambil meletakkan kedua tangannya yang mungil dengan bangga di pinggulnya yang juga mungil. “Aku telah berhasil mewujudkan diriku—meskipun belum sepenuhnya dalam kemegahanku.”
Aku mengangkat alis melihat boneka kecil yang tertata rapi di telapak tanganku. Ia memancarkan kesungguhan yang biasanya hanya dimiliki oleh anak anjing, maskot kartun, dan orang-orang yang mencoba menjual suplemen makanan.
“Boneka chibi,” ujarku sambil mengetuk ringan dahinya dengan jariku. Rasanya seperti menusuk marshmallow.
Luna terhuyung-huyung dramatis, lalu menstabilkan dirinya, menatapku dengan ekspresi yang dimaksudkan untuk menimbulkan kekaguman dan ketakutan. Namun, ekspresi itu lebih berhasil dalam membangkitkan keinginan untuk menepuknya dengan lembut dan menawarkan camilan yang menenangkan.
“Kau sedang berbicara dengan qilin yang perkasa, Arthur Nightingale,” katanya dengan nada angkuh, yang, mengingat timbre suaranya yang cempreng, terdengar sama mengintimidasinya dengan seekor hamster yang sangat gigih.
“Maaf, maaf,” jawabku, berusaha—dan gagal—untuk tetap bersikap tenang. “Kau hanya…sangat menggemaskan saat ini.”
Mata emasnya menyipit menjadi celah yang berbahaya (namun sangat menggemaskan). “Menggemaskan? Menggemaskan? Arthur, aku adalah entitas kebijaksanaan dan kekuatan kosmik, makhluk yang eksistensinya melampaui segalanya—berhenti tertawa sekarang juga!”
“Bukan tertawa,” kataku, bibirku berkedut dramatis. “Hanya… sangat menghormati.”
Dia menyilangkan tangannya dengan kesal, jelas tidak yakin, dan mengeluarkan dengusan kecil yang penuh frustrasi, yang terdengar seperti anak kucing yang marah dan mengancam.
Menurut Luna, perwujudan mini ini adalah satu-satunya kemampuan yang bisa kumiliki saat ini, setelah mencapai peringkat Integrasi. Dia meyakinkanku, dengan penekanan yang cukup tajam, bahwa wujud aslinya—luas, megah, mungkin melibatkan semacam kembang api surgawi—akan tersedia setelah aku mencapai peringkat Radiant.
Aku menatapnya lagi, tak mampu menahan diri.
“Jadi,” tanyaku, “apakah kamu makan sandwich kecil atau semacamnya?”
Tatapannya semakin tajam, yang justru membuatku tersenyum lebih lebar.
“Ngomong-ngomong,” kata Luna, memecah keheningan singkat, “mengapa kau mewujudkanku, Arthur?”
“Kau tadi mengatakan sesuatu yang aneh,” jawabku hati-hati. “Tentang aku sebagai Pahlawan. Jelaskan.”
Dia memiringkan kepalanya, mata emasnya yang besar sedikit menyipit seolah mencari kata-kata yang dapat menjelaskan segala sesuatu dengan cukup jelas bagi seorang balita yang sangat cerdas.
“Kau mengingatkanku pada Julius,” akhirnya dia memulai. Nada suaranya menjadi lebih lembut, nada nostalgia menyelinap masuk saat dia menyebut nama Julius Slatemark, kaisar pertama. “Kau bersikap hampir sama seperti dia. Kau membuat pilihan dengan cara yang hampir sama.”
Alisku mengerut.
“Bagaimana tepatnya?” tanyaku, nada skeptis terdengar dalam suaraku. “Aku ragu Julius akan menyetujui orang seperti aku.”
Luna mengangkat bahu kecilnya dengan acuh tak acuh. “Pahlawan itu hal yang rumit, Arthur. Semua orang mengharapkan seorang Pahlawan untuk selalu melakukan apa yang ‘benar.’ Menyelamatkan anak kucing dari pohon dan membantu para wanita tua menyeberang jalan dengan aman.”
“Bukan bidang keahlianku,” ujarku dengan datar.
“Aku sudah memperhatikan,” katanya dengan keseriusan yang berlebihan. “Tapi mungkin itulah sebabnya kau memenuhi syarat.”
Aku sedikit mencondongkan tubuh ke depan, merasa tertarik meskipun aku sendiri tidak menginginkannya. “Kau bilang seorang Pahlawan tidak harus baik?”
Dia menghela napas, menggelengkan kepalanya. “Mungkin di dunia yang sempurna. Tapi ini bukan salah satunya. Percayalah, aku sudah mengeceknya.” Ekspresinya melembut. “Seorang Pahlawan sejati mungkin selalu memilih jalan yang benar—apa pun arti kebenaran sebenarnya—tetapi dunia tidak selalu membalas kebenaran dengan keselamatan.”
“Lalu apa, pahlawan itu hanya seseorang yang selamat?” tanyaku skeptis. “Sepertinya standar yang terlalu rendah untuk dipenuhi.”
Dia menatapku lama dan tajam. Untuk sesaat, meskipun perawakannya besar, bobot kuno di balik mata emas itu membuatku merasa seperti anak sekolah yang ditegur oleh seorang profesor yang sangat bijaksana.
“Seorang Pahlawan, Arthur, adalah seseorang yang memastikan kelangsungan hidup orang lain,” Luna menjelaskan dengan sabar. “Meskipun metode yang digunakan tidak selalu mulia atau baik. Meskipun dia sendiri egois dan memiliki kekurangan. Kau bukanlah seorang santo, bukan seorang paladin cemerlang yang ditakdirkan untuk dipuji dalam khotbah. Tetapi dunia tidak membutuhkan seorang santo saat ini. Dunia membutuhkan seseorang yang dapat membuatnya tetap berputar sedikit lebih lama.”
Aku merenungkan kata-katanya perlahan, memeriksanya dari setiap sudut seperti permata yang sisi-sisinya berubah setiap kali digerakkan. Dia tidak salah—aku bukanlah Pahlawan yang sesuai dengan buku teks. Tanganku tidak bersih, dan aku ragu akan pernah bersih. Tapi mungkin itu tidak sepenting yang dipikirkan semua orang.
“Kenapa aku?” akhirnya aku bertanya, suaranya lebih pelan dari yang kuinginkan.
“Karena takdir itu diam, Arthur,” kata Luna lembut, meletakkan tangan mungilnya dengan meyakinkan di ibu jariku. “Karena benang-benang takdir tidak lagi mengarah dengan jelas. Kaulah satu-satunya benang yang tersisa cukup kuat untuk menyatukan semuanya. Dunia tidak membutuhkan seseorang yang sempurna. Dunia hanya membutuhkan seseorang yang cukup kuat.”
Dia berhenti sejenak, matanya bersinar lembut. “Bukankah itu sudah cukup untuk menyebut dirimu seorang Pahlawan?”