Bab 1025: Tanda Kurung Hijau
Udara dingin utara menerpa saya seperti pisau tajam—tajam, jujur, dan tak kenal ampun. Di bawah, kompleks Creighton menjulang dari hamparan perkotaan Luminarc bukan seperti bangunan, tetapi seperti sebuah pernyataan. Garis-garis kaca berkilauan dan baja keras terjalin dengan sihir; Anda hampir bisa melihat getaran mantra pelindung di bawah batu, mendendangkan lagu kekuatan yang sunyi. Taman-taman, yang diukir ke dalam arsitektur dengan presisi geometris, tampak sangat hijau kontras dengan logam.
Rachel menemuiku di paviliun taman. Ia mengenakan mantel putih sederhana, rambut hitamnya terurai, memancarkan ketenangan khas yang hanya ia tunjukkan saat dunia sedang kacau. Ia tak menunggu. Begitu mata kami bertemu, ketenangannya berubah menjadi senyum berseri-seri dan ia mendekatiku dalam beberapa langkah cepat.
Pelukannya bagaikan benturan seluruh tubuh yang dipenuhi kehangatan dan kelegaan, menarikku begitu erat hingga aku bisa merasakan detak jantungnya yang berdebar kencang. Dia membenamkan wajahnya di mantelku untuk beberapa saat sebelum berbicara. “Akhirnya kau di sini,” katanya, suaranya teredam namun cerah.
Saat ia menarik diri, tangannya tetap berada di lenganku, mencengkeramku seolah ingin memastikan aku nyata. Matanya yang lebar dan penuh pertanyaan menatap wajahku. “Kau terlihat… berbeda.”
“Lebih kuat?” tanyaku.
“Lebih tenang,” koreksinya, senyum lembut teruk di bibirnya. “Kekuatan seorang High Radiant… itu cocok untukmu. Kekuatan itu telah bersemayam di dalam dirimu, bukan hanya berada di atasmu.”
“Mau bagaimana lagi,” kataku, pikiranku kembali teringat pada gunung itu. “Aku baru saja dari Hua.”
Ekspresinya melembut karena langsung mengerti. “Seraphina?”
“Dia berjalan masuk ke Gua Hati Beku tanpa menoleh ke belakang.”
Rachel mengangguk, kebanggaan dan kekhawatiran bercampur aduk di matanya. “Dia akan muncul sebagai badai musim dingin,” katanya, suaranya penuh keyakinan. Tangannya meluncur ke bawah lenganku untuk menggenggam tanganku, jari-jarinya saling bertautan dengan cara yang akrab dan posesif. “Ayo. Alastor sedang menunggu.”
Dia menuntunku menyusuri jalan setapak berbatu yang berkelok-kelok menembus taman. Sebuah aliran air, yang dirancang dengan sempurna, memantulkan cahaya perak ke sepatu bot kami. Udara berbau pinus dan air dingin, dengan sedikit aroma dari sistem penyaringan canggih milik perkebunan yang berusaha meniru semilir angin alami.
Alastor berada di teras yang menghadap ke laboratorium. Tinggi dan kurus, ia memiliki ketenangan yang membuatmu merasa ia bisa menguasai ruang di sekitarnya hanya dengan berdiri di sana. Tatapannya menyapu diriku—bukan menghakimi, tetapi menilai, memperhatikan setiap perubahan sejak terakhir kali ia melihatku. Kemudian raut wajahnya yang tegas berubah menjadi senyum hangat dan tulus. Alih-alih berjabat tangan, ia menepuk bahuku, genggamannya kuat dan menenangkan.
“Arthur,” katanya, suaranya penuh kehangatan. “Senang kau sudah pulang.” Dia adalah sosok yang paling dekat denganku sebagai ayah, seorang pria yang telah mengajariku lebih banyak tentang kesabaran dan pengendalian diri daripada pertandingan sparing mana pun.
Kathyln muncul di belakangnya, membawa dua cangkir kopi panas. Kakak perempuan Rachel itu memiliki wajah tirus yang sama, tetapi memancarkan aura kelelahan yang berasal dari menjalankan kerajaan medis keluarga. Dia memberiku secangkir kopi yang aromanya seperti surga dan menepuk bahuku dengan ramah.
“Kamu lebih tinggi,” katanya datar.
“Dan kau seorang pembohong,” jawabku sambil menyesap minumanku.
“Baiklah. Jadi, itu auranya,” akunya sambil tersenyum tipis. “Rasanya lebih berat. Jangan sampai balkonku bengkok karenanya.”
Isolde, ibu Rachel, berdiri di ujung teras, sosok yang kesepian. Cahaya kota memantul pada selusin jimat perak yang menghiasi pergelangan tangannya. Sebagai Peramal, dia menatapku bukan sebagai pribadi, tetapi sebagai konvergensi kekuatan yang tak terlihat. Anggukannya adalah pengakuan yang tepat dan terhitung. “Kehadiranmu mengubah tekanan atmosfer,” katanya. Itu bukan tuduhan, hanya data.
“Punyamu juga begitu,” jawabku.
Ia menerima ini dengan anggukan kecil lagi dan kembali menghilang ke dalam bayangan. Rachel meremas tanganku sedikit, sebuah jembatan diam yang menjembatani jurang intensitas ibunya.
Alastor mempersilakan kami duduk di tempat duduk yang nyaman di bawah kanopi kaca yang diperkuat. Di bawah, Luminarc bagaikan sungai cahaya dan pergerakan yang tenang: kereta layang menghubungkan distrik-distrik dengan kecepatan senyap, dan drone kargo menelusuri jalur neon di langit.
“Bagaimana kabar Stella?” tanya Kathyln, sambil duduk di kursi dengan posisi yang tidak sesuai dengan prinsip ergonomi.
“Menghitung mundur sampai lima belas,” kataku, kehangatan menjalar di dadaku. “Dia sedang membangun mesin dengan terlalu banyak lampu berkedip. Penuh amarah, tanpa mana.”
Bibir Rachel membentuk senyum kecil yang penuh kebanggaan. Dia tahu laporan-laporan itu, tahu mengapa Stella mencurahkan energinya ke bidang teknik. “Dia brilian,” katanya, suaranya lembut.
“Memang benar,” aku setuju.
Kami menghabiskan satu jam berikutnya membicarakan hal-hal yang terasa sangat normal. Perluasan klinik baru Kathyln. Penelitian Rachel tentang resonansi emosional dan stabilitas mantra. Koleksi bonsai Alastor yang menggelikan, yang menurutnya merupakan uji stres untuk susunan penahanan skala mikro.
“Kau akan tetap tinggal untuk makan malam,” kata Alastor, nadanya tidak memberi ruang untuk bantahan. “Aku sudah menyuruh dapur untuk menyiapkan mi yang kau pura-pura tidak sukai waktu kau ke sini terakhir kali.”
“Mie Penghujatan,” kata Kathyln dengan ekspresi datar. “Itu adalah bahaya kuliner Kelas 4.”
“Mereka hanya… bersemangat,” balas Alastor sambil tertawa geli.
Ponsel Rachel berdering sekali sebelum dia mematikan notifikasi tanpa melirik, fokusnya sepenuhnya padaku. Dia berdiri, menarik tanganku perlahan. “Kau punya sedikit waktu sebelum ibuku menyergapmu untuk menyampaikan ramalan,” katanya. “Mau jalan denganku?”
Kami kembali menyusuri taman yang tenang. Begitu kami terlindungi oleh pepohonan, dia berhenti dan menoleh ke arahku, ekspresinya serius. “Aku sangat senang kau datang,” katanya, suaranya rendah dan tenang. “Bukan hanya untuk rapat dewan. Aku hanya… perlu bertemu denganmu.”
“Aku juga,” kataku, dan itu adalah hal paling jujur yang kukatakan sepanjang hari.
Ia tampak seperti hendak mengatakan sesuatu lagi, sesuatu yang penting, tetapi memilih untuk membiarkan momen itu tetap ada di antara kami. Keheningan itu, pilihan itu, adalah tanda kepercayaan yang lebih intim daripada kata-kata apa pun.
Isolde menunggu di gapura menuju sayap lama, seolah-olah dia tahu kami akan berada di sana. “Observatorium, setelah makan malam,” katanya. “Ada sesuatu di cakrawala yang perlu kalian lihat.”
“Apakah ini akan merusak nafsu makan saya?” tanyaku.
“Itu,” katanya, sambil sudah berpaling, pesonanya terdengar lembut, “tergantung pada sudut pandangmu.”
Rachel menghela napas perlahan. “Itulah versi sambutan hangat darinya.”
“Aku mengerti,” kataku sambil tersenyum.
Ketika kami bergabung kembali dengan yang lain, Alastor menatapku, kehangatannya yang sebelumnya digantikan oleh empati yang dalam dan tajam. “Kau tampak seperti orang yang telah menghabiskan bulan terakhir memikul gunung,” katanya pelan. “Duduklah. Makanlah. Selama beberapa jam, ingatlah bagian-bagian dirimu yang masih manusiawi.”
Aku duduk, dan Rachel duduk di sampingku, bahunya memberikan tekanan yang konstan dan menenangkan di bahuku. Untuk sesaat, kami semua meletakkan senjata kami, dan membiarkan dunia terasa cukup kecil untuk berada di sini, di balkon ini.