Bab 217 Pesta Ulang Tahun Keenam Belas Rachel (2)
Mobil kami melaju mulus melewati gerbang menjulang tinggi milik keluarga Creighton, sebuah benteng kekayaan dan kekuasaan yang membentang di cakrawala seperti sesuatu yang keluar dari dongeng. Namun, bahkan ketika aula-aula megah dan lengkungan-lengkungan berornamen mulai terlihat, pikiranku berada di tempat lain—berputar, berpacu, terjebak dalam pusaran angin yang tak bisa kukendalikan.
Karena Arthur ada di sini.
Aku merindukannya lebih dari yang kukira, dan sekarang, duduk sedekat ini dengannya, segalanya terasa jauh. Beban hari itu, tekanan ekspektasi, bayangan kenangan yang masih menghantui dan tak ingin kusebutkan—semuanya terasa lebih ringan. Tidak hilang, tidak terlupakan, tetapi entah bagaimana terasa lebih mudah ditanggung.
Dengan Arthur di sisiku, dunia terasa lebih mudah digenggam.
Aku menuntunnya berkeliling perkebunan, jari-jariku gatal ingin meraih tangannya, tetapi aku menahan diri. Sebaliknya, aku mengantarnya ke kamar tamunya, memaksa diriku untuk tetap bersikap normal, untuk menjaga suaraku tetap tenang.
“Segarkan diri dan istirahatlah,” kataku padanya, sambil tersenyum yang terasa terlalu hangat, terlalu tulus. “Besok adalah hari yang penting.”
Arthur menatap mataku dengan tatapan sulit ditebaknya, seolah dia selalu tahu lebih banyak daripada yang dia tunjukkan. “Ya. Sampai jumpa besok, Rach.”
Aku berpaling, berjalan cepat sebelum membiarkan hatiku mengambil keputusan untukku.
Saat aku berbelok di tikungan, suara adikku memotong lamunanku.
“Aku tak pernah menyangka akan melihatmu seperti ini, Rachel.”
Aku mendongak, dan mendapati Kathyln bersandar di dinding, memperhatikanku dengan seringai penuh arti.
“Seperti apa?” tanyaku, meskipun rasa panas yang menjalar ke pipiku memberitahuku persis apa yang dia maksud.
“Seperti gadis tak berdaya yang sedang jatuh cinta.” Dia terkekeh, menggelengkan kepalanya. “Apakah anak laki-laki itu benar-benar telah merebut hatimu sepenuhnya?”
Mulutku terbuka untuk membantah, tetapi kata-kata itu tertahan. Aku ingin menyangkalnya, menolaknya, mengatakan padanya bahwa dia bersikap konyol—tetapi yang keluar hanyalah gumaman terbata-bata, “M-mungkin.”
Kathyln tertawa, tawa lembut yang jarang terdengar, yang hanya muncul ketika dia merasa telah berhasil menjebakku.
“Pokoknya, Kakak, aku mau ke kamarku. Jangan ikuti aku!” seruku, berbalik sebelum dia sempat berkata apa pun lagi.
Tawanya mengikutiku menyusuri lorong.
Di dalam kamarku, aku berhenti di depan cermin, menekan tangan ke pipiku yang memerah. Bayanganku menatap balik, mata biruku melebar, bibirku melengkung hampir malu-malu.
‘Akhirnya aku mengerti apa yang dibicarakan gadis-gadis itu,’ pikirku, mengingat ejekan Seraphina dan Cecilia.
Mereka mengatakan ada cara untuk memenangkan hati Arthur sepenuhnya. Sebuah rahasia, sebuah trik, tetapi mereka menolak untuk memberitahuku, dengan alasan itu tidak adil.
Tapi sekarang… sekarang, aku tahu.
Aku menunduk, melihat beban berat yang menekan pundak dan punggungku.
“Aku tidak mengerti mengapa mereka menyukainya seperti ini,” gumamku, sedikit menoleh, mengamati penampilannya.
Itu menjengkelkan. Sama sekali tidak membantu dalam perkelahian. Malah, itu merepotkan.
Tapi kemudian… aku teringat cara Arthur menatapku tadi. Cara matanya berkedip, cara tatapannya terpaku terlalu lama.
Dan bibirku melengkung membentuk senyum kemenangan yang perlahan.
“Jika Arthur menyukainya,” gumamku sambil mengangguk ke arah bayanganku di cermin, “maka kurasa tidak apa-apa.”
Karena Arthur adalah milikku.
Dan tidak ada orang lain yang akan memilikinya.
Malam terasa panjang dan sunyi, tetapi aku memaksakan diri untuk tidur lebih awal.
Aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan Arthur, tapi aku memutuskan untuk menunggu. Untuk memberinya kejutan.
Karena besok—besok adalah hari ulang tahunku.
__________________________________________________________________________________
“AAAH!” seru seorang gadis riang, berlari melintasi taman dengan langkah penuh sukacita. Rambut pirangnya berkilauan di bawah sinar matahari, dan para penjaga penyihir memperhatikannya dengan senyum penuh kasih sayang saat ia diikuti oleh para pengiringnya.
Mata biru gadis itu membelalak ketika dia melihat sosok yang familiar duduk di dekat air terjun, mencelupkan kakinya ke dalam air dingin sambil mengerjakan sesuatu di tablet.
“MAMA!” teriaknya lantang sambil berlari menghampiri wanita itu.
Wanita itu menoleh, wajahnya persis seperti wajah putrinya. Dia menyerahkan tablet itu kepada pengasuhnya, merentangkan tangannya lebar-lebar untuk menangkap putrinya, memastikan mereka berdua tidak sampai jatuh ke dalam air.
“Ini dia malaikat kecilku!” katanya sambil menggelitik gadis kecil itu dan memenuhi udara dengan tawa riangnya.
“Saya mohon maaf, Yang Mulia,” kata pelayan gadis itu kepada wanita tersebut, sementara gadis kecil itu cemberut dalam pelukan ibunya.
“Jangan khawatir, Elena, Ibu yakin kamu sudah melakukan yang terbaik,” jawab sang ibu sambil mengecup lembut dahi putrinya.
“Mama, Mama,” kata gadis kecil itu sambil duduk di pangkuan ibunya.
“Ya, malaikatku tersayang?” tanya wanita itu sambil tersenyum hangat.
“Hadiah apa yang akan kudapatkan untuk ulang tahunku?” tanyanya, matanya berbinar-binar penuh kegembiraan.
“Oh, benar! Sebentar lagi ulang tahunmu,” jawab sang ibu, sambil berpura-pura terkejut. “Kamu sekarang berumur lima tahun, kan?”
“Ya!” seru gadis itu dengan gembira.
Wanita itu terkekeh pelan, sambil menyisir sehelai rambut pirang dari wajah putrinya. “Jadi, apa yang diinginkan malaikat kecilku? Pelukan erat? Ciuman spesial?”
Gadis kecil itu menggelengkan kepalanya dengan kuat, senyumnya semakin lebar. “Tidak, Bu. Aku ingin petualangan sungguhan! Seperti cerita-cerita yang Ayah ceritakan padaku.”
Nikmati bab-bab baru dari My Virtual Library Empire
Wanita itu berkedip, terkejut namun geli. “Sebuah petualangan, ya? Anakku sudah sangat berani,” katanya, matanya berbinar. “Baiklah. Kita akan merencanakan petualangan spesial, hanya untukmu. Tapi kau harus berjanji padaku satu hal.”
Mata gadis kecil itu membelalak, penuh harap. “Ada apa, Bu?”
“Berjanjilah padaku kau akan menjadi penjelajah kecil paling pemberani yang pernah ada—dan selalu tetap dekat dengan Ibu dan Ayah,” katanya, sambil dengan lembut menggenggam tangan kecil putrinya.
“Aku janji!” seru gadis itu dengan percaya diri, suaranya penuh antusiasme.
Sang ibu tertawa sambil memeluk putrinya erat-erat. “Baiklah kalau begitu, kita akan berpetualang. Kita akan memastikan ini menjadi petualangan yang tak akan pernah kau lupakan.”
Gadis itu bertepuk tangan, tawanya menggema di seluruh taman.
Lalu dia menoleh ke samping, matanya berbinar saat mengenali sosok yang mendekat.
“Ayah! Ayah!” serunya riang, sambil mengangkat kedua tangannya yang kecil dengan penuh semangat.
“Halo, kedua wanitaku yang cantik,” kata pria berambut perak itu, senyum hangat teruk spread di wajahnya saat ia mendekat. Ia menunduk, mencium kening istri dan putrinya.
Gadis kecil itu terkikik, mengulurkan tangan ke arahnya. “Ayah, Ibu bilang kita akan pergi berpetualang untuk ulang tahunku!”
Pria itu mengangkat alisnya, senyumnya semakin lebar. “Petualangan, katamu? Wah, itu terdengar seperti ide yang bagus,” katanya sambil mengangkat putrinya ke dalam pelukannya. “Petualangan seperti apa yang disukai putriku yang pemberani ini?”
Gadis itu berhenti sejenak, mengerutkan wajahnya sambil berpikir. “Aku ingin menemukan harta karun, seperti dalam cerita-cerita yang Ayah ceritakan!” katanya dengan antusias.
Pria itu terkekeh, bertukar pandangan penuh arti dengan istrinya. “Harta karun, hmm? Kurasa kita bisa mengatur sesuatu yang istimewa untuk penjelajah pemberani kita. Bagaimana menurutmu, sayangku?” tanyanya, menoleh ke istrinya.
Dia tersenyum lembut sambil mengangguk. “Kurasa ini sempurna. Kita akan memastikan petualang kecil kita menemukan harta karun terbesar yang ada.”
Gadis kecil itu menjerit kegirangan, melingkarkan lengannya di leher ayahnya. “Harta karun terbesar! Aku tak sabar!”
Pria itu memeluknya erat, tatapannya hangat saat memandang istrinya. “Kalau begitu sudah diputuskan. Kita akan mempersiapkan petualangan paling menakjubkan—petualangan yang akan selalu diingat Rachel kecil kita.”
__________________________________________________________________________________
MENABRAK!
DOR!
Suara sesuatu yang pecah menggema dari ruangan itu, membuat Rachel tersentak saat berdiri tepat di luar pintu. Tangan kecilnya mengepal, rambut ikalnya yang keemasan bergoyang saat ia menunduk, mata birunya dipenuhi kebingungan dan kesedihan.
Dia tidak mengerti.
Dia sangat merindukan ibunya, tetapi tidak ada yang mengizinkannya menemuinya. Ayahnya dan Elena sama-sama mengatakan bahwa dia tidak seharusnya menemui ibunya, bahwa dia perlu menunggu, bahwa ini belum waktu yang tepat.
Tapi dia merindukan Ibunya!
Janji petualangan itu masih terngiang di ingatannya. Ibu pernah berkata mereka akan pergi berpetualang sungguhan, dan Ayah berjanji akan mengajaknya juga. Mereka akan mencari harta karun bersama, seperti dalam cerita-cerita dongeng. Itu akan menjadi petualangan yang luar biasa, petualangan yang akan selalu diingatnya.
Tapi kapan?
Kapan mereka akan pergi? Kapan dia akan bertemu Ibu lagi?
Air mata hampir tumpah di pipinya saat ia memeluk dirinya sendiri, merasakan kekosongan mendalam yang hanya bisa diisi oleh ibunya. Ia ingin bertanya kepada seseorang, siapa pun, mengapa ia tidak bisa masuk. Mengapa semuanya telah berubah.
“Ibu…” bisiknya pada diri sendiri, suaranya bergetar. Dia tidak mengerti mengapa semua orang menjauhinya.
Tiba-tiba, pintu itu berderit terbuka sedikit.
Mata Rachel membelalak, jantungnya berdebar kencang saat ia dengan hati-hati melangkah mendekat. Ia hampir tidak bisa bernapas, tangan mungilnya gemetar saat ia meraih pintu. Dengan dorongan lembut, ia memperlebar celah itu secukupnya untuk mengintip ke dalam.
Dan di sana, melalui celah kecil itu, dia melihatnya.
Mama.
Ibunya ada di sana!