Bab 789: Ordo Api yang Jatuh (2)
Begitu pengungkapan Luna memecah keheningan yang mengejutkan di ruang sidang, dunia meledak menjadi kekacauan di sekitarku. Ledakan pertama mengirimkan gelombang kejut menembus dinding batu kuno, dan aku tahu dengan pasti bahwa semua ini telah direncanakan.
Aku berlari menjauh dari meja terdakwa saat puing-puing berjatuhan dari langit-langit, tubuhku bergerak murni berdasarkan insting meskipun pikiranku berpacu untuk memproses besarnya apa yang sedang terjadi. Penghalang pertahanan ruang pengadilan—bangunan yang telah melindungi proses peradilan kekaisaran selama berabad-abad—retak seperti kaca di bawah kekuatan yang seharusnya tidak ada dalam realitas normal.
Wujud dewasa Luna berkelebat dan menghilang saat tekanan untuk mempertahankan manifestasinya menghantamku seperti pukulan fisik. Jantung Pedangku berdebar kencang di dadaku saat beban mempertahankan penampakannya tanpa kekuatannya mengalir dalam diriku menjadi nyata. Bahkan tampilan singkat itu telah mendorong kemampuanku saat ini hingga batas absolutnya.
“Grandmaster!”
Kilatan energi astral murni melesat menembus udara di sampingku, dan borgol penekan yang telah mengikat kemampuan sihirku selama berhari-hari langsung hancur berkeping-keping. Aku menoleh dan melihat seorang Ksatria Kekaisaran dengan perlengkapan tempur lengkap, wajahnya muram di balik pelindung helmnya. Tanpa sepatah kata pun, dia melemparkan cincin spasialku ke tengah kekacauan—entah bagaimana, mustahil, mereka telah mempersiapkan diri untuk skenario persis seperti ini.
“Pergi,” katanya singkat, sambil mengangkat senjatanya saat sekelompok sosok berjubah menerobos masuk melalui pintu utama ruangan. “Kami akan menahan mereka selama mungkin.”
Aku meraih cincin itu dan merasakan beban familiar dari akses ke peralatanku kembali meresap ke dalam jiwaku. Akhirnya. Penindasan yang membuatku merasa setengah buta dan tak berdaya lenyap seperti kabut sebelum matahari terbit, dan kemampuan magisku sepenuhnya kembali mengalir melalui sistemku dengan intensitas yang luar biasa.
Pedangku muncul di tangan kananku—bilah yang telah dibuat khusus untuk teknikku, logamnya berdesir dengan energi astral yang terkandung di dalamnya. Bobot familiar dari baju zirah tempurku menyelimuti tubuhku dan Pelukan Seraphim meningkatkan indraku saat artefak tingkat Kuno mengenali pemiliknya dan aktif secara otomatis.
Kedua kemampuan khususku muncul secara bersamaan. Kemampuan fisikku yang meningkat menyatu dengan kesadaran spasial yang mengubah medan perang yang kacau menjadi peta tiga dimensi yang berisi ancaman dan peluang. Setiap posisi musuh, setiap lintasan serangan yang datang, setiap kemungkinan rute pelarian mengkristal dalam kesadaranku dengan presisi taktis.
‘Arthur, kau harus lari,’ suara Luna bergema mendesak di benakku, membawa nada ketakutan yang belum pernah kudengar darinya sebelumnya. ‘Sinyal kekuatan yang kurasakan… bukan hanya pengikut sekte. Ada sesuatu yang lain di sini. Sesuatu yang jauh lebih berbahaya.’
Aku mengikuti arahan tersiratnya dan merasakan darahku membeku. Melalui celah-celah di dinding ruangan yang runtuh, aku bisa melihat Kaisar Quinn terlibat dalam pertempuran dengan sesuatu yang membuat setiap naluri yang kumiliki berteriak memperingatkan tentang bahaya maut yang mengancam.
Sesosok iblis. Bukan manusia yang rusak atau familiar yang dipanggil, tetapi iblis sungguhan. Makhluk itu bergerak dengan keanggunan predator yang membuat sihir tempur kekaisaran Quinn tampak canggung jika dibandingkan, pedangnya menembus mantra pertahanan Kaisar seolah-olah terbuat dari kertas dan angan-angan.
Seorang Adipati Iblis. Kesadaran itu menghantamku dengan kepastian mutlak. Ini bukan sekadar serangan acak—Ordo tersebut entah bagaimana berhasil memanggil salah satu iblis terhebat ke Bumi, dan secara sistematis menghancurkan salah satu manusia terkuat yang masih hidup.
‘Beraninya mereka,’ geram Luna, suaranya dipenuhi amarah yang membuat udara di sekitarku bergetar karena kemarahan yang hampir tak terkendali. Melalui ikatan kami, aku bisa merasakan gema rasa sakit kuno—kenangan pertempuran yang terjadi ribuan tahun lalu, kehilangan yang telah membentuk fondasi keberadaannya. Kehadiran kekuatan iblis di alam ini bukan hanya masalah taktis baginya; itu juga merupakan penghinaan pribadi pada tingkat yang melampaui pemikiran rasional.
‘Bukan sekarang, Luna,’ aku mengingatkannya selembut mungkin sambil menghindari semburan kabut beracun yang mengubah lantai batu tempatku berdiri menjadi kawah berisi logam bengkok dan batu yang meleleh. ‘Meskipun kita telah membangun segalanya, kita masih jauh dari cukup kuat untuk menghadapi hal seperti itu.’
Persetujuannya datang dengan pengakuan yang enggan atas keterbatasan kami, meskipun aku masih bisa merasakan kebencian murni yang terpancar melalui hubungan kami. Kehadiran iblis itu seperti gatal yang terus-menerus tak bisa ia garuk, sebuah kesalahan yang menuntut perbaikan tetapi saat ini berada di luar kemampuan kami untuk mengatasinya.
Pedangku memancarkan energi astral saat aku menyerbu ke arah kelompok pemuja terdekat, kecepatanku yang meningkat membawaku melintasi ruangan yang porak-poranda akibat pertempuran dalam sekejap mata. Para pendeta berjatuhan di hadapanku seperti gandum di hadapan sabit, perlindungan dan mantra pertahanan mereka sama sekali tidak memadai melawan kekuatanku yang diterapkan dengan benar.
Para Uskup menghadirkan tantangan yang lebih besar, pelatihan sihir mereka terlihat jelas dalam cara mereka mengoordinasikan serangan dan saling mendukung posisi pertahanan masing-masing. Tetapi bahkan kemampuan mereka yang ditingkatkan terasa dapat diatasi dibandingkan dengan ancaman eksistensial yang diwakili oleh iblis yang saat ini mempermainkan Kaisar Kekaisaran Slatemark.
Salah satu Uskup memisahkan diri dari kelompok, tombaknya mulai bersinar dengan energi astral yang rusak, yang menunjukkan pelatihan dari sumber-sumber yang melanggar setiap prinsip pendidikan sihir yang sah. Ritme Jantung Tombaknya terlihat melalui auranya yang meningkat—cepat, agresif, dirancang untuk serangan yang dahsyat daripada pertempuran yang berkelanjutan.
Dia menyerang dengan teknik yang akan mengesankan dalam keadaan normal, energi beracun menyelimuti senjatanya dalam pola yang membuat udara itu sendiri tersentak saat bersentuhan. Tetapi dia telah membuat kesalahan fatal dengan menghadapi seseorang yang kemampuannya beroperasi pada level yang sama sekali berbeda.
Aku mempersiapkan jawabanku dengan ketenangan dan ketelitian yang kudapatkan dari pelatihan bertahun-tahun di bawah bimbingan Luna.
Gerakan pertama dari karya seni kelas 6 saya: Kilasan Tuhan.
Cahaya murni menyelimuti pedangku dengan lapisan pancaran terkonsentrasi yang seolah membakar kegelapan yang mengelilingi kami. Mukjizat Ilahi-ku, Aureate, aktif dengan intensitas penuh, mengubah gerakanku menjadi sesuatu yang mendekati campur tangan ilahi yang terwujud. Valeria, Simbiot Tulang-ku, bangkit sepenuhnya sadar di dalam struktur kerangka tubuhku, kehadirannya meningkatkan kemampuan fisikku sekaligus memberikan koordinasi intim yang tidak dapat ditandingi oleh peralatan eksternal apa pun.
‘Tuan,’ suara Valeria berbisik menembus kesadaranku, kekuatannya mengalir melalui tulang-tulangku seperti cahaya bintang yang cair. Energi Deepdark dan Purelight yang bisa saja mencabik-cabikku dari dalam dipertahankan dalam keseimbangan sempurna oleh Lucent Harmony, menciptakan sintesis yang melipatgandakan, bukan sekadar menambahkan, berbagai kemampuanku.
Kecepatanku melampaui kemampuan manusia biasa saat aku bergerak lincah menghindari tusukan tombak Uskup seperti air yang mengalir di sekitar batu, teknik Kilat Dewa membawaku melewati pertahanannya dan menembus perisai pelindungnya seolah-olah perisai itu tidak ada. Pedangku mengenai sasaran dengan presisi yang sangat tepat, mengakhiri ancamannya dalam satu serangan yang sempurna.
Namun aku tak mampu berhenti sejenak pun. Sayap Gerhana terbentang dari pundakku, setiap bulu gelapnya menuruti kehendakku saat aku menggunakannya untuk mengarahkan momentumku dan menghindari mantra yang datang dari rekan-rekannya. Langkah Bulu membawaku melewati pola pergerakan yang membuat penargetan terhadapku hampir mustahil, sementara sihir ruang angkasa menyediakan teleportasi jarak pendek yang membuatku selalu berada di tempat yang paling tidak diharapkan musuhku.
Di tengah kekacauan, aku melihat tujuanku—pintu keluar darurat yang akan membawaku keluar dari istana dan menuju tempat keluargaku berharap berlindung. Namun di antara aku dan tujuan itu, aku bisa melihat Jack Blazespout menerobos barisan Ksatria Kekaisaran yang mencoba mencegatnya, kemampuan tingkat Ascendant Puncaknya terbukti lebih dari cukup untuk menghadapi tentara yang terlatih untuk ancaman konvensional.
Ia bergerak dengan intensitas terfokus yang menunjukkan motivasi pribadi, bukan sekadar strategis. Ini bukan hanya tentang menyelesaikan misi Ordo—ia datang khusus untukku, dan amarah dalam ekspresinya menunjukkan bahwa pengungkapan Luna telah menghancurkan kendali emosi yang telah ia pertahankan selama penipuannya yang panjang.
Aku mengumpulkan energi astral untuk upaya yang mungkin sia-sia untuk melawannya ketika suara tembakan yang tajam memecah kebisingan pertempuran sihir di sekitarnya. Peluru sihir—yang dibuat dari material yang dapat melukai target peringkat Puncak Ascendant—mengenai dada Jack tepat sasaran dan membuatnya terlempar ke belakang seperti mainan yang dibuang.
“Pergi,” kata Komandan Matthias sambil muncul di sampingku, kekuatan tingkat Immortal puncaknya memancarkan otoritas yang membuat kekacauan di sekitar kami pun tampak terkendali untuk sementara waktu. Dua revolver di tangannya jelas merupakan artefak dengan kekuatan yang signifikan, larasnya masih berasap akibat tembakan yang baru saja menyelamatkan hidupku.
Aku langsung mengenalinya—perwira Kekaisaran yang sama yang telah membantuku selama krisis besar pertamaku empat tahun lalu, ketika kebutuhan politik memaksaku untuk menghadapi bahaya yang belum sepenuhnya kupahami. Kehadirannya di sini terasa seperti campur tangan ilahi, meskipun aku menduga itu sebenarnya perencanaan yang cermat dari orang-orang yang telah mengantisipasi keadaan darurat seperti ini.
Tembakan perlindungannya membuka jalan melalui para pengikut sekte yang tersisa di antara saya dan pintu keluar, setiap tembakan cukup tepat untuk melumpuhkan ancaman tanpa menimbulkan kerusakan tambahan yang tidak perlu pada struktur istana atau bangsawan sipil yang masih terjebak di zona pertempuran.
Aku berlari kencang menuju gerbang warp terakhir, kecepatan superku membawaku melintasi jarak yang tersisa sementara Matthias menahan kejaran dengan kompetensi profesional yang mengingatkanku mengapa militer Kekaisaran dihormati di seluruh dunia yang dikenal.
Sihir spasial aktif di bawah tanganku, realitas melengkung untuk menciptakan jalan yang akan membawaku menjauh dari medan perang ini dan menuju secercah harapan yang tersisa untuk melindungi orang-orang yang paling berarti bagiku.