Bab 458: Istirahat Pikiran (3)
Lucifer menyentuh dadanya, masih terengah-engah, saat Arthur ambruk ke tanah di bawah tanda bercahaya dari mantra terakhir Rachel.
Mantra Cahaya Murni Enam Lingkaran: Pembatalan Penyaliban.
Sebuah nama yang terlalu panjang untuk sesuatu yang begitu brutal dan efisien. Itu bukan hanya menahan Arthur—itu telah menghapus perlawanan dari tubuhnya. Itu membungkusnya dalam cahaya ilahi seperti orang tua kosmik yang berkata, “Cukup sekarang,” dan tubuhnya telah mendengarkan. Atau mungkin jiwanya yang mendengarkan.
Rachel menghela napas, tersengal-sengal dan basah oleh kesedihan, air mata mengalir deras di wajahnya seolah hatinya memutuskan untuk hancur berkeping-keping sekaligus. Dia masih memeluknya, lengannya melingkari dadanya seolah dia bisa mencegahnya merana jika dia memeluknya cukup erat.
Sesaat kemudian, Lucifer merasakan jari-jari mencengkeram kerah bajunya dan menariknya.
Seoul.
Dia menariknya berdiri tegak dengan satu tangan, matanya tenang seperti badai yang tenang sebelum menyadari bahwa seharusnya badai itu merusak.
“Pangeran Lucifer,” katanya, nadanya sekeras baja yang dipoles, “mengapa kau mencegahku bergabung dalam pertempuran?”
Lucifer membalas tatapan emasnya. Bahkan sekarang, meskipun babak belur dan kelelahan, matanya tetap bersinar hijau dan tenang.
“Aku tidak ingin kamu terluka tanpa alasan,” katanya.
Lubang hidung Seol-ah mengembang. “Terluka?” ulangnya, seolah kata itu sendiri adalah penghinaan. “Kau pikir aku selemah itu?”
Lucifer menggelengkan kepalanya. “Tidak. Tapi kau tidak punya alasan untuk ikut campur—”
Retakan.
Tamparan itu terasa seperti suara tembakan di aula tertutup. Tamparan itu langsung membuatnya terpental ke tanah, mengerjap menatap langit-langit dengan ekspresi yang biasanya hanya dimiliki oleh orang-orang yang baru saja menyaksikan rencana mereka gagal total dengan cara yang artistik.
Sesaat kemudian, sesuatu jatuh pelan ke dadanya. Sebuah ramuan. Penyembuhan, tak diragukan lagi. Ramuan yang bertuliskan “Aku marah, bukan kejam.”
Dia mendengar suara sepatu botnya menjauh, bergema di sepanjang koridor. Dia tidak menoleh ke belakang.
Namun, ada orang lain yang akan datang.
Langkah-langkahnya lambat. Sengaja. Dan terlalu riang untuk acara tersebut.
Alyssara Velcroix masuk seperti seseorang yang datang terlambat dengan gaya ke sebuah adegan yang telah mereka rancang dari awal.
Rambut merah muda seperti permen karet. Mata seperti api cyan yang membeku. Senyum yang tak sepenuhnya sampai ke mata.
Keempat gadis itu langsung memperhatikannya—dan berbalik, seperti sekumpulan serigala yang tiba-tiba mencium bau sesuatu yang terluka dan tidak diinginkan. Udara berderak. Mana bergemuruh. Jari-jari Rachel mencengkeram Arthur lebih erat.
Alyssara mengabaikan semuanya.
Ia berjalan ke sisi Arthur seolah-olah mereka tak ada, berlutut di sampingnya, dan dengan lembut menyentuh pipinya. Sentuhannya sangat lembut, hampir penuh penghormatan. Ia tak memperhatikan lengan Rachel yang melingkari Arthur. Bahkan tak meliriknya.
“Hampir saja,” bisiknya, sambil tersenyum tipis. “Tapi belum. Belum waktunya.”
Mata biru safir Rachel memancarkan kilauan keemasan di bagian tepinya. Sebuah peringatan senyap yang berteriak, “Jangan.”
“Lepaskan tanganmu darinya,” katanya. Tenang. Terukur. Mematikan.
Alyssara memiringkan kepalanya. “Atau apa?”
Dia tidak menunggu jawaban. Matanya melirik ke arah yang lain—Seraphina, Rose, Cecilia. Menimbang. Mengukur. Jari-jari di tangan kirinya berkedut sekali. Hanya satu gerakan.
Bunuh mereka, sebuah pikiran yang tak perlu diucapkan. Kekuatannya berdenyut tepat di bawah kulitnya, mendambakan untuk dilepaskan.
Namun kemudian matanya kembali tertuju pada Arthur.
Dan mereka melunak.
Bukan sekarang.
Arthur Nightingale masih terlalu lemah. Bahkan dengan semua amarah dan kecemerlangannya. Bahkan dengan Karunia Lich dan permainan pedangnya yang berharga serta emosi menyedihkan yang menyeretnya ke segala arah—dia tetap hanyalah seekor semut.
Semut yang berguna. Semut yang istimewa. Tapi tetap saja, seekor semut.
Dia mencondongkan tubuh, menyingkirkan genggaman Rachel seolah-olah itu adalah tirai yang menghalangi jalannya.
Dan dia menciumnya.
Itu singkat. Tapi nyata.
Reaksi itu terjadi seketika.
Rachel mendorongnya dengan lebih banyak mana daripada kekuatan fisik, murni insting dan amarah yang membara. Alyssara terhuyung mundur selangkah, tak terpengaruh, menjilat bibirnya seolah baru saja mencicipi sesuatu yang menarik. Dia merentangkan tangannya di atas kepala, punggungnya melengkung dengan ketidakpedulian seekor kucing.
“Aku sudah menstabilkan kondisi tubuhnya,” katanya dengan santai. “Dan aku akan menyembunyikan kejadian ini dari Lord Daedric.”
“Kenapa?” tanya Rose, suaranya terdengar tajam penuh kecurigaan dan jijik.
Alyssara menggerakkan bahunya. “Karena aku melakukan apa yang aku inginkan.”
Tidak ada kebanggaan dalam suaranya. Tidak ada drama. Hanya fakta. Fakta yang dingin dan tenang.
Dia berbalik untuk pergi, tanpa repot-repot mengucapkan selamat tinggal.
Karena di dunia yang penuh dengan belenggu, aturan, dan konsekuensi, Alyssara Velcroix berjalan sendirian.
Dan mungkin itulah yang membuatnya menjadi orang paling berbahaya di ruangan itu.
_________________________________________
Alyssara melangkah masuk ke kamarnya dengan anggun, wajahnya sulit ditebak, setiap langkahnya bagaikan riak yang terukur di permukaan air yang tenang. Ia berhenti sejenak, bibirnya melengkung membentuk senyum sekilas sebelum kembali ke sikap acuh tak acuhnya yang biasa.
“Alyssara,” sebuah suara rendah dan berwibawa memanggil dari balik bayangan. Cassius melangkah maju, matanya yang merah menyala berkilauan saat menatap mata Alyssara.
“Yang Mulia,” jawabnya dengan lembut, sambil sedikit memiringkan kepalanya. “Apa yang membawa Anda ke kamar saya?”
Cassius ragu-ragu, sesaat terperangkap dalam tatapannya. Itu adalah tatapan yang telah ia kejar selama bertahun-tahun, tatapan yang selalu tampak menghindarinya, lolos dari genggamannya seperti asap.
“Aku datang untuk mencarimu,” akhirnya dia berkata, suaranya lebih pelan dari yang dia inginkan. “Apa yang sedang kau lakukan?”
“Bukan urusan Yang Mulia,” jawab Alyssara dengan ringan, nadanya sama misteriusnya dengan senyumnya. “Lalu apa yang Anda inginkan dari saya?”
Rahangnya menegang, rasa frustrasinya mendidih di bawah permukaan. Kata-katanya sopan, bahkan penuh hormat, namun mengandung beban jurang yang tak pernah bisa ia jembatani.
“Kau tahu apa yang kuinginkan, Alyssara,” katanya sambil melangkah lebih dekat, suaranya tercekat karena frustrasi. “Apakah kau harus selalu menolakku?”
Matanya berkedip, sedikit sekali terlihat geli di kedalaman warna hijau siannya. “Satu-satunya yang berhak memerintahku adalah Yang Mulia,” katanya, nadanya ringan namun tegas.
“Akulah calon Raja Vampir!” bentak Cassius, suaranya meninggi bercampur amarah dan keputusasaan. “Apakah kau tidak mencintaiku?”
Bibir Alyssara berkedut, tawa kecil keluar saat ia menatapnya. “Yang Mulia,” katanya, suaranya rendah dan merdu, “Anda tidak menginginkan cinta saya.”
Langkahnya mantap, memperpendek jarak di antara mereka dengan anggun seperti predator yang mengintai mangsanya. Napas Cassius tercekat saat dia mendekat, kehadirannya bagaikan kekuatan memabukkan yang mengancam akan menenggelamkannya.
“Sayangku,” bisiknya, napasnya selembut bulu di telinganya, “terlalu berbahaya bagimu.”
Cassius gemetar, tubuhnya kaku karena campuran hasrat dan ketakutan. Ia ingin bergerak, meraihnya dan mengklaim hubungan yang didambakannya, tetapi ia tidak bisa. Kata-katanya bagaikan rantai, kehadirannya bagaikan jebakan. Udara terasa lebih berat, dipenuhi tantangan yang tak terucapkan.
Ia menarik napas dalam-dalam, dadanya naik turun saat wanita itu semakin mendekat, kedekatannya merupakan provokasi yang disengaja. Cassius merasa tak berdaya, terikat bukan oleh kekuatan tetapi oleh bobot keberadaan wanita itu.
Alyssara mundur selangkah, tatapannya dingin dan tak terpengaruh. “Jika Yang Mulia benar-benar menginginkan sesuatu yang berbahaya,” katanya, suaranya penuh ejekan, “maka mungkin Anda harus mempertimbangkan kembali apa yang Anda minta.”
Cassius tidak berkata apa-apa, matanya yang merah padam menyipit saat Alyssara berpaling, mengabaikannya semudah menyingkirkan lalat. Pintu tertutup perlahan di belakangnya, meninggalkan Alyssara sendirian sekali lagi. Senyumnya yang sekilas kembali, melengkung di sudut bibirnya saat dia berbisik pada dirinya sendiri, “Sungguh lucu.”