Bab 374: Raja Bela Diri (2)
“Latihan seperti apa yang akan saya jalani?” tanyaku saat Magnus membawaku ke tempat latihan yang terletak di antara pepohonan kuno.
Kami tidak lagi berada di Avalon karena kami telah pindah ke Hutan Amarion, hutan terbesar di Kekaisaran Slatemark, tempat pelatihan akan berlangsung.
“Menurutmu apa yang kurang darimu saat ini, Nightingale?” tanya Magnus, matanya menilai posturku.
“Yah, aku sedang menghadap tembok Aspect kalau kau menanyakan itu,” jawabku, berusaha menyembunyikan rasa frustrasiku.
“Bukan itu,” Magnus menggelengkan kepalanya, rambut peraknya memantulkan cahaya. “Aku tidak bisa membantu soal itu. Sebaliknya, pikirkan tentang Tantangan Mahkota. Level yang kau capai saat itu. Bagaimana itu dicapai? Kau melampaui 100% karena kau memasuki kondisi fokus penuh dengan tantangan dan keinginan untuk mengalahkan Lucifer Windward dan Jack Blazespout dan menjadi juara pertama. Aku akan membantumu mencapai kondisi ini secara normal, sehingga meningkatkan kemampuanmu sepuluh hingga dua puluh persen secara keseluruhan.”
‘Cerdas,’ Luna berkomentar dalam pikiranku, suaranya berbisik dingin. ‘Karena dinding Aspek adalah sesuatu yang harus kau lampaui sendiri, dia akan memastikan semua hal lainnya juga berkualitas tinggi.’
“Aku tidak mengerti,” kataku sambil mengerutkan kening. “Apakah maksudmu kita mencoba menciptakan kembali kondisi flow?”
“Tidak,” jawab Magnus, ekspresinya serius. “Maksudku, kita akan membuat kondisi normalmu sekitar dua puluh persen lebih kuat dari sekarang. Itu akan membawamu lebih dekat ke apa yang kau capai dalam kondisi flow. Kemudian, ketika kau mencapai kondisi flow lagi, kau akan jauh lebih kuat.”
Implikasinya menyadarkanku. “Jadi, kemampuan dasarku menjadi lebih kuat, dan kemampuan puncakku menjadi lebih tinggi lagi.”
“Tepat sekali,” Magnus mengangguk. “Aku juga melihatmu menggunakan seni bela diri tangan kosong. Itu sangat menarik, meskipun lebih lemah dibandingkan dengan kemampuan pedangmu, itu efektif. Jadi, aku akan melatihmu dengan cara yang sederhana.”
“Bagaimana?” tanyaku, rasa penasaranku tergelitik.
“Lawan aku,” kata Magnus saat bahaya meledak di atas tubuhku, tekanan yang begitu kuat hingga terasa seperti gravitasi itu sendiri meningkat sepuluh kali lipat.
Aku nyaris tak mampu memanggil pedangku dari cincin spasialku dan mengangkatnya untuk menangkis serangan pedang yang melayang. Mataku membelalak saat merasakan kekuatan di balik serangannya yang santai itu.
“Kau punya banyak pengalaman,” kata Magnus, posturnya rileks meskipun serangannya sangat dahsyat. “Jadi sekarang, coba lawan aku. Coba bunuh aku. Jadilah seseorang yang bahkan bisa membahayakanku. Tentu saja, dirimu saat ini masih jauh dari harapan untuk mencapai itu. Jadi, aku akan menahan diri dengan tidak menggunakan Kekuatan Khususku dan menggunakan tingkat kekuatan yang sesuai. Setelah kau berhasil, kau bisa kembali.”
“Kapan aku akan meninggal?” tanyaku, perutku terasa mual.
“Aku tak peduli kau ada sekolah atau upacara penghargaan, kau tak akan kembali sampai kau meraihnya,” Magnus tersenyum, seringai seorang predator. “Jadi, kau siap?”
“Tentu saja,” kataku sambil mataku berbinar penuh tekad.
Seketika itu, aku mengaktifkan segalanya. Lucent Harmony mengalir melalui pembuluh darahku, melodi lembut berubah menjadi crescendo kekuatan. Soul Resonance memberiku Soul Vision dan Mythic Body, persepsiku meningkat seiring dengan wujud fisikku yang diperkuat dengan energi spiritual. Deepdark dan Bone Armour milik Erebus terwujud di sekelilingku, bayangan dan lempengan kalsifikasi saling terkait membentuk kulit kedua. Purelight memancar dari dalam, sebagai penyeimbang kegelapan. Semua elemen menjawab panggilanku. 100% sejak awal.
“Bagus,” Magnus tersenyum sambil mengeluarkan pedang panjangnya. Seketika, pedang panjang itu diselimuti aura yang telah ditingkatkan, yang terdiri dari elemen angin, api, tanah, petir, dan ruang angkasa.
Aku tak menunggu dia bergerak duluan. Mengaktifkan God Flash, aku menghilang dengan kecepatan kilat, lalu muncul kembali di belakangnya dengan pedangku mengarah ke pangkal lehernya.
Magnus bahkan tidak menoleh. Pedangnya hanya bergeser, tepat mencegat seranganku. Benturan senjata kami mengirimkan gelombang kejut ke seluruh lapangan latihan.
“Bisa ditebak,” katanya, masih tidak menatapku. “Dewa Flash-mu punya ciri khas—sedikit riak di udara sebelum kau bergerak.”
Aku mengertakkan gigi dan beralih ke Teknik Tarian Badai, seni bela diri tingkat 5-ku. Tubuhku menjadi pusaran gerakan, setiap serangan mengalir ke serangan berikutnya, pedangku menjadi kabur dengan lengkungan dan tusukan yang mematikan. Teknik ini dimulai perlahan, hampir menipu, tetapi setiap gerakan berikutnya membangun momentum di atas gerakan sebelumnya, momentum terakumulasi dengan setiap serangan.
Magnus menangkis setiap serangan dengan gerakan minimal, pedangnya menemukan posisi yang tepat untuk melawan pedangku. Tanpa membuang sedikit pun energi.
“Teknikmu bagus,” komentarnya sambil menangkis sebuah serangan. “Tapi kau terlalu bergantung pada pola. Kau perlu merasakan alur pertempuran, bukan hanya mengeksekusi urutan gerakan yang dihafal.”
Seolah ingin menunjukkan kemampuannya, dia tiba-tiba beralih dari bertahan ke menyerang, pedangnya berubah menjadi kilatan perak. Aku mengangkat Armor Tulangku untuk menangkis serangan yang tak bisa kuhindarkan, hanya untuk merasakan kekuatan serangan itu menjalar ke seluruh tubuhku, meretakkan lempengan-lempengan yang mengeras.
Kehilangan keseimbangan, aku mencoba mengimbanginya dengan menyalurkan energi bumi untuk menstabilkan pijakanku, tetapi Magnus sudah ada di sana, pedangnya hanya berupa desiran dari tenggorokanku.
“Mati,” ia mengumumkan dengan tenang.
Aku mundur, mengevaluasi kembali. Permainan pedang tidak berhasil. Saatnya mengubah taktik.
Setelah meletakkan pedangku, aku beralih ke pertarungan jarak dekat, tanganku bersinar dengan api dan petir yang terkonsentrasi. Gerakanku menjadi lebih sulit diprediksi, menggabungkan tipuan dan pengalihan perhatian yang telah kupelajari dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.
Tendangan berputar yang diarahkan ke lutut Magnus disambut dengan gerakan menghindar ke samping. Aku melanjutkan dengan serangan siku yang dialiri petir, yang ditangkapnya dengan telapak tangan, menyerap energi tersebut tanpa berkedip.
“Lebih baik,” akunya. “Ketidakpastian itu bagus. Tapi kau masih terlalu bergantung pada peningkatan kemampuanmu. Kemampuan adalah alat, bukan tongkat penyangga.”
Telapak tangannya yang terbuka menghantam dadaku, membuatku terlempar sejauh enam meter. Aku jatuh terbentur tanah, napasku terhenti.
Aku bangkit berdiri, debu dan kotoran menempel di baju zirah tulangku. “Lagi,” tuntutku.
Magnus mengangguk setuju. “Itulah semangatnya.”
Hari-hari berlalu begitu saja. Setiap sesi berakhir dengan cara yang sama—saya kalah, seringkali dengan cara yang memalukan. Tetapi setiap kali, saya belajar sesuatu. Sebuah kelemahan dalam pendirian saya. Sebuah tanda dalam serangan saya. Sebuah celah dalam pertahanan saya.
Pada hari ketujuh, Magnus mengubah parameter tersebut.
“Tidak ada peningkatan kemampuan hari ini,” tegasnya. “Tidak ada Lucent Harmony. Tidak ada Soul Resonance. Tidak ada manipulasi elemen. Hanya kau, pedangmu, dan kemampuan alami apa pun yang kau miliki.”
“Itu tidak adil,” protesku. “Kemampuan itu adalah bagian dari diriku, bagian dari gaya bertarungku.”
“Dan itu malah menjadi batasan,” balas Magnus. “Kalian terlalu bergantung pada hal-hal itu. Hari ini, kita akan kembali ke dasar-dasarnya.”
Dengan berat hati, aku menurut. Tanpa peningkatan kemampuanku, aku merasa telanjang, rentan. Pedangku, yang biasanya merupakan perpanjangan dari kemauanku, terasa berat dan sulit dikendalikan di tanganku.
Pertarungan pertama sangat brutal. Tanpa God Flash untuk meningkatkan kecepatan saya, Magnus tampak bergerak secepat kilat. Tanpa Bone Armour untuk melindungi saya, setiap pukulan yang mengenai saya meninggalkan memar yang berubah menjadi ungu di kulit saya.
Saya dikalahkan dalam hitungan detik.
“Lagi,” perintah Magnus.
Selama tiga hari, aku bertarung tanpa bantuan apa pun, babak belur dan memar, tetapi perlahan membaik. Refleks alamiku semakin tajam. Kemampuan pedangku, tanpa teknik-teknik mencolok, menjadi lebih efisien dan lebih tepat.
Pada hari keempat dari program latihan baru ini, sesuatu terjadi. Selama pertukaran serangan, saya mendapati diri saya mengantisipasi gerakan Magnus bukan melalui Penglihatan Jiwa, tetapi melalui insting murni. Saya menangkis serangan yang seharusnya tidak bisa saya lihat datang, tubuh saya bergerak sebelum pikiran saya sempat memproses bahaya tersebut.
Magnus berhenti sejenak, senyum langka terukir di wajahnya. “Nah, itu dia. Sekarang kita mulai menemukan jawabannya.”
Latihan itu berkembang. Beberapa hari dengan peningkatan kemampuan, beberapa hari tanpa. Beberapa hari menggunakan pedangku, hari-hari lain hanya dengan tangan dan kakiku. Magnus mendorongku, memaksaku untuk mengintegrasikan naluri alamiku dengan kemampuan supranaturalku.
“Peningkatan kemampuan Anda seharusnya memperkuat keterampilan alami Anda,” jelasnya setelah sesi pelatihan. “Bukan menggantikannya. Ketika keduanya bekerja secara harmonis, saat itulah Anda akan melihat pertumbuhan yang sesungguhnya.”
Pada akhir minggu pertama, saya mampu mempertahankan Teknik Tarian Badai lebih lama dari sebelumnya, momentumnya meningkat hingga mencapai level yang bahkan membuat Magnus harus bekerja lebih keras untuk melawannya. Pertarungan jarak dekat saya menjadi lebih tajam, lebih naluriah, serangan saya menemukan celah dalam pertahanannya yang sebelumnya tidak akan saya perhatikan.
Namun itu masih belum cukup. Setiap hari berakhir dengan hasil yang sama—aku tergeletak di tanah, Magnus berdiri di atasku, pedangnya di leherku. Jarak di antara kami tetap sangat besar, jurang yang sepertinya tak bisa kujembatani.
“Bersabarlah,” saran Magnus, melihat rasa frustrasiku. “Pertumbuhan sejati tidak terjadi dalam semalam. Itu bertahap, hampir tak terlihat sampai tiba-tiba, tidak terlihat lagi.”
Aku mengangguk, tetapi keraguan mulai merayap masuk. Akankah aku cukup kuat untuk menghadapi dinding Aspek jika aku bahkan tidak bisa memberikan satu pukulan telak pun pada Magnus?