Bab 585: Menara Ebony (5)
Perjalanan pulang ke kediaman keluarga Jin berlangsung dalam keheningan yang penuh pertimbangan. Pesawat pribadi Ashbluff menembus langit senja sementara aku menatap keluar jendela, pikiranku berputar-putar memikirkan berbagai kemungkinan yang seolah bertambah banyak setiap menitnya. Arsip material Menara Ebony telah secara fundamental mengubah pemahamanku tentang apa yang dapat dicapai, dan sekarang aku menghadapi tugas berat untuk memilih apa yang akan kubuat.
Ini akan menjadi pemanggilan nekromansi terakhirku. Beban keputusan itu menekan kesadaranku seperti sesuatu yang fisik.
‘Kau terlalu banyak berpikir,’ Luna mengamati, suara batinnya membawa nada kekesalan yang sabar dan familiar. ‘Kau selalu menghasilkan karya terbaikmu ketika mengikuti instingmu daripada tersesat dalam kemungkinan-kemungkinan teoretis.’
“Mudah bagimu untuk mengatakan itu,” gumamku pelan. “Bukan kau yang harus menanggung akibatnya.”
Jin melirik dari tempat duduknya di seberang lorong. “Berbicara sendiri? Itu bisa jadi tanda kejeniusan atau kegilaan. Denganmu, bisa jadi keduanya.”
“Hanya memproses berbagai opsi,” jawabku. “Arsip itu membuka kemungkinan-kemungkinan yang belum pernah kupikirkan sebelumnya.”
“Bahan-bahan bintang sembilan itu sangat menarik perhatianmu,” kata Jin dengan ketajaman pengamatannya yang khas.
Aku mengangguk. Aku perlu fokus pada keputusan yang ada di depan mata.
Saya mengeluarkan buku catatan dan mulai membuat sketsa ide, membiarkan pikiran saya mengalir ke atas kertas tanpa mencoba menyaring atau mengaturnya terlebih dahulu. Terkadang wawasan terbaik datang dari membiarkan konsep berkembang secara organik daripada memaksanya masuk ke dalam kerangka kerja yang telah ditentukan.
Konsep Satu: Artileri Spektral
Seorang spesialis jarak jauh untuk melengkapi fokusku pada pertarungan jarak dekat. Sesuatu yang dapat memberikan tembakan perlindungan saat aku menghadapi musuh secara langsung, atau menangani ancaman yang terlalu berbahaya untuk didekati. Aku membuat sketsa sosok seperti hantu yang dikelilingi senjata-senjata melayang—busur eterik, panah silang spektral, peluncur proyektil yang disulap.
Keuntungannya jelas. Erebus memberikan dukungan magis dan kendali medan perang, tetapi baik dia maupun saya tidak unggul dalam pertempuran jarak jauh. Seorang spesialis artileri yang berdedikasi akan mengisi celah taktis itu dengan sempurna.
Namun, saat saya mengembangkan konsep tersebut lebih lanjut, saya mulai melihat keterbatasannya. Membuat makhluk panggilan khusus untuk dukungan jarak jauh terasa seperti pemborosan material luar biasa yang ditawarkan Paul. Komponen bintang sembilan pantas digunakan untuk sesuatu yang lebih inovatif daripada pemanah supernatural.
Konsep Kedua: Pengontrol Medan Perang
Sesuatu yang berfokus pada penolakan area dan manipulasi lingkungan. Saya membuat sketsa konstruksi besar yang dapat membentuk kembali medan, menciptakan penghalang, mengendalikan pola cuaca dalam area terbatas. Sebuah makhluk panggilan yang mengubah setiap medan perang menjadi tempat yang menguntungkan bagi gaya bertarung saya.
Keunggulan taktisnya sangat meyakinkan. Sebagian besar lawan saya akan mengharapkan untuk melawan saya dalam kondisi yang mereka pilih. Pemanggilan yang dapat mengubah lingkungan pertempuran secara fundamental akan memberikan manfaat strategis yang sangat besar.
Namun konsep ini terasa terlalu pasif untuk selera saya. Saya menginginkan makhluk panggilan yang dapat berpartisipasi aktif dalam pertempuran, bukan hanya menyiapkan medan pertempuran. Pengendalian lingkungan memang berguna, tetapi saya membutuhkan sesuatu yang lebih dinamis.
Konsep Ketiga: Predator Adaptif
Seorang spesialis pemburu-pembunuh yang mampu melacak, menguntit, dan melenyapkan target tertentu. Sesuatu dengan indra yang lebih tajam, kemampuan menyelinap, dan kemampuan untuk menyesuaikan pendekatannya berdasarkan karakteristik mangsa. Saya membuat sketsa bentuk predator yang ramping yang tampak berubah dan mengalir saat saya menggambarnya.
Konsep ini menarik bagi bagian dari diri saya yang menghargai efisiensi dan ketelitian. Sebuah makhluk panggilan yang dapat menangani misi pembunuhan, melenyapkan ancaman tertentu, atau memburu musuh yang melarikan diri akan sangat berharga.
Namun sekali lagi, cakupannya terasa terlalu sempit. Menciptakan makhluk panggilan nekromantik terakhirku murni untuk pembunuhan khusus sepertinya melewatkan kesempatan untuk pengembangan kemampuan yang lebih luas.
Konsep Empat: Manipulator Jiwa
Sesuatu yang bekerja langsung dengan energi spiritual—mengambil informasi dari musuh yang dikalahkan, memanipulasi jiwa musuh selama pertempuran, memberikan pertahanan berbasis jiwa yang lebih baik. Saya membuat sketsa sosok berjubah yang dikelilingi oleh energi spiritual yang berputar-putar.
Konsep itu memiliki kelebihan, terutama mengingat pendekatan terintegrasi saya terhadap pengembangan. Manipulasi jiwa adalah disiplin nekromansi tingkat lanjut yang dapat memberikan kemampuan yang saat ini tidak dimiliki oleh Erebus maupun saya.
Namun, semakin saya mempertimbangkannya, semakin tampak bahwa itu lebih merupakan perluasan peran Erebus daripada pelengkapnya. Keduanya akan berfokus terutama pada sihir, yang tidak sesuai dengan preferensi saya untuk kemampuan yang seimbang.
Konsep Kelima: Simbiot Peningkatan
Di sinilah pemikiran saya mulai bergeser ke arah yang sama sekali berbeda. Alih-alih menciptakan entitas independen lain, bagaimana jika saya merancang sesuatu yang dapat bekerja secara terintegrasi sempurna dengan kemampuan saya sendiri? Sebuah konstruksi simbiosis yang dapat menyatu dengan saya selama pertempuran, memberikan peningkatan kemampuan sambil tetap mampu bertindak secara independen saat dibutuhkan.
Saya membuat beberapa sketsa variasi—konstruksi mirip baju zirah, roh senjata, entitas yang dapat muncul dan menghilang dari wujud fisik saya. Semakin saya mengembangkan konsep ini, semakin konsep ini sesuai dengan pendekatan terintegrasi saya terhadap pengembangan sihir dan bela diri.
Pemanggilan simbiosis akan melengkapi preferensi pertarungan jarak dekat saya dan filosofi kemajuan terpadu saya. Alih-alih memiliki tiga entitas terpisah (diri saya sendiri, Erebus, dan makhluk panggilan ketiga), saya bisa memiliki dua entitas yang mampu menjadi satu ketika keadaan membutuhkannya.
Kemungkinan taktisnya sangat menarik. Dalam wujud gabungan, saya akan mendapatkan peningkatan kemampuan fisik, pilihan pertahanan tambahan, dan potensi serangan yang lebih luas. Dalam wujud terpisah, saya akan memiliki dua entitas yang bekerja dalam koordinasi sempurna—satu berfokus pada dukungan magis, satu lagi pada peningkatan kemampuan tempur fisik.
“Nah, ini baru Arthur yang kukenal,” kata Luna dengan persetujuan yang jelas. “Selalu mencari cara untuk mendobrak batasan dan menciptakan sesuatu yang belum pernah ada sebelumnya.”
Jin memperhatikan peningkatan fokusku pada sketsa simbiosis. “Itu terlihat lebih kompleks daripada konsep-konsepmu yang lain.”
“Ini juga lebih ambisius,” aku mengakui. “Sebagian besar ahli sihir necromancer menciptakan makhluk panggilan sebagai entitas terpisah. Yang sedang kupertimbangkan adalah sesuatu yang dapat berfungsi secara independen dan sebagai peningkatan terintegrasi terhadap kemampuanku sendiri.”
“Peningkatan terintegrasi,” Jin mengulangi dengan penuh pertimbangan. “Itu sesuai dengan pendekatan umum Anda terhadap pengembangan. Anda bukanlah tipe orang yang menerima batasan tradisional.”
“Pertanyaannya adalah apakah hal itu benar-benar layak,” kataku, sambil meneliti sketsa-sketsaku dengan kritis. “Menciptakan sesuatu yang dapat eksis baik sebagai entitas terpisah maupun sebagai peningkatan simbiosis akan membutuhkan pekerjaan desain yang sangat canggih.”
“Namun, Anda memiliki akses ke material bintang sembilan dan keahlian para peneliti terbaik Menara Ebony,” Jin menjelaskan. “Jika ada yang mampu mewujudkan konsep seperti itu, kombinasi itulah yang paling tepat.”
Aku mengangguk perlahan, merasakan kepingan teka-teki mulai tersusun. Pendekatan simbiosis selaras sempurna dengan filosofi terintegrasiku, memberikan fleksibilitas taktis yang tidak dapat ditandingi oleh konsep-konsepku yang lain, dan akan mewakili sesuatu yang benar-benar inovatif dalam pemanggilan nekromantik.
Namun, ini juga akan menjadi konsep yang paling menantang untuk diimplementasikan. Kompleksitas desainnya saja sudah sangat mencengangkan, membutuhkan solusi untuk masalah yang bahkan belum pernah dipikirkan oleh sebagian besar ahli sihir necromancer. Kebutuhan material akan sangat besar, dan margin kesalahan akan sangat minimal.
‘Risiko tinggi, imbalan tinggi,’ Luna mengamati. ‘Meskipun, mengingat rekam jejak Anda, proyek-proyek seperti itulah yang cenderung menjadi tempat Anda menghasilkan karya terbaik.’
Pesawat mulai turun menuju kawasan Ashbluff, lampu-lampu ibu kota Benua Barat terbentang di bawah kami seperti gugusan bintang di bumi. Saya mungkin punya waktu satu jam sebelum mendarat, dan kemudian saya harus membuat keputusan.
Saya meninjau sketsa saya untuk terakhir kalinya, mempertimbangkan setiap konsep berdasarkan kebutuhan taktis, sumber daya yang tersedia, dan tujuan pengembangan jangka panjang saya. Pilihan ini tidak hanya akan menentukan kemampuan tempur saya, tetapi berpotensi memengaruhi seluruh arah kemajuan saya di masa depan.
Empat konsep yang mewakili pendekatan yang aman dan terbukti untuk pemanggilan nekromantik.
Sebuah konsep yang mewakili sesuatu yang benar-benar baru.
Aku menutup buku catatan dan bersandar di kursiku, merasakan beban keputusan menyelimutiku seperti jubah yang familiar. Ini bukan hanya tentang memilih makhluk panggilan—ini tentang memilih jenis ahli sihir necromancer seperti apa yang ingin kujadi.
Jalan aman akan menjamin kesuksesan tetapi membatasi potensi.
Jalur inovatif tersebut akan mempertaruhkan segalanya demi kemungkinan mencapai sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Saat pesawat terus menurun, saya merasakan sensasi yang familiar—kepastian yang sama yang telah membimbing saya melalui setiap keputusan besar sejak tiba di dunia ini. Naluri saya memberi tahu saya pilihan mana yang harus saya ambil, meskipun pikiran rasional saya masih mencatat risiko dan komplikasi.
Aku tahu apa yang akan kulakukan.
Pertanyaannya sekarang adalah apakah saya memiliki keberanian untuk mewujudkannya.