Bab 703: Tiamat (3)
Setelah diskusi kami tentang Malapetaka Kedua dan jantung Bahamut, saya berharap dapat kembali ke kamar tamu saya untuk mencerna wahyu yang luar biasa itu secara pribadi. Beban yang menanti di depan—mencapai status setengah dewa dalam empat tahun untuk mencegah kiamat—tampaknya merupakan sesuatu yang membutuhkan perenungan sendirian.
Namun, rencana itu tidak mampu bertahan menghadapi prioritas seorang anak berusia delapan tahun.
Sebaliknya, aku mendapati diriku duduk di kursi berukir di salah satu ruang pertemuan paling mewah di istana, putriku Luna berpegangan erat di sisiku dengan cengkeraman putus asa seorang anak yang terbangun dan mendapati ayahnya hilang. Rambut hitamnya masih acak-acakan karena baru bangun tidur, dan liontin kupu-kupunya memantulkan cahaya lembut ruangan saat dia menempel padaku seperti seekor koala yang sangat gigih.
“Ayah, Ayah pergi ke mana?” tanyanya ketika para staf istana membawanya kepada kami, suaranya terdengar menuduh, seperti seseorang yang baru saja menemukan ketidakadilan yang besar. “Aku bangun dan Ayah tidak ada di sana, dan Reika tidak ada di sana, bahkan Putri Seraphina pun tidak ada di sana! Aku pikir semua orang meninggalkanku!”
“Maafkan aku, sayang,” gumamku, mengelus rambutnya lembut sambil berusaha menahan tawa mendengar ceritanya yang dramatis. “Aku harus berbicara dengan seseorang yang sangat penting. Tapi aku sudah di sini sekarang.”
“Seharusnya kau membangunkan aku,” katanya dengan keyakinan mutlak yang hanya dimiliki anak-anak. “Aku sangat pandai dalam pertemuan penting. Aku bisa duduk tenang dan sebagainya.”
Di seberang kami, Tiamat duduk dengan tenang dan anggun dalam wujud manusianya, meskipun perhatiannya sepenuhnya terfokus pada sosok kecil berwarna emas yang meringkuk dengan nyaman di pangkuannya. Luna si qilin—pasanganku yang kuno, berusia seribu tahun—membiarkan dirinya dibelai seperti kucing rumahan yang berukuran besar, martabatnya yang biasa benar-benar ditinggalkan demi menikmati perhatian keibuan Tiamat.
‘Kau tahu,’ kataku melalui hubungan telepati kami, sambil mengamati ekspresi bahagia qilin itu, ‘untuk seseorang yang berusia lebih dari seribu tahun, kau bertingkah sangat seperti anak kecil yang mencari perhatian ibunya.’
‘Aku bukan anak kecil,’ Luna mendengus dalam pikiranku, meskipun dia tidak beranjak dari pangkuan Tiamat. ‘Aku hanya… berhubungan kembali dengan seorang teman lama.’
‘Uh-huh. Apakah itu yang kita sebut saat kamu mendengkur setiap kali dia menggaruk di belakang telingamu?’
‘Qilin tidak mendengkur,’ jawab Luna dengan harga diri yang terluka, tepat ketika suara yang sangat mirip dengkuran keluar dari tenggorokannya saat Tiamat menemukan tempat yang sangat bagus.
‘Benar. Tentu saja tidak. Itu hanya… gemuruh qilin.’
‘Tepat sekali. Gemuruh Qilin. Suara yang sama sekali berbeda dan jauh lebih bermartabat.’
Reika dan Seraphina berdiri di sisi kiri dan kananku, keduanya tetap bersikap sopan dan waspada meskipun sudah larut malam dan dalam keadaan yang tidak biasa. Meskipun begitu, aku melihat Reika menyembunyikan senyumnya saat mengamati dinamika keluarga yang terjadi di hadapan kami.
“Putri Seraphina,” putriku Luna tiba-tiba berseru, “rambutmu sangat cantik. Seperti cahaya bulan!”
“Terima kasih, sayang,” jawab Seraphina dengan salah satu senyum tulusnya yang jarang terlihat. “Rambutmu juga sangat indah. Sangat berkilau.”
“Ayah menyisirnya setiap pagi,” kata Luna dengan bangga. “Dia semakin mahir mengepang, tapi kadang-kadang masih tidak rapi.”
“Aku sedang belajar,” protesku pelan. “Mengepang rambut lebih rumit daripada teori sihir.”
“Itu karena teori sihir tidak bisa bergerak-gerak,” Reika mengamati dengan geli. “Atau mengeluh kalau kau menarik terlalu kencang.”
“Atau bersikeras agar kepangannya harus ‘sempurna seperti putri’ untuk sarapan,” tambahku, yang membuat putriku terkekeh.
Alasan pertemuan dadakan ini sederhana: ketika tiba waktunya untuk meninggalkan sarang Tiamat, Luna si qilin tampak enggan berpisah dari naga purba itu. Setelah berabad-abad terpisah, bersatu kembali dengan sosok keibuan yang sangat disayanginya telah membangkitkan emosi yang jarang ia tunjukkan.
‘Aku mungkin sedikit merindukannya,’ Luna mengakui dalam komunikasi telepati kami, suaranya terdengar sangat rapuh.
‘Sedikit? Kamu sudah duduk di pangkuannya selama dua jam.’
‘Saya tidak terikat. Saya telah… ditempatkan secara strategis untuk partisipasi percakapan yang optimal.’
‘Dari pangkuan seseorang.’
‘Putaran itu tidak terlalu penting untuk penentuan posisi.’
Tiamat, di sisi lain, tampak sama enggannya untuk mengakhiri pertemuan mereka. “Malam masih muda,” katanya dengan otoritas lembut yang tak memberi ruang untuk bantahan. “Dan sudah terlalu lama sejak aku menikmati kebersamaan dengan Luna. Mungkin kita bisa melanjutkan percakapan kita di tempat yang lebih nyaman?”
Tentu saja, para Viserion tidak berani keberatan. Pangeran Ian secara pribadi telah mengawasi persiapan salah satu ruang resepsi termegah di istana, lengkap dengan tempat duduk yang nyaman, minuman, dan apa yang tampak sebagai pilihan camilan yang sesuai untuk Luna.
“Apakah naga itu benar-benar berusia seribu tahun?” tanya putriku dengan suara berbisik yang terdengar jelas oleh semua orang di ruangan itu.
“Sebenarnya beberapa ribu,” jawab Tiamat sambil geli. “Meskipun tidak sopan menanyakan usia seorang wanita.”
“Oh.” Luna mempertimbangkan hal ini dengan serius. “Maaf. Ayah bilang aku masih belajar sopan santun.”
“Kau melakukannya dengan sangat baik,” Tiamat meyakinkannya. “Jauh lebih baik daripada kebanyakan anak muda yang pernah kutemui.”
“Benarkah? Bahkan lebih baik daripada Ayah saat masih kecil?”
“Aku tidak pernah bertemu ayahmu saat seusiamu,” kata Tiamat hati-hati, “tapi kubayangkan dia cukup… energik.”
“Mungkin memang begitu,” Luna setuju dengan bijak. “Dia masih memanjat benda-benda yang seharusnya tidak dia panjat. Reika terkadang harus menghentikannya.”
Bibir Reika berkedut. “Guru memang memiliki kecenderungan untuk… memecahkan masalah secara kreatif.”
“Apakah itu yang akan kita sebut?” tanya Seraphina dengan nada geli.
“Aku sedang duduk di sini,” kataku sambil menunjuk.
“Kami tahu,” jawab ketiga wanita itu serempak, membuat putriku tertawa terbahak-bahak.
‘Bahkan anak kecil pun bersekongkol melawanmu,’ Luna si qilin mengamati dengan jelas merasa geli. ‘Bagaimana rasanya dikalahkan oleh keluarga sendiri?’
‘Mengerikan,’ jawabku jujur. ‘Dan entah bagaimana, sekaligus menakjubkan.’
Seiring berjalannya malam, saya mendapati diri saya mengamati keakraban yang mudah terjalin di antara semua orang yang hadir. Seraphina secara bertahap menjadi lebih rileks dari sikapnya yang biasanya tenang dan tertutup, bahkan tertawa mendengar teori-teori putri saya yang semakin rumit tentang biologi naga. Reika menunjuk dirinya sendiri sebagai distributor camilan resmi, memastikan semua orang mendapatkan teh dan kue-kue kecil yang disediakan istana.
“Ayah,” kata Luna tiba-tiba, setelah menghabiskan kue petit four ketiganya, “apakah Ayah benar-benar akan sibuk?”
Pertanyaan polos itu terasa seperti pukulan fisik, mengingatkan saya pada percakapan yang memulai seluruh malam ini. Empat tahun untuk mencapai tingkat kekuasaan yang mustahil, sambil berusaha menjadi ayah bagi seorang gadis kecil yang membutuhkan stabilitas dan perhatian.
“Aku harus bekerja sangat keras,” kataku hati-hati. “Tapi aku akan selalu meluangkan waktu untukmu, sayang. Kaulah hal terpenting dalam hidupku.”
“Lebih penting daripada menyelamatkan dunia?”
‘Anak-anak memiliki daya pengamatan yang luar biasa,’ komentar Luna dalam pikiranku. ‘Tidak heran jika manusia merasa mengasuh anak begitu menantang.’
“Kau adalah duniaku,” jawabku, sungguh-sungguh. “Segala hal lain yang kulakukan hanyalah untuk memastikan kau memiliki tempat yang aman untuk tumbuh dewasa.”
Luna tersenyum lebar mendengar jawaban itu, tampaknya puas dengan logikanya.
Malam semakin larut dengan percakapan yang semakin menggelikan. Putriku menghibur semua orang dengan penjelasan rinci tentang permainan favoritnya, pendapatnya tentang berbagai dekorasi istana, dan teorinya tentang mengapa naga mungkin lebih baik daripada kuda (“Mereka bisa terbang DAN menyemburkan api, yang jauh lebih berguna”).
Tiamat menyumbangkan cerita tentang masa-masa awal keluarga keturunan binatang buas, yang diedit dengan cermat agar sesuai untuk telinga anak-anak tetapi tetap menarik. Luna si qilin sesekali menambahkan komentar, biasanya bertentangan dengan versi Tiamat yang lebih diplomatis tentang peristiwa sejarah.
“Sebenarnya,” kata Luna, “raja itu benar-benar idiot yang hampir memicu tiga perang karena dia tidak bisa membedakan antara perjanjian perdagangan dan lamaran pernikahan.”
“Luna,” Tiamat akan menegur dengan lembut, “kita tidak menyebut tokoh sejarah sebagai orang bodoh di depan anak-anak.”
“Tapi memang benar,” protes Luna. “Dia mencoba menikahi sebuah manifes pengiriman.”
“Kau tahu,” kataku sambil berpikir, memperhatikan putriku terkikik mendengar obrolan tentang sejarah, “melihat kalian berdua bersama seperti ini membuatku menyadari sesuatu.”
“Apa itu, Ayah?” tanya Luna, sambil mendongakkan kepalanya untuk menatapku dengan mata penasaran.
“Memiliki dua Luna akan membingungkan saat kamu dewasa nanti,” kataku sambil tersenyum lembut. “Mungkin sudah saatnya kamu memilih nama lain yang hanya milikmu.”
Dampaknya langsung terasa dan sangat menghancurkan.
Mata putriku membelalak kaget, lalu berlinang air mata yang mengalir di pipinya. Bibir bawahnya bergetar saat ia mencerna apa yang baru saja kukatakan.
“Tapi… tapi Luna adalah namaku,” bisiknya, suaranya bergetar. “Kau yang memberikannya padaku. Itu adalah hal pertama yang benar-benar milikku.”
‘Oh tidak,’ kata Luna si qilin dalam pikiranku, suaranya dalam hati dipenuhi simpati. ‘Si kecil menangis.’
“Aku tidak mau nama lain,” lanjut putriku, kini menangis tersedu-sedu. “Aku memilih Luna karena aku suka bulan, dan itu indah, dan Ibu bilang itu sempurna untukku!”
Reika segera mendekat, menawarkan saputangan sambil menatapku dengan tatapan yang jelas mengatakan ‘perbaiki ini sekarang juga.’ Ekspresi Seraphina tampak simpatik namun tak berdaya, sementara Tiamat memperhatikan dengan pengertian sabar dari seseorang yang telah menyaksikan drama keluarga yang tak terhitung jumlahnya selama ribuan tahun.
“Sayang,” aku memulai, merasakan kepanikan meningkat saat air mata putriku semakin deras, “Aku tidak bermaksud—”
“Aku tidak mau menjadi orang lain!” Luna merengek, mencengkeram bajuku dengan tangan putus asa. “Aku ingin menjadi diriku sendiri! Aku ingin menjadi Luna!”
‘Menjadi seorang ayah,’ pikirku sambil mendekap putriku yang menangis tersedu-sedu dan mencoba mencari cara untuk memperbaiki bencana emosional yang baru saja kubuat, ‘jauh lebih sulit daripada mengalahkan kejahatan kuno, menjalankan sebuah perkumpulan, atau mencegah kiamat.’
Luna membenamkan wajahnya di dadaku, tubuh kecilnya gemetar karena derasnya air mata, sementara aku duduk di sana merasa seperti ayah terburuk di dunia dan sama sekali tidak tahu bagaimana memperbaiki apa yang baru saja kuhancurkan.
Ini jelas bukan bagaimana saya mengharapkan malam ini berakhir.