Bab 566: Guru (1)
Kemitraan antara Menara Sihir, keluarga Creighton, dan Ouroboros mengenai penambangan aetherite telah mencapai tahap perencanaan akhir. Kami secara kolektif memutuskan untuk mengirim tim khusus ke stasiun penelitian bulan pada bulan Desember untuk memulai operasi ekstraksi. Untuk saat ini, fokusnya adalah mengembangkan peralatan yang dibutuhkan—alat penambangan khusus yang dapat berfungsi di lingkungan magis unik bulan, wadah pengangkut yang dapat menjaga sifat aetherite selama perjalanan kembali ke Bumi, dan protokol keselamatan untuk bekerja dengan zat yang kemampuan penuhnya masih kami temukan.
Akademi Mythos juga bersiap untuk dibuka kembali untuk semester baru, yang berarti saya berusaha menyelesaikan sebanyak mungkin pekerjaan administratif sebelum kembali ke tahun terakhir saya. Ironisnya, saya terburu-buru menyelesaikan urusan perkumpulan agar bisa mengikuti kelas yang sebagian besar sudah tidak relevan lagi dengan tanggung jawab saya yang sebenarnya.
Jin saat ini berada di Barat, menangani beberapa negosiasi rumit dengan kekuatan regional di sana, tetapi dia bekerja persis seperti yang saya harapkan—efisien, diplomatis, dan dengan pemikiran strategis yang membuatnya sangat berharga. Elias telah terbukti sangat membantu dalam mengelola aliran dokumen yang tak ada habisnya yang menyertai pengoperasian guild peringkat Emas, keterampilan organisasinya dan perhatiannya terhadap detail memungkinkan saya untuk fokus pada keputusan strategis yang lebih besar.
Saya memilih untuk memberi Kali istirahat yang layak dari tugas-tugas pengumpulan informasinya yang biasa. Setelah berbulan-bulan bekerja tanpa henti mengoordinasikan jaringan informasi dan mengelola kontak kami di berbagai benua, asisten saya—pembantu saya—membutuhkan waktu untuk beristirahat dan mengisi kembali energinya.
Secara keseluruhan, semuanya berjalan lancar. Proyek aetherite sesuai jadwal, operasi guild berjalan efisien, dan berbagai aliansi politik yang telah saya bina terbukti bermanfaat.
Namun tentu saja, hidupku tidak bisa tetap sederhana untuk waktu yang lama.
‘Syukurlah akhirnya kau setuju,’ suara Luna bergema di benakku dengan kelegaan yang jelas.
‘Apa kau pikir aku tidak akan melakukannya?’ tanyaku, benar-benar penasaran dengan keterkejutannya.
“Lalu mengapa kau melakukan itu?” desaknya, nada suaranya mengandung campuran kekesalan dan geli.
‘Aku tidak bisa menolaknya,’ protesku lemah, meskipun aku tahu betapa tidak memadainya penjelasan itu.
Mengapa Luna begitu bersikeras tentang hal ini? Jawabannya saat ini ada di lantai di samping meja saya, rambut ungu miliknya terpantul cahaya sore yang masuk melalui jendela kantor saya. Reika telah memposisikan dirinya dengan kepalanya bersandar di pangkuan saya, dan saya mendapati diri saya dengan lembut mengelus rambutnya, sebuah gerakan yang entah bagaimana telah menjadi kebiasaan selama beberapa minggu terakhir.
Dan tidak, meskipun dari sudut pandang pengamat luar mungkin terlihat berbeda, sebenarnya tidak seperti itu.
‘Oh, ayolah,’ Luna mendengus dalam pikiranku, ketidakpercayaannya hampir terpancar melalui koneksi mental kami.
Situasi itu berkembang secara bertahap, begitu alami sehingga saya tidak benar-benar menyadari kapan itu menjadi rutinitas. Awalnya cukup polos—Reika akan datang ke kantor saya untuk menyampaikan laporan atau membahas jadwal pelatihan, dan dia akan duduk di lantai di samping kursi saya daripada mengambil salah satu kursi yang tersedia. Awalnya, saya mengira itu hanyalah caranya menunjukkan rasa hormat, sisa dari keadaan sebelumnya yang akan hilang seiring dia semakin nyaman dengan posisinya di guild.
Namun, alih-alih berkembang menuju interaksi yang lebih konvensional, dinamika kami justru bergerak ke arah yang berlawanan. Kebiasaan duduk di lantai berkembang menjadi sesekali ia menyandarkan kepalanya di kakiku saat kami berbicara, dan dari situ hingga pengaturan saat ini di mana ia akan meringkuk di samping mejaku seperti kucing yang puas saat aku bekerja.
Bagian yang paling aneh adalah betapa alaminya perasaan itu. Reika memancarkan rasa damai dan bahagia selama momen-momen ini yang mustahil untuk diabaikan. Mata ungunya, dengan pola berbentuk bunga yang khas, akan bersinar penuh kepuasan, dan dia akan bersenandung pelan saat aku tanpa sadar menyusuri rambutnya dengan jari-jariku.
“Tuan,” katanya lembut, suaranya mengandung nada kepuasan khas yang telah menjadi begitu familiar, “apakah Anda yakin tidak membutuhkan hal lain? Saya dengan senang hati melayani Anda dengan cara apa pun yang Anda butuhkan.”
Cara dia mengucapkan ‘bagaimanapun juga’ mengandung implikasi yang membuat pipiku memerah, meskipun ekspresinya tetap polos. Ini adalah aspek lain dari dinamika hubungan kami yang berkembang yang aku tidak yakin bagaimana harus menanganinya. Pengabdian Reika telah mengambil kualitas yang jauh melampaui kesetiaan atau rasa terima kasih sederhana.
“Aku baik-baik saja, Reika,” jawabku lembut, meskipun aku tidak menghentikan gerakan mengelus lembut yang sepertinya memberinya kenyamanan. “Hanya menyelesaikan laporan logistik untuk proyek aetherite ini.”
“Operasi penambangan bulan,” katanya dengan jelas menunjukkan ketertarikan. “Apakah Anda akan memimpin ekspedisi ini secara pribadi?”
“Mungkin bukan misi survei awal,” aku mengakui. “Meskipun aku pasti akan terlibat dalam operasi ekstraksi yang lebih besar setelah kita menetapkan prosedur yang tepat.”
Dia tersenyum menanggapi jawaban yang tidak jelas itu, tampak puas hanya karena telah mengemukakan kemungkinan tersebut. “Tentu saja, Tuan. Saya sepenuhnya mempercayai penilaian Anda.”
Meskipun begitu, gelar itu masih membuatku sedikit tidak nyaman, meskipun harus kuakui bahwa kebahagiaan Reika saat menggunakannya membuatku sulit untuk melarangnya. Dia bersikeras menggunakan sapaan formal sejak dia resmi bergabung dengan layananku, dengan alasan itu membantunya mempertahankan pola pikir yang tepat untuk perannya. Siapa aku untuk membantah sesuatu yang jelas-jelas memberinya kepuasan seperti itu?
‘Kau bisa mulai dengan tidak mengaktifkan apa pun ini,’ saran Luna dengan nada datar.
‘Dia tidak menyakiti siapa pun,’ jawabku membela diri. ‘Dan dia tampak benar-benar bahagia.’
‘Justru itulah masalahnya,’ balas Luna. ‘Dia terlalu bahagia. Ini tidak normal, Arthur.’
Aku harus mengakui bahwa Luna ada benarnya. Kepuasan Reika selama momen-momen ini hampir transenden, seolah-olah tindakan sederhana melayaniku dalam kapasitas ini memenuhi kebutuhan psikologis yang mendalam. Itu memang menyenangkan, tetapi juga agak mengkhawatirkan karena intensitasnya.
“Tuan,” kata Reika tiba-tiba, suaranya berubah menjadi lebih serius, “bolehkah saya menanyakan sesuatu yang pribadi?”
“Tentu saja,” jawabku, meskipun gelombang kekhawatiran yang langsung dirasakan Luna melalui hubungan mental kami membuatku bertanya-tanya apakah seharusnya aku lebih berhati-hati.
“Apakah kau pernah menyesal menerimaku? Menerima jasaku?” Mata ungu miliknya menatap wajahku dengan intensitas yang menunjukkan bahwa pertanyaan ini telah lama mengganggu pikirannya.
Kerentanan dalam suaranya membuat dadaku sesak karena naluri melindungi. “Tidak akan pernah,” kataku tegas. “Kau sangat berharga bagi guild, Reika. Lebih dari itu, kau telah menjadi…” Aku berhenti sejenak, mencari kata-kata yang tepat. “Kau telah menjadi seseorang yang sangat kusayangi. Kebahagiaanmu penting bagiku.”
Senyum yang terpancar di wajahnya begitu berseri hingga mampu menyaingi matahari. “Terima kasih, Guru. Mengetahui hal itu membuat segalanya menjadi berarti.”
Dia kembali ke posisi semula, bersenandung lembut dan penuh kepuasan saat aku kembali mengerjakan dokumenku. Suara itu anehnya menenangkan, dan aku mendapati diriku kembali mengikuti irama belaian lembut yang sepertinya memberinya kedamaian.
Kami tetap seperti itu selama mungkin dua puluh menit, cahaya sore perlahan berubah seiring pergerakan matahari di langit. Saya sedang mengerjakan laporan logistik dengan baik ketika pintu kantor tiba-tiba terbuka tanpa peringatan.
Kali melangkah melewati ambang pintu, jelas bermaksud membicarakan sesuatu yang penting, tetapi berhenti mendadak ketika melihat pemandangan di hadapannya. Matanya membelalak saat melihat Reika meringkuk di samping kursiku dengan kepalanya di pangkuanku, tanganku terjalin di rambut ungu miliknya, kami berdua tampak sangat nyaman dengan posisi itu.
Untuk sesaat, keheningan mutlak menyelimuti ruangan. Ekspresi Kali berganti-ganti antara terkejut, mengerti, dan mungkin juga geli sebelum akhirnya menampilkan profesionalisme yang netral dan hati-hati.
“Oh,” katanya pelan, sambil mengangkat satu tangan untuk menutupi mulutnya. “Saya… minta maaf telah mengganggu kalian berdua. Seharusnya saya mengetuk pintu.”
“Kali, tunggu—” aku mulai berkata, tetapi dia sudah mundur ke arah pintu.
“Ini tidak mendesak,” katanya cepat, meskipun matanya berbinar seolah ia menyimpan informasi ini untuk referensi di masa mendatang. “Kita bisa membahasnya nanti. Jauh nanti. Saat kau… tidak terlalu sibuk.”
Dia menghilang melalui ambang pintu dengan kecepatan luar biasa, meninggalkan Reika dan aku sendirian lagi. Aku bisa mendengar langkah kakinya menjauh di sepanjang koridor, dan aku memiliki kesan yang jelas bahwa adegan kecil ini akan menjadi bahan spekulasi yang cukup besar di antara staf perkumpulan.
“Itu memalukan,” gumamku, merasakan panas menjalar ke pipiku.
Namun, Reika tampaknya sama sekali tidak terganggu oleh gangguan itu. “Kenapa?” tanyanya polos. “Kami tidak melakukan sesuatu yang tidak pantas. Aku hanya beristirahat sementara kau bekerja.”
‘Jelaskan apa yang dimaksud dengan tidak pantas,’ komentar Luna dengan sarkasme.
“Hanya saja…” Saya kesulitan menjelaskan mengapa situasi ini terasa rumit. “Orang mungkin salah paham.”
“Kesan apa yang akan ditimbulkan?” tanya Reika, sambil memiringkan kepalanya untuk menatapku lagi. “Bahwa aku melayanimu dengan setia? Bahwa kau memperlakukanku dengan baik? Bahwa kita merasa nyaman satu sama lain?”
Ketika dia mengatakannya seperti itu, memang terdengar cukup polos. Tetapi ada sesuatu dalam cara dia mengucapkan ‘melayani Anda dengan setia’ yang mengandung konotasi yang jelas tidak polos, dan kepuasan di mata ungunya menunjukkan kedalaman pengabdian yang jauh melampaui loyalitas profesional.
“Tidak apa-apa,” kataku akhirnya, kembali mengerjakan dokumenku. “Kau mungkin benar.”
Dia tersenyum mendengar itu, lalu kembali duduk dengan puas. “Biasanya memang begitu, Tuan.”