Bab 843: Perjanjian Umbravale
Ruangan itu menjadi sunyi ketika Raja Pencari Bayangan muncul sepenuhnya, wujudnya merupakan perpaduan kegelapan yang terus berubah dan seolah melahap cahaya di mana pun ia menyentuh. Di sampingnya, Kael Nyctharis berdiri tegak dengan kepercayaan diri yang baru, Kaisar Bayangan itu memperoleh kekuatan dari kehadiran tuannya.
“Dua lawan satu,” Kael mengamati dengan kepuasan layaknya predator, rasa takutnya yang sebelumnya telah digantikan oleh kesombongan. “Bahkan dengan kekuatan barumu, kau tidak akan mampu menghadapi kami berdua.”
Lucifer tidak menjawab, matanya yang hijau menganalisis kedua lawannya dengan ketelitian klinis. Karunia Mata Dewa melukiskan informasi terperinci di benaknya—aliran miasma melalui wujud Kael yang telah ditingkatkan, cara konstruksi bayangan menarik kekuatan dari kekuatan hidup pemimpin sekte tersebut. Lebih penting lagi, dia dapat merasakan hubungan parasit antara Kaisar Bayangan dan tuannya, ikatan yang telah mempertahankan Perjanjian Umbravale selama beberapa dekade.
Raja Pencari Bayangan menentang kategorisasi yang mudah, karena ia eksis secara bersamaan sebagai bayangan murni dan kecerdasan predator. Kekuatannya beroperasi pada peringkat Radiant rendah, tetapi dicapai melalui konsumsi daripada pemahaman—kekuatan yang diperoleh dengan melahap daripada melampaui.
“Kau memiliki kejernihan pikiran yang luar biasa untuk seseorang yang masih muda,” gumam Raja Bayangan, suaranya membawa harmoni yang membuat dinding ruangan berdenyut dengan kegelapan yang mencekam. “Apakah kau benar-benar percaya kau bisa menghadapi kami berdua dan keluar sebagai pemenang?”
Respons Lucifer adalah menghunus pedangnya sepenuhnya, baja pedang itu berdesis saat keluar dari sarungnya. Senjata itu berdengung penuh antisipasi saat Kesatuan Pedang mengalir di antara mereka—bukan transendensi sempurna yang telah dicapai Arthur, tetapi harmoni yang disempurnakan melalui latihan berjam-jam. Pedang itu menjadi perpanjangan dari kehendaknya, merespons pikiran bahkan sebelum pikiran itu terbentuk sepenuhnya.
Mana putih dan hitam mengalir di sepanjang tepian dalam pola yang menciptakan keseimbangan sempurna, tidak ada yang mendominasi yang lain tetapi ada dalam oposisi harmonis yang mencerminkan sifat mendasar Tubuh Yin-Yang-nya.
Serangan pertamanya datang tanpa peringatan—tusukan sederhana yang menyalurkan sihir es melalui ujung pedang. Namun ini bukanlah manipulasi elemen tradisional. Di mana es membentuk fondasi, api segera menyusul, menciptakan guncangan termal yang mengubah penghalang pertahanan menjadi pecahan yang meledak. Angin mendorong serangan ke depan dengan presisi yang sangat tinggi, sementara sihir bumi memperkuat posisinya untuk mengatasi gaya rekoil.
Serangan itu menghantam kedua lawan secara bersamaan. Kael menghadapi serangan itu dengan konstruksi bayangan yang berusaha menyerap rentetan elemen, kekuatan peringkat Radiant-nya mampu menahan kekuatan yang akan menghancurkan makhluk yang lebih lemah. Tetapi Raja Pencari Bayangan itu mengalir di sekitar serangan seperti kegelapan cair, wujudnya beradaptasi untuk berada di ruang antara es dan api.
“Ekspansi Domain: Keseimbangan Terwujud,” seru Lucifer, kekuatannya membentuk kembali ruangan itu sesuai kehendaknya.
Arsitektur yang rusak itu berubah menjadi sesuatu yang mencerminkan sifat gandanya. Separuh ruang bersinar dengan cahaya putih yang memurnikan segala sesuatu yang disentuhnya, sementara separuh lainnya berdenyut dengan energi hitam yang menambah bobot dan substansi pada tekniknya. Di tempat kedua bagian bertemu, keseimbangan sempurna menciptakan zona di mana manipulasi elemennya mencapai tingkat transenden.
Dalam ranah ini, kemampuannya berlipat ganda secara eksponensial. Sulur-sulur Raja Bayangan, yang sebelumnya mengalir seperti predator hidup, tiba-tiba memiliki massa yang membuat penghindaran menjadi mustahil. Mana putih memurnikan kabut yang menopangnya, sementara mana hitam memberi mereka cukup substansi untuk menjadi sasaran teknik elemennya.
Kael berusaha memanfaatkan apa yang ia anggap sebagai celah, Kaisar Bayangan bergerak dengan kecepatan yang melampaui batasan normal. Pedangnya, yang diselimuti kabut pekat, berusaha menembus batas antara bagian terang dan gelap wilayah tersebut.
Namun, Mata Tuhan Lucifer telah melacak jalur serangan itu, persepsinya yang ditingkatkan memungkinkannya untuk melihat bukan hanya lintasan pedang tetapi juga bobot konseptual yang dibawanya. Responsnya mengalir melalui Sword Unity dengan presisi yang sangat tepat.
Tebasan horizontalnya menangkis serangan Kael dengan kekuatan yang menantang fondasi ruangan tersebut. Sihir es menciptakan keheningan mutlak di titik benturan, sementara sihir bumi memberikan perlawanan yang tak tergoyahkan. Api menyusul untuk mengalihkan energi kinetik, sementara angin dan air bekerja bersama untuk menghilangkan kelebihan energi tersebut.
Integrasi mana putih dan hitam membuat pertahanan menjadi benar-benar dahsyat. Mana putih menegaskan bahwa cahaya ada di semua ruang, membuat teknik pemotongan bayangan Kael menjadi tidak berarti, sementara mana hitam menambahkan permanensi konseptual yang mengubah pertahanan menjadi hukum yang tak tergoyahkan.
Pedang Kael hancur berkeping-keping melawan kekuatan yang tak dapat ia pahami, Kaisar Bayangan terhuyung mundur dengan keterkejutan yang terpancar di wajah pucatnya. Senjatanya—yang ditempa dari miasma terkompresi dan diperkuat dengan kekuatan yang terakumulasi selama beberapa dekade—telah dinetralisir begitu saja oleh seseorang yang baru saja melewati masa remaja.
“Mustahil,” gumamnya, menatap pecahan-pecahan itu dengan tak percaya. “Bagaimana mungkin kau—”
“Karena kau tidak pernah mengerti apa arti kekuatan yang sebenarnya,” jawab Lucifer pelan, pedangnya sudah mengukir pola baru di udara.
Raja Pencari Bayangan telah mengamati dengan kecerdasan predator, menyadari bahwa serangan langsung akan terbukti sia-sia. Tanggapannya adalah mewujudkan perluasan wilayah kekuasaannya sendiri—perubahan realitas yang mengubah ruang menjadi perpanjangan dari sifat dasarnya.
“Ekspansi Domain: Kelaparan Abadi.”
Setiap permukaan menjadi mulut yang siap melahap, sementara udara berubah menjadi cairan pencerna yang berusaha menghancurkan apa pun yang disentuhnya. Ini bukan sekadar serangan—ini adalah transformasi realitas lokal menjadi surga predator di mana konsumsi adalah satu-satunya hukum.
Namun, wilayah kekuasaan Lucifer terbukti lebih unggul baik dalam cakupan maupun kecanggihan. Di mana rasa lapar berusaha melahap, keseimbangannya menegakkan keseimbangan. Di mana korupsi berusaha menyebar, pemurniannya membersihkan. Kedua wilayah tersebut saling bergesekan seperti sistem cuaca yang berlawanan, realitas terdistorsi di bawah tekanan prinsip-prinsip yang bertentangan.
Di dalam ruang yang diperebutkan, Lucifer bergerak seperti kilat cair. Pedangnya menebas manifestasi Raja Bayangan dengan presisi bedah, setiap serangan menyalurkan kombinasi elemen yang berbeda melalui harmoni sempurna dari Kesatuan Pedang. Petir diikuti es untuk menciptakan kejutan termal. Api dan tanah untuk menghasilkan kekuatan ledakan. Angin dan air untuk membawa serangan melampaui jangkauan normalnya.
Raja Pencari Bayangan beradaptasi dengan cepat, wujudnya berubah-ubah di antara berbagai bentuk materi untuk menghindari teknik-teknik yang seharusnya tak terhindarkan. Namun, Mata Tuhan Lucifer melacak setiap transisi, memprediksi gerakan sebelum dimulai, sementara wilayah kekuasaannya memberikan keunggulan taktis yang diperlukan untuk memanfaatkan prediksi tersebut.
Sebuah serangan yang diselimuti mana putih menembus pertahanan Raja Bayangan, energi pemurnian membakar sebagian esensinya yang tidak dapat beregenerasi. Jeritan entitas itu bergema melintasi dimensi saat ia mengalami kerusakan nyata untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade.
Kael, tanpa senjata tetapi putus asa, mengerahkan segalanya untuk serangan terakhir. Kabut beracun meletus dari posisinya dalam gelombang yang cukup kuat untuk meratakan blok-blok kota, sementara konstruksi bayangan berkerumun menuju Lucifer dengan rasa lapar yang buas.
Namun tanpa pedangnya, Kaisar Bayangan hanyalah target lain. Tebasan horizontal Lucifer menggabungkan setiap elemen dengan sempurna—es dan api menciptakan gelombang tekanan, tanah dan angin menambahkan gaya kinetik, air dan petir memberikan konduktivitas untuk energi yang ada di luar klasifikasi fisik.
Teknik itu menembus serangan Kael seperti menembus kabut pagi, terus menerobos wujud pemimpin sekte yang telah diperkuat itu. Mana putih memutuskan hubungannya dengan miasma yang menopang kekuatannya, sementara mana hitam memastikan pemisahan itu bersifat permanen.
Kael roboh tanpa basa-basi, peningkatan peringkat Radiant-nya terkikis habis seiring ikatan dirinya dengan kekuatan jahat yang sepenuhnya hancur.
Raja Pencari Bayangan, yang dilemahkan oleh serangan Lucifer sebelumnya, mencoba melarikan diri melalui celah dimensi yang akan membawanya menjauh dari kejaran langsung. Tetapi wilayah kekuasaan Lucifer telah memperhitungkan taktik semacam itu.
Serangan terakhirnya hadir dalam berbagai wujud secara bersamaan—es yang membekukan jalur pelarian, api yang membakar luka dimensional, dan tanah yang menyediakan jangkar yang tak tergoyahkan. Angin membawa serangan melampaui jangkauan normal, sementara air dan petir menambahkan energi yang melampaui batasan fisik.
Mana putih dan hitam mengalir bersama di inti teknik tersebut, tidak bergabung tetapi menciptakan ruang di mana semua kemungkinan dapat diatasi secara bersamaan. Serangan itu menembus bukan hanya wujud fisik Raja Bayangan tetapi juga konsep-konsep yang memungkinkan eksistensinya berlanjut.
Entitas itu просто berhenti—tidak hancur tetapi berubah kembali menjadi bayangan alami, kesadaran dan rasa laparnya dimurnikan oleh kekuatan yang beroperasi di luar kemampuannya untuk melawan.
Keheningan menyelimuti ruangan saat gema terakhir memudar menjadi kesunyian. Di tempat dua entitas peringkat Radiant berdiri, hanya ruang kosong yang tersisa—dibersihkan oleh teknik yang beroperasi di luar kemampuan pemahaman mereka.
Lucifer menurunkan pedangnya perlahan, dua mahkota di atas kepalanya memancar lembut. Di sekelilingnya, ruangan mulai runtuh saat kabut beracun yang selama ini menopang benteng Persekutuan Umbravale kehilangan sumbernya.
Deia muncul di sisinya, mata emasnya memancarkan kebanggaan dan kelegaan dalam kadar yang sama. “Apakah ini sudah berakhir?”
“Ya, benar,” jawabnya sambil menggenggam tangannya saat mereka berjalan menjauh dari benteng yang runtuh. “Benua Utara telah merdeka.”
Di belakang mereka, benteng itu runtuh menjadi puing-puing yang akan ditelan kembali oleh alam dalam beberapa bulan. Sumber korupsi lain telah dieliminasi, ancaman lain terhadap nyawa orang tak bersalah telah lenyap.
“Dua sudah tumbang,” kata Lucifer pelan, sambil memikirkan lima sekte besar yang telah merusak dunia. “Tiga lagi.”