Bab 845: Konvergensi
“Arthur, harus ada jamuan perayaan yang layak untuk ini,” Raja Valen bersikeras lagi, sikapnya yang agung tak mampu menyembunyikan rasa terima kasih yang tulus dalam suaranya. Raja Benua Barat telah menyampaikan permintaan ini dengan semakin mendesak sejak aku kembali dari benteng Persekutuan Liar. “Setelah apa yang telah kau capai—mengalahkan Bencana Kedua, mengakhiri perang sekte, menyelamatkan nyawa yang tak terhitung jumlahnya—dunia perlu menyaksikan momen ini dengan layak.”
Aku mengusap bagian belakang kepalaku, merasakan beban upacara menyelimutiku seperti jubah yang tidak nyaman.
Namun, sekarang berbeda.
“Ya,” aku mengangguk, mengejutkan semua orang yang berada di dekatku. “Kau benar. Dua dari lima sekte besar di dunia telah runtuh. Savage Communion, dan sekarang Umbravale Covenant, keduanya telah hancur. Kita harus merayakannya.”
Stella langsung bersemangat mendengar kata-kataku, matanya yang gelap berbinar-binar dengan kegembiraan yang hanya bisa dimiliki oleh anak berusia sebelas tahun. “Ayah, Ayah benar-benar Pahlawan Kedua sekarang!” katanya gembira, hampir melompat-lompat kegirangan. “Resmi! Dengan gelar dan segalanya!”
Aku menunduk untuk mengelus kepalanya dengan lembut, memperhatikan bagaimana Luna tersenyum melihat antusiasme Stella dari posisinya di samping kami. “Kurasa memang begitu, bintang kecilku. Meskipun aku tidak yakin bagaimana perasaanku tentang urusan administrasi yang mungkin menyertainya.”
“Oh, pasti akan ada banyak urusan administrasi,” kata Rose dengan ketelitian profesional yang membuat semua orang sedikit meringis. “Pengakuan diplomatik, struktur aliansi formal, modifikasi perjanjian perdagangan, pembaruan protokol keamanan… Implikasi administratif dari status baru Anda sangat besar.”
“Terima kasih atas pemikiran yang menyemangati itu,” jawabku datar, meskipun aku menangkap sedikit gerakan Rachel di sampingku—bahunya menyentuh lenganku dalam gerakan yang tampak santai tetapi menyimpan ketegangan yang terpendam.
Raja Valen mengangguk setuju dengan senyum tipis. “Bagus sekali. Saya akan memerintahkan staf istana untuk segera memulai persiapan. Ini akan menjadi perayaan yang layak dikenang dalam sejarah.”
Ia terdiam sejenak, ketenangan kerajaannya sedikit goyah, memperlihatkan sosok ayah di balik mahkota itu. “Terima kasih sekali lagi, Arthur. Karena telah menyelamatkan benua ini, karena telah menyembuhkan putriku, karena telah membuktikan bahwa pahlawan masih ada di dunia ini. Aku berterima kasih kepadamu selamanya, Pahlawan Kedua.”
Sikap hormat formal yang diberikannya memiliki bobot yang melampaui sekadar upacara—seorang raja mengakui seseorang yang kekuasaan individunya telah membentuk kembali lanskap politik seluruh benua.
Saat Valen berbalik untuk pergi, sambil memanggil para penasihatnya untuk mulai mengatur acara sosial yang tak diragukan lagi akan menjadi acara terbesar dekade ini, aku merasakan ketegangan Rachel lebih dalam.
“Kenapa kau khawatir?” bisikku padanya, membiarkan kata-kataku mengalir melalui mana yang terkendali dengan hati-hati langsung ke telinganya.
“Tidak khawatir,” dia menggelengkan kepalanya, meskipun mata birunya mencerminkan sesuatu yang lebih kompleks daripada sekadar kekhawatiran. “Hanya saja… Ayah seharusnya memberitahuku bahwa mereka berencana menyerang Persekutuan Umbravale. Setidaknya Lucifer seharusnya meneleponku tentang hal itu.”
Pemahaman muncul saat aku mencerna kata-katanya. Sementara aku sedang melawan Gideon, Lucifer rupanya telah melancarkan kampanyenya sendiri melawan sekte di Benua Utara. Kemenangan besar lainnya yang terjadi bersamaan dengan kemenanganku, tetapi Rachel—meskipun dia adalah seorang putri dan Santa dari Utara—telah dikecualikan dari kemenangan tersebut.
“Apakah kau ingin berjuang untuk benuamu?” tanyaku hati-hati, menatap mata birunya yang berkilauan dan memperhatikan bagaimana bintik-bintik keemasan di dalamnya tampak semakin intens seiring dengan emosinya.
Dia langsung menggelengkan kepalanya. “Tidak, kau membutuhkanku di sini. Mereka jelas tidak membutuhkanku—Lucifer menanganinya dengan sempurna sendirian. Akan lebih baik jika aku dilibatkan dalam diskusi sebagai putri dan Santa mereka. Untuk mengetahui apa yang terjadi di tanah airku sementara aku di sini mendukungmu.”
Rasa sakit di balik kata-katanya itu halus namun nyata. Rachel telah melepaskan perannya dalam urusan benua untuk mendukungku, tetapi tetap saja dikucilkan sepenuhnya dari keputusan-keputusan penting masih terasa menyakitkan. Dia memilihku daripada tugas-tugasnya, tetapi itu tidak berarti dia ingin diperlakukan seolah-olah tugas-tugas itu tidak pernah penting.
“Yah, kau juga Santa-ku, kau tahu,” kataku sambil tersenyum, berharap senyum itu bisa menyampaikan betapa berartinya dukungannya bagiku. “Dan kau menyelamatkanku, Rachel. Bukan hanya kau—kalian berlima melakukan bagian kalian dengan sempurna. Tanpa kalian semua, pertarungan melawan Gideon tidak mungkin terjadi.”
“Dia benar,” sela Cecilia dengan ketegasan khasnya, mata merahnya memancarkan kepuasan saat ia bergabung dalam percakapan kami. “Menurutmu Arthur bisa mempertahankan kewarasannya dengan pengeluaran energi sebesar itu tanpa Cahaya Murni milikmu yang menahannya? Pria itu menyalurkan kekuatan yang seharusnya menghancurkannya.”
“Dukungan taktis sama pentingnya,” tambah Seraphina dengan ketelitian analitisnya yang khas. “Kekuatan individu tidak berarti apa-apa tanpa koordinasi yang tepat. Terobosan Arthur dimungkinkan karena kami menciptakan kondisi yang memungkinkan hal itu terjadi.”
Reika mengangguk dengan tenang dan yakin. “Setiap orang memberikan kontribusi tepat seperti yang dibutuhkan. Sinergi sempurna tercapai.”
Sementara itu, Rose sudah mengeluarkan alat-alat komunikasi dengan tujuan yang efisien, yang membuat semua orang sedikit gugup. “Aku harus berkoordinasi dengan benua lain tentang kehadiran. Jika ini akan menjadi perayaan yang layak atas kekalahan sekte, kita juga membutuhkan perwakilan dari Benua Utara. Lucifer dan para pengikutnya harus diakui atas kemenangan mereka secara bersamaan.”
“Ide bagus,” aku setuju, lalu menatap Rachel dengan pengertian yang lembut. “Kau bisa berkoordinasi langsung dengan ayahmu. Pastikan prestasi Benua Utara mendapat pengakuan yang layak bersama prestasi kita.”
Saran itu membuat ekspresinya jauh lebih cerah. Diberi peran dalam mengorganisir perayaan itu akan memungkinkan dia untuk terhubung kembali dengan urusan tanah airnya sambil tetap mempertahankan posisinya di sini bersamaku.
“Itu akan sempurna,” katanya dengan gembira. “Lucifer pasti ingin membawa Deia dan Seol-ah.”
Jin, yang telah mengamati percakapan kami dengan penuh perhatian diplomatik, melangkah maju dengan ketelitian formal yang menandai pengumuman penting. “Jika perayaan ini akan memiliki cakupan seperti yang Anda bicarakan, akan ada perwakilan dari benua Timur dan Selatan serta Kekaisaran Slatemark juga. Pertemuan sepenting ini dapat melayani berbagai tujuan diplomatik.”
“Anda menganggapnya sebagai pertemuan puncak sekaligus perayaan,” ujar Rose dengan nada setuju. “Efisien. Kita bisa membahas beberapa isu internasional yang sedang berlangsung sementara semua orang berkumpul di satu tempat.”
“Asalkan tidak ada yang mencoba mengubah perayaan pencapaianku menjadi konferensi politik yang membosankan,” kataku dengan nada peringatan yang pura-pura. “Aku berhak menikmati ini tanpa harus terjebak dalam negosiasi perjanjian.”
“Oh, jangan khawatir,” kata Kali dengan seringai ganas yang membuat semua orang sedikit gugup. “Jika para politisi terlalu membosankan, kita selalu bisa menunjukkan mengapa perayaan tingkat benua itu perlu. Tidak ada yang bisa menghentikan pidato diplomatik yang membosankan lebih cepat daripada pengingat ramah tentang apa yang dapat dicapai oleh kekuatan peringkat Radiant.”
“Tolong jangan mengancam para diplomat,” kata Jin dengan sabar dan pasrah. “Kita telah bertahun-tahun membangun hubungan ini.”
“Aku tidak mengancam siapa pun,” jawab Kali dengan kepolosan pura-pura. “Aku hanya ingin mengatakan bahwa tindakan lebih penting daripada kata-kata. Benar kan, Arthur?”
Sebelum saya sempat menjawab pertanyaan yang jelas-jelas retoris dan dirancang untuk menimbulkan masalah, Luna menyela dengan bijak dan sedikit geli. “Mungkin kita harus fokus menjadikan perayaan ini sebagai perayaan yang akan dikenang orang karena alasan positif.”
“Setuju,” kataku tegas, meskipun aku tak bisa menahan senyum melihat candaan di antara teman-temanku. “Ini tentang mengakui apa yang telah kita capai bersama, bukan mengintimidasi siapa pun.”
Saat kelompok kami terus mendiskusikan implikasi praktis dari apa yang akan menjadi pertemuan internasional besar-besaran, saya mendapati diri saya melihat wajah-wajah semua orang yang paling berarti bagi saya. Stella berseri-seri penuh antusiasme tentang tantangan matematika yang terlibat. Kelima tunangan saya memancarkan kepuasan dan kelegaan atas kemenangan bersama kami. Jin dan Kali menunjukkan kepercayaan diri yang santai yang berasal dari pengetahuan bahwa ancaman besar telah dihilangkan secara permanen.
Reruntuhan Savage Communion masih berasap di kejauhan, tetapi reruntuhan itu tidak lagi представляют bahaya aktif—hanya puing-puing dari masalah lain yang diselesaikan melalui penerapan kekuatan dan tekad yang cukup.
“Kau tahu,” kataku sambil berpikir, “ini benar-benar akan menjadi peristiwa bersejarah. Perwakilan dari setiap benua, banyak individu berpangkat Radiant, pengakuan resmi atas kekalahan sekte tersebut… Pertemuan semacam itu akan tercatat dalam buku-buku sejarah.”
“Pertemuan semacam ini akan membentuk abad berikutnya dalam hubungan internasional,” tambah Rose dengan ketelitian analitis yang membuatnya sangat berharga untuk perencanaan strategis.
“Pertemuan semacam ini membuktikan bahwa pahlawan masih ada,” kata Rachel lembut, matanya yang biru safir memancarkan kebanggaan yang membuat dadaku sesak karena emosi.
Seluruh dunia berkumpul di Barat untuk jamuan perayaan.