Bab 816: Rin Ashbluff (2)
Dunia seakan lenyap di sekelilingku saat aku menyelami alam pikiran Rin, kesadaranku terpecah menjadi aliran ingatan dan emosi yang membawaku melewati trauma yang terkubur selama bertahun-tahun. Teknik Luna berhasil dengan sempurna, memungkinkan kesadaranku menembus penghalang pertahanan yang mengelilingi jiwa Rin dan masuk ke ruang terdalam tempat jati dirinya yang sebenarnya tersembunyi.
Ingatan pertama yang muncul datang dengan sangat jelas, seolah-olah saya mengalaminya secara langsung dan bukan hanya mengamati dari kejauhan.
9 September 2027.
Koridor steril di sayap medis kediaman Ashbluff bergema dengan suara tangisan seorang wanita, setiap jeritannya menusuk udara seperti pisau yang digoreskan di kaca. Aku mendapati diriku berdiri di samping Valen Ashbluff—bukan Raja yang baru saja kulawan, tetapi versi yang lebih muda yang ekspresi tabahnya tidak sepenuhnya mampu menyembunyikan kecemasan yang terpancar dari setiap gerakannya.
Jari-jarinya mengetuk gagang belatinya dengan ritme tanpa sadar yang berbicara kepada saraf yang tegang hingga melampaui batas kemampuannya. Pria yang pernah memimpin pasukan dan memerintah sebuah benua itu benar-benar tak berdaya menghadapi penderitaan istrinya, hanya bisa mondar-mandir di luar ruang bersalin sementara para profesional medis menangani sesuatu yang jauh di luar kendalinya.
‘Seharusnya kita menggunakan rahim buatan,’ pikirannya bergema di ruang ingatan di sekitarku. ‘Genetika yang ditingkatkan, kondisi perkembangan yang sempurna, tidak ada risiko bagi Camila… tetapi kemudian anak-anak itu tidak akan bisa menyalurkan mana dengan benar. Garis keturunan Ashbluff menuntut kelahiran alami, meskipun itu berarti…’
Teriakan Camila semakin keras, dan aku merasakan ketenangan Valen sedikit retak saat rasa takut yang nyata merembes melalui didikan kerajaannya. Prospek kehilangan istri atau anak-anaknya saat melahirkan adalah sesuatu yang tidak dapat diatasi oleh manuver politik atau strategi militer apa pun.
Kemudian, sama mendadaknya dengan saat mereka dimulai, tangisan itu mereda menjadi keheningan yang terasa lebih berat daripada suara apa pun.
Pintu ruang persalinan terbuka dengan desisan lembut, dan seorang dokter keluar dengan ekspresi yang terkendali dengan cermat, yang menunjukkan kabar baik yang disampaikan dengan profesionalisme.
“Yang Mulia,” kata dokter itu dengan penuh hormat, “Yang Mulia telah melahirkan dengan selamat. Silakan masuk.”
Aku mengikuti ingatan Valen ke ruang perawatan medis yang bersih, tempat Camila terbaring kelelahan namun berseri-seri di ranjang khusus. Di lengannya, ia menggendong dua bungkusan bayi yang terbungkus sutra, wajahnya berseri-seri dengan kegembiraan lelah yang hanya bisa dipahami oleh ibu-ibu baru.
“Kembar,” gumam Valen, suaranya dipenuhi rasa takjub yang membuatnya terdengar hampir seperti anak kecil meskipun penampilannya mengesankan.
“Seorang putra dan seorang putri,” Camila membenarkan, matanya berbinar saat menatap suaminya. “Sempurna dan sehat, keduanya.”
Ingatan itu berubah saat aku melihat Valen mendekati tempat tidur dengan keraguan yang tidak biasa, tangannya yang kuat sedikit gemetar saat ia meraih bayi yang diberikan Camila kepadanya. Pemandangan penguasa Benua Barat yang paling ditakuti itu menjadi gugup dan ragu-ragu karena hal sesederhana menggendong putri barunya menciptakan kontras yang mencolok yang membuatnya tampak lebih manusiawi dengan cara yang tidak pernah diizinkan oleh citra publiknya.
“Kita akan memberi nama apa mereka?” tanya Camila lembut, suaranya terdengar lelah namun tenang, menandakan kerja keras selama berjam-jam akhirnya usai.
Valen menatap kedua anak itu, rambut hitam dan mata gelap mereka yang identik tanpa diragukan lagi menandai mereka sebagai anaknya. Untuk sesaat, topeng ketenangannya benar-benar lenyap, digantikan oleh kasih sayang seorang ayah yang begitu murni sehingga membuat kenangan di sekitarnya bersinar dengan kehangatan.
“Rin dan Jin,” katanya dengan keyakinan yang tenang.
“Sempurna,” Camila setuju, senyumnya semakin lebar tanda persetujuan.
Adegan itu berubah dan terbentuk kembali, memperlihatkan sekilas masa kecil si kembar. Aku menyaksikan Jin dan Rin tumbuh dari bayi menjadi anak-anak, kepribadian mereka berkembang dengan cara yang mencerminkan pengaruh orang tua mereka sambil tetap mempertahankan karakteristik individu yang berbeda. Jin menunjukkan tanda-tanda awal pemikiran analitis dan keanggunan diplomatik yang akan sangat berguna baginya sebagai pewaris takhta, sementara Rin menunjukkan kecerdasan yang ingin tahu yang diimbangi dengan kebaikan tulus terhadap semua orang di sekitarnya.
Kedua anak itu jelas sangat dicintai, dibesarkan dalam lingkungan di mana kasih sayang orang tua mereka memberikan landasan bagi perkembangan yang sehat meskipun ada tekanan besar yang menyertai kelahiran sebagai anggota keluarga kerajaan.
Kemudian ingatan itu beralih ke ulang tahun mereka yang kelima, dan saya merasakan suasana emosional menjadi gelap dengan tragedi yang akan datang.
Upacara Kebangkitan Bakat adalah tradisi sakral dalam keluarga Ashbluff, menandai momen ketika kemampuan magis terpendam pertama kali terwujud dalam garis keturunan mereka. Aku menyaksikan keluarga itu berkumpul di sebuah ruangan yang telah disiapkan khusus, dindingnya dihiasi dengan mantra pelindung dari generasi ke generasi yang dirancang untuk menahan manifestasi magis yang tak terduga.
Jin maju lebih dulu, melangkah ke depan dengan kepercayaan diri yang tenang yang akan mendefinisikan pendekatannya terhadap tantangan sepanjang hidupnya. Penilai upacara—seorang penyihir tua yang keahliannya dalam penilaian magis terkenal di seluruh benua—memulai ritual dengan ketelitian yang terlatih.
Mana berputar-putar di sekitar bocah itu dalam pola yang menunjukkan potensi kuat yang terbangun dalam dirinya yang masih muda. Ketika energi itu akhirnya mereda, wajah penilai itu berseri-seri dengan kegembiraan yang tulus.
“Kau telah diberkati dengan Karunia Sentuhan Ahli Sihir Hitam!” serunya dengan jelas menunjukkan kegembiraan.
Kebanggaan yang terpancar dari Valen hampir terasa nyata, kepuasannya melihat sihir tradisional keluarganya terwujud dalam diri putranya terlihat jelas dalam setiap gerak tubuhnya. Dia meletakkan tangannya dengan mantap di kepala Jin, isyarat itu mengandung persetujuan dan janji pelatihan di masa depan untuk mengembangkan kemampuan luar biasa ini.
Kemudian tibalah giliran Rin.
Aku merasakan perubahan nuansa emosional dalam ingatan itu saat gadis kecil berusia lima tahun itu melangkah maju dengan kepercayaan diri yang tenang, sama seperti yang ditunjukkan kakaknya. Namun, ada sesuatu yang berbeda tentang cara mana merespons kehadirannya—energi di ruangan itu menjadi lebih gelap, lebih berat, seolah-olah sesuatu yang sangat salah akan terjadi.
Rambut hitam Rin mulai berkilauan dengan cahaya keemasan yang menunjukkan kekuatan yang seharusnya tidak dapat diakses oleh seorang anak. Penilai itu mencondongkan tubuh ke depan dengan minat profesional yang dengan cepat berubah menjadi kekhawatiran yang semakin besar ketika indra-indranya yang tajam mendeteksi energi yang melanggar setiap hukum alam yang dia pahami.
Lalu darah menyembur ke seluruh ruangan.
Penilai itu menjerit saat luka-luka besar terbuka di dadanya, cedera itu muncul seketika seolah-olah diukir oleh pisau tak terlihat. Dia terhuyung mundur, mencengkeram daging yang robek sementara ketenangan profesionalnya hancur di bawah kenyataan yang sedang terjadi.
Valen bereaksi dengan kecepatan seseorang yang kelangsungan hidupnya bergantung pada keputusan sepersekian detik selama beberapa dekade. Mana-nya berputar melalui energi sekitar ruangan, menciptakan konstruksi pengikat yang membekukan Rin di tempat sebelum dia dapat menyebabkan kerusakan lebih lanjut.
“Rin?” katanya hati-hati, suaranya mengandung otoritas waspada yang biasa digunakan untuk berbicara kepada hewan liar yang berbahaya.
Anak perempuan yang menoleh ke arahnya bukanlah putri yang telah ia besarkan dengan penuh perhatian dan kasih sayang. Mata gelap Rin telah menjadi jendela menuju sesuatu yang asing dan bermusuhan, sementara wajahnya yang polos berubah menjadi ekspresi kebencian murni.
“Bunuh,” desisnya, suaranya mengandung harmoni yang seharusnya tidak mampu dihasilkan oleh tenggorokan manusia. “Bunuh. Bunuh. Bunuh.”
Kata-kata itu muncul sebagai nyanyian komitmen mutlak untuk kehancuran, setiap pengulangannya menegaskan kebenaran mengerikan tentang apa yang telah diungkapkan oleh kebangkitan Karunia tersebut. Ini bukanlah korupsi magis atau kerasukan sementara—ini adalah sifat dasar Rin yang menegaskan dirinya untuk pertama kalinya.
“Tidurlah,” bisik Valen putus asa, mencurahkan tekadnya ke dalam perintah itu dengan kekuatan yang cukup untuk membuat sebagian besar makhluk kecuali yang berperingkat Radiant pingsan. Tubuh Rin lemas saat tidur paksa merenggutnya, kecerdasan membunuh memudar dari matanya saat kesadarannya menghilang.
Sang Raja menoleh ke arah penilai yang terluka dengan ekspresi yang menjanjikan konsekuensi di luar imajinasi jika kata-kata yang salah terucap.
“Apa ini?” tanyanya, suaranya mengandung ancaman tenang yang pernah mengakhiri perang hanya melalui tekanan diplomatik.
Penyihir tua itu berlutut meskipun terluka, rasa takut mengalahkan martabat profesionalnya saat ia mencerna implikasi dari apa yang telah disaksikannya.
“Yang Mulia,” dia tergagap, darah masih merembes melalui jari-jarinya, “putri Anda… dia memiliki Karunia miasmatik.”
Keheningan yang menyusul begitu mendalam hingga terasa seperti tekanan fisik terhadap semua orang yang hadir. Miasma—kebalikan dari perkembangan sihir manusia, kekuatan yang mendorong makhluk-makhluk yang rusak untuk berupaya menghancurkan seluruh peradaban. Munculnya kekuatan semacam itu pada anggota keluarga kerajaan merupakan bencana dalam skala yang mengancam stabilitas seluruh benua.
“Tak seorang pun dari kalian akan membicarakan hal ini di luar tembok ini,” kata Valen dengan keheningan yang mematikan, yang membuat udara itu sendiri seolah bergetar dengan kekerasan yang terpendam. “Mulai saat ini, Putri Rin Ashbluff secara resmi dinyatakan mati. Siapa pun yang berpendapat sebaliknya akan menemukan bahwa beberapa nasib lebih buruk daripada sekadar eksekusi.”
Ingatan itu bergeser lagi, memperlihatkan kepadaku tahun-tahun penelitian yang penuh keputusasaan dan upaya yang semakin sia-sia dalam menemukan solusi. Aku menyaksikan Valen dan Camila bekerja sepanjang malam yang bercampur dengan siang, berkonsultasi dengan teks-teks kuno dan grimoire terlarang sambil mencari bantuan dari sumber-sumber yang tidak akan pernah mereka dekati dalam keadaan normal.
Seiring berjalannya waktu, aku menyaksikan kekuatan Valen melemah di bawah tekanan terus-menerus untuk menjaga segel yang menahan kekuatan putrinya yang terus bertambah. Pria yang dulunya merupakan penguasa terkuat di benua itu perlahan-lahan menghancurkan dirinya sendiri untuk mencegah bencana yang tampaknya semakin tak terhindarkan.
“Kita tidak bisa menyelamatkannya,” bisik Camila di saat-saat yang sangat kelam, suaranya bergetar karena keputusasaan yang mendalam. “Tidak seperti ini. Tidak dengan semua yang telah kita coba.”
“Dia akan segera melampauiku,” jawab Valen hampa, menatap pintu tertutup yang telah menjadi seluruh dunia putrinya. “Dan ketika itu terjadi, semua yang telah kita bangun akan runtuh. Semua orang yang kita sumpahkan untuk lindungi akan mati.”
Kenangan itu memudar, meninggalkanku berdiri di sebuah ruang yang terasa seperti persimpangan antara mimpi dan kenyataan. Pusaran kacau dari pengalaman traumatis Rin mengendap menjadi sesuatu yang menyerupai lokasi fisik—sebuah ruangan sederhana dengan dinding yang berganti-ganti antara kamar-kamar elegan masa kecilnya dan penjara steril masa remajanya.
Dan di sana, duduk di atas tempat tidur yang ada di kedua lini waktu secara bersamaan, adalah Rin sendiri.
Namun, ini bukanlah sosok yang rusak yang kutemui di dunia fisik. Ini adalah kesadaran inti yang telah terkubur di bawah pengaruh buruk selama bertahun-tahun—sebuah fragmen dari apa yang mungkin terjadi jika takdir lebih berbaik hati.
Rambut hitamnya terurai bebas di sekitar bahunya yang tidak menunjukkan ketegangan yang tidak wajar seperti yang saya amati sebelumnya. Mata gelapnya, yang tidak dikaburkan oleh dorongan destruktif, memiliki kejernihan yang menunjukkan kecerdasan yang tidak ternoda oleh kebencian yang dipaksakan. Dia tampak hampir tenang, tetapi kata-kata yang keluar dari bibirnya membawa bobot yang membuat lanskap pikiran di sekitarnya bergetar.
“Kau melihat semuanya, kan?” katanya, suaranya merdu namun diwarnai keputusasaan yang lebih dalam dari pisau mana pun. “Bagaimana aku akan membunuh keluargaku sendiri. Bagaimana semua pengorbanan orang tuaku menjadi sia-sia karena aku pada dasarnya hancur.”
Aku mengamatinya dengan saksama, memperhatikan perbedaan halus antara wujud ini dan ingatan yang baru saja kualami. Inilah Rin yang sebenarnya di balik korupsi—masih dirinya sendiri, masih mampu mencintai dan berpikir rasional, tetapi membawa beban penuh pemahaman tentang apa yang dia wakili bagi semua orang di sekitarnya.
“Bunuh saja aku,” lanjutnya dengan senyum tipis yang tak mampu menyembunyikan rasa sakit di balik permintaannya. “Keberadaanku yang masih hidup adalah kejahatan terburuk yang mungkin terjadi. Setiap hari aku terus hidup membawa keluargaku semakin dekat dengan kehancuran.”
“Maaf, tapi tidak,” jawabku dengan mengangkat bahu acuh tak acuh, menganggap permohonannya yang putus asa itu tidak lebih dari sekadar permintaan untuk mengetahui waktu.
Ekspresinya berubah muram, kebingungan dan frustrasi terlihat jelas di balik sikap pasrah yang selama ini ia pertahankan.
“Aku tak akan berterima kasih padamu karena telah menyelamatkanku,” katanya dengan nada yang semakin intens. “Aku hanya ingin mati agar tak lagi menjadi beban bagi keluargaku. Aku tak merasakan apa pun kecuali keinginan untuk menghancurkan. Aku tak bisa eksis sebagai apa pun kecuali senjata yang diarahkan kepada orang-orang yang paling kucintai. Jangan selamatkan aku. Jangan pedulikan aku. Bunuh saja aku dan biarkan mimpi buruk ini berakhir.”
Aku membalas tatapannya tanpa gentar, mengenali penderitaan tulus di balik kata-katanya sambil menolak untuk menerima kesimpulan yang telah ia capai.
“Kau menyayangi mereka, kan?” tanyaku singkat.
Pertanyaan itu menghantamnya seperti pukulan fisik, benteng emosional yang telah ia bangun dengan hati-hati retak di bawah beban kebenaran mutlak.
“Ya,” akunya, suaranya sedikit bergetar. “Bagaimana mungkin aku tidak mencintai keluargaku sendiri? Mereka segalanya bagiku.”
“Lalu kau ingin menyerah pada mereka?” desakku, membiarkan ketegasan masuk ke dalam suaraku. “Setelah ayahmu menyegelmu selama tujuh belas tahun, mati-matian mencari cara apa pun untuk menyelamatkanmu? Setelah ibumu menangis hingga tertidur setiap malam, mengetahui putrinya menderita tetapi tidak mampu membantu? Kau ingin membuang semua pengorbanan itu karena solusinya tampak mustahil?”
Ketenangan Rin semakin retak, air mata mulai menggenang di matanya yang beberapa saat sebelumnya hanya menunjukkan kepasrahan.
“Tidak, kau tidak mengerti,” protesnya dengan putus asa. “Akulah masalahnya. Selama aku masih ada—”
“Aku tahu persis siapa dirimu,” selaku dengan keyakinan teguh yang mematahkan spiral penyesalan dirinya. “Dan aku tidak peduli dengan korupsi atau dorongan destruktif atau masalah-masalah lain yang dianggap tak teratasi oleh orang lain.”
“Kalau begitu, kau bodoh,” bisiknya, tetapi kata-kata itu mengandung harapan, bukan kecaman.
“Mungkin,” aku setuju sambil tersenyum tipis. “Tapi aku orang bodoh yang tahu cara memperbaiki hal yang mustahil.”
Tanpa menunggu jawabannya, aku melangkah maju ke jantung alam pikirannya, tekadku tak tergoyahkan meskipun tantangan terbentang di depan.
Pekerjaan sesungguhnya akan segera dimulai.