Bab 663: Emma (3)
Bab 663: Emma (3)
Kata-kata Emma yang merupakan ciptaan itu menggantung di udara seperti sebuah tantangan, dan aku mendapati diriku menatap mata kuning keemasannya, mencari petunjuk tipu daya. Namun ekspresinya tetap sepenuhnya tulus, seolah menawarkan bantuan untuk menghancurkan organisasi penciptanya adalah hal yang paling alami di dunia.
“Tolong aku,” ulangku perlahan. “Kau bilang Alyssara ingin membantuku menyusup ke sektenya sendiri.”
“Oh, tentu saja.” Dia kembali ke meja, duduk di kursi bersandaran tinggi dengan mudah dan terbiasa. “Kau tahu, Arthur, dia telah belajar banyak dalam setahun terakhir. Tentang kekuasaan, tentang strategi, tentang apa artinya benar-benar mencintai seseorang.” Senyumnya berubah menjadi licik. “Dan dia menyadari bahwa cara terbaik untuk membuatmu tetap dekat adalah dengan memberimu persis apa yang kau pikir kau inginkan.”
‘Ini gila.’ Kompleksitas psikologis dari apa yang diusulkan Alyssara membuat kepalaku pusing. Membiarkanku menyusup ke organisasinya, mungkin mencuri rahasia dan mengumpulkan intelijen, sambil tahu bahwa aku melakukannya? Apa tujuan akhirnya?
“Aku bisa melihat roda-roda itu berputar,” kata makhluk buatan itu sambil tertawa pelan. “Kau mencoba mencari jebakannya, bukan? Mencoba memahami apa yang dia dapatkan dari kesepakatan ini.”
“Karena pasti ada sesuatu yang mencurigakan,” kataku. “Orang tidak begitu saja memberikan kunci kerajaan kepada musuh mereka.”
“Musuh?” Kata itu sepertinya benar-benar mengejutkannya. “Oh, Arthur. Kau masih belum mengerti, ya?” Dia mencondongkan tubuh ke depan, menopang dagunya di tangannya dengan gerakan yang sangat familiar. “Dia tidak melihatmu sebagai musuh. Dia melihatmu sebagai belahan jiwanya. Setara dengannya. Satu-satunya orang di dunia ini yang mampu menandinginya.”
‘Arthur, hati-hati sekali di sini,’ peringatan Luna terngiang di benakku. ‘Apa pun permainan yang dia mainkan, itu di luar jangkauan prediksiku.’
“Dan jika saya menolak… tawaran yang murah hati ini?”
“Kalau begitu, kau pergi. Sekarang juga. Keluar dari sini, tinggalkan misimu.” Ekspresi sosok itu berubah serius. “Karena jangan salah—ini satu-satunya kesempatanmu. Kau harus mengikuti permainannya, atau tidak bermain sama sekali.”
Aku memejamkan mata, mempertimbangkan pilihan-pilihan yang ada. Langkah yang bijak adalah pergi. Segala sesuatu tentang situasi ini terasa seperti jebakan, manipulasi, perang psikologis yang dirancang untuk menghancurkanku. Tapi…
‘Tapi aku perlu mendekati klon itu. Dan jika ini satu-satunya cara…’
“Sebenarnya apa yang Anda usulkan?”
Senyumnya kembali, cerah dan penuh arti. “Tentu saja, sebuah kontrak. Perjanjian vampir yang sama seperti yang akan diterima oleh anggota sekte baru mana pun. Kecuali dalam kasus ini, kau akan membuat kontrak denganku—dan melaluiku, dengan Alyssara sendiri.”
“Apakah Alyssara seorang vampir?”
“Setengah vampir, setengah manusia,” koreksinya.
Dia bangkit dari kursi lagi, menuju ke lemari yang sebelumnya tidak saya perhatikan. Dari dalam, dia mengeluarkan belati upacara yang berhias indah, bilahnya berkilauan dengan hiasan perak yang tampak berdenyut dengan cahayanya sendiri.
“Prosesnya sederhana,” jelasnya, sambil kembali berdiri di hadapanku. “Pertukaran darah, ritual singkat, dan kemudian kau akan resmi berada di bawah perlindungan vampir. Kau akan mendapatkan akses ke fasilitas sekte, jaringan intelijen, dan pertemuan lingkaran dalam. Semua yang kau butuhkan untuk mencapai tujuanmu.”
‘Dan Alyssara perlu memantau setiap gerak-gerikku.’
“Hanya ada satu detail kecil,” kataku, berusaha menjaga suara tetap santai. “Aku punya teknik sendiri untuk menghadapi pengaruh vampir. Aku tidak ingin ada… kesalahpahaman tentang sifat kesepakatan kita.”
“Harmoni yang Bercahaya,” katanya langsung, dan darahku membeku. “Ya, Arthur, dia juga tahu tentang itu. Kekuatan harmoni dan ketenangan, mampu mengisolasi pengaruh spiritual asing sambil tetap mempertahankan penampilan kepatuhan. Sungguh cerdas.”
‘Bagaimana mungkin dia tahu tentang Lucent Harmony?’
“Terkejut?” Mata makhluk buatan itu berbinar geli. “Kau seharusnya lebih menghargainya. Dia jauh lebih kuat daripada yang bisa dibayangkan oleh Tuanmu, bahkan setelah kematiannya.”
Dia mengulurkan belati itu, gagangnya terlebih dahulu. “Jadi, silakan gunakan Lucent Harmony-mu. Buatlah penghalang apa pun yang menurutmu perlu. Kontrak itu akan tetap sah untuk menipu siapa pun yang memeriksanya, dan kamu tetap akan mendapatkan akses ke semua yang kamu inginkan.”
Aku mengambil pedang itu, merasakan beratnya di tanganku. Logamnya terasa hangat saat disentuh, dan aku bisa merasakan sifat magis yang terjalin dalam strukturnya. Ini bukan sekadar benda seremonial—ini adalah artefak asli yang dirancang untuk perjanjian supranatural.
“Mengapa kamu membuatnya begitu mudah?”
“Karena dia mencintaimu,” kalimat itu diulang, seolah-olah itu menjelaskan segalanya. “Dan karena dia yakin bahwa begitu kamu melihat apa yang sebenarnya telah dia capai, begitu kamu memahami cakupan visinya, kamu akan memilih untuk tetap tinggal dengan sukarela.”
Rasa percaya diri dalam suaranya terasa mengganggu. Bukan kesombongan—melainkan keyakinan yang tulus, seolah-olah hasilnya sudah ditentukan dan kita hanya menjalankan formalitas.
Aku menggoreskan bilah pedang itu di telapak tanganku, merasakan tusukan tajam perak di kulit. Darah langsung mengalir, lebih gelap dari seharusnya, dan aku bisa merasakan energi magis di ruangan itu merespons persembahan tersebut.
Sosok Emma itu melakukan hal yang sama, darahnya berwarna lebih terang dan tampak berkilauan dengan cahaya batinnya sendiri. Ketika dia menekan telapak tangannya ke telapak tanganku, sentuhan itu mengirimkan gelombang kekuatan ke seluruh tubuh kami berdua.
Sekarang. Aku menggali jauh ke dalam diriku, memanggil Lucent Harmony. Teknik itu aktif seperti perisai di sekitar jiwaku, menciptakan penghalang ketenangan sempurna yang akan mengisolasi pengaruh asing apa pun. Kabut vampir yang mencoba mengalir melalui tangan kami yang saling berpegangan bertemu dengan penghalang itu dan… meluncur pergi, tidak mampu menemukan pijakan.
Namun aku membiarkan secukupnya saja agar ilusi tetap terjaga. Sebuah benang penghubung tipis yang akan terdeteksi oleh pemeriksaan apa pun sambil menjaga kesadaranku tetap utuh sepenuhnya.
Mata robot itu sedikit melebar, dan untuk sesaat, fasad Emma yang sempurna di wajahnya retak. “Luar biasa,” gumamnya. “Memang seperti dirimu, selalu menemukan cara untuk mendapatkan segalanya.”
Ritual itu berakhir dengan kilatan cahaya merah tua, dan aku merasakan kontrak itu terpasang. Bagi siapa pun yang mengamati, aku sekarang akan dianggap terikat secara sah pada Sekte Cawan Merah. Tetapi berkat Lucent Harmony, kehendakku tetap sepenuhnya milikku sendiri.
“Selamat,” katanya, melepaskan tanganku dan mundur selangkah. “Kau sekarang resmi berada di bawah perlindungan vampir. Selamat datang di Sekte Cawan Merah, Kardinal Arthur.”
‘Kardinal?’ “Sepertinya itu pangkat awal yang cukup tinggi.”
“Alyssara tidak suka membuang waktu dengan formalitas. Anda akan memiliki akses ke informasi rahasia, fasilitas terbatas, dan komunikasi langsung dengan lingkaran dalam.” Senyumnya berubah misterius. “Semua yang Anda butuhkan untuk menyelesaikan misi Anda.”
Dia kembali ke meja, duduk di kursi untuk terakhir kalinya. Saat dia melakukannya, saya memperhatikan bahwa wujudnya mulai terlihat kurang kokoh, seolah-olah konstruksi itu telah mencapai akhir masa pakainya.
“Sebelum kau pergi,” katanya, suaranya terdengar jauh, “Alyssara ingin aku menyampaikan pesan kepadamu. Dia bilang dia akan bertemu denganmu empat tahun lagi—dia akan menyelesaikan pekerjaannya di luar Bumi, dan kemudian dia akan bisa memberikan perhatian penuhnya kepadamu.”
‘Pekerjaan di luar Bumi’. Ungkapan itu membuatku merinding saat teringat laporan tentang seluruh peradaban yang secara sistematis dimusnahkan. “Pekerjaan seperti apa?”
Namun, konstruksi itu sudah mulai memudar, wajahnya menjadi transparan. “Selamat tinggal, Arthur. Nikmati posisi barumu. Dan ingat—dia selalu mengawasi.”
Konstruksi Emma larut menjadi bintik-bintik cahaya yang berhamburan seperti bintang jatuh, meninggalkanku sendirian di ruangan itu hanya dengan aroma melati dan vanili yang masih tercium.
Dan kesadaran yang menakutkan bahwa Alyssara tahu persis apa yang saya rencanakan—dan tetap membantu saya melakukannya.