Bab 111 Nimran (6)
“Bagus sekali, Seraphina dan Arthur,” kata Nero saat kami melangkah masuk ke aula utama mansion yang megah, kehangatan di dalamnya mengusir rasa dingin yang masih menempel di pakaian kami. Matanya yang tajam melirik ke arah kami berdua, lalu ke alat yang telah mencatat keberhasilan misi kami. Dia memegangnya seperti piala, meskipun nadanya mengandung otoritas santai seorang pria yang mengharapkan keunggulan sebagai hal yang wajar. “Kalian berdua adalah tim pertama yang menyelesaikan tugas kalian. Menurut ini, kerja sama tim kalian sangat patut dicontoh. Dan Arthur…” Tatapannya membuatku terpaku, suaranya merendah. “Kau tidak mengerahkan seluruh kemampuanmu, kan? Kau menganggap ini hanya latihan.”
Aku menegakkan tubuh di bawah tatapannya. “Ya, Profesor. Sepertinya itu pantas.”
Dia mengangkat alisnya, tetapi bibirnya melengkung membentuk senyum persetujuan yang jarang terlihat. “Bagaimanapun, perburuannya sempurna. A+. Bagus sekali.”
Kami membungkuk bersama, Seraphina dan aku bergumam mengucapkan terima kasih, meskipun perhatianku sudah mulai beralih ke rencana yang telah kubuat untuk malam itu.
Saat kami berbalik untuk pergi, suara Seraphina terdengar olehku, lembut namun tegas. “Manusia itu seperti buluh yang berpikir, Arthur. Jangan pernah berhenti berpikir. Kau sangat pandai dalam hal itu.”
Aku terdiam sejenak, tak siap. Itu adalah kutipan favoritku—kata-kata Blaise Pascal, kini diucapkan dengan keyakinan tenang oleh seseorang yang tak pernah kubayangkan akan mengetahuinya. Sebelum aku sempat menjawab, dia berbalik dan pergi, rambut peraknya memantulkan cahaya redup seperti untaian embun beku.
Aku memperhatikannya pergi, merasakan perasaan persahabatan yang aneh dalam kata-kata perpisahannya. ‘Tak kusangka dia akan mengutip itu,’ gumamku sambil kembali ke kamarku, koridor-koridor mewah rumah besar itu hampir menelan suara langkah kakiku.
Malam ini, aku punya pekerjaan yang harus diselesaikan. Bintang Hitam tidak akan terbentuk dengan sendirinya, dan jika aku akan mencoba sesuatu yang ambisius ini, aku perlu memahami seluk-beluknya sepenuhnya. Dan besok… besok, aku akan mengklaim Jantung Basilisk di Nimran. Fondasi untuk Lich yang sedang kubuat bergantung pada keberhasilan kedua usaha ini.
Di dalam kamarku, aku melepas jaket dan sepatu botku, membiarkan kehangatan suite meresap ke kulitku. Meja kerjaku, sebuah konstruksi ramping dari kaca dan logam, menungguku. Buku yang Jin selipkan ke dalam cincin spasialku tertata rapi di tengahnya, sampul kulit hitamnya tanpa judul atau hiasan. Di sampingnya, ramuan itu berkilauan samar di bawah cahaya lembut, isinya yang kental berputar-putar seperti galaksi mini.
Saat aku duduk di kursi, aku memberi diriku waktu sejenak untuk memusatkan pikiranku. Memahami Bintang Hitam bukan hanya tentang penguasaan teknik; ini tentang memahami sifat mana gelap itu sendiri. Itu tidak seperti elemen lain—berubah-ubah, menuntut, dan sangat kuat jika digunakan dengan benar. Tapi itu bukan satu-satunya keunikannya. Untuk benar-benar memahami potensinya, aku harus mempertimbangkan pasangannya: mana terang.
Kedua elemen tersebut adalah yang paling langka di dunia, namun mereka menonjol bukan hanya dalam kelangkaan, tetapi juga dalam keunggulan yang luar biasa. Di mana mana api mengaum dan mana angin menari, mana gelap dan terang sepenuhnya mengubah medan perang, membengkokkan realitas dengan fleksibilitas yang tak tertandingi. Tidak heran jika seluruh aliran sihir dibangun di sekitar studi mereka, masing-masing dengan cemburu menjaga rahasianya.
Buku itu terbuka dengan bisikan, halamannya dipenuhi diagram-diagram rumit dan teks yang mengalir. Inti mana adalah reservoir energi yang tidak terdiferensiasi, hanya diwarnai oleh afinitas penggunanya. Bintang Hitam, di sisi lain, adalah singularitas—pusat terkompresi dari mana gelap murni, begitu padat sehingga hampir menjadi cairan.
Namun, kesuksesan… kesuksesan berarti tingkat kekuatan yang tak tertandingi. Bintang Hitam bukan hanya alat; ia adalah penguat, konduktor mana gelap yang mengubah mantra biasa menjadi kekuatan alam. Dan jika aku juga bisa membentuk Bintang Putih—pasangannya, pusat mana cahaya murni—maka aku akan memegang kunci untuk menggunakan elemen-elemen paling langka dan paling ampuh yang ada.
Aku bersandar di kursiku, menghembuskan napas perlahan. Penulis buku itu mencatat bahwa Bintang Hitam diciptakan di benua Barat, tempat ilmu sihir berkembang pesat seperti di tempat lain. Di sana, mana gelap bukan hanya sekadar keingintahuan gaib—itu adalah cara hidup. Hampir setiap penyihir yang lahir di sana memiliki kedekatan dengannya, sebuah kontras yang mencolok dengan benua lain di mana mana gelap tetap langka, hampir mitologis.
Aku bangkit dari kursi, meregangkan anggota tubuhku yang kaku, dan melirik ke luar jendela. Lampu-lampu Nimran berkilauan di tengah latar belakang hutan yang gelap, sebuah pengingat akan vitalitas kota di tengah belantara. Di suatu tempat di luar sana, Jantung Basilisk menantiku—sebuah hadiah yang akan membawaku selangkah lebih dekat untuk menguasai jalan yang telah kupilih.
Tapi pertama-tama, aku butuh Rachel.
Bukan untuk senyumnya yang menyemangati, meskipun itu selalu menjadi bonus. Tidak, kali ini, aku membutuhkan pengetahuannya—khususnya tentang Bintang Putih, mana cahaya yang setara dengan Bintang Hitam yang masih sulit kupahami. Jika ada yang bisa menjelaskan mekanismenya, itu adalah Rachel, sang santa sihir cahaya di Kelas 1-A.
Aku mengetuk pintunya. Sesaat kemudian, pintu itu terbuka dan menampakkan Rachel dengan pakaian kasual, rambut pirangnya disisir ke belakang menjadi ekor kuda yang longgar. Dia tampak santai namun tetap berseri-seri, seolah-olah baru saja keluar dari sinar matahari terbit yang hangat.
“Arthur,” sapanya sambil tersenyum lebar hingga mampu mencairkan gletser. “Silakan masuk.”
Aku melangkah masuk, duduk di kursi di samping mejanya sementara dia duduk di tepi tempat tidurnya, bersila dan santai, seolah-olah dia sedang menunggu seseorang untuk menghiburnya. Cahaya redup dari lampu tidurnya menerangi ruangan dengan lembut, memberikan kesan nyaman dan hangat.
“Bagaimana perburuannya?” tanyaku sambil bersandar di kursi.
Wajahnya meringis pura-pura kesal. “Menurutmu bagaimana hasilnya? Aku bersama Cecilia.”
Aku mengangkat alis, geli. “Seburuk itu?”
Rachel mendengus, melipat tangannya dengan dramatis. “Syukurlah, kita pulang lebih awal hari ini. Mudah-mudahan Nero sedang dalam suasana hati yang baik, atau kita akan mendapat nilai pas-pasan.”
“Kalian dapat nilai A+ waktu itu,” ujarku sambil menggaruk bagian belakang kepala.
“Itu sebuah keajaiban,” balasnya, nadanya setajam tatapan tajam yang diarahkannya padaku. “Sebuah keajaiban. Mengerti?”
“Mengerti,” jawabku sambil terkekeh.
Ekspresinya melembut, dan bibirnya melengkung membentuk senyum hangat yang bertahan sedikit terlalu lama, membuat ruangan terasa sedikit lebih hangat dari sebelumnya.
“Jadi,” katanya sambil memiringkan kepalanya dengan penasaran. “Apa yang membawamu kemari, Arthur? Aku yakin bukan hanya untuk basa-basi. Makan malamnya satu jam lagi, kan?”
Saya tidak bertele-tele. “Saya ingin belajar tentang Bintang Putih. Terutama, bagaimana cara membentuknya.”
Matanya sedikit menyipit, ekspresinya berubah menjadi sesuatu yang penuh perhitungan—tatapan yang tidak biasa di wajah Rachel. Dia mencondongkan tubuh ke depan, menopang dagunya di tangannya. “Bintang Putih, ya? Menarik.”
Dia bergumam sambil berpikir, tatapannya tertuju padaku. “Jika kau berhasil melakukannya… Yah, bisa dibilang kau akan terlihat lebih seperti Pahlawan daripada Lucifer sendiri.”
Itulah dia. Rachel, di balik kehangatan dan kebaikannya, tetap setajam pisau. Dia dengan mudah mengetahui niatku, kecerdasannya terpancar di balik penampilan luarnya yang keemasan.
“Mungkin,” aku mengakui, tanpa menyangkalnya.
Dia menyeringai dan meraih meja samping tempat tidurnya, menggeledah tumpukan kecil buku sebelum mengambil satu. Dengan lemparan bawah tangan, dia melemparkannya ke arahku.
“Menangkap.”
Aku merebutnya dari udara, melirik sampul kulit polosnya. “Kenapa kau punya buku tentang Bintang Putih? Dan sekalian saja, kenapa Jin punya buku tentang Bintang Hitam?”
Rachel mengangkat bahu dengan acuh tak acuh, dengan kilatan nakal di matanya. “Bintang Putih itu menarik. Seperti bacaan pengantar tidur bagiku. Sedangkan Jin? Yah, mungkin dia hanya menyukai sihir yang suram dan penuh ketegangan. Sesuai dengan estetikanya, bukan?”
Aku memutar bola mataku, meskipun membayangkan Jin membolak-balik buku tentang Black Star sambil mempertahankan ekspresi datar dan tanpa emosinya terasa lucu. Aku mengalihkan perhatianku kembali ke Rachel, tetapi sebelum aku bisa mengajukan pertanyaan lain, dia berbicara lagi, pipinya tiba-tiba berubah menjadi sedikit merah muda.
“Apakah… apakah kau ingin melihatnya?” tanyanya sambil berdeham. “Bintang Putihku?”
Alisku terangkat, terkejut dengan saran itu. Pikiranku berusaha mencari respons yang tepat agar aku tidak kena tamparan.
Dia pasti menyadari keterkejutanku karena dia dengan cepat melambaikan tangannya, kata-katanya keluar dengan tergesa-gesa karena malu. “T-bukan secara fisik, tentu saja! Kamu tidak bisa melihatnya—bukan seperti itu. Maksudku… aku bisa menunjukkan cara kerjanya. Bagaimana aku menggunakannya.”
Aku menahan senyum melihat kebingungannya dan mengangguk, sambil mengangkat buku yang dia berikan kepadaku. “Tentu. Demonstrasi akan membantuku memahami apa yang sedang kuhadapi. Dan, eh, terima kasih atas penjelasannya.”
Rachel mendengus, rona merah samar masih terlihat di pipinya saat dia berdiri dan mengangkat tangannya. Cahaya samar mulai terbentuk di telapak tangannya, seperti sinar fajar pertama yang menembus kegelapan. Cahaya itu semakin terang, berputar dan mengembun menjadi sesuatu yang nyata namun tak berwujud—sebuah bintang samar yang berdenyut dari mana cahaya murni, begitu cemerlang sehingga seolah memancarkan kehangatannya sendiri ke dalam ruangan.
“Ini,” katanya, suaranya kini tenang, “adalah Bintang Putih.”
Udara di sekitarnya berkilauan samar, kehadiran Bintang Putih mengubah aliran mana di ruangan itu. Itu indah, tetapi ada beban yang tak terbantahkan di dalamnya—sebuah bukti kekuatan dan kompleksitasnya yang luar biasa. Aku bisa merasakan kemurniannya, bagaimana ia beresonansi dengan keberadaannya, seolah-olah itu adalah perpanjangan dari jiwanya.
“Ini bukan hanya tentang memadatkan mana,” jelasnya, suaranya dipenuhi semangat. “Ini tentang memahami cahaya itu sendiri. Kau harus fokus pada esensinya—kemurniannya, kehangatannya, kemampuannya untuk menerangi dan membersihkan. Padatkan perlahan, hati-hati, sampai menjadi sesuatu yang lebih.”
Dia menutup tangannya, dan bintang itu meredup menjadi cahaya redup sebelum menghilang sepenuhnya. “Ini tidak mudah. Kau membutuhkan bakat alami untuk mana cahaya, dan bahkan setelah itu, dibutuhkan berhari-hari—kadang-kadang berminggu-minggu—untuk menyempurnakannya. Tetapi begitu kau memilikinya, itu menjadi penguat untuk semua yang kau lakukan. Penyembuhan, serangan, pertahanan… itu seperti memiliki inti tambahan sepenuhnya.”
Mata emasnya bertemu dengan mataku, dan dia tersenyum lagi, kali ini lebih lembut. “Ini bukan hanya tentang kekuasaan. Ini tentang apa yang kau perjuangkan. Bintang Putih bukan hanya alat—ini adalah simbol harapan.”
Aku mengangguk, kata-katanya begitu menyentuh hatiku, lebih dari yang ingin kuakui.