Bab 661: Emma (1)
Bab 661: Emma (1)
Di dunia yang sangat jauh dari planet biru bernama Bumi, keajaiban kuno melampaui pemahaman manusia.
Ini adalah dunia di mana Pohon Dunia raksasa menjulang ke arah dua bulan kembar, batang-batang besarnya membentang di seluruh lereng gunung, kulit kayunya berkilauan dengan urat-urat mana yang mengkristal yang berdenyut seperti arteri sihir murni. Kanopi yang begitu luas hingga membentuk sistem cuaca sendiri, di mana kota-kota kaum Sylvan bersarang di dalam cabang-cabang berongga yang cukup besar untuk menampung seluruh pemukiman manusia.
Pulau-pulau terapung melayang dengan malas di langit yang berwarna-warni, terikat pada Pohon-Pohon Dunia oleh jembatan kayu hidup yang tumbuh dan berubah seiring musim. Air terjun mengalir ke atas di sini, menentang gravitasi saat membawa esensi pemberi kehidupan dari inti alam untuk menye养 kanopi di atasnya. Udara itu sendiri berdengung dengan mana yang begitu terkonsentrasi sehingga bahkan bunga liar terkecil pun dapat mekar dalam warna-warna yang mustahil—ungu yang berubah melalui setiap corak spektrum, mawar yang bersinar seperti cahaya bintang yang tertangkap, rumput yang berdentang seperti lonceng dari kejauhan ketika angin berlalu.
Sungai-sungai kristal cair berkelok-kelok di antara sistem akar yang besar, airnya begitu murni sehingga konon tidak hanya memantulkan bentuk fisik tetapi juga jiwa-jiwa orang yang menatap kedalamannya. Aliran suci ini telah mengalir tanpa berubah selama ribuan tahun, membawa doa-doa bisikan dari generasi yang tak terhitung jumlahnya ke jantung dunia itu sendiri.
Setidaknya, seharusnya begitu.
Kini, sungai-sungai sebening kristal mengalir merah tua karena darah. Air yang berkilauan seperti prisma yang dulu memantulkan cahaya bintang kembali ke langit telah menjadi cermin kematian, permukaannya yang suci hancur oleh tubuh-tubuh yang gugur. Di tempat yang dulunya mana pemberi kehidupan berkilauan di setiap tetesannya, kini hanya tersisa bau logam kekerasan, menyelimuti segalanya dengan lapisan korupsi yang membuat udara pun terasa putus asa.
Di tengah medan perang yang dipenuhi mayat, satu sosok tetap berdiri.
Ia adalah seorang pria dari ras Sylvan, setinggi tujuh kaki dengan martabat kuno dan amarah yang membara. Kulitnya yang seperti kulit kayu memiliki pola serat kayu yang dalam dari seribu musim, setiap garis menceritakan kisah warisan panjang bangsanya. Mata emas—tanda afinitasnya dengan Bumi—berkilau dengan kekuatan, tetapi hari ini mata itu bersinar dengan sesuatu yang jauh lebih memilukan: penderitaan seorang pelindung yang telah gagal dalam segala hal yang dianggapnya suci.
Darah menetes dari pedangnya, meskipun bukan darah musuhnya.
“Korvash neth valdris! Korvash neth atheon! Korvash neth salveth!” Suaranya bergetar saat ia berteriak dalam bahasa kuno bangsanya, kata-kata itu bergema di antara Pohon-Pohon Dunia yang menjulang tinggi yang telah menjadi saksi pembantaian ini. “Mengapa kalian melakukan ini kepada kami? Mengapa kalian memburu kami? Mengapa kalian membunuh kami?”
Sasaran permohonan putus asanya hanya berjarak sekitar dua puluh kaki, namun seolah-olah dia berada di dimensi lain karena sama sekali tidak menunjukkan kepedulian.
Alyssara Velcroix—wanita yang oleh para Sylvan yang selamat disebut Threneth Vashka, Sang Malapetaka Merah Tua—memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu yang polos seperti anak kecil yang mengamati serangga yang menarik. Rambut merah mudanya terurai di bahunya seperti kelopak mawar yang tumpah, sebuah ejekan terhadap keindahan di tengah latar belakang genosida. Benang-benang merah tua menggeliat di sekeliling tubuhnya seperti makhluk hidup, masing-masing ternoda oleh esensi kehidupan dari kerabatnya yang telah gugur.
Ia mengangkat tangan mungilnya ke pipi, menyeka percikan darah dengan acuh tak acuh. Gerakan itu—yang begitu biasa saja di tengah kengerian seperti itu—membuat wajah prajurit Sylvan itu meringis marah yang melampaui batasan bahasa.
Di belakangnya, jauh di bawah akar-akar kusut Pohon Ek Besar, benteng terakhir bangsanya meringkuk dalam kegelapan. Anak-anak yang tak akan pernah melihat matahari terbit lagi. Para tetua yang ingatan ribuan tahun mereka akan mati bersama mereka. Semua yang tersisa dari peradaban yang telah berkembang selama sepuluh milenium, kini hanya tinggal bisikan-bisikan ketakutan di kegelapan bawah tanah.
Dan di sinilah berdiri pelindung terakhir mereka—Korvain Silverleaf, satu-satunya setengah dewa di antara mereka, pemegang kekuatan peringkat High Radiant yang mampu mengubah lanskap. Yang terkuat di generasinya, kini menjadi harapan terakhir dari ras yang telah punah.
“Ini cuma soal mengumpulkan EXP,” kata Alyssara sambil mengangkat bahu, nadanya begitu santai seolah sedang membicarakan cuaca.
Sylvan tidak dapat memahami kata-katanya, tetapi dia mengerti nada bicaranya dengan sempurna. Sikap acuh tak acuh terhadap penderitaan bangsanya, tanpa sedikit pun niat jahat atau kebencian—hanya ketidakpedulian yang dingin dan penuh perhitungan. Itu lebih buruk daripada kekejaman. Itu adalah sikap seseorang yang menginjak semut.
Sesuatu hancur di dalam dirinya.
“VASHKA!” Seruan perang kuno itu menggema dari tenggorokannya saat dia mengangkat pedangnya—Heartrender, ditempa dari inti kayu Pohon Dunia pertama, diberkati oleh setiap Tetua Hutan selama seribu generasi.
Seluruh kekuatan ilahinya tercurah dalam serangan terakhir itu. Langit terbelah, ruang angkasa pun melengkung di hadapan kekuatan dahsyat keputusasaan seorang setengah dewa. Udara menjerit dan realitas terdistorsi, menciptakan retakan pada jalinan dimensi yang membutuhkan waktu puluhan tahun untuk pulih.
Inilah teknik yang pernah membelah gunung, yang pernah menahan gelombang tiga perang apokaliptik yang berbeda. Kekuatan yang terkumpul dari seluruh spesies disalurkan melalui pembela terakhir mereka.
“Kurasa ini setara dengan Magnus Draykar,” Alyssara mengamati dengan ketenangan dingin, menyaksikan serangan yang mengguncang realitas itu mendekat. Ia mengulurkan satu tangannya yang pucat dengan malas, seolah ingin mengambil segelas anggur.
Dan berhasil menangkap tebasan itu.
Celah dimensi yang seharusnya membelah segala sesuatu yang ada di alam semesta itu tiba-tiba… berhenti. Tertahan tak bergerak oleh lima jari halus yang sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda ketegangan. Untuk sesaat, mata emas Sylvan melebar karena tak percaya.
Lalu dia mengepalkan tinjunya.
Serangan itu tidak hanya menghilang—tetapi hancur berkeping-keping seperti kaca, pecahan ruang yang hancur berputar-putar menghilang ke dalam kehampaan. Dampaknya menghantam Korvain seperti pukulan fisik, membuatnya berlutut saat kekuatannya sendiri berbalik melawannya.
“Betapa lemahnya,” Alyssara menghela napas, kekecewaan dalam suaranya terdengar tulus.
Sebelum ia sempat mencerna apa yang telah terjadi, benang-benang merah tua muncul dari tanah di bawahnya. Benang-benang itu menembus baju zirah kulit kayu kunonya seolah-olah itu kertas, menembus daging, tulang, dan inti keberadaannya. Esensi ilahinya tercerai-berai seperti kabut pagi, dan harapan terakhir ras Sylvan hancur menjadi abu.
Alyssara hampir tidak melirik jasadnya sebelum berbalik menuju benteng tersembunyi. Benang-benangnya menyebar di dalam tanah seperti darah di dalam air, mencari setiap jejak kehidupan terakhir.
Teriakan itu dimulai beberapa saat kemudian. Singkat, penuh ketakutan, lalu hening.
Ketika semuanya berakhir, ketika gema terakhir telah memudar dan sungai-sungai kristal mengalir lebih gelap dari sebelumnya, Alyssara berdiri sendirian di antara reruntuhan seluruh peradaban. Dia menyapu debu dari pakaiannya dengan gerakan santai yang sama seperti yang dia gunakan untuk menyeka darah.
Barulah kemudian ia berpaling dari kehancuran itu, pandangannya terangkat ke arah kehampaan yang dipenuhi bintang di antara dunia-dunia. Bibirnya melengkung membentuk senyum yang untuk pertama kalinya sejak pembantaian dimulai—kasih sayang tulus yang entah bagaimana membuat ketidakpeduliannya sebelumnya terasa lebih mengerikan.
“Aku ingin tahu apakah Arthur akan menyukai hadiahku.”