Bab 812: Penguasa Nekrotik (3)
Pertempuran meletus dengan intensitas yang dahsyat saat makhluk panggilan kami berbenturan di arena latihan. Valeria kembali ke bayanganku, wujud simbion tulangnya menyatu dengan tubuhku untuk memperkuat kemampuan fisikku, sementara Luna dan Erebus melawan trio mayat hidup legendaris Valen. Bentrokan antara kekuatan kuno itu mengirimkan gelombang kejut menembus penghalang yang diperkuat, udara pun bergemuruh dengan energi magis yang saling bersaing.
Luna bergerak lincah seperti cahaya bintang yang mengalir, wujud humanoid kecilnya menyembunyikan kekuatan luar biasa yang dimilikinya saat ia mencegat Naga Tulang raksasa milik Valen. Tabrakan antara qilin dan naga mayat hidup itu mengirimkan gelombang kekuatan yang meretakkan fondasi tempat latihan, cahaya pelangi berbenturan dengan api yang tidak suci dalam sebuah pertunjukan yang akan terlihat dari orbit tanpa adanya penghalang penahan.
Sementara itu, Erebus terlibat dalam pertarungan melawan Dullahan dan Death Lord secara bersamaan, wujudnya yang telah ditingkatkan bergerak lincah antara serangan sabit dan ayunan pedang besar dengan keanggunan supranatural. Sihir gelap bertemu sihir yang lebih gelap saat Arch Lich menunjukkan mengapa ia pantas mendapatkan klasifikasi legendarisnya melalui pertempuran yang telah berlangsung selama berabad-abad.
Namun perhatianku tetap tertuju pada Valen sendiri saat dua belati kembar muncul di tangannya, kedua senjata itu berkilauan dengan energi khas afinitas Deepdark yang diperkuat oleh Kesatuan Belati yang sempurna. Bilah-bilah itu tampak menyerap cahaya di sekitarnya, menciptakan distorsi di ruang angkasa yang menunjukkan kekuatan sihir tingkat legendarisnya.
Tanpa peringatan, tangan Valen bergerak dengan cepat, dan puluhan belati berbalut bayangan memenuhi udara di sekitarku. Setiap bilah membawa kekuatan penuh dari keahliannya, sementara matriks mantra sembilan lingkaran menyala di bawah kakinya.
Aku menghembuskan napas perlahan, merasakan waktu meregang saat aku mengangkat Nyxthar dan menurunkannya dalam lengkungan vertikal yang sempurna. Ujung bilahnya menyentuh tanah dengan presisi layaknya operasi bedah saat aku mengaktifkan salah satu teknikku yang paling canggih.
Gerakan keempat dari karya seni kelas 6 saya: Kolam Ketenangan.
Ruang di sekelilingku menjadi sunyi senyap, sebuah lingkup negasi sempurna yang mendominasi medan pertempuran di dekatnya. Setiap belati menghantam batas dan lenyap begitu saja, energi kinetik dan peningkatan magisnya terurai seperti kabut pagi. Mantra sembilan lingkaran itu runtuh dengan sendirinya, matriks yang dibangun dengan cermatnya larut menjadi percikan api yang tidak berbahaya.
‘Kau pasti bisa menangani naga itu, kan Luna?’ tanyaku melalui telepati kami sambil terus menatap Valen.
‘Tentu saja,’ jawabnya dengan percaya diri yang geli, energi pelangi berkobar saat dia mendorong mundur mayat hidup raksasa itu dengan mudah dan tanpa rasa hormat. ‘Jaga Raja. Usahakan jangan sampai melukainya terlalu parah.’
Mata Valen menyipit saat ia mencerna apa yang baru saja terjadi, pikiran analitisnya memproses implikasi dari melihat serangan pembuka terkuatnya dinetralisir dengan begitu mudah.
“Pedang Raja Bela Diri,” katanya pelan, tatapannya tertuju pada Nyxthar dengan semacam pengakuan yang menunjukkan pengetahuan sejarah yang mendalam. “Aku bertanya-tanya apakah laporan-laporan itu akurat.”
Aku tidak langsung menjawab. Kata-kata terasa tidak perlu ketika senjata di tanganku sudah cukup menjelaskan level yang telah kucapai.
Tidak semua artefak kelas Legendaris diciptakan sama, dan kami berdua memahami kebenaran mendasar ini. Artefak Black Heart milik Valen berdenyut di dadanya, memberinya cadangan mana yang sangat besar untuk menggerakkan pemanggilan nekromantik dan manipulasi bayangannya. Itu adalah alat yang menakutkan yang telah mengamankan posisinya sebagai salah satu penguasa paling berbahaya di dunia.
Namun Nyxthar berada dalam kategori yang sama sekali berbeda. Pedang itu bukan sekadar senjata—melainkan warisan kekuatan yang mendekati ambang batas klasifikasi tingkat Mitos.
Dan Valen bisa merasakan perbedaannya.
“Mari kita selesaikan ini,” kataku, mengangkat Nyxthar saat permukaannya mulai memancarkan cahaya gelap yang khas. Udara di sekitar kami menjadi berat dengan janji-janji kehancuran yang tak terucapkan. Energi astral menyelimuti bilah pedang, yang tercipta dari Jantung Pedangku tetapi juga diperkuat oleh Kesatuan Pedangku.
Bibir Valen melengkung membentuk senyum getir saat dia memutar belatinya, senjata-senjata itu dipenuhi energi astral yang mengubah realitas di sekitarnya. “Setuju. Aku sudah membuang cukup banyak waktu mencoba berunding denganmu.”
Ia melesat cepat, berubah menjadi bayangan dan baja yang kabur saat ia memperpendek jarak di antara kami. Refleksku yang telah diasah melacak kedatangannya, Nyxthar secara naluriah bangkit untuk menghadapi serangannya. Ketika senjata kami bertabrakan, benturan tersebut mengirimkan gelombang kejut yang menyebar ke luar dan menghancurkan batu bertulang di bawah kaki kami.
Valen bertarung layaknya seorang pendekar ulung, belatinya menciptakan pola serangan rumit yang menguji setiap aspek kemampuan pertahanan saya. Serangan yang diselimuti bayangan datang dari sudut yang mustahil sementara bayangan spektral memperbanyak posisi tampaknya, memaksa saya untuk mengandalkan Penglihatan Jiwa untuk melacak lokasi sebenarnya melalui labirin tipu daya.
“Kau telah meningkat pesat,” Valen mengakui di sela-sela pertukaran serangan, suaranya terdengar penuh rasa hormat meskipun serangannya tanpa ampun. “Tapi kekuatan mentah saja tidak cukup untuk menantang seseorang yang telah menghabiskan puluhan tahun menyempurnakan keahliannya.”
“Pedang itu memilihku,” jawabku dengan tenang, membiarkan energi resonansi Nyxthar mengalir melalui gerakanku. “Dan akhirnya aku mulai mengerti mengapa.”
Aku beralih ke serangan, Nyxthar melesat di udara dalam lengkungan presisi yang menembus konstruksi bayangan Valen seolah-olah terbuat dari kabut pagi. Setiap serangan membawa bobot teknik yang sempurna, memaksanya mundur saat formasi pertahanannya runtuh di bawah serangan terus-menerus.
Namun Valen belum selesai. Armor bayangannya meluas, mewujud sebagai gelombang duri obsidian yang muncul dari tanah dalam pola rumit yang dirancang untuk menjebak dan menusuk. Aku membalas dengan memutar Nyxthar dalam lingkaran pertahanan yang ketat, ujung pedangku menggagalkan serangannya pada tingkat konseptual sebelum serangan itu mencapai diriku.
“Mengagumkan,” kata Valen, nadanya menjadi lebih serius saat ia menyadari kesia-siaan serangan konvensional. “Tapi kalian belum menghadapi kekuatan yang sebenarnya.”
Aura mananya mulai berubah, menjadi lebih padat dan lebih menekan saat dia mempersiapkan sesuatu yang membuat udara bergetar karena antisipasi. Bayangan di sekitarnya semakin gelap, sementara ketiga makhluk legendaris yang dipanggilnya mulai bersinar dengan energi yang meningkat seiring dengan menguatnya hubungan mereka dengan tuannya.
“Kau telah memaksaku untuk mengungkapkan teknik yang hanya diperuntukkan bagi ancaman di benua,” lanjut Valen, suaranya terdengar tegas. “Ekspansi Domain: Takhta Nekropolis Abadi!”
Realitas terdistorsi saat Domain Valen meledak ke luar, mengubah tempat latihan menjadi sesuatu yang berasal dari mimpi buruk terdalam orang hidup. Langit berubah warna menjadi seperti darah kering, sementara menara obsidian raksasa muncul dari bumi, masing-masing diukir dengan nama-nama orang mati dan dimahkotai dengan tengkorak mengambang yang berfungsi sebagai penjaga abadi.
Sebuah singgasana besar dari tulang hitam muncul di belakang Valen, permukaannya dihiasi dengan rune nekromantik yang berdenyut dengan kekuatan jahat. Pasukan spektral berbaris dalam prosesi tanpa henti di antara menara-menara, wujud eterik mereka menambah kekuatan pada cadangan kekuatan raja mereka. Tanah itu sendiri menjadi nekropolis, dengan batu nisan dan mausoleum membentang hingga cakrawala, masing-masing mewakili jiwa yang berada di bawah kekuasaan Valen.
Di alam kematian ini, kekuatannya meningkat secara eksponensial. Ketiga makhluk panggilannya tumbuh semakin besar dan mengerikan, sementara mayat hidup baru mulai muncul dari setiap bayangan dan celah. Inilah kekuatan sejati penguasa nekromansi terkuat di dunia, yang ditampilkan dalam segala kemegahannya yang menakutkan.
“Inilah kerajaanku,” seru Valen, suaranya bergema dari setiap permukaan seolah-olah wilayah itu sendiri berbicara dengan otoritasnya. “Di sini, kematian berkuasa mutlak, dan akulah penguasa absolutnya.”
Beban berat kekuasaannya menekan saya dari segala arah, menguji batas ketahanan mental saya. Penyihir yang lebih lemah pasti akan hancur seketika oleh konsentrasi energi nekromansi yang luar biasa, jiwa mereka akan terlepas dari tubuh mereka untuk bergabung dengan pasukan abadi yang melayani Raja Nekropolis.
“Mengagumkan,” aku mengakui, suaraku menembus suasana mencekam di nekropolisnya dengan kejelasan yang mengejutkan. “Kau telah menciptakan sesuatu yang layak untuk reputasimu. Tapi kau akan segera menemukan mengapa beberapa kekuatan melampaui bahkan kematian itu sendiri.”
Aku mengangkat Nyxthar tinggi-tinggi, merasakan bilahnya merespons terobosanku dengan energi resonansi yang membuat senjata itu berdengung penuh antisipasi. Tulisan kuno di sepanjang alurnya mulai bersinar dengan intensitas yang semakin meningkat saat aku menyalurkan semua yang telah kupelajari ke dalam satu momen fokus yang sempurna.
“Kau mengandalkan penguasaanmu atas kematian untuk mempertahankan dominasi,” lanjutku, suaraku semakin kuat seiring kekuatan mengalir melalui diriku dalam gelombang. “Tetapi ada kekuatan di alam semesta ini yang bahkan Nekropolis Abadi pun tidak dapat menahannya.”
Mata Valen membelalak saat ia merasakan perubahan dalam tanda energi saya, instingnya mengenali kedatangan sesuatu yang mengancam fondasi wilayah kekuasaannya. Pasukan mayat hidupnya semakin mendekat, sementara ketiga makhluk panggilannya yang legendaris meninggalkan pertempuran mereka dengan rekan-rekan saya untuk berkumpul di posisi saya.
Namun, sudah terlambat.
Sekarang, aku mulai mewujudkan Domainku sendiri untuk pertama kalinya sejak kembali ke dunia ini. Realitas di sekitarku mulai bergeser, merespons kemauan dan kekuatan yang telah ditempa dalam pertempuran melawan makhluk-makhluk yang mampu membentuk kembali seluruh dimensi.
“Ekspansi Domain,” ucapku pelan, kata-kataku sarat makna yang membuat nekropolis itu sendiri bergetar karena ketidakpastian.